No es ningún secreto que Nissan se está reestructurando fuertemente y esto, por obviedad, no solo afecta a la marca solamente, sino también a sus marcas filiales.
Durante bastante tiempo, el sueño de cualquier fabricante era generar una marca de lujo que pudiera hacerle el peso a los tres alemanes, Audi, Mercedes-Benz y BMW.
Solo Lexus se ha podido acercar, con intentos por parte de Genesis o la última etapa de Cadillac.
Pero en un inicio, algunas de estas marcas, especialmente las japonesas, nacieron al alero de productos premium, aunque no disponibles en todos lados.
Para graficarlo, Infiniti, nació como una sub-marca de lujo de Nissan, basada prácticamente en productos premium de Nissan que se vendían en Europa o que derechamente no salían de Japón.
Era algo así como "Nissan Plus".
Hoy, la estrategia será volver a esos orígenes, algo que en parte se cumplía, puesto que las plataformas, eran derivadas de modelos Nissan, pero apuntando con los años a desmarcarse.
Nissan invertirá más recursos en diferenciar a Infiniti pero a partir de elementos cosméticos (chapa, interiores) y calibración dinámica, pero en cuanto a plataformas y tecnologías, estas seguirán siendo Nissan.
Esto no debe de tomarse como algo malo, después de todo en los inicios de la marca tuvimos autos como el Infiniti i30/i35, altamente emparentado con Nissan Máxima.
Incluso en la actualidad, las QX60 y Pathfinder comparten la mayoría de los elementos mecánicos.
No hay que olvidar, que Infiniti abandonó Europa para centrar todos sus esfuerzos en Estados Unidos y China.
La transición no se dará de la noche a la mañana, por lo que será hasta 2022 o 2023 cuando veamos una nueva generación de modelos, basados en esta estrategia.
Será para esa fecha que también veamos que sucederá con los planes de electrificación de Infiniti, que tanto nos anticiparon con sus últimos conceptuales.
Así que, quizás el próximo Infiniti Q50 sea un Nissan Altima más deportivo y lujoso, sin embargo recordemos que Nissan tiene muchas tecnologías a su haber, incluyendo el sistema de tracción ATTESA, la dirección by-wire y el motor de compresión variable.
Infiniti, una marca sinónimo de lujo y rendimiento, tiene una historia rica y un legado de innovación que la distingue en el competitivo mercado automotriz.
Desde sus inicios, Infiniti ha buscado ofrecer una experiencia de conducción superior, combinando tecnología avanzada, diseño elegante y un enfoque en la satisfacción del cliente.
La historia de Infiniti comienza a mediados de la década de 1980, un período en el que las marcas de lujo europeas, como Mercedes-Benz y BMW, estaban ganando terreno rápidamente en el mercado estadounidense.
Nissan, un fabricante japonés ya establecido y respetado, reconoció la necesidad de una división de lujo para competir directamente con estas marcas y capturar una porción del creciente mercado de automóviles de alta gama.
En 1985, Nissan creó un grupo de trabajo secreto conocido como "Horizon Task Force".
Su misión era ambiciosa: crear una nueva marca de automóviles de lujo que combinara la ingeniería japonesa de precisión con un diseño distintivo y un enfoque en el rendimiento.
Esta iniciativa no fue simplemente un cambio de marca.
Implicó una revisión completa de la filosofía de diseño, la ingeniería y el marketing.
Nissan invirtió fuertemente en investigación y desarrollo, buscando comprender las expectativas y deseos de los compradores de automóviles de lujo.
El resultado fue Infiniti, una marca que prometía una experiencia de conducción excepcional y una alternativa atractiva a las marcas europeas establecidas.
El Debut y los Primeros Modelos: Marcando la Diferencia
Infiniti fue lanzada oficialmente en Norteamérica en 1989, con dos modelos iniciales que marcaron el tono para el futuro de la marca: el Infiniti Q45 y el Infiniti M30.
El Q45, el sedán insignia, destacaba por su diseño minimalista y elegante, que contrastaba con las líneas más ornamentadas de sus competidores.
Bajo el capó, el Q45 ofrecía un potente motor V8 que proporcionaba un rendimiento suave y refinado.
Este modelo introdujo varias innovaciones técnicas y tecnológicas, consolidando la imagen de Infiniti como una marca vanguardista.
El M30, un cupé deportivo, complementaba al Q45, ofreciendo una opción más compacta y orientada al rendimiento.
Aunque el M30 no tuvo el mismo impacto que el Q45, ayudó a establecer la presencia de Infiniti en el mercado y a atraer a un público más amplio.
Estos primeros modelos demostraron el compromiso de Infiniti con la calidad, el rendimiento y el diseño innovador.
Evolución y Expansión de la Gama: Consolidando una Identidad
Durante la década de 1990 y principios de la década de 2000, Infiniti continuó expandiendo su línea de modelos, buscando diversificar su oferta y atraer a diferentes segmentos del mercado.
Modelos como el Infiniti G20, un sedán compacto de lujo, y el Infiniti I30, un sedán de tamaño mediano, ampliaron la base de clientes de la marca.
Sin embargo, fue con la introducción del Infiniti FX en 2003 que Infiniti realmente comenzó a destacar.
El Infiniti FX, un crossover deportivo, representó un punto de inflexión para la marca.
Su diseño audaz y agresivo, combinado con un potente motor y una dinámica de conducción ágil, lo convirtieron en un éxito instantáneo.
El FX no solo atrajo a nuevos clientes a la marca, sino que también ayudó a definir la identidad de Infiniti como una marca que no temía desafiar las convenciones y tomar riesgos en el diseño.
El Infiniti G35, otro modelo importante, se ganó elogios por su rendimiento y manejo deportivo, compitiendo directamente con los sedanes de lujo alemanes.
Designación de Modelos: Un Sistema Evolutivo
Originalmente, el sistema de designación de modelos de Infiniti utilizaba una letra para identificar el tipo de vehículo (cupé o sedán) o dos letras para los SUV, seguido de un número que reflejaba el desplazamiento del motor.
Por ejemplo, el FX50 era un SUV con un motor de 5.0 litros.
Sin embargo, este sistema evolucionó con el tiempo.
Posteriormente, Infiniti simplificó la nomenclatura, utilizando las letras Q para sedanes, coupés y convertibles, y QX para SUVs y crossovers.
El número que sigue a la letra indica la posición del modelo dentro de la gama de Infiniti.
Este cambio buscaba simplificar la identificación de los modelos y crear una nomenclatura más consistente a nivel global.
Infiniti en la Actualidad: Innovación y Electrificación
En los últimos años, Infiniti ha continuado expandiendo su línea de productos, incorporando nuevas tecnologías y explorando nuevas áreas del mercado.
Modelos como el Infiniti Q50, un sedán deportivo, el Infiniti Q60, un cupé elegante, y el Infiniti QX50, un crossover compacto de lujo, representan la oferta actual de la marca.
Infiniti también ha incursionado en el mercado de vehículos eléctricos, con planes de lanzar una gama de vehículos eléctricos en los próximos años.
La marca se enfoca en la innovación, la sostenibilidad y la experiencia del cliente, buscando ofrecer vehículos de lujo que sean tanto emocionantes de conducir como respetuosos con el medio ambiente.
Producción Global: Presencia en Múltiples Continentes
Si bien los orígenes de Infiniti son japoneses, la marca cuenta con una presencia global en términos de producción.
La planta de Tochigi, en Japón, es una de las principales instalaciones de producción de Infiniti, donde se fabrican modelos como el Q50, Q60 y Q70.
Además de Japón, Infiniti también tiene instalaciones de producción en otros continentes.
En Sunderland, Reino Unido, se fabrican modelos como el Q30 y QX30 (aunque la producción de estos modelos ha cesado).
En la planta de Smyrna, Tennessee, Estados Unidos, se producen modelos como el QX60.
Esta red de producción global permite a Infiniti satisfacer la demanda de sus vehículos en diferentes mercados y optimizar la eficiencia de su cadena de suministro.
Infiniti y Japón: Una Aparente Paradoja
Un aspecto curioso de Infiniti es que, a diferencia de otras marcas de lujo, no se comercializa en Japón.
Esto se debe a que Nissan, la empresa matriz de Infiniti, ofrece modelos equivalentes bajo su propia marca en el mercado japonés.
Por ejemplo, el Nissan Skyline se vende como Infiniti Q50 en otros mercados, y el Nissan Fuga se vende como Infiniti Q70.
Esta estrategia permite a Nissan evitar la competencia interna entre sus propias marcas y optimizar su presencia en el mercado japonés.
Además, al no comercializar Infiniti en Japón, Nissan puede mantener la imagen de Infiniti como una marca de lujo global, dirigida a un público internacional.
Evitando Clichés y Conceptos Erróneos: Una Perspectiva Crítica
Es importante evitar clichés y conceptos erróneos al hablar de Infiniti.
A menudo se describe a Infiniti simplemente como la "división de lujo de Nissan", lo cual, si bien es cierto, no captura la complejidad de la marca.
Infiniti no es simplemente una versión mejorada de los modelos de Nissan; es una marca separada con su propia filosofía de diseño, ingeniería y marketing.
Otro concepto erróneo común es que Infiniti es simplemente una copia de las marcas de lujo europeas.
Si bien es cierto que Infiniti fue creada para competir con estas marcas, ha desarrollado su propia identidad distintiva a lo largo de los años, combinando la ingeniería japonesa de precisión con un diseño innovador y un enfoque en el rendimiento.
El Futuro de Infiniti: Desafíos y Oportunidades
El futuro de Infiniti está lleno de desafíos y oportunidades.
La marca enfrenta la creciente competencia de otras marcas de lujo, tanto establecidas como emergentes, así como la necesidad de adaptarse a las nuevas tendencias del mercado, como la electrificación y la conducción autónoma.
Sin embargo, Infiniti también tiene la oportunidad de aprovechar su legado de innovación y su enfoque en el diseño distintivo para diferenciarse de la competencia.
La marca está invirtiendo fuertemente en nuevas tecnologías y explorando nuevas áreas del mercado, buscando ofrecer vehículos de lujo que sean tanto emocionantes de conducir como respetuosos con el medio ambiente.
El enfoque en la calidad, el rendimiento y la experiencia del cliente será clave para el éxito de Infiniti en el futuro.
Modelos Clave de Infiniti: Un Recorrido Histórico
A continuación, se presenta una visión general de algunos de los modelos clave que han definido la historia de Infiniti:
- Infiniti Q45 (1989): El sedán insignia original de Infiniti, conocido por su diseño minimalista y su potente motor V8.
- Infiniti M30 (1989): Un cupé deportivo que complementaba al Q45, ofreciendo una opción más compacta y orientada al rendimiento.
- Infiniti G20 (1991): Un sedán compacto de lujo que amplió la base de clientes de Infiniti.
- Infiniti I30 (1996): Un sedán de tamaño mediano que ofrecía un equilibrio entre lujo y practicidad.
- Infiniti FX (2003): Un crossover deportivo que representó un punto de inflexión para la marca, conocido por su diseño audaz y su dinámica de conducción ágil.
- Infiniti G35 (2002): Un sedán deportivo que compitió directamente con los sedanes de lujo alemanes, ganando elogios por su rendimiento y manejo.
- Infiniti Q50 (2013): Un sedán deportivo que continúa la tradición de Infiniti de ofrecer vehículos de lujo con un rendimiento emocionante.
- Infiniti Q60 (2016): Un cupé elegante que ofrece un diseño atractivo y una experiencia de conducción refinada.
- Infiniti QX50 (2018): Un crossover compacto de lujo que incorpora nuevas tecnologías y un diseño sofisticado.
- Infiniti QX60: Un SUV de tres filas de asientos, ideal para familias que buscan lujo y comodidad.
- Infiniti QX80: El SUV más grande de la gama, que ofrece un amplio espacio interior y características de lujo.
Comprendiendo Infiniti para Diferentes Audiencias
Es crucial adaptar la información sobre Infiniti al público objetivo.
Para los principiantes, es importante explicar los conceptos básicos: qué es Infiniti, de dónde viene y qué la diferencia de otras marcas.
Se puede usar un lenguaje sencillo y evitar la jerga técnica.
Para los profesionales de la industria automotriz, se puede profundizar en los detalles técnicos, las estrategias de marketing y los desafíos que enfrenta la marca en un mercado competitivo.
El segmento de lujo en la industria automovilística en Chile está principalmente marcado por la presencia de fabricantes con vasta experiencia en el mercado global, como son los de orígenes alemanes, por ejemplo.
Eso bien lo sabe Claudio Arnouts, quien por años se desempeñó como ejecutivo de Kaufmann y hace tres meses asumió como gerente comercial de Infiniti en Chile.
Es así como en marzo de este año el representante se incorporó en el desafío que significa competir en la categoría de vehículos de alta gama.
"Es difícil, pero siempre hay espacio para nuevas marcas. Sobre todo cuando vas a un segmento premium con firmas como Infiniti, de origen japonés y de altos estándares de calidad, buenas prestaciones y con un muy buen portafolio de productos", confesó Arnouts.
Fue en 2012 cuando Infiniti llegó oficialmente al país, sumándose al abanico de marcas que posee el segmento de lujo.
En cinco años la casa japonesa ha ido aumentando su presencia en el mercado local y ha incrementado su line up, para competir contra Lexus, Mercedes-Benz, BMW y Audi, entre otras.
"Somos una marca joven dentro del sector de lujo automotriz. Vemos distintas marcas que tienen una trayectoria mucho más larga. Por ello, la evaluación es positiva, propia de la evolución y del proceso de madurez en el mercado. Tenemos expectativas de seguir creciendo, posicionado la marca en forma más fuerte y tomando una relevancia mayor en lo que es la participación del segmento lujo del mercado chileno", afirmó el gerente comercial de la firma de gama alta de Nissan.
"Tenemos una proyección bien ambiciosa, ya que hemos tenido un buen 2017. Nosotros proyectamos estar en línea con el crecimiento que ha registrado hasta ahora el mercado automotriz. Este año esperamos cerrar con unas 240 unidades"
¿Cómo ha sido enfrentar este mercado con las marcas alemanas que lideran este segmento?
"Es complejo competir contra las marcas alemanas, ya que poseen mucha trayectoria.
Poseen un nivel de evolución y de madurez en el mercado mucho mayor al nuestro, por lo cual obviamente te hace más dificultosa la competencia.
Pero no dejamos de lado que siempre hay espacio para oportunidades y clientes que buscan esa atención personalizada y dedicación que nosotros damos".
¿Están satisfechos con la recordación de marca que la gente tiene de Infiniti?
"Estamos satisfechos desde el punto de vista del proceso de madurez, con el tiempo que lleva la marca en el mercado, sí estamos contentos.
Es difícil, sobre todo a mí a título personal, estar contento con esto, uno siempre quiere más.
Estamos haciendo muchas actividades de marketing directo, trabajando también con la prensa especializada, pero nuestro mejor promotor de la marca es nuestro propio cliente.
Ya que cuando él experimenta las sensaciones de nuestros modelos es uno de nuestros mejores promotores.
Hay una muy buena combinación para seguir evolucionando en esa percepción de marca con todo lo que son campañas de medios con nuestros clientes y también para los potenciales usuarios de Infiniti".
¿Pero ustedes creen que la gente sabe el origen de Infiniti?
"Si vemos la evolución, hoy se ven cada vez más modelos Infiniti en la calle.
Nuestros clientes son del segmento de lujo y directamente muchos conocen la marca.
La firma esta posicionada en mercados extranjeros, como en el americano, donde es muy reconocida.
El segmento que nosotros abordamos son clientes que ya conocen la marca y vienen con esa recordación desde afuera.
Por lo cual, sí tienen un conocimiento, pero nos falta ampliar esas fronteras a los clientes potenciales que aún no tienen ese conocimiento en profundidad de la marca".
En 2016 comercializaron 200 unidades. ¿Esa cifra está bien para ustedes?
"Es una cifra positiva, pero se puede mucho más.
Si bien es una marca relativamente joven en el segmento del mercado local, estamos contentos con su evolución, pero tenemos proyecciones de seguir creciendo y de ampliar nuestro portafolio de productos y nuestra cartera de clientes.
Además, de crecer en distintos segmentos dentro del mercado del lujo para seguir abordando con nuevos modelos".
¿Cuáles son las proyecciones para lo que queda de año?
"Tenemos una proyección bien ambiciosa, ya que hemos tenido un buen 2017. Nosotros proyectamos estar en línea con el crecimiento que ha registrado hasta ahora el mercado automotriz.
En la década de los 80, el segmento premium gozaba de tan buena salud en el mercado estadounidense, que las firmas japonesas comenzaron a planificar un golpe mayor en la industria: crear su propia empresa de lujo, que compitiera de igual a igual con las marcas locales y europeas.
Nissan formó en 1985 un equipo secreto llamado Horizon Task Force, con el fin de desarrollar un programa premium, y el 8 de noviembre de 1989, dos años después de que Honda presentara Acura, se puso a la venta en Estados Unidos la marca Infiniti, nombre elegido en julio de 1987 y que simboliza el deseo de buscar permanentemente nuevos horizontes.
Para diferenciarse del resto, su filosofía central era la atención al cliente.
El sedán Q45 y el coupé M30 fueron los primeros modelos de la marca.
Con ambos, Nissan demostró que sus productos eran originales, de calidad y con una alta performance.
Ya en su primera década, Infiniti era líder en satisfacción al cliente, ganando el premio de JD Power durante tres años consecutivos.
Sus ventas eran de 75 mil unidades anuales.
Más tarde se unirían a la gama el G20, J30, I30 y el lujoso SUV QX4.
Infiniti comenzó un período de expansión global en 1996, con ventas en Oriente Medio, seguido por Taiwán en 1997.
Más tarde llegaría a China, Rusia y Europa occidental, donde desembarcó recién el año pasado.
Hoy, Infiniti se vende en 35 países de tres continentes.
"En 20 años nuestra tradición de ofrecer los más altos niveles de prestaciones, lujo y atención al cliente se ha mantenido constante", dice Jim Wright, vicepresidente de la marca.
Infiniti tiene preparado para 2010 el lanzamiento de la segunda generación del sedán M y el nuevo todoterreno QX.
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