Un clásico de la era moderna, el furgón comercial alemán se fabrica en varios mercados y es reconocible a primera vista.
Los Orígenes del Nombre Mercedes
Como lo señala la historia de la marca fundada por Karl Benz, el 2 de abril de 1900, Daimler-Motoren-Gesellschaft decidió llamar a sus automóviles Mercedes, en honor a la hija de Emil Jellinek. El empresario austriaco, que vivía en Niza, intercambió vehículos Daimler y los registró para eventos de carreras. El primer vehículo con este melodioso nombre español, el Mercedes 35 PS, causó sensación en la semana de carreras de Niza en marzo de 1901. Esto no solo se debió a su tecnología altamente avanzada, lo que le permitió ganar varias carreras allí, sino también porque de su diseño excepcionalmente elegante.
El Mercedes 35 hp es considerado como el prototipo del automóvil moderno y, con su arquitectura progresiva del vehículo, se ha convertido en un modelo para toda la industria automotriz. A partir de entonces, las letras curvas de "Mercédès" adornaron los radiadores de los automóviles de pasajeros Daimler. Fue entonces el 23 de junio de 1902 cuando el nombre se registró como marca comercial. Al día de hoy, Mercedes-Benz es la única marca de autos con un nombre femenino. Hace 120 años, el nombre de una niña de once años se convirtió en el epítome de los automóviles y en la primera marca de automóviles de lujo del mundo.
Desde entonces, el nombre de la marca, que se cambió a Mercedes-Benz después de la fusión de las compañías Daimler y Benz en junio de 1926, ha sido tanto una expresión como un compromiso con el lujo y la innovación. Como ninguna otra compañía automotriz, Mercedes-Benz sabe cómo combinar belleza y elegancia con desempeño y tecnología.
Gorden Wagener, Director de Diseño Daimler Group: “Nuestra búsqueda de la realización perfecta del lujo y la conducción de la innovación es parte del ADN de nuestra marca. Forma la base del éxito sostenido de nuestra marca."
"Las mujeres como Mercédès Jellinek o Bertha Benz dieron forma a la historia de éxito de Mercedes-Benz desde el principio", dice Bettina Fetzer, directora de Marketing de Mercedes-Benz AG. "Con nuestra iniciativa She’s Mercedes, fundada en 2015, estamos construyendo sobre esta tradición para nuestras numerosas clientas de todo el mundo.
Desde 2016, Mercedes-Benz ha sido siempre la marca de automóviles de lujo más valiosa del mundo y es la única marca europea entre las 10 mejores en el ranking de "Mejores marcas mundiales 2019" de Interbrand, la reconocida empresa de consultoría de marcas de EE.
El Significado Detrás del Nombre
La historia señala que ‘Mercedes’ fue el nombre que Emil Jellinek y su esposa Raquel Carmen Gogman -de origen español- dieron a su primogénita. Emil estaba convencido de que ese nombre hispano le traía suerte. Así, la presencia femenina quedó marcada en la historia de Mercedes-Benz desde inicios del S. XX.
Mercedes-Benz: Pioneros en la Industria Automotriz
Durante más de un siglo, Mercedes-Benz ha sido sinónimo de innovación, elegancia y rendimiento. En 1886, Karl Benz patentó el primer automóvil del mundo, el Benz Patent-Motorwagen. Este vehículo de tres ruedas, impulsado por un motor de combustión interna, sentó las bases para la industria automotor moderna. Paralelamente, Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach desarrollaron su propio vehículo, instalando un motor de combustión interna en un carruaje.
La fusión de Benz & Cie. y Daimler-Motoren-Gesellschaft en 1926 dio origen a Daimler-Benz AG y la marca Mercedes-Benz, consolidando una de las alianzas más importantes en la industria automotriz. Reconocido mundialmente por sus puertas con forma de ala de gaviota, el Mercedes-Benz 300 SL -estrenado en 1954- combinó elegancia y tecnología avanzada. Este modelo fue el primer automóvil de producción en serie con inyección directa de combustible, estableciendo nuevos estándares de rendimiento y diseño.
El lanzamiento del Clase A en 1997 marcó una revolución en el diseño de autos compactos con su estructura de “piso-sandwich”, mejorando la seguridad en caso de colisión y destacándose por su innovación en características en este ámbito. En 2014, la nueva Clase S introdujo el sistema “Intelligent Drive”, permitiendo una conducción semiautónoma y posicionando a Mercedes-Benz como líder en el desarrollo de tecnologías de conducción autónoma y seguridad avanzada.
Así, a lo largo de su historia, Mercedes-Benz ha establecido estándares de calidad, innovación y lujo en la industria automotor.
El Mercedes-Benz W 136: Un Vehículo Comercial en Tiempos de Guerra
Seguramente no sea el aniversario que Mercedes-Benz celebre con más ganas, pero igualmente forma parte de su rica historia. El 11 de noviembre de 1945, la marca con sede en Stuttgart recibió de parte de los Aliados la autorización para fabricar vehículos comerciales sobre la base del Mercedes-Benz W 136, modelo que se había presentado originalmente en 1936, previo al estallido de la II Guerra Mundial. Los autos pudieron volver a ensamblarse recién a mediados de 1947.
Recién conseguido el visto bueno de Estados Unidos (la potencia que administraba el occidente de Alemania), Mercedes-Benz se movió rápido para tomar una decisión: trasladar la cadena de montaje de autos de pasajeros desde Untertürkheim a Sindelfingen, una idea que ya rondaba en la década del 30. La razón era que transportar carrocerías desde Sindelfingen hasta Untertürkheim, atravesando el valle de Neckar, resultaba más complicado que llevar los componentes desde Untertürkheim a Sindelfingen. El 22 de febrero de 1946 un motor 1.7 litros de cuatro cilindros fue el primero que salió de la planta de Untertürkheim, después de la II GM.
Adaptación a las Necesidades de la Posguerra
El Mercedes-Benz W 136 se produjo entre 1935 y 1942, y permaneció sin grandes modificaciones para ser la base de vehículos comerciales, tales como ambulancias, camionetas y radiopatrullas. El chasis en X fue reforzado para soportar las nuevas labores del trabajo, por lo que el bastidor se hizo 40 kilos más pesado. La velocidad del vehículo se bajó de los 108 km/h que alcanzaba el sedán, a solo 80 km/h para estas improvisadas versiones comerciales.
Mercedes-Benz dice que la escasez de materias primas supuso un importante desafío al ingenio. Así por ejemplo, casi no había chapas de metal disponibles. Debido también a la improvisada materialidad, durante el invierno las cabinas eran frías en extremo; sin embargo, los ocupantes estaban bien protegidos del viento en contra. Los instrumentos con diales negros eran idénticos a los de los antiguos todoterrenos de las Fuerzas Armadas alemanas.
A finales de 1946, se fabricaron 183 vehículos comerciales pequeños en diversas variantes y, adicionalmente, 31 ambulancias. Más tarde, en julio de 1947, Mercedes-Benz lanzó el cuatro puertas 170 V Saloon. El precio de 6.200 marcos imperiales fue fijado por la autoridad y, aunque parezca increíble, el vehículo no estaba a libre disposición. Quien quisiera uno tenía que probar que verdaderamente lo necesitaba.
Según la firma germana, esto se tradujo en que el auto se transara en el mercado negro en hasta 120 mil marcos, una cifra astronómica comparada con su tasación inicial. Tras la reforma monetaria de 1948, el 170 V Saloon fue revalorizado en 8.180 marcos alemanes (la nueva divisa).
Crecimiento en la Producción
En los números, el balance reveló que en 1947 se fabricaron 581 autos de pasajeros y 464 comerciales. En 1948 esta cifra se estiró a 4.500 autos y 616 comerciales. Un año después, Daimler-Benz produjo 12.719 vehículos de pasajeros y 382 comerciales, todos por supuesto sobre la base del único modelo en producción (sin contar la línea de camiones).
La Sprinter: Un Icono de Versatilidad
Símbolo de calidad, innovación y versatilidad, este modelo, con tres décadas de éxitos, celebró la producción de su unidad número cinco millones. Mayo de 2025. - Mercedes-Benz Vans celebra la producción de cinco millones de unidades de la Sprinter a nivel mundial.
La unidad conmemorativa, eSprinter eléctrica, fue ensamblada en la planta de Charleston, Carolina del Sur, y entregada a FedEx, cliente de larga trayectoria con la marca. La unidad se une a la flota de vans Mercedes-Benz de FedEx, que incluye modelos de combustión y eléctricos, que se han consolidado globalmente por su innovación, calidad y experiencia en vehículos comerciales livianos. La multinacional de transporte y logística está implementando la eSprinter en cuatro estados de EE.
“La producción mundial de cinco millones de Sprinter y la celebración del 30 aniversario del modelo es un testimonio de su éxito duradero. Este hito refleja la dedicación de nuestros equipos, la confianza de nuestros clientes y la continua evolución de un vehículo que ha definido el segmento Large durante tres décadas. FedEx, uno de los primeros clientes flotistas de Mercedes-Benz en Estados Unidos, fue clave en el impulso de la Sprinter en la región.
Durante 30 años, este icónico modelo ha revolucionado el segmento de vehículos comerciales para carga y pasajeros con su inigualable versatilidad, fiabilidad y rentabilidad. Lanzada en 1995, la Sprinter marcó un antes y un después en el segmento de vehículos comerciales. Fue la primera van de Mercedes-Benz con nombre propio y, salvo el concepto técnico básico, todo en su diseño fue completamente nuevo. Su carrocería aerodinámica, tracción trasera, suspensión delantera y motores potentes y eficientes la hicieron destacar.
Evolución y Adaptación
En 2006, con su segunda generación, la Sprinter se afianzó en sectores como reparto, comercio y casa rodante, gracias a una mayor capacidad de carga, cabina más amplia y múltiples configuraciones. En 2009 sumó la tecnología BlueEFFICIENCY, con caja manual de seis marchas y un sistema automático de arranque y parada, mejorando consumo y eficiencia.
La tercera generación de la Sprinter, presentada en 2018, incorporó tecnología avanzada como el sistema MBUX, asistente de conducción y conectividad, convirtiéndola en una oficina móvil. En 2024, la eSprinter se consolida como una van versátil gracias a su eficiencia, autonomía y capacidad de carga. Actualmente, la Sprinter y su versión eléctrica se fabrican en Charleston, Düsseldorf y Ludwigsfelde.
Con la eSprinter, inicia una nueva etapa en el transporte comercial liviano, consolidando el legado del modelo como referente en su segmento.
La Sprinter en Argentina
El Mercedes-Benz Sprinter no solo es un modelo importantísimo para el mundo, sino también en nuestra región, puesto que también se fabrica en Argentina desde 1996, tanto para alimentar su propio mercado como para su exportación. El primer Sprinter duró once años, con un restyling en el medio, y se destacó por contar con una infinidad de carrocerías y variantes, incluyendo Furgón, Combi, pick-up, y más (sin contar las realizadas fuera de fábrica).
En materia mecánica, la tercera generación de la Sprinter debutó con un cuatro cilindros en línea turbodiésel de 2.2 L. Sin embargo, el 2023 en Chile se estrenó un nuevo propulsor (OM 654), disponible en potencias de 143 y 163 caballos. O sea hablamos de un motor que es más pequeño, pero más eficiente y también más potente, ya que desarrolla 170 caballos de potencia y 400 Nm de par.
El Futuro Eléctrico de la Sprinter
El futuro del Sprinter está en la electromovilidad. El eSprinter existe desde 2019 y en 2023 recibió importantes actualizaciones.
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