El mercado de neumáticos está tomando cada vez mayor relevancia en el país, con 300 mil vehículos nuevos vendidos cada doce meses. El año pasado, el sector importó 1.790.971 unidades, un alza de 140% respecto a 2002. Y si en marzo de 2003 llegaron al país poco más de 57 mil neumáticos, la cifra se disparó a 138.689 unidades en igual mes de este año.
Origen y Fabricación de Neumáticos Hankook
Ricardo Ovalle es el gerente de Neumáticos de Derco Chile, firma que tiene dentro de su oferta la marca coreana Hankook. "La industria del neumático no ha estado ajena al fenómeno de la globalización, y los fabricantes se han visto en la necesidad de aperturar plantas en distintas lugares del mundo, siempre manteniendo los estándares de manufacturación de sus productos en todas ellas", destaca.
Derco también tiene una división de neumáticos, siendo su caballo de batalla la también coreana Hankook. Según cifras de la empresa, las ventas de Hankook crecieron el año pasado 30% en unidades, lo que les permitió alcanzar un market share del 16% en neumáticos de pasajeros.
Sooil Lee, presidente de Hankook, dijo: “Nuestra empresa coincide con el movimiento de Fórmula E hacia un crecimiento sostenible, estamos entusiasmados con ser parte de este viaje. Es impresionante cómo la FIA y la Fórmula E abordan el cambio climático y la contaminación del aire promoviendo los vehículos eléctricos”.
La Importancia del Origen del Neumático
China es el principal país de origen, seguido por Corea del Sur y Brasil.
"El origen del neumático no es un factor relevante al momento de elegir; si es importante la calidad del producto en función de las necesidades del cliente. Esto es lo realmente importante, considerando que en 2012 ingresaron unas 200 marcas de neumáticos al mercado chileno", dice Esteban Villena, gerente de Marketing de Michelin Chile.
Francisco Becerra de Salfa complementa, que tiene en su portafolio la marca china Westlake y la japonesa Yokohama, entre otras. "Hoy en día, el origen del neumático no es un factor relevante, ya que las marcas tienen fábricas en distintas partes del mundo y lo que es verdaderamente importante es su calidad y rendimiento".
José Browne, gerente de Producto de Goodyear de Chile, destaca que: "Nuestros productos provienen de diversos países y no precisamente sólo de Europa o de EEUU. La gente más que preferir una procedencia busca un neumático que venga de una marca conocida, con un respaldo que le garantice y le dé tranquilidad".
Neumáticos Kumho: Una Alternativa Coreana
Francisco Becerra, de Salfa, dice que los neumáticos coreanos Kumho se caracterizan por el gran nivel de tecnología involucrado en su fabricación, lo que se traduciría en muy altas prestaciones. "Esta realidad se refleja en el hecho de que prácticamente el 50% de las marcas de automóviles y camionetas coreanas utilizan neumáticos Kumho en sus vehículos nuevos", comenta.
Hankook en la Fórmula E
El Consejo Mundial del Deporte Motor de la FIA (Federación Internacional del Automóvil) aprobó la decisión de nombrar a Hankook como proveedor oficial y único de la Fórmula E a partir de 2022, cuando se empiece a utilizar el monoplaza Gen3.
La empresa de Corea del Sur creará unos neumáticos especialmente para la Fórmula E, que permitirán competir sobre asfalto seco y húmedo (en Fórmula E no se cambian los neumáticos según el clima; usan “all-weather tires”). Estarán fabricados con materiales de origen biológico y caucho sostenible.
En un comunicado, la FIA explicó el primero de julio los anuncios: “El proceso de selección de proveedores de baterías y neumáticos ha superado todas las expectativas. Las propuestas se han comparado en relación con su cumplimiento de los requisitos técnicos, ambientales, comerciales y financieros. El Consejo Mundial del Deporte Motor de la FIA ha seleccionado a Spark Racing Technology para continuar produciendo el chasis común, incluido el tren motriz delantero. Williams Advanced Engineering será el responsable del sistema de baterías, mientras que el Gen3 estará equipado con neumáticos Hankook”.
En la Fórmula E, todos los autos usan el mismo chasis.
“La competencia siempre es buena y nos incentiva a ir creciendo y perfeccionando aún más. A partir del año 2022, la marca coreana reemplazará a la francesa Michelin, que venía fabricando los neumáticos de la serie eléctrica desde sus comienzos.
Consideraciones al Elegir Neumáticos
En la industria destacan que si bien el chileno suele elegir marcas más económicas a la hora de cambiar sus neumáticos, muchas veces la opción no es la más recomendable para su vehículo, principalmente si es de una categoría superior. En este caso, los neumáticos tienen un perfil más bajo, pero son más gruesos en su contacto con el pavimento, además que su composición es más blanda. Eso si, son productos que pueden superar los $300 mil por unidad.
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