El Kia Niro híbrido es uno de los pocos modelos ecológicos que apareció en Chile durante 2022. Nació en 2016 como modelo híbrido convencional, antes de sumar variantes híbridas enchufables (2018) y eléctricas puras (2019). Este paquete completo fue la base de su elección como Women’s World Car of the Year 2023, el premio global entregado por periodistas y comunicadoras del automóvil.
El Kia Niro Hybrid es un SUV compacto que mide 4.355 mm de largo, 1.805 mm de ancho, 1.545 mm de alto y 2.700 mm entre ejes. Tiene el diseño de un SUV tipo crossover, sin grandes capacidades para utilizarse fuera de ruta (el despeje es de apenas 160 mm) y un estilo moderno pero para nada estrafalario, algo común en los modelos híbridos.
Diseño Exterior y Aerodinámica
El estilo exterior luce la filosofía de diseño "Opposites United", que debutara con el nuevo Sportage, y tiene un fuerte énfasis en ofrecer una aerodinámica efectiva para un auto ecológico, en este caso, notables 0.29 de Cd. Aunque sabemos que la estética es un atributo subjetivo, podemos decir que no es un SUV bonito, o al menos así opinó la mayoría de las personas que me vieron en él.
Interior y Funcionalidad
Ambas versiones cuentan con dos pantallas de 10.25 pulgadas para el cuadro de instrumentos y el sistema de infoentretenimiento, el que viene con conectividad inalámbrica a Apple CarPlay y Android Auto. Debo confesar que es la primera vez que logro configurar mi teléfono Android de manera inalámbrica con un auto.
La percepción de calidad es buena, pero siempre he creído que los materiales reciclados y veganos se notas muy sintéticos y son poco refinados. Hay muchos lugares donde dejar cosas dentro del Niro HEV y en general es un SUV funcional. Las plazas traseras son amplias como para llevar bien a tres personas, y el lugar de carga es sobresaliente para el segmento.
Nuestra unidad de pruebas traía cinturón central de dos puntas, pero un par de meses después de nuestra prueba nos confirmaron que hoy todos los Niro vienen con cinturones de tres puntas.
Sistema Híbrido y Rendimiento
Esta batería alimenta un motor eléctrico de 43 caballos de fuerza y 168 Nm de par, que está asociado a un motor de gasolina de 1.6 litros con inyección directa, que genera 104 caballos de fuerza y 148 Nm de par. La marca indica que respecto del Niro híbrido anterior mejoraron las tecnologías de refrigeración, fricción y combustión para una mayor eficiencia de combustible.
El funcionamiento del Niro es más o menos como sigue: todas las salidas y las primeras aceleraciones serán en modo 100% eléctrico, siempre y cuando la batería esté lo suficientemente cargada y no se hagan con el pedal a fondo. Es posible escalar hasta los 90 km/h en modo eléctrico, aunque lo normal es que el motor de gasolina entre en funcionamiento antes. Este motor no sólo sirve para mover el auto, sino también para alimentar la batería.
Experiencia de Conducción
Nuestra experiencia de manejo fue sobresaliente y, diría, mucho mejor de lo esperado. Realizamos más de 300 kilómetros de recorrido, un 80% de ellos en la ciudad, que es donde el sistema híbrido es más efectivo, y tuvimos una media de 17,7 km/litro. Hubo momentos en que promedié 19,2 km/litro, y me atrevería a decir que personas de manejo pausado superarán los 21. Extraordinario.
La partida se realiza siempre en modo eléctrico y es posible llevarlo así hasta casi los 60 km/h, pero siempre que no se fuerce el acelerador. Lo mejor es que su funcionamiento es tan suave y silencioso, que el momento en que el motor de combustión entra en funcionamiento simplemente no se siente. Es como si siempre fuera una mecánica la que está en operación.
El chasis es muy bueno, pero con un enfoque puesto en el confort, con una suspensión blanda que podría golpear si no se la trata bien. Aún así, transmite mucha seguridad y aplomo, y pese a su mayor peso debido al sistema eléctrico, el Niro HEV se comporta de manera muy neutra.
Conclusión
El Kia Niro HEV es todo lo que se espera de él y mucho más. La marca promete eficiencia y el sistema híbrido cumple con honores, con casi 20 km por litro de uso real en la ciudad. Además, dinámicamente, gustará a todo el mundo, porque ofrece buen dinamismo y una altísima suavidad.
El nuevo Kia Niro HEV se ofrecerá en versiones LX y EX Full, con precios de $29.990.000 y $34.990.000, respectivamente (revisar precios).
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