En latín, Volvo significa "yo ruedo". Volvo Cars fue fundada en 1927 como empresa subsidiaria de SKF, compañía especializada en la fabricación de rodamientos.
El Emblema de Volvo
El emblema de la marca, el círculo y la flecha, es el símbolo del acero de los antiguos alquimistas y no representa el símbolo de lo masculino como muchos creen erróneamente. Sí que es cierto que su logotipo ha evolucionado con el tiempo pero la marca sueca se ha mantenido muy fiel a la idea original.
El logo de Volvo está formado por un círculo con una flecha diagonal ascendente que apunta al cielo. De hecho ha habido más de una pelea con asociaciones feministas por este motivo, pero es que ese símbolo significa más cosas. Era el símbolo utilizado en tiempos del Imperio Romano para representar al planeta Marte, el Dios de la Guerra.
¿Y la barra diagonal que cruza la parrilla y sobre la que se apoya el logo? La explicación del porqué de esta barra es tremendamente sencilla, se debe simplemente a que era una forma fácil de situar el logo en la parte central de la calandra de los coches dándole todo el protagonismo… Y ahí se quedó.
Como puedes ver en las fotografías, pocos cambios para este logo que comenzó siendo totalmente gráfico para después incorporar en la parte central el nombre de la marca.
Evolución y Propiedad de Volvo Cars
Volvo Cars perteneció a Volvo AB hasta 1999. Fue entonces cuando Volvo Cars pasó a ser propiedad de Ford Motor Company hasta 2010, momento en el que la firma de origen sueco pasó a ser propiedad de la empresa china Zhejiang Geely Holding Group en un 49%.
Afortunadamente la política de la marca no ha sufrido grandes variaciones de rumbo con esta serie de cambios y Volvo sigue asociándose inmediatamente con la seguridad. Igual que el diseño de sus vehículos ha apostado por el clasicismo durante años y años, el logo de la marca tampoco se puede decir que haya cambiado mucho.
Los Inicios de Volvo Construction Equipment
La historia de Volvo Construction Equipment (Volvo CE) comenzó hace más de 180 años en Eskilstuna, Suecia. En 1832, Johan Theofron Munktell, entonces con sólo 27 años, sentó las bases de la compañía cuando la ciudad le encargó fundar un taller de ingeniería.
Cuando Johan Theofron Munktell dejó la Casa Real de la Moneda en Estocolmo para trasladarse a Eskilstuna, fue reemplazado por otro ingeniero joven y muy talentoso, llamado Jean Bolinder. Al igual que Munktell unos años antes, Jean Bolinder, junto con su hermano menor, Carl Gherard, viajó a Inglaterra para aprender más sobre la tecnología de la ingeniería.
Volvo en Chile: Divolvo S.A.
En la década de los años 50, la empresa Copec se destacaba por distribuir sus combustibles utilizando exclusivamente camiones Volvo, vehículos que ya entonces eran sinónimo de robustez y fiabilidad. Fue precisamente al observar el excelente desempeño y la calidad de estos vehículos que Eduardo Averill, entonces agente regional de Copec en La Serena, concibió una audaz idea.
La propuesta de Averill fue aprobada, y la fábrica Volvo en Suecia dio su visto bueno, pero con una condición ineludible: la creación de una empresa con razón social independiente para llevar a cabo la comercialización. La primera oficina de Divolvo S.A. se estableció en 1959 en Alameda 2128, en Santiago.
Era un comienzo modesto, con solo una secretaria y un único automóvil Volvo de muestra. Sin embargo, a principios de los años sesenta, la compleja situación económica del país llevó a una prohibición de la importación de automóviles. Solo se permitió la armaduría en zonas extremas, como Arica.
Ante este nuevo desafío, Eduardo Averill viajó a Suecia. Tras arduas negociaciones, logró un acuerdo histórico con los directivos de Volvo: los automóviles ensamblados e integrados en Chile mantendrían los mismos y exigentes estándares de alta calidad que los vehículos que salían directamente de la fábrica en Gotemburgo.
En un momento de gran significado, Eduardo Averill tuvo el singular honor de conducir el primer modelo Volvo de 1927 dentro de la histórica fábrica en Gotemburgo. Este era un privilegio exclusivo, otorgado únicamente a quienes eran nombrados representantes de la marca en alguna región del mundo.
En 1977 ocurrió un giro inesperado: Volvo Suecia ofreció comprar Divolvo, con el objetivo de fabricar camiones en el país. Para entonces, Eduardo Averill ya se había convertido en el principal accionista tras adquirir las participaciones de los demás socios. Aceptó la oferta, vendió su participación y se retiró del negocio.
La gerencia pasó entonces a manos del Sr. Sin embargo, Volvo pronto determinó que Brasil ofrecía mejores condiciones para su expansión regional, y decidió vender sus operaciones en Chile a Fernando de Cárcer y a un grupo de inversionistas locales.
De Cárcer también adquirió a Eduardo Averill la firma Tecfin (Técnica y Financiera), dedicada a otorgar créditos a los compradores.
La Adquisición por Geely
EL 2 de agosto de 2010 es una fecha que quedará marcada con fuego en la historia de Volvo, la marca sueca fundada en Gotemburgo en 1927. Ese día se firmó su traspaso desde el Grupo Ford a la marca china Geely, cerrando así el complejo escenario que vivió durante los últimos años dentro del conglomerado norteamericano, y que desencadenó su venta al gigante automotriz del Dragón Asiático.
"El cambio ha sido grande. Hoy somos parte de un grupo joven, emprendedor, con mucha pasión por los autos y mucho dinero para invertir. El Grupo Geely tiene claro los objetivos y nosotros también, y eso ya es un paso dantesco. Su origen no debería afectarnos en imagen, porque más allá de ser hermanos, nuestros lazos no se traspasarán, cada empresa se maneja por su cuenta y ni siquiera está contemplada la sinergía de elementos tecnológicos, y menos de diseño o plataformas", señala Wim Maes, presidente de Volvo Cars Overseas Corporation, y máximo encargado de los negocios de la marca fuera de Europa, EE.UU.
"Hoy sólo hay un ejecutivo de Geely dentro del consejo directivo, que es el presidente del Grupo Geely. El resto son todos europeos de máxima calidad", explica Maes. Dentro de este plan de crecimiento, China es el país que mayor volumen representará, pues ya para 2015 se espera comercializar 200 mil unidades en la nación asiática.
En ese contexto, Latinoamérica también aparece como uno de los mercados importantes. "El crecimiento en esta región ha sido sorprendente en los últimos años y creemos que hay mucho potencial, pues nuestros autos se adaptan a las necesidades del público", señala Anders Norinder, encargado de Volvo para Latinoamérica.
Para el ejecutivo, Chile aparece como un mercado clave. "Nuestra expectativas con Chile son altísimas. Acá tenemos un buen partner comercial (Ditec Automóviles) que ha hecho bien las cosas y esperamos terminar como la marca premium más vendida del país".
En 2010 se vendieron 110 mil unidades del XC60, modelo que se convirtió en el más exitoso de la marca a nivel mundial. "Es un modelo atractivo, que sirvió para rejuvenecer a Volvo y atraer a un nuevo público. Todavía no sabemos cuál será el impacto del S60 y V60, pero sólo el segundo podría igualar en las ventas al XC60", dice Maes.
Es quizás por esto que la marca está trabajando en un nuevo modelo que llegaría al segmento de los todoterreno compactos, y que sería presentado en el próximo Salón de Frankfurt. "Nos hemos hecho un nombre en los SUV y debemos aprovecharlo".
Innovación y Sustentabilidad
Respecto de tecnologías limpias, el ejecutivo explica que se seguirán explotando las cuatro áreas donde Volvo trabaja hoy: gama DRIVe, que en Europa significa el 65% del volumen total de ventas; modelos propulsados por combustibles alternativos como biogás, flexifuel y etanol, que en los países escandinavos son el 25% de las ventas; DRIVe Electric o full eléctricos, que serán modelos compactos y del que ya existe el C30; y finalmente, la gama de los híbridos diésel enchufables, como el V60 que se acaba de presentar en Ginebra.
El ejecutivo sueco cree que si bien los DRIVe son hoy los más apetecidos por los consumidores, "en los próximos años, no antes de 2015 eso sí, serán los plug-in hybrids los de mayor demanda".
Llevamos muchos años trabajando para reducir nuestro impacto medioambiental.
Autos Emblemáticos de Volvo
Descubre algunos de nuestros modelos Volvo más emblemáticos. Desde la introducción de nuestro primer auto en 1927 hasta nuestros modelos más recientes.
- 1927 - El primer auto sale de la fábrica: En la mañana del 14 de abril de 1927, el primer auto Volvo salió por las puertas de la fábrica de Gotemburgo, en la costa oeste de Suecia. El auto se llamó oficialmente ÖV4 y era un auto descapotable con un motor de cuatro cilindros. El primer Volvo del mundo estaba listo para salir a la carretera.
- 1944 - Aparece el "pequeño Volvo": El 1 de septiembre de 1944 se presentó en Estocolmo el auto que convertiría a Volvo en una empresa automovilística internacional. "El pequeño Volvo", como se le llamó, fue visto en Suecia como una promesa de prosperidad para la posguerra y en el transcurso de dos semanas 2.300 personas hicieron pedidos del PV 444.
- 1953 - La historia del estate comienza con Duett: El Volvo Duett se lanzó como "dos autos en uno", tanto para el trabajo como para el ocio. Fue el primero de una larga serie de autos estate que han hecho de Volvo un sinónimo de este tipo de auto práctico. Desde entonces, se han fabricado más de 6 millones de Volvo estates.
- 1955 - Comienza la exportación a Estados Unidos: En agosto de 1955 se desembarcó el primer PV 444 en un puerto de Long Beach, California. Muchos espectadores se mostraron escépticos, pero dos años después Volvo Cars se había convertido en la segunda marca de importaciones más importante de California y en 1974 Estados Unidos se convirtió en nuestro mayor mercado de la época.
- 1959 - Cinturón de seguridad de tres extremos: El ingeniero de Volvo Nils Bohlin introdujo los cinturones de seguridad de tres puntos en la producción en serie del PV 544 y decidimos renunciar a nuestros derechos de patente para que todo el mundo pudiera beneficiarse. Hasta la fecha, se calcula que el cinturón de seguridad de tres puntos ha salvado más de un millón de vidas.
- 1976 - Una referencia de seguridad en Estados Unidos: Nuestra reputación internacional de seguridad avanzada se confirmó cuando el Gobierno de Estados Unidos compró 24 autos del modelo Volvo 240 para realizar extensas pruebas de impacto. Como resultado de las pruebas, Volvo fue elegido oficialmente en su momento como punto de referencia para establecer las normas de seguridad de todos los autos nuevos.
- 1991 - Un auto con cuatro innovaciones únicas: El Volvo 850 se presentó con cuatro novedades mundiales: un motor transversal de cinco cilindros, el sistema de protección contra impactos laterales, carretes de cinturones autoajustables para el asiento delantero y la suspensión trasera Delta-link. También fue el primero de nuestros modelos más grandes con tracción delantera.
- 2002 - Nuestro primer SUV: Cuando se lanzó el Volvo XC90 se convirtió en un éxito inmediato en todo el mundo. El modelo redefinió el segmento de los grandes SUV y se convirtió en pocos años en el producto de exportación más importante de Suecia.
- 2013 - Primera planta de fabricación en China: Por primera vez, operamos una planta de fabricación completamente fuera de Europa. Se inauguró en la ciudad de Chengdu, donde inicialmente fabricamos el Volvo S60L y el XC60.
- 2015 - La segunda generación del XC90: La segunda generación del XC90 significó el comienzo de un nuevo capítulo en nuestra historia. Presentó un estilo de diseño completamente nuevo, nuevas tecnologías y la nueva plataforma Scalable Product Architecture (SPA).
- 2017 - Nuestro primer SUV compacto: El Volvo EX40 fue el primer modelo basado en nuestra arquitectura de auto compacto modular (CMA) que estableció nuestro nuevo estándar en diseño, conectividad y seguridad. También fue el primer modelo de auto al que podías acceder a través de nuestro servicio de suscripción mensual con tarifa fija Care by Volvo.
- 2018 - Nuestra primera planta de fabricación en Estados Unidos: Inauguramos nuestra primera planta de fabricación en Estados Unidos, en Charleston (Carolina del Sur), estableciendo a Volvo Cars como un fabricante de autos realmente global, con plantas en Europa, Asia y Norteamérica.
- 2019 - Nuestro primer SUV totalmente eléctrico: El Volvo EX40 fue nuestro primer SUV totalmente eléctrico. Se basó en el más vendido XC40 y fue el primer modelo de Volvo en equipar un flamante sistema de infoentretenimiento desarrollado por Android.
Décadas de Innovaciones en Seguridad
Desde nuestra fundación en 1927, hemos diseñado autos que priorizan a las personas. Descubra nuestras innovaciones de seguridad más importantes a lo largo de los años.
La Reunión de Gabrielsson y Larson
Cada cierto tiempo el destino confabula para unir a dos personas con ideas innovadoras, dos mentes inquietas conectadas a un espíritu inquebrantable. Ahora bien, la marca Volvo se fundó en 1927, tres años después de la reunión de Gabrielsson y Larson, y el Jakob salió a la venta recién en 1928, es decir que ese primer producto tardó cuatro años en desarrollarse.
En efecto, porque ninguno de los dos personajes involucrados quería ofrecer un automóvil cualquiera sino que algo nunca antes visto, un objetivo en el que los más altos valores de confiabilidad y calidad estarían presentes.
El Jakob y la Reputación de Volvo
El Jakob fue sometido a un extenso periodo de pruebas, en los caminos más duros de Suecia y sus alrededores, y fue justamente en uno de esos recorridos en los que este primer ejemplar de Volvo demostró sus cualidades. El Jakob le permitió a Volvo hacerse de una sólida reputación y robustecer su capital, tanto así que una década más tarde la compañía ya tenía cerca de 1.500 empleados en la nómina y sus productos se vendían en todos los rincones de Europa.
Pero uno de los más grandes hitos de Volvo se produjo en 1935, porque en ese lustro Gustaf Larson comenzó a basar sus desarrollos de nuevos productos en un concepto casi ignorado hasta ese minuto: la seguridad. De ahí en más la historia de la firma sueca cambió… afectando de paso la evolución del automóvil.
Volvo Hacia la Electrificación
Para resumir esta larga historia saltaremos al presente, tiempo en el que Volvo Cars avanza velozmente hacia la electrificación bajo la tutela del grupo chino Zhejiang Geely Holding.
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