El Toyota Previa, conocido como Estima en su mercado de origen, representó una apuesta audaz por un diseño futurista en la era de los monovolúmenes. Sus líneas fueron concebidas por Tokuo Fokuichi, actualmente jefe global de diseño de Lexus. Su nombre alude al término italiano «Previdenza», que significa providencia o previsión.
En aquellos años, los diseños de las minivan eran predominantemente rectos, inaugurando una transición hacia líneas más ovaladas, que luego encontraríamos en modelos como Ford Aerostar y Mazda MPV, pero con cierta semejanza en la propuesta del Oldsmobile Silhouette.
Diseño Exterior e Innovación
Haciendo un análisis de sus líneas, tenemos un frontal donde resalta la generosa superficie vidriada de su parabrisas delantero sutilmente ahumado, con la presencia de dos limpiaparabrisas de barrido invertido (desde dentro hacia fuera del parabrisas).
Los ópticos principales son alargados horizontalmente y se presentan seccionados en dos piezas: principal que acoge las luces bajas y altas, y un secundario lateral que alberga las de posición e intermitentes. Para darle mayor destaque a su carrocería, Toyota optó por usar un bitono, negro en el caso del ejemplar que nos convoca, presente en su paragolpes, además de los revestimientos laterales inferiores, que hace las veces de protectores de las zonas del zócalo y laterales del auto.
Viendo la Toyota Previa de costado, observamos la presencia de dos puertas delanteras con un delgado marco negro, sumado a la presencia de una aleta fija delantera. Una banda de color negro, marca el límite entre la superficie vidriada y la de acero. Los vidrios laterales traseros son amplios y presentan terminación «Privacy Glass», algo que también tenían sus competidoras de la época como eran Chevrolet Astro, Ford Aerostar y la citada Oldsmobile.
Se accedía a su habitáculo accionando dos manillas de color negro, dispuestas de manera horizontal. Su zaga está presidida por la presencia de un spoiler superior. Los ópticos traseros están dispuestos como una franja que recorre todo el ancho del vehículo, en combinación rojo/naranja, dejando el espacio algo justo para la placa patente al centro.
No podemos dejar en el tintero, la presencia en esta versión de un generoso techo eléctrico, que al abrirlo se superpone por sobre el techo de la carrocería, algo que recién ahora vemos en vehículos actuales.
Interior y Comodidad
Si la carrocería de la Toyota Previa le pareció novedosa, espere a conocer lo que nos depara su habitáculo que puede acoger hasta siete ocupantes mediante la siguiente distribución: 2+3+2. Los asientos van revestidos en ese grueso téxtil presente en los Toyota de alta gama, en color gris claro. Los asientos delanteros son butacas tipo capitán, envolventes y cómodas, a las que uno rápidamente se adapta. El revestimiento interno de las puertas delanteras es en parte textil.
Al alcance de la mano del conductor están los mandos del los alzavidrios eléctricos delanteros. La zona del tablero y consola de la Toyota Previa también se muestra adelantada a su tiempo, con tres curvaturas, las que agrupan los controles en una consola, partiendo por la visera que alberga el cuadro de instrumentos que presenta, de izquierda a derecha: indicadores analógicos de temperatura del refrigerante del motor, testigos luminosos de cambio de aceite, nivel de aceite bajo, batería, check engine, velocidad crucero, cinturones desabrochados, puertas abiertas y nivel crítico de aceite.
Luego viene el velocímetro con unidades de medida en millas por hora con gráfica blanca y en amarillo, la concerniente a kilómetros por hora. Alrededor del volante encontramos una serie de palancas, siendo la más atípica aquella que controla la transmisión de cuatro marchas.
La consola agrupa las salidas de aire, dispuestas verticalmente hacia cada uno de los ocupantes de los asientos delanteros. Inmediatamente debajo encontramos el sistema de audio marca Toyota con sistema reductor de ruidos Dolby y seis memorias de operación digital.
Dentro de la Toyota Previa, los asientos de los pasajeros resultan cómodos, permitiendo los desplazamientos con cierto grado de comodidad. La gracia de la tercera fila, es que ésta se flexiona y se aplana sobre los costados para efectos de acomodar la carga o equipaje.
Motor y Rendimiento
Sin embargo, lo más llamativo es su propulsor dispuesto de manera central. Se trata de un motor 2TZ-FE, bencinero con un desplazamiento de 2.438 c.c., cuatro cilindros, 16 válvulas DOHC, él que tiene la gracia de que va montado sobre su costado en un ángulo de 75º, debajo del piso.
Lo anterior redunda en una serie de ventajas, entre las que se cuenta una excelente distribución de peso (tomando en cuenta que en la balanza anota 1.621 kilos netos), sumado a un centro de gravedad bajo. Pudimos hacer un pequeño test drive de la Toyota Previa, comprobando la eficiencia de su suspensión independiente, Mc Pherson delantera y cuatro articulaciones con una varilla Panhard posterior, otorgando una calidad de marcha que ponía a la Previa a la cabeza de sus competidores de esos años.
Esta versión tenía tracción a las ruedas traseras, pero en EE.UU.
Opinión del Propietario
Su orgulloso dueño, Sr. Daniel Valenzuela, nos comenta que la adquirió en 1998 en la Automotora Víctor Manuel Palacios. Su anterior propietario fue un funcionario internacional de la embajada norteamericana. «La ví, la probé y quedé encantado», señaló Valenzuela. Nos cuenta que le ha servido mucho para viajar con su familia, llegando hasta Argentina y Uruguay en ella.
«Su andar es espectacular, con asientos muy cómodos. Consultado don Daniel respecto del mantenimiento de su Toyota Previa nos dice con total seguridad: «Es un auto que no da problema alguno. Incluso cuando lo llevo a la revisión técnica, se quedan admirados los mecánicos, y no pueden creer que sea catalizada, tomando en cuenta su año de fabricación.» Nos cuenta que tiene su mecánico de confianza que le realiza un chequeo en ruta.
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