Es una situación común que los conductores experimentan: mientras conducen tranquilamente, de repente ven que la luz de "check engine" parpadea o se mantiene encendida en el tablero.
Cuando esto sucede, puede sorprenderte un poco porque, por lo general, no notarás ningún cambio en el funcionamiento del auto, ni ruidos u olores extraños. Sin embargo, el "check engine" puede significar que tu vehículo está teniendo problemas.
En español, la frase se traduce como “revisar el motor”. En líneas generales, los automóviles tienen una unidad electrónica que, a través de diferentes sensores, monitorea el funcionamiento del motor.
Debes tener presente que, en algunos automóviles, esta señal de advertencia está vinculada a otros sistemas aparte del motor, como la transmisión, ABS, el EBD, entre otras herramientas.
- La luz de "check engine" permanece encendida: el inconveniente en el sistema es permanente.
- La luz de "check engine" parpadea: es el estado de advertencia más serio.
Quiere decir que tu auto tiene un problema realmente grave, como, por ejemplo, el combustible sin quemar filtrándose por el escape, algo que podría dañar por completo el convertidor catalítico por sobrecalentamiento. Cuando recibas esta señal en el tablero de tu vehículo, independientemente de la intensidad, debes escanearlo para que la computadora lea la información de los sensores y detecte la falla.
Si cuentas con este equipamiento y conoces el significado de los códigos de error que arroja la lectura, puedes hacerlo tú mismo. En todo caso, una vez que el sistema arroja los códigos de las fallas que presenta el auto, un profesional tiene que entrar en escena para corregir la avería.
Cualquier falla, por minúscula que sea, puede convertirse en un gran problema si no le prestas atención a tiempo. Además, y ahora que sabes qué significa "check engine", no olvides que esta señal también se prende por unos segundos cuando enciendes el vehículo, junto con los demás testigos del tablero.
Seguramente te has preguntado por qué el motor pierde potencia, pues se trata de una falla común en vehículos de todo tipo que afecta la experiencia de conducción y puede derivar en daños mayores. Algunas de las causas más comunes de este problema son:
Causas Comunes de la Pérdida de Potencia
1. Sistema de Sobre-alimentación
El motor pierde potencia cuando hay algún tipo de avería en el sistema de sobrealimentación (turbocompresor), como una fuga de aire en algún conducto averiado o una abrazadera suelta, que limita la cantidad de oxígeno que el motor necesita para funcionar correctamente.
2. Sistema de Encendido
Cuando las bujías están averiadas, sucias, desgastadas o mal conectadas no producen la chispa suficiente para generar la explosión aire-gasolina adecuada para impulsar el pistón y hacer funcionar el motor con la debida potencia.
Lo bueno, cuando no tiene fuerza el motor del auto a causa de este problema, es que la reparación es económica y fácil de realizar. Solo debes remplazar las bujías dañadas o su cable y listo.
Sin embargo, es recomendable que la revise un mecánico para verificar que no se haya dañado a causa de factores mayores, como presencia de aceite o impurezas. Otro problema en el sistema de encendido que deriva en pérdidas de potencia es la avería en las bobinas (en los vehículos modernos) o en los distribuidores (en los autos más clásicos).
Estos se encargan de incrementar el voltaje desde los 12 V hasta los 10.000 V necesarios para ionizar el aire y generar la chispa entre los dos electrodos de la bujía.
3. Sistema de Inyección
Otro motivo por el que el motor pierde potencia se relaciona con la ruptura u obstrucción de los sistemas de inyección, impidiendo el transporte de combustible desde el depósito hasta los cilindros en el momento preciso, cantidad exacta y presión correcta.
4. Filtro de Aire
El aire que ingresa al motor pasa por un filtro que impide la entrada de impurezas. Su taponamiento constituye una de las causas más comunes de por qué el motor pierde potencia, ya que este no recibe la cantidad de oxígeno suficiente para quemar el combustible adecuadamente y, por consiguiente, impulsar los pistones con la fuerza y velocidad indicados.
5. Sistemas EGR y FAP
La válvula EGR y el filtro de partículas (DPF) también son de las partes del motor de un auto que, al momento de fallar u obstruirse, producen la pérdida de potencia del auto. Una EGR obstruida no cierra de forma adecuada, haciendo recircular los gases de escape de forma incorrecta.
Al acelerar a fondo, además de ver salir humo oscuro por el tubo de escape, notarás problemas de arranque y potencia limitada del motor. Por otra parte, está el filtro de partículas, encargado de atrapar las partículas sólidas generadas en la combustión para que solamente pasen los gases de escape.
Cuando se obstruye el filtro, el auto entra en "modo protección" y se limita la potencia.
6. Desgaste del Motor
El rozamiento continuo entre las diferentes partes del motor de un auto, producto de una mala lubricación tarde o temprano termina en desgastes que derivan en una pérdida de compresión.
Por supuesto, se trata de un proceso gradual que no tiene por qué originar una pérdida repentina y significativa de potencia.
Sumado a las anteriores causas por las que no tiene fuerza el motor del auto, también encuentras otros factores aislados al funcionamiento de la maquinaria, como rodamientos defectuosos, frenos mal posicionados que rozan los discos, fallas en la electrónica o sensores que pueden hacer que el vehículo entre en “modo protección” y limite la potencia entregada.
De cualquier manera, lo más recomendable en los casos de pérdida de potencia es consultar a un especialista lo antes posible y remplazar las piezas dañadas con repuestos originales.
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