Con la enorme cantidad de neumáticos para escoger en el mercado podrías sentirte algo confundido sobre cuál elegir. Ahora conoces los diversos tipos de neumáticos y sus características (no sólo debes saber cómo reemplazarlos). Ninguno es perfecto, pero cada uno se adapta a una circunstancia en específico.
Clasificación de los Neumáticos
En primer lugar, se les clasifica según la época del año en que se utilizan.
- Neumáticos duros: Se implementan en temperaturas superiores a los 7º C. Estos resisten el desgaste que generan temperaturas cálidas.
- Neumáticos blandos: Por debajo de esta temperatura se utilizan los neumáticos blandos. Destacan por tener una mejor adherencia en las diferentes superficies a pesar de la nieve, el hielo y la lluvia.
Según su perfil
- Neumáticos con perfil bajo: Tienen una menor altura en los costados y más anchos en su banda de rodamiento. Estos mejoran el agarre, y la conducción en curvas, aunque sacrifican la suavidad, la comodidad al caer en "eventos" y su duración.
- Neumáticos con perfil ancho: Tienen más agarre y capacidad de frenado, pero pierden a cambio maniobrabilidad en las curvas, al tener una mayor superficie de contacto.
Según su construcción
- Neumáticos diagonales: Están compuestos de capas de tejidos apiladas de manera entrecruzada. Así, todo es uniforme, y tanto la parte superior como los costados poseen la misma estructura.
- Neumáticos radiales: Fueron introducidos por Michelín en 1946. En ellos, el tejido está orientado hacia el centro del neumático, colocando un cinturón en la cima que hace su estructura diferente a los flancos.
Neumáticos 4x4
En cuanto a los neumáticos 4x4 para camionetas, se dividen en tres tipos. Los de carretera ayudan si se transita por asfalto. Además, en autos todoterreno, se recomiendan neumáticos con perfiles anchos.
Consideraciones climáticas
Para determinar qué tipo de neumático es mejor para ti, piensa en qué clima vas a transitar. En climas cálidos y desérticos como la zona norte de Chile, son recomendables neumáticos duros o intermedios. Pero en climas fríos, como en la región sur del país, son necesarios los blandos. Finalmente, en la zona centro es recomendable utilizar neumáticos duros de perfil bajo.
Antes de tomar una decisión, acude al manual de tu vehículo. Allí se especifica qué tipos de neumáticos se adaptan mejor a tu auto. Pero ¿cómo saber el tipo de neumáticos que estás comprando?
Las Partes de una Rueda
Una rueda tiene dos grandes componentes que son la llanta y el neumático; asociados a ellos vemos el sistema de frenos, los rodamientos y la suspensión, por ejemplo; pero nos centraremos en las ruedas.
Llanta
La llanta, que algunos denominan aro, es la parte de metal, aluminio o alguna otra aleación que va en el centro de la rueda y que es la encargada de soportar el neumático, la presión de aire en su interior y además es la parte que se fija al auto a través de 4,5, 6 o más pernos de sujeción. Dichos pernos cumplen el rol de fijar la rueda en su posición; si no están todos o están mal apretados podrías tener problemas con los rodamientos, con el desgaste del neumático y lo más grave es que se te podría salir una rueda mientras andas.
Si bien, muchos creen que su fin es meramente estético, también cumple ese rol estructural. A su vez, en términos de performance, no será lo mismo una llanta de fierro que una de aleación. La primera de ellas es más dura y resistente, pero más pesada; es decir, el auto sería más lento, pero corres menos riesgo de dañarla. Para el 4x4, se acostumbran más las llantas de fierro para evitar problemas en ruta.
Válvula de presión de aire
La válvula es la encargada de recibir el aire que infla tus ruedas. Cuando se habla de un neumático tubular, o sea sin cámara, la válvula va directamente fijada a la llanta. Revisa que siempre tenga su tapa y que por medio del “pituto” central no se escape aire: un poco de saliva te dará la respuesta. Saca la tapa y pon un poco de saliva en la válvula y si salen burbujas estás perdiendo aire por ahí.
En caso de que tu rueda sea con cámara, entonces la válvula será parte de la cámara; pero los cuidados y usos son los mismos. Aquí ojo con la presión de aire de la rueda, puesto que,si está demasiado baja, la llanta, el neumático y la cámara se podrían deslizar entre sí, haciendo que la llanta guillotine la válvula de aire de la cámara.
Contrapesos
Son pequeños elementos de plomo, similares a los que se usan en la pesca, que van fijados, a veces, en distintas partes de las llantas. En la alineación y balanceo es cuando se aplican estos pesos con el fin de promover un giro fluido, sin vibraciones.
Neumático
Los neumáticos son elementos mayoritariamente de caucho, con algunos otros componentes, además de un alambrado interno que ayuda a dar una mejor estructura a los mismos. Dependiendo del fabricante, los neumáticos pueden estar confeccionados con: caucho natural y sintético; acero, nylon, sílice, poliéster e incluso petróleo, entre otros productos. Hoy existen muchísimos tipos, tamaños y usos de un neumático. Existen los neumáticos para pavimento, para caminos de tierra, para el barro o mixtos. Sin embargo, sus componentes son básicamente los mismos y a continuación, te los detallaremos
Componentes del Neumático
A continuación se describen las partes principales de un neumático:
- Lonas: Los neumáticos se componen de varias lonas que forman su estructura, que les permite doblarse y actuar sin quedar deformes posteriormente. Cada lona tiene en su interior cables o alambres de fibras tejidos, que van recubiertos de caucho. Existe una lona principal llamada lona de carcasa, la cual completa el revestimiento interior del neumático y son los cimientos de su solidez estructural.
- Talones: Es una mezcla de acero trenzado de alta resistencia y caucho, que se encarga de soportar el compartimiento entre el neumático y la llanta, donde queda todo el aire a presión de la rueda.
- Flanco o perfil: Zona de caucho muy grueso que va desde el talón hasta la banda de rodadura; es una suerte de viga estructural. Su tarea es aportar estabilidad al neumático. En el perfil ves la marca, dimensiones y otras informaciones del neumático. Si pinchas el neumático en esa zona, no lo repares, cámbialo, es crítico. Una pared lateral de los neumáticos protege la carcasa en el interior y proporciona una experiencia de conducción cómoda debido a su flexibilidad en las curvas.
- Banda de rodadura: Es la zona de neumático que está en contacto con el pavimento. Es la parte que define el tipo de uso del neumático, puesto que ahí está el dibujo del mismo y las calugas, en caso de haberlas. Un neumático más liso es para pista y uno más rugoso para el offroad, o al menos mixto. La banda de rodadura es responsable de la adherencia o tracción del neumático al camino y determinarán las características y rendimiento del neumático.
- Hombro: Es la esquina o borde que está en la unión entre la banda de rodadura y el perfil. Debe tener la suficiente firmeza y estructura para soportar las dos partes que más se involucran en el movimiento y tracción de las ruedas: banda y perfil.
Existen otras partes, que, si bien no son parte en sí de las ruedas, sí inciden directamente en su funcionamiento; nos referimos a: Las rótulas, Rodamientos, Homocinética, Amortiguación y suspensión, Sistema de frenos. Todos estos componentes requieren de atención y mantención preventiva o correctiva, cuando sea el caso. El daño de alguno de ellos podría resentir en un futuro cercano cualquier componente de tus ruedas y/o del vehículo en sí.
¿Cómo saber si la rueda de un vehículo está muy desgastada?
Neumático
- El dibujo del neumático tiene menos de 0,6 mm de profundidad
- Se ve quemado el neumático. Esas quemaduras son unas líneas como arrugas de vejez, que normalmente se ven en la parte lateral del neumático, donde sale la marca y las medidas.
- Protuberancias en la banda de rodadura o en el perfil que podrían producir que reviente en algún momento.
- Si inflas el neumático y se desinfla, pero no está pinchado. Ahí podría haber:
- Problemas válvula
- Suciedad entre la llanta y el neumático, o abolladura en la llanta.
- Otros problemas estructurales de la llanta.
Llanta
Hablando de la llanta, sus indicadores de falla son más reducidos y a la vez menos frecuentes. Por ejemplo, como dijimos una llanta abollada o perforada podría resentir el funcionamiento de esa rueda, dado que el neumático podría perder aire. Si estuviera con algún tipo de deformación, podrías resentir rótulas, homocinéticas, rodamientos y masas, entre otras cosas.
El Desgaste Irregular de los Neumáticos
Existe un fenómeno que se produce en los neumáticos del auto que, en multitud de ocasiones, toma por sorpresa a muchos conductores. Se trata del desgaste irregular de los neumáticos. El desgaste irregular del neumático suele producirse generalmente por circular con las ruedas con una presión inadecuada. Sin embargo, existen varios factores más que también pueden ocasionar un desgaste irregular.
Lo primero que debes hacer es saber detectar si los neumáticos de tu auto presentan un desgaste irregular. Si te encuentras con dificultades en este punto, qué mejor que la opinión de un profesional que pueda asesorarte sobre la situación de tus neumáticos. Para detectar el desgaste irregular, la clave se encuentra en realizar un repaso visual cada cierto tiempo. Es sencillo de hacer y te quitará poco tiempo. Empieza por comprobar la profundidad del dibujo del neumático que debe ser superior a los 1,6 milímetros.
Las ruedas cuentan en sus surcos con unas marcas llamadas Testigos del Neumático. Si debido al desgaste, el surco ha alcanzado el testigo del neumático significará que el neumático está para cambiar. Si no estás claro te invitamos a leer nuestro blog de“¿Cómo Medir la Profundidad de tus neumáticos con una moneda de 100 pesos?
Motivos que provocan un desgaste irregular
- Son muchos los conductores que no revisan la presión de los neumáticos cada cierto tiempo.
- Siempre que se realiza un cambio de neumáticos es fundamental realizar una alineación de la dirección. En ocasiones, tras pasar por un evento, un bache grande o una frenada agresiva, se pueden producir desajustes que requieran un nuevo alineado.
- Otro fallo habitual puede encontrarse en los frenos. También puede que el problema se sitúe en los amortiguadores.
Para finalizar, recuerda que para que puedas sacar el máximo partido a tus neumáticos, su correcto mantenimiento es indispensable. Para ello debes realizar las tareas de mantenimiento adecuadas que te aconseje tu mecánico.
Mantenimiento y Seguridad
El neumático es un elemento de seguridad fundamental en nuestro vehículo. Su estado influye decisivamente sobre el comportamiento del automóvil. Presión y estado del dibujo son factores a tener en cuenta para contar con la absoluta garantía de que el neumático cumple correctamente sus funciones.
- La profundidad del dibujo, la huella del neumático, debe tener como mínimo 1,6 mm., aunque es más conveniente no bajar de los 2 mm. Si quiere conocer la profundidad del dibujo de sus ruedas, recuerde que los neumáticos disponen de testigos, situados en diferentes puntos, al fondo de los canales de drenaje. Cuando dibujo y testigo se encuentran al mismo nivel, necesita, obligatoriamente, cambiar el neumático.
- Para conocer la presión correcta de los neumáticos de un vehículo basta con asistir a una gasolinera. Cabe recordar que cada vehículo usa una presión determinada en el neumático. El manual de uso del vehículo nos ofrecerá el máximo y mínimo a poner. CEA le recomienda controlar la presión a menudo, para que ningún susto o imprevisto pueda suceder en carretera. También influye el peso de la carga que soporte nuestro coche.
Indicadores de presión inadecuada
- Si un automóvil es incapaz de mantener una línea recta o se desvía al frenar puede ser a que las ruedas delanteras llevan una presión demasiado baja.
- Por otro lado, si la parte trasera del automóvil realiza movimientos extraños en las curvas es muy posible que los neumáticos traseros estén desgastados o con una presión inadecuada.
Los fabricantes de neumáticos están en constante innovación para conseguir vehículos cada vez más seguros. Las gomas son más resistentes y hoy es menos probable pinchar.
Tipos de Desgaste y sus Causas
A continuación, se describen diferentes tipos de desgaste y sus posibles causas:
- Desgaste en el centro: Las causas probables son debidas a una presión de inflado excesiva y a una presión no adaptada a la utilización. Se identifica por un desgaste más pronunciado en el centro de la banda de rodamiento. El consejo es que vigile las presiones de inflado en frío según recomendaciones del fabricante y adaptadas a las condiciones de utilización.
- Desgaste en los hombros: Las causas probables son debidas a una presión de inflado insuficiente, bajo inflado y utilización en sobrecarga. Se identifica por tener un desgaste más acusado en los hombros de la banda de rodamiento. Nuestro consejo es que debe vigilar las presiones de inflado en frío y adaptarlas a las condiciones de utilización, respetando la capacidad de carga máxima por neumático y eliminando las posibles fugas de aire.
- Desgaste anormal rápido: Las causas probables de que exista un desgaste anormal rápido en uno de los lados del neumático son debidas a un paralelismo incorrecto entre los neumáticos traseros. Se identifica por las estrías visibles en la banda de rodamiento, y por las rebabas, más o menos pronunciadas, en las aristas de uno de los lados de los tacos provocadas por un arrastre transversal. El consejo es que controle y corrija el paralelismo. En la corrección hay que tener en cuenta la forma de desgaste y las características propias del vehículo. Se deberá verificar también los órganos de suspensión y de dirección.
Información Adicional
El símbolo "DOT" certifica el cumplimiento del fabricante de neumáticos con los estándares de seguridad de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) del Departamento de Transporte (DOT) de EE. UU. Los neumáticos fabricados en los Estados Unidos tienen el número de serie DOT ubicado en el costado interior cerca de la montura.
Cada neumático se clasificará según el rendimiento de desgaste de la banda de rodadura con la palabra "TREADWEAR" seguida de un número de dos o tres dígitos que representan el grado de desgaste de la banda de rodadura del neumático, expresado como un porcentaje del valor nominal de desgaste de la banda de rodadura de la NHTSA.
Cada neumático se clasificará según su rendimiento de tracción con la palabra "TRACTION", seguida de los símbolos AA, A, B o C. Los grados de temperatura, de mayor a menor, son A, B y C. Representan la capacidad del neumático para disipar el calor en condiciones de prueba controladas en interiores.
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