La Banda de Rodadura de un Neumático: Definición y Componentes Clave

El punto de apoyo del vehículo con la calzada son los neumáticos. Por ello, el agarre es fundamental pues entrega seguridad en distintas condiciones climáticas y de emergencia. Las ruedas están provistas de neumáticos para adherirse al pavimento, sirviendo de punto de apoyo para el desplazamiento y frenado del vehículo.

Componentes Internos de los Neumáticos

Interiormente, los neumáticos están formados por una serie de tejidos textiles. Según la orientación de estos tejidos, se pueden dividir en:

• Diagonales: Los tejidos están colocados de forma diagonal, unos sobre los otros.
• Radiales: Los tejidos están colocados de forma paralela, desde un talón del neumático hasta el otro, reforzadas por otros tejidos metálicos colocados en la zona de la banda de rodadura.

Además, los neumáticos pueden ser:

• Con cámara: La cámara situada entre la cubierta y la llanta, contiene el aire a presión. Si se produce un pinchazo, la cámara se rasga y el aire se pierde rápidamente.
• Sin cámara: Es la cubierta la que mantiene el aire a presión. Cuando se produce un pinchazo, la cubierta no se rasga y el aire se pierde más lentamente, lo que disminuye el peligro de reventón. Son los más utilizados en la actualidad. Importante: Para montar neumáticos sin cámara se emplean llantas especiales.

¿Alguna vez te has puesto a investigar la sopa de letras grabada en los flancos del neumático?

Vamos a mostrarte cada código con imágenes, para que te familiarices con su formato y puedas localizarlos fácilmente. En EE.UU. se requiere que un neumático cumpla con los estándares de seguridad aplicables, para que pueda circular legalmente en sus carreteras. La marca DOT en el neumático refleja que dichos estándares se cumplen. Detrás de la homologación DOT aparecerán cuatro cifras (en la ilustración solo aparecen 3) que indicarán la semana y el año de fabricación del neumático. No es conveniente comprar neumáticos con más de 4 años de antigüedad.

Es la homologación obligatoria para poder que los neumáticos puedan rodar por Europa. El código estará compuesto normalmente por una “E” acompañada de un número dentro de un círculo más un código alfanumérico. La E y el número rodeados por un círculo indican que se trata de un neumático con homologación ECE, identificando el número al país donde ha sido fabricado el neumático. Del código numérico que aparece a continuación, los dos primeros dígitos indican la Regulación de Serie por la que fue aprobado, así, si aparece un “02” a la cabeza del código indica que el neumático ha sido aprobado por la Regulación de Serie ECE 30, que regula los neumáticos de pasajeros, y si aparece un “00” indica que han sido aprobados por la Regulación de Serie ECE 54, que se encarga de los neumáticos para vehículos comerciales. Estas dos Regulaciones de Serie serán las más comunes. Los números que aparecen a continuación indican el tipo de aprobación ECE.

Uniform Tyre Quality Grading system. Nos da una muy buena idea de la calidad del neumático.

• Treadwear: Es la resistencia al desgaste. Si pone 180, esta resistencia será de un 80% superior al neumático que se tome como referencia.
• Temperatura: Valoración de la resistencia del neumático a su exposición a elevadas temperaturas.

Indica el tipo de construcción de la carcasa del neumático. En el caso de R indica que es un neumático de carcasa radial. Este valor indica si los neumáticos están homologados para rodar por barro y/o por nieve. La presencia de la M (mud) indicará que están homologados para barro y de la S (snow) que están homologados para nieve.

• P (que no aparece en la ilustración) indica que es un neumático destinado vehículos de pasajeros.
• 70 es la llamada “relación de aspecto” entre la altura del perfil y la anchura del neumático, como un porcentaje. Si este dato no estuviere presente se entenderá como un 82%.
• R indica el tipo de construcción de la carcasa del neumático, explicado en el punto H.
• 13 es el diámetro de la llanta para la que el neumático está diseñado específicamente. Si aparece la palabra Tube Type indica que el neumático tiene cámara de aire.

Mantenimiento y Desgaste de Neumáticos

Es importante revisar normalmente la presion de aire de los neumaticos. Cuando hay problemas de alineamiento o de amortiguación se apreciará un desgaste irregular, tal vez por conducir con una presión de aire inadecuada. Cuando hay desgaste al centro del neumático en la banda de rodamiento, se entiende que han trabajado con exceso de aire. Si en una de las dos ruedas traseras hay baja presión aumenta la tendencia al giro. Con baja presion en las ruedas delanteras la direccion se torna pesada. Desbalanceo: Es posible percibirlo cuando el vehículo presenta vibraciones o anomalías en los neumáticos. Cambio: al menos cada 5 años, pues aunque no lo aparenten, el material se envejece y desgasta lo cual puede ser peligroso.

Las barras de desgaste de la banda de rodamiento, hechas de caucho duro, están diseñadas para ser visibles cuando la banda se ha desgastado. Si aparecen estas barras de desgaste de la banda de rodamiento, es hora de comprar un nuevo juego de neumáticos. La profundidad mínima de la banda de rodamiento debe ser de 1,6 mm mm. Es buena idea comprar un medidor de profundidad económico para comprobar que los neumáticos cumplan con los requisitos legales mínimos.

Si notas que los neumáticos tienen desgaste en ambos bordes, tal vez sea necesario inflarlos o revisar si tienen fugas. Los neumáticos pierden aire de manera natural, pero conducir con neumáticos con baja presión consume más combustible y aumenta el riesgo de accidentes. Asegúrate de revisar la presión con regularidad. Si el centro de la banda de rodamiento se desgasta más que los bordes exteriores, tal vez hayas inflado los neumáticos más de lo que se debe. Esto puede aumentar el riesgo de reventar un neumático.

Patrones de Desgaste y Problemas Asociados

Los patrones de desgaste en las bandas de rodamiento pueden advertirte de problemas en otras partes del vehículo. Si notas zonas de desgaste desigual, o zonas lisas, quizá sea necesario balancear o alinear. Los neumáticos no se desgastan con el mismo ritmo. El frente del vehículo soporta el motor y realiza la mayor parte del trabajo de dirección, de modo que los neumáticos en el eje delantero se desgastarán más rápido. Si parecen desgastarse más de lo normal, revisa la suspensión. Si notas que los neumáticos tienen un aspecto de dientes de sierra o en capas alrededor de los bordes, la causa probable es una fricción errática contra el camino.

Identificación del Neumático

Los flancos de los neumáticos contienen información crucial:

• Código (números de identificación del neumático) impreso en el flanco que significa que cumple con las normas de seguridad para automotores establecidas por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT, por sus siglas en inglés).
• Indica la velocidad segura máxima para la cual el neumático está certificado a desplazarse según las condiciones especificadas.
• Código alfanumérico impreso en el flanco del neumático que describe el tamaño, incluso ancho, relación de aspecto, diámetro de la llanta, índice de carga y velocidad nominal.

Indicadores de Desgaste de la Banda de Rodadura

Los indicadores de desgaste de la banda de rodadura (“barras de desgaste”) se encuentran en la base de las estrías principales y están espaciadas a la misma distancia alrededor del neumático. Los indicadores de desgaste de la banda de rodadura, que se ven como bandas estrechas de caucho liso alrededor de dicha banda, aparecerán en el neumático cuando se llegue al punto de desgaste. Cuando vea estas barras, significa que el neumático está desgastado y que es momento de reemplazarlo. Siempre retire los neumáticos cuando la profundidad de la banda de rodadura llegue a dos milímetros (2 mm). Otra forma sencilla de verificarlo es hacer la prueba de la moneda. Tome una moneda y colóquela en la estría de la banda de rodadura. Si la banda de rodadura cubre la parte superior de la moneda, significa que los neumáticos están en buenas condiciones.

Designa la clase de vehículo al cual corresponde el neumático. “P” se refiere a la métrica para vehículos de pasajeros. Otras letras son LT (camioneta), T (repuesto temporal) y ST (remolques especiales). Ancho del neumático de un flanco al otro. Identifica la proporción de aspecto, que es la relación entre la altura del flanco y el ancho del neumático. En este ejemplo, la altura del flanco equivale al 55 % del ancho. Es la estructura interna del neumático. Casi todos los neumáticos tienen un diseño radial “R”, son capas de cables orientadas radialmente, hacia el centro del neumático. Además, la cima está hecha de capas que conforman un cinturón. Como resultado, los flancos y la cima presentan características específicas.

Las Partes de un Neumático

Los neumáticos son elementos mayoritariamente de caucho, con algunos otros componentes, además de un alambrado interno que ayuda a dar una mejor estructura a los mismos. Dependiendo del fabricante, los neumáticos pueden estar confeccionados con: caucho natural y sintético; acero, nylon, sílice, poliéster e incluso petróleo, entre otros productos. Hoy existen muchísimos tipos, tamaños y usos de un neumático.

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