La industria del auto se unió a la tendencia atómica con el desarrollo conceptual del Nucleon por parte de Ford. La principal motivación era aprovechar la enorme autonomía que suponía la propulsión nuclear. Los primeros estudios indicaron que un auto atómico podría tener una autonomía de 8.000 kilómetros.
El Diseño Estrambótico del Ford Nucleon
Los tableros de dibujo mostraban un vehículo con aspecto de camioneta, dividido en dos partes: cabina y unidad de propulsión. La cabina de pasajeros se encontraba extremadamente adelantada para alejar a los pasajeros del material fisionable y equilibrar el peso del sistema de propulsión. Las líneas eran muy aerodinámicas y recordaban a los modelos influidos por la era espacial, con aletas caudales en la parte posterior. El chasis y la carrocería se estructuraban en varias partes: la trompa, la cabina de pasajeros y la zona de conexión con el módulo de potencia. El módulo de propulsión se encontraba suspendido en la parte trasera entre los dos largueros con aletas aerodinámicas.
Su esquema era similar al de un submarino nuclear, pero en tamaño juguete. Contaría con un pequeño reactor nuclear de fisión que generaría el vapor necesario para mover dos turbinas: una encargada de la tracción acoplada a las ruedas traseras y otra acoplada a un generador eléctrico para usos diversos.
El sistema de reabastecimiento sería sencillo, con "estaciones de servicio nucleares" que sustituirían el módulo de propulsión de combustible gastado por otro listo para la fisión.
El Ford Nucleon hubiese sido muy silencioso y no habría registrado emisiones contaminantes, impactando favorablemente en los niveles de CO2. Sin embargo, el proyecto fue cancelado después de unas maquetas debido a problemas como la miniaturización del reactor nuclear y la protección de los pasajeros contra la radiación.
Los Problemas del Ford Nucleon
Incluso si el reactor del Ford Nucleon hubiese sido compacto, las paredes de la cabina, las ventanas y el parabrisas habrían tenido un espesor enorme. Además, la dispersión de material radiactivo en un choque habría sido un riesgo elevadísimo. Si se hubiera generalizado el uso de este sistema de propulsión, se habría perdido el control sobre el material fisionable, generando problemas medioambientales y de seguridad. Por eso, el Ford Nucleon solo quedó en la galería de los proyectos anecdóticos de la industria del auto.
Ford Cargo: Una Nueva Era
Fortaleza, Brasil, fue el lugar para el lanzamiento de la nueva línea de camiones Ford Cargo, desarrollada bajo el concepto Kinetic Design. Los Cargo 2012 son fuertes, imponen respeto, pero además prueban que la funcionalidad y la belleza pueden caminar juntas", de esta manera resume Joao Marcos Ramos, jefe de diseño de Ford en América del Sur, lo que son los nuevos Cargo, que vienen a renovar por completo la imagen de la línea de camiones del fabricante, lanzada hace 24 años en Chile.
Producida en la planta brasileña de São Bernardo do Campo, con una inversión de más de US$ 400 millones, la nueva familia Ford Cargo está compuesta por 11 modelos. Sólo deja fuera el 915, que continuará ofreciéndose con la cabina actual. Todos mantienen los motores Cummins, preparados para cumplir con la Euro V a partir del próximo año, se agregan nuevas transmisiones Eaton y en todos se aumentó la capacidad de carga.
Los modelos 6x4 Cargo 2628 y 3132 conservan el 5.9 litros, pero acoplado a una transmisión FTS, con 10 velocidades. Con una capacidad de carga de 39 toneladas, el 1932 cuenta con un bloque de seis cilindros en línea, 8.3 litros y 320 caballos, unido a una caja Eaton FTS con 12 marchas más una reducida.
En diseño, destacan la amplía área vidriada, los retrovisores más grandes y la toma de aire del motor, instalada ahora bajo la cabina. El interior, en tanto, exhibe un nuevo panel de instrumentos, que mejora el acceso a los comandos. También cuentan con una nueva suspensión de la cabina, equipada con un conjunto de cuatro amortiguadores. Además, de alzavidrios eléctricos one touch y los numerosos portaobjetos.
En seguridad, suman un sistema que traba automáticamente las puertas, cuando el vehículo alcanza los 8 km/h.
Ford Amplía su Gama de Camiones Cargo
Ford Motor Chile, presentó en la explanada del Estadio Nacional la ampliación de su conocida gama de camiones Cargo, con la adición de tres nuevas variantes: 1119L, 1729 y 1731 AT, a los que agrega su primer camión con sistema de tracción a las cuatro ruedas.
Tras evaluar alternativas para fortalecer el line-up, se decidió sumar un modelo más grande que el 916 y desde este año la oferta de livianos se complementa con el Nuevo Cargo 1119 Largo. Para favorecer la comodidad y protección del usuario, posee frenos ABS, asiento del conductor con suspensión neumática, suspensión de cabina mecánica independiente con 4 puntos de apoyo, control de tracción, control de velocidad crucero y aire acondicionado.
Siguiendo esta tendencia, llega el Nuevo Cargo 1729, con capacidad de carga de 17 toneladas. Tiene motor Cummins de 6 cilindros, que entrega 290 caballos de fuerza, lo que sumado a su transmisión Eaton manual de 9 marchas, hacen de este camión una excelente opción para cortas y media distancia.
La incorporación a este producto del motor Cummins de 306 CV, con capacidad de torque de 1.100 Nm, le permite realizar viajes más largos en menos tiempo, optimizando el consumo de combustible. Posee transmisión Eaton Automatizada de 10 velocidades que, gracias a su selector inteligente, conecta automáticamente el cambio ideal según las condiciones de uso, subiendo o bajando las marchas de acuerdo con la necesidad del momento.
El Legado de Ford Cargo
Este desarrollo fue llamada Operación Delta. Se había elegido deliberadamente para el desarrollo de una nueva serie de camiones posteriores a la serie D. La serie D apareció en 1965 en el mercado y fue un desarrollo de Thames Trader. Las ventajas de esta opción fue que el hecho de que los ingenieros de Ford han podido tener los últimos avances tecnológicos en cuanto a desarrollo y producción de vehículos. Los avances en particular de los últimos años habia tomado vuelo. Una ventaja adicional era que Ford de esta manera podría abrir mercados en los que todavía no estaba presente. Por último, y ciertamente el no menos importante fue el desarrollo de un nuevo drivetrain, que llevaba la delanetera de la competencia de la decada de los 80.
Después de que el Cargo se lanzara, inmediatamente fue elegido como el Camión del Año 1982. La cabina fue diseñada por Patrick le Quément, desde 1968 trabajó en Ford como diseñador. De su mano apareció también el aclamado Ford Sierra en 1982. La cabina se consideraba como un criterio para la comodidad de manejo. Cosas como la aerodinámica, fácil entrada y salida, y amplio espacio, luz y ventilacion interior, el tablero de instrumentos funcional se lanza durante el desarrollo.
La serie Cargo consistia en camiones plataformas, tractocamiones y volquetes (tolva) con un GWR de 6 hasta 32,5 toneladas en las configuraciones 4×2, 6×2 y 6×4. Los modelos de 150 hp constaron con motores Ford 90-150 los cuales eran fiables, duraderos y economicos de mantenimiento. Estos motores tenían su par maximo relativamente a bajas rpm y eso significa más tracción y menos consumo.
Despues del fin de la produccion del Ford Transconinental se desarrolló una linea del Cargo para 28 y 38 de GWR para el mercado. Estas versiones como el 3824 y el 4028 traian un motor Cummins L10 de 240 y 280 hp respectivamente.
En 1986 Ford vendió su division de camiones en Europa a Iveco y en 1997 su division de camiones Australiana a Freightliner. Actualmente el Ford Cargo se sigue produciendo en Brasil en diversos modelos, asi como en otras marcas tales como Ashok Leyland (ex division de Ford e Iveco en la India), en Estados Unidos se vendio como Freightliner Cargo, pero despues pasó a llamarse Sterling Cargo.
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