A lo largo de la historia, BMW ha evolucionado significativamente, adaptándose a las nuevas tecnologías y demandas del mercado. Desde su primera camada en 1975, la Serie 3 ha sido un modelo exitoso para el fabricante germano.
Evolución de la Serie 3 de BMW
El año pasado, esta Serie alcanzó su madurez plena al cumplir nada menos que cuatro décadas de vida, puesto que en julio de 1975, el Estadio Olímpico de Múnih, Alemania, era testigo del debut de la primera camada del modelo que pasaría a ser el más exitoso del fabricante germano. Se lanzó en las siguientes versiones: 316 (con 90 hp), 318 (con 98 hp) y 320 (con 109 hp). Todos estos modelos utilizaban motores alimentados por carburadores Solex. Si el cliente deseaba más prestaciones, podía elegir el 320i, que equipaba la novedosa inyección que incrementaba la potencia hasta los 125 hp. Las dos últimas cifras de la denominación del modelo indicaban la cilindrada.
Durante el Salón de Frankfurt de 1977, los entusiastas de la marca pudieron conocer los nuevos modelos 320/6 y 323i. El BMW 323i tenía un motor de 2.3 litros alimentado por inyección, ofrecía una potencia de 143 hp. Por otro lado, el 320/6 utilizaba el bloque de seis cilindros con 2.0 litros de desplazamiento y una alimentación por carburador.
Para ver la primera carrocería de cuatro puertas en un BMW Serie 3 hubo que esperar hasta 1983, cuando BMW sorprendió a todos los aficionados con la presentación de esta nueva variante desarrollada sobre la base de la segunda generación (E30 de 1982 a 1990). Adquiría entonces una faceta mucho más práctica pero sin perder ni una gota de deportividad.
Con la llegada de la tercera generación, conocida como E36 (1990 -1999), BMW presentó un producto totalmente nuevo, de estética muy cuidada y moderna, pero que, como hasta la fecha, no renunciaba a las proporciones clásicas de la marca: su alargado capó, sus cortos voladizos delanteros y traseros y el habitáculo orientando al conductor son rasgos que lo definían y que siguen presentes ahora en el modelo 2017.
Para su quinta generación, conocido como E90 (2006 -2012), el BMW Serie 3 experimentó una evolución notable en su diseño exterior. Era semejante a sus antecesores e inmediatamente reconocible como un Serie 3, pero se diferenciaba considerablemente de los demás por las llamativas formas de las superficies de su carrocería, que jugaba con líneas cóncavas y convexas.
El aspecto del Serie 3 F30 (2012 en adelante) mantuvo las proporciones clásicas que han definido a sus antecesores: cofre largo, defensas cortas, gran distancia entre ejes y un habitáculo desplazado hacia atrás que denota su condición de propulsión. Los expresivos faros dobles llegaron ahora hasta la parrilla ovoide típica de BMW, de forma que ópticamente crean una sola unidad que subraya el dinamismo visual del sedán.
El BMW E30
Al momento de desarrollar el E30, los ingenieros de BMW tenían por delante la díficil misión de superar el éxito del primer modelo. Su lanzamiento tuvo lugar en 1982, en formato sedán de dos puertas, puesto que un año más tarde llegaría la berlina de cuatro puertas. Sus líneas son clara más modernas que las de su antecesor, elegantes, partiendo por su frontal que se anuncia con sus clásicos ópticos dobles (que albergan luces de posición, bajas y altas), insertos en una máscara plástica negra que es presidida al centro por otro elemento característico de la marca: el doble riñón cromado.
El parachoques, variaba dependiendo de la versión. Recuerdo que los primeros 316i montaban paragolpes cromados con bordes de uretano, mientras que las versiones actualizadas a contar de 1988, montaban parachoques a tono con el color de la carrocería, de manera parcial, por cuanto una franja negra protegía las zonas más expuestas a topones. Los intermitentes iban integrados en el parachoques.
Más abajo encontramos un faldón frontal con abertura para el radiador de aceite del motor, mientras que en las esquinas van los neblineros semirectangulares. De perfil, destaca un ancho pilar B en color negro que transmite una sensación de solidez. Todo el contorno de las puertas es recorrido por un vierteaguas cromado que se ensancha en la parte posterior. Una línea de cintura recorre desde el nacimiento de los faros, pasando por las manillas de las puertas negras, hasta los ópticos traseros. Tanto el paso de ruedas delantero como las puertas disponen de un listón negro en relieve para protegerlas de eventuales golpes o rasmillones. El zócalo iba pintado en negro.
Cabe señalar que el E30 en 1988 se sometió a una renovación de modelo y estrenó nueva facia, faros delanteros con tecnología elipsoidal y los ya citados grupos ópticos traseros totalmente rediseñados. Sus cotas dimensionales eran de 4.325 mm de largo; 1.562 mm de ancho y 1.400 mm de alto. Su batalla era de 2.520 mm. Su peso neto era de 1.220 kilos, mientras que su bruto llegaba a los 1.680 kilos. La capacidad del maletero es de 404 litros para el 325i, 21 litros menos que las otras versiones que admitían 425 litros, que se explica por la inclusión de la batería en el portaequipajes.
Interior del BMW E30
Interiormente, lo que más llama la atención es su cuadro de mandos perfeccionado semienvolvente, ligeramente curvado en torno al puesto de manejo, pasando por una completa serie de instrumentos analógicos regulados electrónicamente, que considera: velocímetro, reloj de cuarzo, indicador de intervalos de servicio, indicador de nivel de combustible y de temperatura del refrigerante del motor.
La consola central, ligeramente orientada hacia el conductor, alberga dos rejillas de aireación con regulación lateral (de un total de cuatro), los interruptores del desempañador trasero, hazard de emergencia, un prodigioso sistema de audio digital Blaunkput Sydney RCM 126 con cargador de CD en el maletero.
BMW sabía por esos años, que los dueños de sus autos recorrían al año muchos más kilómetros que el promedio de los conductores. Es por ello que su habitáculo fue concebido para mantener a los pasajeros en forma, mediante asientos tapizados en cuero, bien acolchados y sustentados, lo que comprobamos personalmente durante una vuelta que le dimos.
Inmediatamente hay un pequeño espacio portaobjetos, cenicero con su respectivo encendedor. Pero las sorpresas no sólo se limitaban a su cabina. Nos bastó con abrir su motor (de apertura inversa, para sumerjirnos en su corazón, representado por un motor bencinero con 2.494 c.c. de desplazamiento, 6 cilindros en línea, que entrega formidables 170 CV a 5.800 rpm y un par motor de 222 Nm a 4.300 vueltas, que emite un sonido agudo al acelerarlo ligeramente, dando cuenta que no estamos en presencia de cualquier E3O, sino que de uno de los más potentes.
Podía ir asociado a una caja manual de cinco relaciones mecánica o automática de cuatro, que en lo motores de seis cilindros se ofrecía de manera opcional con mando electrohidráulico (EH) con tres programas de manejo: deportivo, económico o selección manual de marchas.
La seguridad del Serie 3 estaba garantizada por la presencia de un estabilizador de dimensiones generosas en el eje delantero y trasero (exclusivo del 318is y 325i) que reduce la inclinación del auto al tomar curvas rápidas, sumado a un compensador de cabeceo de frenado delante y detrás que aumenta la estabilidad al frenar. Poco se advierten las irregularidades del pavimento gracias a los amortiguadores bitubo de gas a presión.
Modelos y Motorizaciones del BMW E30
La versión de acceso a la gama era el 316, que utilizaba un motor de 1.8 litros con 90 hp. El 318i usaba el mismo motor, pero alimentado por un sistema de inyección por lo que la potencia se incrementaba hasta los 105 hp. En un escalón superior se situaba el 320i con el bloque de seis cilindros M20 de 129 hp. El buque insignia de la gama era el BMW 323i con el motor de 2.3 litros de inyección electrónica y 150 hp. Alcanzaba los 202 km/h de velocidad máxima, versión que desconozco si existen unidades rodando en nuestro país. Éste dejó paso al nuevo 325i, que incrementaba su cilindrada hasta los 2.5 litros. Este vehículo también se ofreció con tracción integral: el 325ix.
1984: Los ingenieros de BMW se adelantaron varias décadas al actual concepto de ecología y presentaron el BMW 325e (no conocido en Chile). La letra “e” proviene de la palabra griega “eta” y significa “eficacia”. Utilizaron el bloque M20 con la cilindrada incrementada hasta los 2.7 litros con el objetivo de ofrecer mayor par motor en baja.
Ese mismo año, un ingeniero de BMW que iba a ser padre, comprendió que necesitaba más espacio, pero no estaba dispuesto a renunciar al dinamismo de su Serie 3. informó a sus superiores sobre sus intenciones, y empezó a trabajar sobre su propio vehículo en los talleres de Múnich. Cortó la carrocería de su E30, soldó la columna C en una posición más retrasada e instaló una práctica puerta trasera. Seis meses después, tenía su obra terminada y se la enseñó a sus jefes.
1985: Comenzó la comercialización del primer Serie 3 con motor diésel: el 324d. Este modelo utilizaba un bloque de seis cilindros con 86 hp, que destacaba por su suavidad y rendimiento. Tampoco se vendió en Chile. Ese mismo año nació el 325i Convertible y el insigne M3.
Bajo una carrocería muy musculosa, se ofrecía un auténtico deportivo cuyas raíces se arraigaban en la experiencia de BMW en el mundo de las competencias.
Neumáticos y Tecnología
Los neumáticos juegan un papel crucial en el rendimiento y la eficiencia de un BMW. A continuación, se describen dos tipos de neumáticos que incorporan tecnologías avanzadas:
Ecopia EP500 de Bridgestone
El neumático Ecopia EP500 posee la tecnología ologic de Bridgestone, la cual, lo convierte en un neumático amigable al medio ambiente. Pertenece a la categoría: Gran Turismo Para Verano y es el neumático desarrollado originalmente, para los conductores de autos eléctricos BMW i3 e i8. Su diseño proporciona mejoras significativas en cuanto a la resistencia a rodar y el aspecto aerodinámico del vehículo, al compararlo, con neumáticos con tamaños estándares.
Los neumáticos Ecopia EP500 reducen el consumo de energía, para aumentar la distancia a recorrer, además, de mantener la apariencia deportiva y la movilidad durante el verano, al proporcionar tracción sobre superficies secas o mojadas. Sin embargo, como todo neumático de verano, no fue diseñado para ser utilizado en temperaturas cercanas al nivel de congelación o superficies con hielo o nieve.
La tecnología ologic de Bridgestone fue escogida como la "Tecnología de Neumático del Año" en los Premios Internacionales de Tecnología de Neumático", en su calidad de Innovación y Excelencia en el 2014. Esta tecnología combina un neumático con diámetro grande, con una banda de rodamiento angosta, para conservar energía, la cual de otra manera, se perdería a través de la fricción interna del neumático o la resistencia aerodinámica del vehículo.
Todos los neumáticos experimentan flexión al contactar la carretera, los que poseen un diámetro menor experimentan porcentajes altos, mientras que, los que poseen diámetros más grandes pueden ser reforzados con correas de mayor tensión, y así, experimentar porcentajes más bajos, que reducen significativamente, la deformación y la resistencia a rodar. La banda de rodamiento angosta también mejora la aerodinámica del neumático y del vehículo, lo cual, reduce el arrastre.
El Ecopia EP500 posee una apariencia única y un compuesto de caucho para uso durante el verano, este es moldeado en una banda de rodamiento asimétrica conformada con cuatro segmentos. La banda posee un área de contacto larga (comparada a lo angosto del neumático) que proporciona agarre, tanto en condiciones mojadas como secas. Bloques largos en el hombro externo, soportados por tres segmentos circunferenciales cóncavos, mejoran la tracción sobre superficies secas y las distancias de frenado.
N'Priz RH7 de Nexen
El neumático N'Priz RH7 de Nexen de la categoría: Turismo Para Toda Estación (Crossover/SUV) fue diseñado como equipo original (O.E., por sus siglas en inglés) para vehículos Mitsubishi y Kia selectos. Los neumáticos N'Priz RH7 tienen un diseño que combina confort, maniobrabilidad y tracción durante todas las estaciones del año, incluyendo superficies con poca nieve durante el invierno.
El N'Priz RH7 moldea un compuesto de caucho con sílice mejorado, en una banda de rodamiento con diseño simétrico, que cuenta con bloques o tacos cóncavos en los hombros, entrelazados en un segmento intermedio y un segmento central continuo, esto, para combinar buena respuesta al girar el volante y capacidad para tomar curvas, con un agarre y desgaste parejo. Cuatro ranuras circunferenciales anchas ayudan a evacuar el agua, mejorando la resistencia contra el deslizamiento sobre agua (hydroplaning) y la tracción sobre mojado.
La estructura interna incluye correas gemelas de acero reforzadas con nailon envuelto en espiral, para obtener mayor durabilidad y fortaleza, al mismo tiempo, 2 capas de cordón de poliéster proporcionan una mejor conducción.
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