El rubro de la construcción es uno de los más exigentes desde el punto de vista de la seguridad. La maquinaria pesada es una necesidad en prácticamente todos los proyectos de construcción. Desafortunadamente, estos equipos o vehículos pueden ser extremadamente peligrosos cuando no se utilizan de la manera correcta.
Capacitación y Conocimiento del Equipo
Los trabajadores deben recibir capacitación sobre los procedimientos adecuados para manejar de forma segura todos los equipos con los que van a trabajar. La capacitación debe ser una combinación de clases, de instrucción práctica y conocimiento sobre los distintos tipos de protección personal. También deben recibir capacitación sobre cómo montar y desmontar de forma segura y sobre el procedimiento adecuado de puesta en marcha de cada equipo. Deben conocer claramente las cargas de elevación y la capacidad de carga del equipo con el que van a trabajar.
Deberán impartirse cursos de actualización cuando sea necesario, especialmente si se observa a un trabajador manejando el equipo de forma poco segura o de manera distinta para lo que fue diseñado el equipo.
Precauciones en el Área de Trabajo
Cuando manejes equipos pesados, debes estar atento al área en la que estás trabajando y de los obstáculos que puedas encontrar. Las líneas eléctricas aéreas deben estar desenergizadas o, si no es posible, establecer barreras para evitar el contacto con ellas. Siempre que sea posible, los trabajadores deben mantenerse alejados de las zonas en las que esté funcionando maquinaria pesada.
Montaje y Desmontaje Seguro
Este punto debería ser obvio, pero a juzgar por el número de lesiones que sufren los trabajadores cada año, hay una forma correcta y otra incorrecta de subir y bajar de los equipos pesados. Al subir al equipo, mantén siempre tres puntos de contacto, al igual que cuando subes una escalera. Nunca lleves nada contigo al entrar o salir de la cabina. Nunca entres o salgas de un equipo que esté en movimiento o en funcionamiento.
Asegúrate de apagar completamente el equipo, poner el freno de estacionamiento y liberar cualquier presión de los controles hidráulicos.
Inspección del Equipo
Inspecciona visualmente el equipo pesado antes de cada uso para asegurarte de que está en buenas condiciones de funcionamiento. Comprueba si los neumáticos y las orugas están desgastados o dañados. Como mínimo, debes comprobar los niveles de fluidos como el aceite del motor y el fluido hidráulico y los niveles de aceite antes de poner en marcha el equipo por primera vez cada día. Comprueba que las mangueras hidráulicas, los cucharones, las plumas y otros componentes no presentan grietas ni daños.
Cuando pongas en marcha el equipo, asegúrate de que las luces, los medidores, la bocina y las alarmas de seguridad funcionan correctamente. Asegúrate de que todos los brazos, palas, cucharones, etc. se extienden completamente en todas las direcciones. Si la cabina gira, comprueba que puede hacerlo en todas las direcciones. No utilices nunca equipos que no funcionen correctamente o que parezcan dañados. Esta sería una inspección básica.
Uso Adecuado del Equipo
Cada equipo ha sido diseñado para realizar una tarea específica. Las excavadoras no son grúas y las retroexcavadoras no se hicieron para llevar a los trabajadores en el cucharón y utilizarlas como manipulador telescópico. No sobrecargues ni hagas trabajar en exceso al equipo. En caso de tener que cargarlo, asegurate de conocer los consejos para cargar maquinaria pesada. Ten en cuenta la carga útil o la capacidad de izaje del equipo. Esto puede requerir la adquisición de un equipo más grande si el que se tiene no es suficiente para realizar el trabajo. Si levantas material, asegúrate de que todos los tensores están bien sujetos.
Cinturones de Seguridad y Sistemas de Protección
Los cinturones de seguridad no son sólo una sugerencia, pueden salvarte la vida. En el caso de que el equipo comience a volcarse o a rodar, el cinturón de seguridad probablemente te mantendrá con vida. Si este fuera el caso, te puedes ver tentado instintivamente a saltar de la cabina. Por desgracia, esto es lo peor que podrías hacer. El sistema de protección antivuelco instalado en el equipo está pensado para mantenerle a salvo en tal caso.
Medidas Adicionales de Seguridad
Lo ideal es acordonar el área con barreras para evitar que los trabajadores se acerquen accidentalmente al equipo en funcionamiento. Si estás moviendo u operando el equipo cerca de trabajadores, utiliza un spotter, usando señales de radio o de mano para comunicarse, con el fin de mantener tus puntos ciegos despejados. Esto es especialmente importante cuando se retrocede. Sigue los procedimientos de bloqueo y etiquetado cuando realices el mantenimiento de los equipos.
Programa de Seguridad General
Trabajar con equipos pesados o cerca de ellos debe formar parte de tu programa de seguridad general. ¿No sabes qué hacer? o ¿cómo hacer algo con seguridad? o ¿crees que algo está mal? Deja de trabajar y pregunta. Son solo 5 minutos para comprobarlo, pero puede que no sea tan fácil arreglar las cosas si salen mal. Más vale prevenir que lamentarse, reza el dicho popular. Si necesitas ayuda o más información, habla siempre con tu supervisor o administrador de obra.
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