La reciente partida física de César Isella evoca de inmediato el inmenso legado de este músico y cantor, cuya obra militante contiene partituras que forman parte de la identidad cultural de todo un continente. Isella, un intérprete sin mayores estridencias pero un compositor de vena melódica iluminada, concibió la idea de musicalizar la poesía de Latinoamérica en una época en que el folklore argentino custodiaba su volumen comercial dentro de sus fronteras.
En los años 70, César Isella debió emprender el camino del exilio. Como para muchos en esas épocas, el exilio se presentó como el camino forzoso, pero a su regreso en 1983, restablecida la democracia, lo recibió un Estadio Obras Sanitarias repleto.
El Himno de América Latina: "Canción con Todos"
La obra más recordada y representativa de Isella es, sin duda, "Canción con todos". En 1990, la Unesco la declaró “Himno de América Latina”, y desde su creación ha sido traducida a más de treinta idiomas. Este himno del cancionero popular argentino es recurrido por todo aquel intérprete que busca conformar un repertorio prestigioso y sentido, resonando con empatía en personas de todo el mundo.
En 1968, el músico realizó un viaje por Latinoamérica que le sirvió de inspiración para buena parte de su obra posterior. "Canción con todos" fue la resistencia esperanzada en un mundo distópico, con desigualdades groseras. Fue un discurso de unidad de las naciones desprotegidas. Isella tenía 31 años cuando creó su obra en 1969, el mismo año en el que fue estrenada en Chile, en una tertulia presidida por el entonces presidente Eduardo Frei.
El Origen y las Primeras Grabaciones
“Canción con todos” fue, en cierta forma, el punto cúlmine de aquel Nuevo Cancionero nacido en Mendoza en 1963, donde se sentaban las bases poéticas, estéticas y políticas de la música de raíz argentina. Sobre la primera grabación del tema hay algunas versiones encontradas. Reiteradamente se dijo que el registro primigenio aconteció en 1970 por el Quinteto Vocal Tiempo, en el marco de la gira del espectáculo América joven en el que también participaban Isella y Tejada Gómez. Pero otros estudiosos, como el historiador y periodista Juan Carlos Fiorillo, sostienen que “Canción con todos” se grabó por primera vez el 28 de agosto de 1970 con la voz de la enorme Mercedes Sosa, quien le daría a la canción una identidad definitiva.
Pocos recuerdan que Armando Tejada Gómez tenía a cargo la peña Folklore 67 sobre la calle Talcahuano. Cuando Isella compuso la música de “Canción con todos”, hacía tres años que se había separado de Los Fronterizos, aquella agrupación que ha escrito un capítulo esencial de nuestro folklore.
"Canción con todos" tiene infinidad de versiones, pero aquella primera en la voz de Mercedes Sosa sentó las bases de cómo se debía decir ese sentimiento de entrañas que gritan. Con ese fundamento ineludible, la canción tuvo versiones registradas en Francia como la incluida en Le chant des poètes révoltés / Vol 1 del grupo Los Calchakis y hasta una memorable realizada por el Buena Vista Social Club.
Contribuciones y Legado Musical de Isella
Allí el cantor trazó un mapa del continente a través de canciones de Silvio Rodríguez -fue una de las primeras noticias que se tuvieron del trovador cubano por estas playas-, Alfredo Zitarrosa, Chico Buarque, Patricio Manns, Daniel Viglietti, Víctor Jara, Julio Lacarra, Willy Bascuñán, Aníbal Sampayo, José Murillo, además de la propia musicalización de poesías de Pablo Neruda, José Martí, Nicolás Guillén, Eduardo Mazo y el mismo Tejada Gómez.
Durante la dictadura cívico-militar Isella, y muchas de sus canciones, fueron censurados. Isella era una referencia indispensable para la reconstitución de los lacerados tejidos de la identidad musical argentina. Poco después participó en un recital en el Luna Park junto a Horacio Guarany, en enero del año siguiente volvió al Festival de Cosquín y en abril estuvo entre los invitados en las presentaciones de Silvio Rodríguez y Pablo Milanés, otra vez en Obras.
Desde 1985 hasta 2001 el compositor ocupó cargos directivos en Sadaic, institución de la que llegó a ser vicepresidente. Durante los ’90 fue director general del Teatro General San Martín, además de mentor de artistas jóvenes. Fue uno de los productores que acompañó el vertiginoso ascenso de Soledad Pastorutti en el gusto del público.
Su último disco como solista fue Cincuenta años de simples cosas, editado en 2007, con el que celebró cinco décadas de música. Luego, en 2010, se impuso en el certamen folklórico del Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar con su tema “El cantar es andar”. En 2012, recuperado de un cáncer, fue nombrado Embajador de la Música Popular Latinoamericana, con categoría de subsecretario de Estado. En 2018 ofreció un concierto en el Centro Cultural Kirchner, en el que interpretó algunas de sus melodías más emblemáticas, compuestas sobre versos de Tejada Gómez, Neruda, Nicolás Guillén, José Pedroni, Julio Cortázar, Juan Carlos Dávalos, Héctor Negro y César Perdiguero, entre otros.
| Año | Evento |
|---|---|
| 1969 | Creación de "Canción con todos" |
| 1970 | Primera grabación de "Canción con todos" por Mercedes Sosa (según algunas fuentes) |
| 1983 | Regreso del exilio y presentación en Estadio Obras Sanitarias |
| 1990 | "Canción con todos" declarada "Himno de América Latina" por la Unesco |
| 2010 | Triunfo en el Festival de Viña del Mar con "El cantar es andar" |
| 2012 | Nombrado Embajador de la Música Popular Latinoamericana |
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