La historia de la localidad de Lo de Cuevas se entrelaza con la del terrateniente y criador de caballos, Don Pedro de las Cuevas y Guzmán, quien dedicó su vida a seleccionar los mejores ejemplares. Don Pedro de las Cuevas es el fundador y arquitecto de la línea de caballos “cuevana”, la más famosa y antigua estirpe de caballos de raza pura chilena.
Orígenes de los Caballos Cuevanos
Para conocer el origen de los caballos cuevanos, debemos remontarnos a 1513, año en que nace Juan Bautista de Cuevas y Bustillos Terán en Sahagún, León, España. Este personaje entró al actual territorio chileno en abril de 1540 con Villagra para unirse a la expedición conquistadora de Pedro de Valdivia, con la que llegó al valle del Mapocho el 13 de diciembre de ese mismo año.
Los descendientes de Don Juan siguieron ligados a la crianza de caballos hasta llegar a su nieto en quinto grado Don Pedro Esteban de las Cuevas y Guzmán, un hacendado y terrateniente chileno del siglo XIX.
Don Pedro de las Cuevas: El "Manco Cuevas"
Don Pedro nació en la hacienda de sus padres llamada "El Parral de Doñihue", siendo bautizado en la parroquia de dicha localidad en el año 1775. Fue Don Pedro de las Cuevas el prototipo del antiguo y mítico “patrón de fundo” de la zona central de Chile y uno de los más ricos hacendados y terratenientes del valle de Rancagua. Su vasta hacienda “El Parral de Doñihue”, estaba ubicada en la actual provincia de Cachapoal, a orillas del río homónimo.
Pionero en la crianza sistemática y planificada de ganado vacuno y, sobre todo caballar, había perdido Don Pedro varios dedos de su mano derecha laceando animales, por lo que sus amigos más cercanos lo apodaban el "Manco Cuevas". Como gran y eximio jinete, organizaba en su hacienda grandes rodeos, que se constituyeron en uno de los antecedentes históricos del rodeo chileno, deporte nacional de Chile.
Como acérrimo y decidido patriota, colaboró en todo lo que estuvo a su alcance con la causa independentista. Proporcionó cientos de caballos de su propio criadero al ejército patriota. En una oportunidad, díjole muy emocionado Don Manuel a Don Pedro, en agradecimiento por tantos servicios prestados a la causa patriota: "¡Quiera Dios, Don Pedro, que Chile pague a usted alguna vez estos servicios que hace por la santa causa que defendemos!".
Las Tres Familias de Caballos Cuevanos
Don Pedro de las Cuevas y Guzmán fue uno de los criadores más famosos y trascendentes de la historia de la raza chilena de caballos. Así, fue escogiendo los mejores ejemplares para finalmente dar origen a tres castas o familias de caballos "cuevanos", cada una de acuerdo con la función que desempeñaban en el campo.
- El "veloz de carrera" o "canchero", al que Don Pedro prestaba la mayor atención, ya que era un gran aficionado a ésta práctica.
- El "trotador de brazo" o "vistoso", apropiado para paseos públicos y "para lucir a sus jinetes en las fiestas de pueblo".
- El "corralero", que era perfecto para las labores propias del campo, ya sea en corrales cerrados o en rodeos a campo abierto o en la montaña.
De su criadero “El Parral", vienen los más importantes ejemplares fundadores de linajes que llegan hasta el día de hoy en nuestro país, como el célebre potro “El Caldeado”, "el primer potro con antecedentes claros, de raza chilena, nacido alrededor de 1840, con el mérito de ser el potro criollo 'conocido' más antiguo de Sudamérica".
Familia y Descendientes de Don Pedro
Contrajo matrimonio Don Pedro Esteban de las Cuevas y Guzmán en la iglesia parroquial de Doñihue el 28 de mayo de 1807, con su prima en segundo grado Doña María de la Cruz Bravo de Naveda y Ahumada, también perteneciente a antiguos y distinguidos linajes de la conquista de Chile.
Fueron padres de:
- Don José Manuel de las Cuevas y Bravo de Naveda.
- Don Gabriel de las Cuevas y Bravo de Naveda, casado con Doña María de Zúñiga.
- Don Bartolomé de las Cuevas y Bravo de Naveda.
- Don José de los Dolores de las Cuevas y Bravo de Naveda.
- Don Manuel de las Cuevas y Bravo de Naveda, casado en Doñihue en 1836 con Doña Mercedes Moreno.
- Don José Gabriel de las Cuevas y Bravo de Naveda, casado en Doñihue en 1832 con su prima Doña María de las Cuevas y Espinosa.
A la muerte de Don Pedro de las Cuevas (28 de marzo de 1861) se remataron sus cuantiosos bienes en 1862, de entre los que destacaban grandes manadas de caballos y yeguas "cuevanas", que fueron adquiriendo los principales criaderos de la zona central de Chile, perpetuándose de esta manera, hasta el día de hoy, la sangre "cuevana" en los caballos de raza pura chilena. Y a raíz de la importancia y fama de este vecino de Coltauco, el sector donde estaba ubicado su criadero de denomina hasta la actualidad "Lo de Cuevas".
El Legado de Talento y los Jefes de Raza
El alazán “Santa Isabel” Talento lo conocí en 1994 en el criadero en Graneros, porque cuando andaba cerca viajando, iba a saludar a mi amigo el veterinario Carlos Miranda, el cual siempre me atendía con especial deferencia y me mostraba los caballos que ahí estaban. Años después ese potrillo sería un crack, y con la monta de Juan Carlos Loaiza M. tocaría la gloria corralera.
Entre los jefes de raza están: Curiche Alcatraz, Aculeo Quebrado, Las Mercedes Taco y Casas de Polpaico Estribillo. Este último, como línea especial, hacia atrás en su ascendencia se llega a Estribo-Fianza-Que Judía-Idahuito-Brasilera-Choroy II y, finalmente, a Choroy I, mientras que hacia adelante ya es bisabuelo.
Las familias actuales se centran en Angamos y Guante I, las dos de origen cuevano. De Angamos -origen El Quebrado, que es el reproductor más influyente, ya que llega al 70% de los caballos actuales- viene Alfil II, Alicanto, Azahar; Quicio, Veguero, Coirón, Hornero, Aniversario, Lienzo, Huasamaco y Rotoso.
Tabla de Jefes de Raza
| Nombre | Año de Nacimiento |
|---|---|
| Curiche Alcatraz | N/A |
| Aculeo Quebrado | 1919 |
| Las Mercedes Taco | 1960 |
| Casas de Polpaico Estribillo | 1967 |
| La Invernada Hornero | 1971 |
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