El mercado de los neumáticos en Chile ha cobrado cada vez mayor relevancia, impulsado por la venta de 300 mil vehículos nuevos cada doce meses. El año pasado, el sector importó 1.790.971 unidades, lo que representa un aumento del 140% con respecto a 2002. En marzo de este año, la cifra de neumáticos importados se disparó a 138.689 unidades, un aumento significativo en comparación con las poco más de 57 mil unidades que llegaron al país en marzo de 2003.
China se posiciona como el principal país de origen de estos neumáticos, seguido por Corea del Sur y Brasil.
La Importancia de la Calidad sobre el Origen
Según Esteban Villena, gerente de Marketing de Michelin Chile, "El origen del neumático no es un factor relevante al momento de elegir; si es importante la calidad del producto en función de las necesidades del cliente". Villena también destaca que en 2012 ingresaron unas 200 marcas de neumáticos al mercado chileno. Complementa Francisco Becerra de Salfa, que tiene en su portafolio la marca china Westlake y la japonesa Yokohama, entre otras. "Hoy en día, el origen del neumático no es un factor relevante, ya que las marcas tienen fábricas en distintas partes del mundo y lo que es verdaderamente importante es su calidad y rendimiento".
José Browne, gerente de Producto de Goodyear de Chile, señala que "Nuestros productos provienen de diversos países y no precisamente sólo de Europa o de EEUU. La gente más que preferir una procedencia busca un neumático que venga de una marca conocida, con un respaldo que le garantice y le dé tranquilidad".
Preferencias del Consumidor Chileno
En la industria se destaca que, si bien el chileno suele elegir marcas más económicas al momento de cambiar sus neumáticos, esta opción no siempre es la más recomendable para su vehículo, especialmente si es de una categoría superior. Los neumáticos para estos vehículos suelen tener un perfil más bajo y una composición más blanda, lo que puede incrementar su costo, superando los $300 mil por unidad.
Ricardo Ovalle, gerente de Neumáticos de Derco Chile, comenta que "Las preferencias de los chilenos están mayoritariamente dirigidas a marcas de neumáticos que reconocemos de calidad, pero también los clientes esperan que los precios de dichas marcas tengan una diferencia razonable con los productos de bajo costo". Además, Ovalle subraya que "otra tendencia es que los clientes cada vez mas comparan los precios entre las distintas ofertas que nos presenta el mercado".
Globalización en la Industria del Neumático
Ricardo Ovalle, gerente de Neumáticos de Derco Chile, firma que tiene dentro de su oferta la marca coreana Hankook, destaca que "La industria del neumático no ha estado ajena al fenómeno de la globalización, y los fabricantes se han visto en la necesidad de aperturar plantas en distintas lugares del mundo, siempre manteniendo los estándares de manufacturación de sus productos en todas ellas".
Francisco Becerra, de Salfa, menciona que los neumáticos coreanos Kumho se caracterizan por el gran nivel de tecnología involucrado en su fabricación, lo que se traduce en muy altas prestaciones. "Esta realidad se refleja en el hecho de que prácticamente el 50% de las marcas de automóviles y camionetas coreanas utilizan neumáticos Kumho en sus vehículos nuevos", comenta.
Según cifras de la empresa, las ventas de Hankook crecieron el año pasado 30% en unidades, lo que les permitió alcanzar un market share del 16% en neumáticos de pasajeros.
"La competencia siempre es buena y nos incentiva a ir creciendo y perfeccionando aún más.
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