Conducir un auto implica algo más que solo encenderlo y ponerlo en marcha, también hay una responsabilidad seria para quien lo maneja. Seguramente te has preguntado por qué el motor pierde potencia, pues se trata de una falla común en vehículos de todo tipo que afecta la experiencia de conducción y puede derivar en daños mayores. ¿Tu auto se detuvo en plena marcha? Entonces tienes un problema que se debe resolver, en la mayoría de los casos en un taller mecánico.
Causas Comunes de la Pérdida de Fuerza y Apagado del Auto
¿Tu auto pierde fuerza y se apaga? Si el auto tiene dificultad para encender y después de unos minutos pierde la aceleración de forma abrupta hasta apagarse, el problema puede estar en el sistema de combustible. Pero, ¿cómo reaccionar si se enciende el check engine y se apaga el auto? ¿El auto se apaga solo?
1. Problemas en el Sistema de Combustible
El sistema de combustible es responsable de suministrar la cantidad adecuada de gasolina al motor para una combustión eficiente. Un rol esencial lo cumplen los inyectores, los cuales se encargan de distribuir el combustible dentro del motor de forma más homogénea. Cualquier problema en este sistema puede causar que el motor se apague en baja.
- Bomba de Combustible Deficiente: La bomba de combustible envía gasolina desde el tanque hasta el motor. Si la bomba está fallando, puede que no suministre suficiente combustible, especialmente en ralentí, cuando la demanda es menor pero crucial para mantener el motor en marcha.
- Inyectores de Combustible Sucios u Obstruidos: Otro motivo por el que el motor pierde potencia se relaciona con la ruptura u obstrucción de los sistemas de inyección, impidiendo el transporte de combustible desde el depósito hasta los cilindros en el momento preciso, cantidad exacta y presión correcta. Con el tiempo, pueden acumular depósitos que obstruyen el flujo, afectando la mezcla aire/combustible.
- Filtro de Combustible Obstruido: El filtro de combustible impide que la suciedad y los residuos lleguen a los inyectores. Un filtro obstruido restringe el flujo de combustible, especialmente en ralentí.
- Regulador de Presión de Combustible Defectuoso: Este componente mantiene la presión correcta en el riel de combustible. Si falla, puede causar una presión demasiado alta o demasiado baja, afectando la mezcla aire/combustible.
2. Problemas en el Sistema de Encendido
El sistema de encendido del automóvil suministra energía al motor para que funcione. Si el sistema falla, tu motor se detendrá abruptamente. El motor pierde potencia cuando hay algún tipo de avería en el sistema de sobrealimentación (turbocompreso), como una fuga de aire en algún conducto averiado o una abrazadera suelta, que limita la cantidad de oxígeno que el motor necesita para funcionar correctamente. Es probable que el motor no esté recibiendo la debida señal de electricidad.
- Bujías Gastadas o Defectuosas: Cuando las bujías están averiadas, sucias, desgastadas o mal conectadas no producen la chispa suficiente para generar la explosión aire-gasolina adecuada para impulsar el pistón y hacer funcionar el motor con la debida potencia.
- Cables de Bujías Deteriorados: Los cables de las bujías transmiten la energía desde la bobina de encendido hasta las bujías. Si están dañados o deteriorados, pueden causar una chispa débil o intermitente.
- Bobina de Encendido Fallando: Otro problema en el sistema de encendido que deriva en pérdidas de potencia es la avería en las bobinas (en los vehículos modernos) o en los distribuidores (en los autos más clásicos). Estos se encargan de incrementar el voltaje desde los 12 V hasta los 10.000 V necesarios para ionizar el aire y generar la chispa entre los dos electrodos de la bujía.
3. Problemas en el Sistema de Admisión de Aire
El sistema de admisión de aire es responsable de suministrar la cantidad adecuada de aire al motor. Cualquier restricción o fuga en este sistema puede afectar la mezcla aire/combustible y causar que el motor se apague en baja.
- Fugas de Vacío: Las fugas de vacío permiten que entre aire no medido en el motor, alterando la mezcla aire/combustible. Esto es particularmente problemático en ralentí, cuando el motor es más sensible a las variaciones en la mezcla.
- Sensor de Flujo de Aire Masivo (MAF) Sucio o Defectuoso: El sensor MAF mide la cantidad de aire que entra en el motor. Si está sucio o defectuoso, puede enviar información incorrecta a la unidad de control del motor (ECU), afectando la mezcla aire/combustible.
- Cuerpo de Aceleración Sucio: El cuerpo de aceleración controla la cantidad de aire que entra en el motor. Con el tiempo, puede acumular depósitos de suciedad y carbón, restringiendo el flujo de aire.
- Válvula de Control de Aire de Ralentí (IAC) Defectuosa: La válvula IAC controla la cantidad de aire que entra en el motor en ralentí. Si está defectuosa, puede que no permita suficiente aire, causando que el motor se apague.
4. Problemas con los Sensores del Motor
Los sensores del motor proporcionan información crucial a la ECU para controlar el funcionamiento del motor. Un sensor defectuoso puede enviar información incorrecta, afectando la mezcla aire/combustible, el tiempo de encendido y otros parámetros críticos.
- Sensor de Posición del Cigüeñal (CKP) Defectuoso: El sensor CKP informa a la ECU sobre la posición y la velocidad del cigüeñal. Si falla, la ECU puede no saber cuándo inyectar combustible o encender la chispa, causando que el motor se apague.
- Sensor de Posición del Árbol de Levas (CMP) Defectuoso: El sensor CMP informa a la ECU sobre la posición del árbol de levas. Si falla, la ECU puede tener dificultades para sincronizar la inyección de combustible y el encendido, especialmente en ralentí.
- Sensor de Oxígeno (O2) Defectuoso: El sensor de oxígeno mide la cantidad de oxígeno en los gases de escape. Si falla, la ECU puede no ajustar correctamente la mezcla aire/combustible, especialmente en ralentí.
5. Problemas en el Sistema de Escape
Entonces puede que el sistema de escape te esté jugando una mala pasada. Un sistema de escape obstruido puede causar contrapresión en el motor, afectando su rendimiento y causando que se apague en baja.
- Convertidor Catalítico Obstruido: Un convertidor catalítico obstruido restringe el flujo de gases de escape, creando contrapresión en el motor.
6. Otros Factores y Sistemas
- Filtro de Aire: El aire que ingresa al motor pasa por un filtro que impide la entrada de impurezas. Su taponamiento constituye una de las causas más comunes de por qué el motor pierde potencia, ya que este no recibe la cantidad de oxígeno suficiente para quemar el combustible adecuadamente y, por consiguiente, impulsar los pistones con la fuerza y velocidad indicados.
- Sistemas EGR y FAP: La válvula EGR y el filtro de partículas (DPF) también son de las partes del motor de un auto que, al momento de fallar u obstruirse, producen la perdida de potencia del auto. Una EGR obstruida no cierra de forma adecuada, haciendo recircular los gases de escape de forma incorrecta.
- Desgaste del Motor: El rozamiento continuo entre las diferentes partes del motor de un auto, producto de una mala lubricación tarde o temprano termina en desgastes que derivan en una pérdida de compresión.
- Batería: Uno de los motivos principales por los que tu auto puede estar deteniéndose o apagándose solo es la batería. No encender el auto durante mucho tiempo, presencia de óxido, bajas temperaturas y falta de mantenimiento pueden ser causas directas de que tu batería comience a fallar.
¿Qué Hacer Si el Auto Se Apaga en Marcha?
Lo primero que debes hacer cuando tu vehículo se apaga mientras conduces es no entrar en pánico y estacionarte a un lado de la calle. Después de estacionarte a un lado, intenta encender tu unidad nuevamente. Al encender tus luces, informarás a los otros conductores sobre tu situación. Si el auto está en movimiento, es mejor estacionarlo de inmediato para no ocasionar un daño mayor al motor.
Mantenimiento Preventivo: Clave para Evitar Problemas
Mantener en buen estado los filtros de tu vehículo es clave para su buen rendimiento, menor consumo y larga vida útil. Por una parte, las mantenciones preventivas deben hacerse, pues, como su nombre lo dice, previenen que el motor de auto o algún componente presente alguna avería mayor.
Filtros y su Mantenimiento:
| Tipo de Filtro | Función | Frecuencia de Cambio | Señales de Problemas |
|---|---|---|---|
| Filtro de Aire | Retiene partículas de polvo y suciedad | 10.000 - 15.000 km | Pérdida de potencia, mayor consumo de combustible |
| Filtro de Aceite | Retiene partículas metálicas y suciedad en el aceite | Cada cambio de aceite (5.000 - 10.000 km) | Motor ruidoso, sobrecalentamiento |
| Filtro de Combustible | Retiene impurezas en el combustible | 20.000 - 40.000 km | Pérdida de potencia, dificultad para arrancar |
| Filtro de Cabina | Purifica el aire dentro del vehículo | 12.000 - 15.000 km o anualmente | Malos olores, reducción del flujo de aire |
El Uso y los Hábitos Mecánicos Son Clave
No atender síntomas extraños en tu auto. Si no cambias aceite de motor, este con el tiempo pierde sus propiedades de viscosidad y puede dejar de trabajar correctamente, produciendo roce entre metales, con un desgaste más acelerado, hasta fundir o trancar el motor, por ejemplo. Además, si no cambias de filtros de bencina o aire, acumulas material particulado propio del funcionamiento del motor, que se acumula con el tiempo y que te puede producir alguna falla en el desempeño del vehículo.
Recuerda que lo más recomendable en los casos de pérdida de potencia es consultar a un especialista lo antes posible y remplazar las piezas dañadas con repuestos originales.
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