En julio del año pasado, el nuevo Kia Carens se estrenó en Chile, una generación diferente a la que acostumbrábamos y también desde una procedencia distinta: India. Aquel modelo que siempre conocimos como un MPV (vehículo multi propósito) hoy se convierte en un SUV, es el Kia Carens que regresa al mercado nacional totalmente renovado, pero sin perder su gran capacidad de pasajeros, pues gracias a sus tres corridas de asientos permite transportar hasta 7 pasajeros con gran comodidad.
Ubicación y Tamaño
La nueva Carens, ubicada entre el Seltos y el Sportage, es un modelo más grande que su antecesor, pero no mucho más. El modelo pasado ofrecía 4.525 mm de largo y 2.750 mm entre ejes. Sin embargo, el espacio está mejor aprovechado y eso permite que siete adultos (en realidad seis, pero en el ítem de seguridad te contaremos por qué) puedan ir cómodamente sentados, con espacio suficiente.
Comparación con la Competencia
Es interesante el tema de la habitabilidad, puesto que uno siempre "celebra" el tamaño del auto como signo de espacio, pero no siempre se ofrece mucho confort o las plazas traseras quedan relegadas para uso infantil. Por ejemplo, JAC ofrece 4,8 metros con el JS8 y tiene buen espacio, más que un Jeep Commander (4,76), un Jetour X70 Plus (4,72) y que un Chery Tiggo 8 (4,67). El Toyota Rush, mencionado por Kia como rival de Carens, ofrece 4,43 metros y 2,68 metros entre ejes. El Changan CX-70 ofrece 4,68 metros de largo y 2,78 metros entre ejes.
Diseño Exterior
De diseño pasamos a un formato de dos volúmenes, con una silueta que nos recuerda en parte al Kia Soul. No es el modelo más atractivo, pero tiene algunos encantos y detalles interesantes como las luces diurnas LED en la parte superior, las que según la marca están inspiradas en el "mapa estelar" o algunas molduras que cuentan con texturado tridimensional geométrico. Me parecía más elegante y coherente el diseño de la Carens anterior, pero es una apreciación subjetiva.
Diseño Interior y Confort
El interior presenta una correcta calidad percibida (la primera impresión) con muchas texturas en los plásticos (que disfrazan su dureza, son buenos polímeros, en todo caso) y un diseño horizontal envolvente sin superficies en voladizo. También hay una mezcla de colores con tapiz negro, pero con más predominancia del color blanco en zonas de las puertas o la parte baja del tablero. Creo que el estilo general del interior es moderno e interesante para lo que acostumbramos a ver en este tipo de autos.
La posición de conducción es alta, muy en linea con este nuevo formato de Carens. Sumado a sus amplias superficies vidriadas, es más luminoso, pero lo más importante, brinda seguridad al poder supervisar todo el perímetro del auto con comodidad. Los compartimientos portaobjetos incluyen, un interesante apoyabrazos central multifunción y muchos espacios para botellas en las puertas. Todas las versiones cuentan con posavasos frontales climatizados.
Ojo, que oculto en el diseño del tablero (sobre los aireadores laterales) encontramos, del lado del conductor, una bandeja tipo "tarjetero" y un posavasos, del lado del copiloto. En las plazas de atrás, encontramos salidas de aire en el techo, un regulador para la intensidad del aire acondicionado, dos puertos USB y, según versión, dos bandejas plegables (3,5 kilos de resistencia).
Equipamiento
El equipamiento me parece que está bien, en temas de confort, pero considerando que Carens ha subido mucho de precio, hay cosas que me hubiese gustado ver en la versión intermedia o la full, como techo panorámico o asientos delanteros eléctricos. Interesante es comentar que el asiento unitario de la segunda fila, que usualmente se abate para entrar a la tercera, está del lado del conductor y no del pasajero.
La primera pantalla corresponde al cuadro de instrumentos, la cual es digital, pero "tipo Casio" como le digo yo. Esto significa que tenemos un velocímetro y un tacómetro con números LCD, un fondo con gráficas luminosas que generan un efecto de profundidad cuando aceleramos e indicadores luminosos para el combustible o la temperatura.
La segunda pantalla es la del sistema multimedia. La versión EX Full cuenta con la pantalla de 10,25", la cual incorpora la nueva interfaz de Kia, la misma que conocemos de autos como el EV6 o el Sportage, con las mismas funcionalidades de las versiones inferiores, pero con un curioso programa generador de "ruidos de la naturaleza" con efectos como las olas del mar o grillos, ideal para desestresarse o para tratar de hacer dormir a los niños en viajes largos. El equipamiento es completo para todas las versiones.
Seguridad
Sin embargo, hay una enorme mancha negra, que es algo grave y extraño en el Carens. Es inexplicable que la plaza central en la segunda fila solo tenga un cinturón de dos puntas. Aun cuando este ítem pueda estar asociado a otros paquetes de configuración, es inconcebible que, en el 2023, esto dependa de otros ítems en la producción del auto y no tenga la misma relevancia que el resto de los otros dispositivos de seguridad. Por el precio, también se echan de menos asistencias a la conducción. Una alerta de colisión o un monitor de punto ciego estarían muy bien como para partir.
Motorización y Rendimiento
Aunque la versión "desde" es motivada por un motor 1.5 de 113 Hp y 144 Nm con caja manual de seis velocidades, la recomendación es comenzar a mirar desde la versión EX, puesto que lleva un motor 1.4 Turbo con inyección directa y caja automática DCT de siete velocidades. El motor 1.4 Turbo es lógicamente la mejor opción para mover un auto de este tamaño y más si consideramos pasajeros o carga. Se lleva muy bien con la caja DCT que, sin ser de las más rápidas, cumple su cometido, es obediente y permite sacar lo mejor de este propulsor.
En ciudad, cuesta mantener esos 12,7 km/l, en especial con un motor tan despierto: es más real hablar de 10 a 12 km/l. En carretera, es más fácil administrar el consumo y acercarse a los 17-18 km/l, circulando a bajas revoluciones, usando el modo Eco y confiando en el trabajo de la caja automática.
Chasis y Conducción
Una de las cosas celebrables de esta Carens es que el chasis está bien trabajado. Uno podría creer que, por su tamaño y fabricación, podría sentirse endeble o inestable, cuando la verdad es que tiene el aplomo de un buen SUV. Se asienta bien en las rutas y entrega una sensación de seguridad importante a la hora de maniobrar, con una dirección de asistencia eléctrica y percepción sintética, pero con buen "peso" en carretera. La suspensión es relativamente cómoda y equilibrada, con buen recorrido de amortiguadores para absorber imperfecciones en caminos malos, pero no es para nada una jalea. El confort también es dado por los neumáticos, que no son de un despeje tan deportivo como los que encontramos en otros SUVs más pretenciosos.
Consideraciones Finales
Sin embargo, con Carens no te vas a quejar de ninguno de esos "detallitos" que siempre le criticamos a los autos de origen chino: no hay cajas de cambio problemáticas, no hay defectos de conectividad, tiene una propuesta coherente en cuanto a diseño, un buen chasis y lo mejor es que se trata de un modelo de concepción racional, amplio y funcional para la familia, sea por cómo se pliegan los asientos, por el espacio de la tercera fila, las funciones del sistema multimedia,los posavasos, las bandejas, la climatización, los puertos USB disponibles e incluso, temas como la relación potencia/consumo en el motor.
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