La combustión en los motores de los coches genera una serie de gases que son expulsados a través del tubo de escape. Si estos gases son expulsados en alta cantidad, significa que el motor no está funcionando correctamente.
Gases de Escape y su Impacto
Desde el motor salen los siguientes gases de escape: dióxido de carbono (CO₂), monóxido de carbono (CO), óxido nitroso (NOx), partículas de hollín o hidrocarburos (HC) y dióxido de azufre (SO₂). De todos estos, los principales son los hidrocarburos, monóxido de carbono y los óxidos nitrosos.
- Dióxido de Carbono (CO₂): Se produce al ser quemados los combustibles que contienen carbono (p. ej. gasolina, gasoil). A pesar de ser un gas no tóxico, reduce el estrato de la atmósfera terrestre que suele servir de protección contra la penetración de los rayos UV.
- Monóxido de Carbono (CO): Se produce con motivo de la combustión incompleta de combustibles que contienen carbono. Es un gas incoloro, inodoro, explosivo y altamente tóxico que bloquea el transporte de oxígeno por los glóbulos rojos.
- Óxidos de Nitrógeno (NOx): Son combinaciones de nitrógeno (N₂) y oxígeno (O₂). Se producen al existir una alta presión, alta temperatura y exceso de oxígeno durante la combustión en el motor.
- Hidrocarburos (HC): Son restos no quemados del combustible que surgen en los gases de escape después de una combustión incompleta. Algunos de ellos irritan los órganos sensoriales, mientras que otros son cancerígenos.
Los primeros son los óxidos nítricos (NOx) que pueden producir fuertes irritaciones en los órganos respiratorios. Su alta presencia se debe principalmente a un exceso de temperatura en la cámara de combustión debido a problemas como inyectores tapados o fugas por una manguera. Eso sí, la mayoría de las veces se debe a un mal estado del convertidor catalítico del automóvil, lo que se soluciona reemplazándolo por uno nuevo.
Otro gas que puede hacer que rechacen el vehículo es el monóxido de carbono (CO). Este gas incoloro e inodoro es altamente tóxico, llegando a ser mortal incluso en bajas concentraciones en el aire que respira una persona. Su alta presencia se debe principalmente a un exceso de combustible que, a su vez, deriva de problemas en el sistema de control del motor o en el sistema de alimentación de combustible.
Finalmente, tenemos los gases hidrocarburos (HC) que vendrían a ser residuos no quemados de combustible derivados de una combustión incompleta y que son reconocidos por su relación con algunos tipos de cáncer.
El Problema del Diésel
El consumo de diésel aumentó significativamente a partir de su uso en autos de pequeño tamaño, entendiendo que éste era un combustible más ecológico debido a que, en promedio, las emisiones totales de CO₂ de un automóvil diésel tienden a ser más bajas; alrededor de 200 g de CO₂ / km para la gasolina versus 120 g de CO₂ / km para el diésel.
Sin embargo, luego del escándalo mundial generado por el fraude de Volkswagen, que había instalado ilegalmente un software para cambiar los resultados de los controles técnicos de emisiones contaminantes en 11 millones de automóviles con motor diésel, vendidos entre 2009 y 2015, hoy sabemos que los vehículos que pasaban las pruebas en el laboratorio o en la inspección de vehículos, emitían durante su funcionamiento normal óxidos de nitrógeno (NOx) hasta 40 veces más que el nivel permitido.
En un artículo publicado originalmente en The Conversation, el propio alcalde de Londres, Sadiq Khanen, preparando el escenario para restringir la circulación de vehículos diésel en la ciudad, destacó que “la ciencia ahora nos dice que los vehículos diésel causan más de cuatro veces contaminación que los automóviles de gasolina”.
En dicho artículo, se destaca el hecho que el aire de calefacción en un motor diésel produce óxidos de nitrógeno (NOₓ) que incluyen el dióxido de nitrógeno tóxico (NO₂), el óxido nitroso (N₂O) del gas de efecto invernadero y el óxido nítrico (NO), que reacciona con oxígeno para formar NO₂.
Soluciones y Tecnologías para Reducir Emisiones
Adblue y el Sistema SCR
El Adblue es un líquido de tipo alcalino que se obtiene del gas natural. Es una solución entre un 67,5% de agua pura y urea automotiva (32,5%). El Adblue entra directamente en los gases de escape de los motores diésel para transformarse dentro del sistema SCR. Después, los gases se convierten en amoniaco y dióxido de carbono (CO₂), haciendo que el óxido de nitrógeno (NOx) se transforme en agua (H₂O) y nitrógeno (N₂).
El sistema SCR o sistema de reducción catalítica selectiva, provoca la reacción química con el Adblue para hacer que ese vehículo diésel emita agua y nitrógeno al medio ambiente. Para poder hacer esta transformación química, la tecnología SCR aumenta la temperatura del catalizador a unos 200 °C. En ese momento, entra en acción el Adblue buscando reducir las emisiones de óxido de nitrógeno (NOx) del aire que respiramos.
Mantenimiento y Prevención
Para evitar problemas con los gases automotrices, se aconseja llevar siempre al día las mantenciones del automóvil. Conviene revisar el estado del sensor de oxígeno y de temperatura del agua, el flujómetro y los inyectores. Si el problema persiste, el paso que queda es abrir el motor, con todo el gasto monetario que ello implica.
Los filtros de partículas en los escapes de los automóviles pueden reducir las emisiones de material particulado en más del 90%, pero se requieren buenas condiciones de operación y un mantenimiento regular.
El Futuro del Diésel y la Transición Energética
Respecto de los fabricantes de autos, Renault ha informado que está en elaboración un plan para ir eliminando el diésel en sus futuros autos urbanos y compactos. Toyota anunció que dejara de vender sus autos a diésel en Europa a partir de este año. Volvo comunicó su intención de no desarrollar más motores diésel por el alto costo que tendrá cumplir con las exigentes normativas legales de emisiones. Porsche habría tomado una decisión idéntica por los mismos motivos.
En el caso del diésel, hoy existen opciones para iniciar la transición hacia el abandono de este combustible. Podemos comenzar transformando los vehículos de carga pesada de diésel a gas natural, incrementando la inversión en el desarrollo de hidrógeno líquido, gravando adecuadamente las fuentes contaminantes y restringiendo el aumento del parque automotriz que utilizan diésel.
Precios de Adblue
Los valores del producto, como en muchos otros casos, dependerán de la marca, dónde lo compras y también de la cantidad de fluido en el envase, botella o bidón.
| Producto | Formato | Precio (aproximado) |
|---|---|---|
| Adblue Zava | 10 litros | $10.490 |
| Adblue Peugeot/Citroën Stellantis | 10 litros | $18.414 |
| Adblue Copec | 10 litros | $11.747 |
| Adblue Troop | 10 litros | $18.000 |
| Adblue Lubritek | 10 litros | $18.000 |
| Adblue Adquim | 10 litros | $13.775 |
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