El punto de apoyo del vehículo con la calzada son los neumáticos. Por ello, el agarre es fundamental pues entrega seguridad en distintas condiciones climáticas y de emergencia. Las ruedas están provistas de neumáticos para adherirse al pavimento, sirviendo de punto de apoyo para el desplazamiento y frenado del vehículo.
Tipos de neumáticos
Interiormente, los neumáticos están formados por una serie de tejidos textiles. Según la orientación de estos tejidos, se pueden dividir en:
- Diagonales: Los tejidos están colocados de forma diagonal, unos sobre los otros.
- Radiales: Los tejidos están colocados de forma paralela, desde un talón del neumático hasta el otro, reforzadas por otros tejidos metálicos colocados en la zona de la banda de rodadura.
También se clasifican según si tienen cámara o no:
- Con cámara: La cámara situada entre la cubierta y la llanta, contiene el aire a presión. Si se produce un pinchazo, la cámara se rasga y el aire se pierde rápidamente.
- Sin cámara: Es la cubierta la que mantiene el aire a presión. Cuando se produce un pinchazo, la cubierta no se rasga y el aire se pierde más lentamente, lo que disminuye el peligro de reventón. Son los más utilizados en la actualidad. Importante: Para montar neumáticos sin cámara se emplean llantas especiales.
¿Dónde colocar los neumáticos nuevos?
Independiente de si el auto es de tracción delantera, trasera o integral, si solo se puede cambiar 2 de los 4 neumáticos, lo ideal es que sean los traseros. Esto porque, en general es preferible y más seguro que el auto tenga un comportamiento que tienda al subviraje por sobre un comportamiento que tienda a sobrevirar.
De hecho, muchos autos vienen con configuraciones de neumáticos distintas en modelo, medida, ancho e incluso aro entre los ejes delanteros y traseros. En los autos con tracción a las 4 ruedas, especialmente los con tracción permanente, es importante que los 4 neumáticos sean de la misma marca, modelo e idealmente cambiados al mismo tiempo.
Mitos sobre la tracción
Conversando con un amigo me decía que si uno iba a comprar sólo 2 neumáticos nuevos, lo ideal es ponerlos adelante porque así se mejora la tracción del auto (en los con TD, obvio), y que los mejorcitos de los viejos se dejaban atrás ya que atrás va solo "de arrastre". También dijo que daba lo mismo que no fueran de la misma marca y modelo, que lo importante era que fueran misma marca y modelo en el mismo eje.
Esa hipótesis es, en general, equivocada. En condiciones normales, mientras más liso un neumático más superficie de tracción tiene.
Mantenimiento y cuidado de los neumáticos
Es importante revisar normalmente la presión de aire de los neumáticos. Cuando hay problemas de alineamiento o de amortiguación se apreciará un desgaste irregular, tal vez por conducir con una presión de aire inadecuada. Cuando hay desgaste al centro del neumático en la banda de rodamiento, se entiende que han trabajado con exceso de aire. Si en una de las dos ruedas traseras hay baja presión aumenta la tendencia al giro. Con baja presión en las ruedas delanteras la dirección se torna pesada.
Desbalanceo: Es posible percibirlo cuando el vehículo presenta vibraciones o anomalías en los neumáticos. Cambio: al menos cada 5 años, pues aunque no lo aparenten, el material se envejece y desgasta lo cual puede ser peligroso.
Rotación de neumáticos
En términos sencillos, la rotación de llantas es el proceso de intercambiar las posiciones de las llantas de un auto. La idea es aprovechar al máximo un juego de llantas de auto. Una rotación regular alargará la vida útil de tus llantas y mejorará su rendimiento.
Debes rotar tus llantas aproximadamente cada 8,000 km o 10,000 km. Para algunos, esto es el mismo tiempo que la revisión del auto. El momento adecuado también puede ser el cambio de llantas de invierno a las de verano. Este consejo se aplica a los vehículos de tracción delantera y trasera equipados con las mismas medidas de llantas delanteras y traseras.
¿Cómo rotar las llantas?
En primer lugar, el perfil de la llanta definirá las reglas de rotación de las llantas del vehículo. Las llantas de perfil direccional y asimétrico indican que solo pueden utilizarse en un sentido de la marcha. Esto significa que solo pueden colocarse en una posición. Esto se indica en el costado exterior de la llanta con una flecha y uno de los costados de este tipo de llanta está marcada como “Exterior”.
Para estas llantas, la rotación debe ser estrictamente lateral. La llanta delantera izquierda debe colocarse en el mismo lado, pero en la parte trasera. Por otro lado, las llantas simétricas no se ven afectadas por la disposición de las llantas durante un giro. Las llantas simétricas tienen el mismo dibujo en el lado izquierdo y en el derecho. No tienen dirección de montaje. No tendrán ningún problema para girar en cualquier dirección. Esto se puede conseguir girando las llantas de enfrente a atrás en el mismo lado del vehículo.
Busca siempre asesoramiento profesional. Puedes hacer que tus llantas las rote un profesional. Además, un técnico de llantas podrá inspeccionarlas por ti para identificar cualquier posible daño.
¿Qué hacer en caso de reventón?
Importante: Si va conduciendo y revienta un neumático trasero debemos virar el volante hacia el lado en que se desvía la cola.
Kit de seguridad obligatorio
Elementos que deben componer el kit de seguridad de un auto:
- Rueda de repuesto en buen estado.
- Gata hidráulica para levantar el vehículo y poder cambiar la rueda.
- Llave de cruz para soltar los tornillos o pernos de la rueda.
- Chaleco reflectante.
- Triángulos.
Cómo cambiar un neumático pinchado
- Tan pronto como se dé cuenta de que tiene un neumático pinchado, no frene o gire bruscamente. Reduzca lentamente la velocidad y escanee los alrededores para obtener un tramo nivelado y recto de carretera con un hombro ancho.
- Las luces de emergencia o "luces intermitentes" ayudarán a otros conductores a verte al costado de la carretera.
- Una vez parado, siempre usa el freno de mano cuando se prepara para reemplazar un neumático pinchado.
- Las cuñas de las ruedas van delante o detrás de los neumáticos para garantizar que el auto no ruede mientras arregla la rueda pinchada.
- Si su auto tiene un tapacubos que cubre las tuercas, es más fácil quitar el tapacubos antes de levantar el auto con el gato.
- Con la llave de tuercas, gira las tuercas hacia la izquierda hasta que rompa su resistencia. Afloja las tuercas de ¼ a ½ vuelta, pero no las quites por completo todavía.
- El lugar correcto para el gato generalmente está debajo del chasis del auto junto con el neumático desinflado.
- Para evitar que el gato se instale bajo el peso de tu auto y se desequilibre, coloca un pequeño trozo de madera de 2x6 "debajo de él antes de intentar elevarlo.
- Ahora es el momento de quitar las tuercas del todo.
- Agarrando el neumático por las bandas de rodamiento, tira suavemente hacia ti hasta que esté completamente libre del cubo detrás de él.
- Ahora coloque el repuesto en el cubo alineando la llanta con los pernos.
- Vuelve a colocar las tuercas en los pernos y apriétalos con la mano. Una vez que estén encendidos, revisa cada uno de nuevo, apretando tanto como sea posible.
- Usa el gato para bajar el auto de modo que el neumático de repuesto esté apoyado en el suelo, pero el peso completo del auto no esté completamente en el neumático. En este punto, debe apretar las tuercas con la llave inglesa, girando en el sentido de las agujas del reloj, tanto como pueda.
- Lleva el auto hasta el suelo y quita el gato.
- Si el tapacubos que sacó del neumático pinchado se ajustará a su repuesto, colócalo en su lugar de la misma manera que lo quitaste inicialmente.
- Debes verificar la presión de los neumáticos de la rueda de repuesto para asegurarte de que sea seguro conducir.
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