El Volkswagen Escarabajo, conocido mundialmente como Beetle, es un vehículo que ha trascendido generaciones, convirtiéndose en un ícono de la industria automotriz. Desde sus orígenes en la Alemania de los años 30 hasta las reinterpretaciones modernas, el Escarabajo ha mantenido un encanto único.
Orígenes del Escarabajo: El KdF-Wagen
La historia del Beetle empieza a escribirse en 1938 cuando Adolfo Hitler urgió a Ferdinand Porsche para crear un auto para la movilidad del pueblo alemán. El auto fue presentado en 1938 como el Tipo 1 pero poco después fue bautizado como KdFwagen que se puede traducir como “Fuerza por medio de la alegría” y podía adquirirse llenando una planilla de timbres que costaba 990 Reichsmarks.
Lo más interesante del KdF-Wagen es que su diseño exterior, creado por Erwin Komenda, fue muy poco alterado durante los 65 años de vida del producto que vendió 21,529,646 vehículos durante los 58 años de producción, sólo interrumpida por la Segunda Guerra Mundial. El Vox Populi empezó a llamar al KdF-Wagen como Beetle (escarabajo) por la referencia de un periodista del New York Times a finales de los cuarenta y que describía el parecido del diseño con el insecto.
El New Beetle de 1998: Un Regreso Retro
Volkswagen tenía en mente lanzar un vehículo de características “retro”, así que en 1994 los diseñadores J.C. Mays y Freeman Thomas se pusieron a trabajar en un auto llamado Concept 1, creado en el centro de diseño VWOA de California. Una vez aprobado el diseño del auto, se decidió que se fabricaría en la planta de VW más cercana al mercado objetivo del Beetle. Evidentemente esa planta es la de Puebla en México, que durante cinco años fabricó conjuntamente el clásico Beetle y el New Beetle.
Heredero de las formas creadas por Erwin Komenda pero no en su función, ya que el New Beetle no era un auto barato sino más bien un capricho estilístico funcional.
El Beetle 2012: Una Nueva Generación
Ahora ya sólo se llama Beetle, no es el new New Beetle como muchos pensaron. Este vehículo ha levantado expectativas de todo tipo. Por conveniencia de la marca y tradición, se fabrica también en la planta de Puebla siendo la única del conglomerado VAG que ha construido todas las generaciones de Beetle en la historia de VW. El diseño ahora es mucho más reminiscente al del modelo original.
Las líneas exteriores son mucho más robustas y le confieren un aplomo más masculino, a diferencia del modelo anterior que se notaba más sutil y femenino. El trabajo de diseño es obra del equipo comandado por Walter de Silva y Klaus Bischoff, quienes crearon la nueva generación del Beetle quizá basándose un poco en las líneas del concepto VW Beetle Ragster presentado en el marco del salón de Detroit en 2005.
Características Técnicas del Beetle 2012
Bajo el cofre encontramos un motor de cinco cilindros de aspiración natural y de 2,480 cc (es decir, 2.5 litros para efectos prácticos). La potencia que entrega es de 170 hp en el rango de las 5,800 rpm y la fuerza de torque es de 177 lb-pie a 4,250 vueltas. La velocidad tope ronda los 200 km/h.
El motor pentacilíndrico está acoplado a una transmisión Tiptronic de seis velocidades con opción a efectuar los cambios de manera manual, con movimientos basculantes de la palanca y también ofrece un modo “Sport” que realiza los cambios ascendentes en un régimen de revoluciones mayor.
Dimensiones del Beetle 2012
Las medidas del nuevo modelo son 4,278 mm de largo, 1,808 mm de ancho, 1,486 mm de alto y la distancia entre ejes 2,537mm. Creció en todas las dimensiones respecto con el modelo anterior exceptuando la altura, que es menor.
Las suspensiones son McPherson para el eje delantero y eje “semi” rígido transversal para el trasero, los frenos son de disco en las cuatro ruedas y cuenta con ABS, EDC (Bloqueo electrónico del diferencial) y ESC (Control de estabilidad).
Interiores y Equipamiento
Los interiores están muy bien logrados, tienen un ligero sabor de clásico Beetle gracias a los paneles de las puertas con insertos al color de la carrocería así como en el tablero y el volante. El cuadro de instrumentos es sencillo pero bastante ergonómico, le presenta al conductor toda la información del funcionamiento del vehículo mediante tres circunferencias, la más grande es para el velocímetro y en su interior hay una pantalla de cristal líquido con información adicional.
Al centro del tablero encontramos un buen equipo de audio, con pantalla táctil que en el caso de nuestra unidad de prueba contaba con el sistema “Media In” que no es otra cosa que un cable de conexión oculto para el iPod. Dicha conexión está en una de las guanteras -si, tiene dos- y la calidad de audio es una de las mejores que hemos escuchado en vehículos de este rango de precio. También tiene entrada para tarjetas SD y cuenta con Bluetooth como protocolo de comunicación con teléfonos celulares. Los asientos delanteros son amplios, cómodos y con un buen diseño para ofrecer soporte lateral en un manejo deportivo, pero son lo suficientemente mullidos como para no cansar en largos trayectos de ciudad.
Experiencia de Manejo
Al volante se puede lograr una posición de manejo perfecta, gracias a los ajustes de altura y profundidad del volante, aunado a que el asiento puede regularse en altura también. La calidad de marcha es muy buena, las aceleraciones son constantes y el desempeño en general es muy satisfactorio. En trayectos de ciudad el Beetle se desempeña con soltura, pero en carretera y con un manejo rápido, las cosas cambian un poco.
Beetle Fender Edition: Un Tributo a la Música
El Beetle Fender Edition debe su nombre a la prestigiosa fábrica de amplificadores y guitarras norteamericana, que desde hace un tiempo trabaja junto al fabricante alemán. El sistema de sonido “Fender Sound”, ofrece a los melómanos un equipamiento con amplificador digital de 400 vatios y 8 altavoces, con Subwoofer. Además posee una entrada de aire auxiliar al interior del auto, que permite conectar la guitarra.
Mecánicamente, esta particular versión es propulsada por un motor bencinero de 1.390 c.c. de desplazamiento, biturbo, con cuatro cilindros en línea, que entrega una potencia efectiva de 160HP a 5.800 vueltas, mientras que su torque alcanza los 240Nm disponibles entre las 1.500 y 4.500 vueltas, asociado únicamente a una caja del tipo DSG (de doble embrague) de 7 marchas. Sin duda que esta combinación de mecánica y caja, convierten al Beetle Fender en una excelente alternativa para el uso diario y familiar.
Diseño Exterior del Beetle Fender Edition
El Beetle Fender Edition tiene una longitud de 4.278mm (152mm + que su predecesor), un ancho de 1.808mm (84mm+) y un altura que se rebajó en 12mm, llegando a los 1.486mm. Su distancia entre ejes creció en 22mm, llegando a los 2.537mm. El resultado de lo anterior son proporciones completamente nuevas.
Particularmente, el Beetle Fender Edition se reconoce por sus molduras protectoras laterales del color de la carrocería, las que llevan una banda cromada, las inscripciones en grafía negro de “Fender Edition” junto con el número seriado, además de dos listones negros paralelos en la parte baja de ambas puertas laterales, la monografía en relieve cromado sobre fondo negro en los laterales de la parte delantera y bajo el logo VW en el portalón trasero.
Seguridad
El Beetle Fender Edition dispone de un sistema de airbags delanteros y laterales para conductor y acompañante. El airbag del acompañante se puede desactivar a voluntad cuando no se requiera. Otro airbag de cabeza protege a los ocupantes delanteros, reduciendo el riesgo de lesiones en el cuello y la nuca.
Tabla de Dimensiones Comparativas
| Modelo | Longitud (mm) | Ancho (mm) | Altura (mm) | Distancia entre ejes (mm) |
|---|---|---|---|---|
| Beetle 2012 | 4,278 | 1,808 | 1,486 | 2,537 |
| Beetle Fender Edition | 4,278 | 1,808 | 1,486 | 2,537 |
Accesorios y Decoración Retro
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