El verano es sinónimo de vacaciones, pero las temperaturas elevadas pueden poner a tu perro en riesgo de sufrir un agotamiento por calor. Para asegurarte de que toda tu familia de cuatro patas está a salvo y fresca este verano, te contamos cómo prevenir, detectar y tratar el golpe de calor.
¿Qué es el Agotamiento por Calor?
Agotamiento por calor o hipertermia ocurre cuando la temperatura corporal de tu perro se eleva por sobre el rango saludable siendo incapaces de auto regular su propio calor corporal. Esta condición va desde un agotamiento por calor suave, que puede ser tratado en casa, a un golpe de calor severo, en cuyo caso tu mascota puede perder el conocimiento, tener alta temperatura, o incluso sufrir insuficiencia orgánica. Debido a que los perros jadean en vez de sudar, son mucho más sensibles al calor que los humanos. Felizmente, es muy simple prevenir el agotamiento por calor y así asegurar un verano feliz para todos.
Cómo Prevenir el Agotamiento por Calor
- Nunca dejes a tu perro dentro del auto estacionado. Ni siquiera por un minuto. Ni aunque dejes las ventanas un poco abiertas. Cada año, cientos de perros dejados dentro de autos estacionados sufren golpes de calor y mueren. ¡Recuerda que tu perro es más sensible que tú al calor! En un día de 27 grados Celsius de calor, la temperatura dentro de un vehículo estacionado puede subir a 38 grados Celsius en 10 minutos. Si la temperatura es de 32 grados, puede llegar a 43 grados en 10 minutos dentro del vehículo, y a los 30 minutos ya puede haber subido a 54 grados. Esto puede ser fatal.
- Asegúrate de que tu perro no pase mucho tiempo afuera. Si tu perro pasa demasiado tiempo al exterior, asegúrate de que tenga suficiente agua y un lugar a la sombra para descansar. Mantenlo dentro de casa durante las horas peak de calor.
- Evita caminar con tu perro durante las horas peak de calor. En lo posible, camina con tu perro temprano en la mañana o por la tarde para evitar las horas de más calor. Siempre lleva agua en los paseos largos y toma descansos bajo la sombra cada vez que lo necesiten. Considera hacer caminatas más cortas y evita subir colinas o cerros empinados y otras áreas que requieran de mayor esfuerzo agotador.
- Mantén tu casa fresca. Utiliza ventiladores en distintas partes de tu hogar y en caso de utilizar aire acondicionado, mantenlo encendido incluso si sales. Al igual que en un auto estacionado, la temperatura dentro de una casa cerrada puede subir con rapidez.
- Asegúrate de que tu perro tenga suficiente agua. El único lugar donde los perros tienen glándulas sudoríparas es en las almohadillas de sus patas, por lo que regulan su temperatura corporal través del jadeo, descanso y la ingesta de agua. Siempre mantén su plato lleno de agua fresca!
- Deja a tu perro en un hotel canino si sales de vacaciones. A pesar de que puede ser tentador dejar a tu perro en casa y tener a alguien que vaya a verlo algunas horas al día, esto puede ser peligroso durante el verano. Incluso dejarlo al cuidado de algún familiar o amigo puede ser riesgoso si no están informados acerca de los riesgos del agotamiento por calor. Un hotel canino te dará la seguridad de darle la atención necesaria y mantenerlo fresco durante los meses más calurosos.
- Conoce la historia médica de tu perro. Si tu perro es senior o si tiene alguna condición al corazón, obesidad o problemas respiratorios, es aún más imperativo mantenerlos frescos.
¿Cómo Detectar el Agotamiento por Calor?
Debes estar atento a estos síntomas comunes de agotamiento y golpe por calor:
- Jadeo excesivo o dificultad para respirar. Si tu perro jadea constantemente o más rápido de lo normal (hiperventilación), puede que esté sobre acalorado. Los perros con hocicos planos, como los pug, son más susceptibles al agotamiento por calor, ya que no pueden jadear de forma eficiente.
- Deshidratación. Señales de deshidratación incluyen una nariz seca, cansancio visible, jadeo excesivo y ojos hundidos.
- Babeo excesivo. Ojo con los jadeos excesivos, o que sea más espeso y pegajoso que lo habitual.
- Fiebre. Si la nariz de tu perro está seca y caliente en vez de húmeda y helada, puede que tenga fiebre. Una temperatura sobre los 39 grados es considerada anormal.
- Encías azuladas, moradas, grises o rojo claro. Si las encías de tu perro son de un color distinto al normal, puede que esté deshidratado.
- Problemas para orinar. Si tu mascota tiene problemas para orinar, puede que esté deshidratado o muy acalorado.
- Pulso rápido. La forma más fácil de revisar el pulso de tu perro es poner tu mano en su pecho cerca de la articulación delantera del codo. Si su pulso parece elevado, puede que esté con exceso de calor. El pulso normal va a depender del tamaño de tu perro. Los perros más grandes tienen pulso más lento que los perros más pequeños y que los cachorros, los que tienen un pulso rápido.
- Temblores musculares. Si tu perro está temblando a pesar de la alta temperatura, esto puede ser causado por un agotamiento por calor.
- Letargo o debilidad. Letargo puede causar que tu perro tome más siestas de lo común o tenga problemas para levantarse y caminar.
- Vómitos y diarrea. Heces muy blandas, o con sangre, es una gran señal de advertencia del agotamiento por calor.
- Mareos. Si tu perro tiene problemas para caminar en línea recta o se mantiene chocando contra los muebles, puede que se encuentre mareado debido a una deshidratación o golpe de calor.
Estos son los síntomas más comunes para detectar el agotamiento por calor, pero existen muchos más. Si tu perro está actuando de cualquiera de estas formas o simplemente de forma distinta a lo común, ¡no lo ignores! En caso de duda, contacta a tu Médico Veterinario. Mantener a tu perro sano y a salvo es lo más importante.
Cómo Tratar el Agotamiento por Calor
- Lleva a tu perro a un lugar fresco y sombreado de forma inmediata (de preferencia al interior).
- Baja la temperatura de su cuerpo mojándolo con agua fresca. ¡No usar agua helada! Parece contradictorio, pero enfriar el cuerpo de forma muy rápida puede ser tan peligroso como el agotamiento por calor. Para perros muy pequeños o cachorros utiliza agua tibia.
- Aplica más agua fresca alrededor de sus orejas y en sus patas. Esto ayuda a reducir la fiebre.
- Déjalo que se seque con el aire de un ventilador. Si puedes, toma su temperatura cada ciertos minutos. Una vez que la temperatura haya bajado a 39 grados retira el ventilador y deja de aplicar agua.
- A medida que se va enfriando, dale agua fresca o tibia para que vaya tomando de forma lenta. Nuevamente, ¡no darle agua helada ni agregar hielo!
- Llama a tu Médico Veterinario lo antes posible. Incluso si tu perro da señales de estar recuperándose, puede necesitar ser monitoreado por posible shock, deshidratación, falla renal, y otras posibles complicaciones provocadas por el agotamiento por calor. Tu veterinario podrá guiarte en los siguientes pasos.
El Jadeo en Perros: ¿Qué Debes Saber?
El jadeo en perros se caracteriza por una respiración rápida y superficial, generalmente junto con la lengua colgando. Cuando jadean los perros, generalmente significa que tienen mucho calor y están tratando de enfriar su organismo. Los perros no pueden sudar por la piel para enfriarse debido a su pelaje grueso. Sudan un poco a través de sus almohadillas, pero no es suficiente. Al jadear, intercambian rápidamente el aire caliente de sus pulmones con aire externo frío, que acelera la evaporación del agua de su lengua, dentro de su hocico y del tracto respiratorio superior. Denominado "jadeo conductual", este tipo generalmente se puede ver con algunos de los siguientes síntomas: bostezos repetitivos, quejidos, lamidas de hocico y temblores.
Si tienes una raza de perro braquicéfalo con cara plana y nariz acortada, como un Bulldog Francés, un Pug o un Boxer, entonces es posible que el jadeo se deba al "síndrome de las vías respiratorias obstructivas braquicéfalo" (BOAS).
¿Por Qué Jadean los Perros Mucho?
Si tu perro jadea mucho y no tiene calor y no necesita enfriar su cuerpo, podría indicar un problema mayor.
Recomendaciones Adicionales para el Cuidado de tu Mascota en Verano
- Horarios adecuados para pasear: Las horas más adecuadas son aquellas que están alejadas de la temperatura máxima del día. Lo ideal es salir con ellas por las mañanas y en las tardes, con posterioridad a la puesta del sol.
- Cómo evitar golpes de calor en gatos: Es importante proveerles lugares frescos dentro del hogar, donde haya una buena ventilación. Evitar que queden encerrados en lugares donde se concentre el calor, como balcones o terrazas. Además debemos verificar que la ingesta de agua sea abundante.
- "Kit de emergencia" básico: Siempre tenemos que hacerlo de manera segura, es por esto que debe tener una jaula de transporte con un tamaño adecuado para nuestra mascota, además de un arnés y tirador.
- Exposición solar: Exponerse al sol de manera directa es dañino para todas las pieles, sobre todo si se hace en horarios cercanos al medio día. Es necesario para el cuidado de la piel del animal evitar estos horarios, sino se pueden utilizar fotoprotectores en las zonas más desprovistas de pelo, como las orejas o la nariz.
- Hidratación: A mayor temperatura ambiental, aumenta el jadeo y por ende la evaporación de agua corporal. Esto hace que aumente la ingesta de agua, es por esto que se hace más necesario que tengan siempre a su alcance agua limpia y fresca. Y si se sale de paseo llevar una botella con agua y un recipiente para poder darle.
- Picaduras de insectos: Las picaduras de insectos pueden ser peligrosas si provocan reacciones alérgicas al animal. En el caso de que esto ocurra, se debe acudir a un centro veterinario a la brevedad, ya que puede ser necesario la administración de fármacos e incluso la hospitalización del animal.
- Golpes de calor: Se ha estimado que dentro de un auto la temperatura alcanza 10° sobre la temperatura exterior, lo cual sumado a la nula ventilación existente, lo hacen una dupla fatal. El animal, por el calor, jadea con mayor frecuencia y no tiene el oxígeno necesario para poder ventilarse, lo que puede provocar la muerte.
- Piscinas y perros: A muchos perros les gusta jugar en el agua y es una manera de que exploren situaciones distintas y se diviertan. Sin embargo, hay que tener las precauciones de no dejarlos sin supervisión ante la eventualidad de un accidente.
- Pelar a mi gato, ¿está bien?: En algunos gatos, cuando no pueden mantener el aseo de su pelaje, es bueno ayudarlos. En casos extremos se puede recurrir a pelarlos, pero con un cepillado habitual es suficiente. Además el pelo cumple una función protectora de la piel, ya que es la primera defensa de los animales, además el pelo varía en las estaciones del año, por lo que se adapta a la época de calor. Nuestro gato no va a sufrir de más calor al tener el pelo largo o corto.
- Consejos especiales para braquicéfalos: Los animales braquicéfalos tienen mayores problemas para perder calor y por ende su temperatura corporal aumenta con mayor facilidad. Es por esto que no es recomendable pasearlos o ejercitarlos de alguna manera a las horas de más altas temperaturas.
Soluciones para la Deshidratación
Un tutor se puede dar cuenta de que su perro está deshidratado cuando jadea de manera intensa, tiene encías secas, saliva espesa y pierde elasticidad en la piel. En los días de calor extremo, puede haber una pérdida de agua corporal en los perros mayor a la habitual, provocando su deshidratación.
Para reponer rápidamente el agua y electrolitos perdidos en el organismo del perro por jadeo y sudor, existen soluciones orales isotónicas diseñadas para mascotas. Estas contienen glicina y glucosa, que aumentan la absorción intestinal de sodio y agua, ayudando a rehidratar a la mascota y reponer las sales minerales.
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