María Mercedes Bulnes Núñez nació en Valdivia, el 6 de junio de 1950. Falleció en Santiago, el 22 de noviembre de 2024. Fue una abogada, defensora de los Derechos Humanos y política independiente.
Familia y Educación
Fue hija de Gonzalo Bulnes Aldunate y de Luz Adriana Núñez Meyer. Estaba casada con el abogado Roberto Antonio Celedón Fernández, ex convencional constituyente, y era madre de 9 hijos. Estudió Derecho en la Universidad Complutense de Madrid, donde se tituló el 8 de diciembre de 1983. Luego, el 12 de julio de 1985, presentó el examen de revalidación para obtener el título de abogada en Chile.
Exilio y Regreso a Chile
Tras el golpe de Estado que derrocó al presidente Salvador Allende (1970-1973), Mercedes Bulnes y su esposo, Roberto Celedón, fueron detenidos y sometidos a tormentos tras ser acusados de pertenecer al grupo Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR). Tras su detención, sufrió vejámenes y abusos sexuales en el regimiento Buin en 1973. En 1975, la pareja partió al exilio en Países Bajos, donde permanecieron hasta 1983. Tras el exilio en Países Bajos, Bulnes y Celedón regresaron a Chile tras 8 años. Volvieron a Chile con todos los niños y se dedicaron -Roberto más que nada- a una actividad política muy intensa en la lucha contra la dictadura. Roberto fue secretario general y presidente de la Izquierda Cristiana y ella más bien se dedicó al trabajo social.
Carrera Profesional y Defensa de los Derechos Humanos
Radicada en Talca, luego de vivir el exilio en Países Bajos, junto a su marido abrieron un estudio jurídico en la década de 1990 para ayudar a quienes no tenían acceso a la justicia por no contar con los recursos económicos. También, junto a su esposo y uno de sus hijos, ejerció la profesión de abogada en su oficina en la ciudad de Santiago. Junto con su esposo se instaló en la ciudad de Talca, en la zona centro sur del país, donde trabajó en la defensa de los perseguidos por la dictadura de Augusto Pinochet. Tras el retorno a la democracia, Bulnes siguió vinculada a múltiples causas de defensa de los derechos humanos y feministas. En 2020 tuvo gran notoriedad nacional al ser la abogada de una de las denunciantes de Martín Pradenas, que fue condenado como autor de siete delitos sexuales. Este caso causó impacto en la sociedad chilena ya que otras de las víctimas de Pradenas fue Antonia Barra, una joven de 21 años que se suicidó en 2019.
Carrera Política
El 21 de noviembre resultó electa Diputada por el 17° Distrito, Región del Maule, correspondiente a las comunas de Constitución, Curepto, Curicó, Empedrado, Hualañé, Licantén, Maule, Molina, Pelarco, Pencahue, Rauco, Río Claro, Romeral, Sagrada Familia, San Clemente, San Rafael, Talca, Teno, Vichuquén, en calidad de independiente en un cupo del Partido Revolución Democrática, y como parte del pacto Apruebo Dignidad, para el periodo legislativo 2018-2022. Obtuvo 8.411 votos, correspondientes a un 3,49% del total de sufragios válidamente emitidos, y se transformó en la primera mujer electa por este distrito desde su creación en 2017.
El 11 de marzo de 2022 asume como Diputada independiente por el 17° Distrito, Región del Maule, período 2022-2026. Integró las comisiones permanentes de Agricultura, Silvicultura y Desarrollo Rural; Ética y Transparencia; Personas Mayores y Discapacidad; Derechos Humanos y Pueblos Originarios; Vivienda, Desarrollo Urbano y Bienes Nacionales; y Familia. Se desempeñó en las Comisiones Especiales Investigadoras sobre: Eventual sobreprecio cobrado por Metrogas; Inobservancia convenio de riego Endesa de 1947 (Laguna del Maule); Falla San Ramón; Transferencia de recursos del programa de asentamientos precarios del MINVU; y Brote de bacterias burkholderia cepacia.
Visitó Marruecos, invitada por la Comisión de Mujeres de la Cámara de Diputados de ese país, desde el 16 al 25 de junio de 2022. Participó en Foro Global de Mujeres Líderes, llevada a cabo en la ciudad de Reikiavik, Islandia, entre los días 13 y 14 de noviembre de 2023. Fue parte de la Red IPPFORB para la libertad religiosa y de creencias. Asistió a la sesión de esta academia que se realizó en Río de Janeiro, entre el 11 y el 15 de diciembre de 2023. Presidió el grupo interparlamentario chileno-países bajos, y participó en 8 más. Desde julio de 2024 formó parte del Comité Frente Amplio e Independientes.
Enfermedad y Fallecimiento
En mayo de 2024, y a través de un video en sus redes sociales, la diputada Mercedes Bulnes informó que había iniciado un tratamiento por un cáncer. Falleció en Santiago, el 22 de noviembre de 2024. Sus restos fueron velados en el Salón de Honor del Congreso Nacional.
Legado
Mercedes Bulnes es recordada por su destacada labor a favor de los Derechos Humanos. Su compromiso con la justicia y su defensa de los más vulnerables la convirtieron en una figura respetada y admirada.
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