Los autos son todo un mundo por explorar, y no es difícil perderse entre el complejo sistema de elementos que permiten su funcionamiento. Conocer las partes del motor de un auto te será de gran ayuda para conservar en buen estado las piezas que integran este componente clave.
Motor: El Corazón del Automóvil
El motor es el corazón de un auto. Toda la energía necesaria para el movimiento de un automóvil es generada dentro de las piezas del motor, así que su correcto funcionamiento es crucial. El mecanismo de un motor es un tanto complejo, pero su función puede reducirse al movimiento de ascenso y descenso de pistones dentro de cilindros, debido a las micro explosiones generadas por la combustión de la gasolina.
Este movimiento de pistones se transmite a un eje o cigüeñal y luego al sistema de transmisión que provoca el movimiento de las ruedas. El mayor problema que puede presentar un motor es el sobrecalentamiento, que puede ser producido por diferentes factores, como fallas en el sistema de refrigeración y periodos muy largos con el auto encendido, pero sin movimiento.
Partes del Motor y sus Funciones
Estas son las principales piezas del motor de un auto:
- Bloque motor: Contiene los cilindros y otros componentes como el cigüeñal y los pistones. Esta estructura puede ser de fierro o de aluminio, y también cuenta con ductos por los que pasa el líquido refrigerante para una óptima ventilación. Cualquier daño en esta especie de esqueleto es capaz de sobrecalentar o incluso fundir el motor.
- Cilindros y pistones: Los cilindros son espacios huecos donde se produce la combustión. Por su parte, los pistones se ubican al interior de cada cilindro, y tienen la tarea de desplazarse de abajo hacia arriba con el fin de comprimir la mezcla entre aire y combustible. El deterioro de estos componentes básicos del motor puede provocar importantes problemas, por ejemplo, baja potencia, alto consumo de combustible y hasta daños permanentes.
- Cigüeñal: La tarea del cigüeñal se centra en transformar el movimiento lineal de los pistones en movimiento rotativo. Con esto, consigue que la potencia generada por la combustión llegue a las ruedas y que puedan comenzar a girar. En consecuencia, al ser una de las piezas del motor de un auto más importantes, un daño relevante en su estructura es capaz de impedir que el vehículo se mueva.
- Válvulas: Estos componentes gestionan la entrada y salida de gases en los cilindros. Las válvulas de admisión permiten la entrada del aire y combustible necesarios para la combustión. A su vez, las válvulas de escape se encargan de eliminar los gases quemados a través del tubo de escape. Si estas piezas fallan, hay riesgo de fugas, mayores emisiones y una combustión ineficiente.
- Árbol de levas: La función de este componente es controlar la apertura y cierre de las válvulas. Por lo mismo, se encarga de que la mezcla ingrese en el momento indicado, así como de que los gases sean eliminados eficientemente. De este modo, un árbol de levas en buen estado será clave para un óptimo consumo de combustible y un bajo nivel de emisiones.
- Bujías: Estas pequeñas piezas deben generar la chispa para encender la mezcla entre el aire y el combustible que ingresa a los cilindros. De esa forma, permiten que se active el proceso de combustión. Si las bujías están en malas condiciones, generarán una chispa muy débil, dificultando el arranque de tu auto y no podrás alcanzar una alta potencia.
- Cárter: En esta parte se almacena el aceite lubricante del motor, líquido fundamental para reducir la fricción entre sus piezas móviles. Igualmente, el cárter se encarga de ofrecer protección física ante impactos, y de evitar la acumulación de polvo o suciedad en distintos elementos mecánicos. Por ende, su mal cuidado puede ocasionar la falla de componentes esenciales como el cigüeñal y los pistones.
La Caja de Cambios y el Embrague
La caja de cambios es el elemento mecánico encargado de imprimir los diferentes niveles de fuerza de tracción del vehículo, lo que facilita su adaptación a las diferentes velocidades y requerimientos del camino. El embrague es parte de su sistema y permite que, al maniobrar la caja de cambios, se cambie de marcha.
La caja de cambios está sometida a una gran variedad de esfuerzos, por lo que es muy susceptible a sufrir desperfectos. Para evitar estos, es recomendable que seas cuidadoso con el uso que das al pedal del embrague, evitando hábitos como descansar el pie izquierdo sobre ese pedal y mantener el pedal presionado mientras estás detenido en un semáforo.
Sistema Eléctrico
El alternador es el elemento encargado de abastecer de electricidad a los sistemas que lo requieran. Para lograr esto, el alternador transforma parte de la energía mecánica producida por el motor -al que se conecta mediante una correa- en energía eléctrica, que luego es almacenada en la batería.
En el panel del conductor hay una señal que indica cuando el auto está descargando la energía almacenada en la batería, pero siempre debiese estar apagada mientras el motor está andando. Uno de los componentes más importantes de un vehículo automotor es la batería. Esta pieza almacena energía eléctrica y la libera para alimentar diversos sistemas del vehículo.
Fusibles
Los fusibles son pequeños dispositivos de seguridad que se colocan en los circuitos eléctricos del auto, protegiéndolos en caso de que circulen intensidades de corriente mayores a las permitidas. Si los limpiaparabrisas, el cierre centralizado o las luces dejan de funcionar es muy probable que haya sido un fusible que se haya quemado.
Estas piezas se rompen para evitar que la corriente pueda averiar el sistema eléctrico del auto. Para solucionar este problema es necesario reemplazarlos, lo que puedes hacer en cualquier taller mecánico. Sin embargo, es importante que detectes cuál es el motivo que generó la ruptura del fusible, ya que solo así se solucionará definitivamente el problema.
Sistema de Refrigeración
Las micro explosiones que se generan en los cilindros del motor generan temperaturas hasta de 2000ºC. Para evitar que el motor se sobrecaliente por esto, el radiador envía líquido refrigerante a las zonas que concentran el calor. Luego, ese líquido vuelve al radiador, donde una extensa red de tubos de cobre se encarga de bajar su temperatura.
Para ello, existe el radiador, que se encarga de disipar el calor generado por el motor durante su funcionamiento, evitando que se sobrecaliente. El radiador, que es parte del sistema de refrigeración, trabaja a través de un fluido refrigerante, que normalmente es una mezcla de agua y anticongelante, que circula por el motor. Este fluido absorbe el calor del motor y luego pasa por el radiador, donde se enfría al entrar en contacto con el aire que pasa a través de él.
Este es el principal mecanismo de refrigeración, lo que transforma al radiador en uno de los elementos más importantes de un vehículo.
Otros Componentes Esenciales
- Chasis: El chasis es el esqueleto de un auto. Puede ser una estructura autoportante, como una cáscara o tipo H (escalera), donde se monta el resto del vehículo. El chasis es la estructura principal donde irán montados todos los componentes del vehículo.
- Carrocería: La carrocería es la estructura que se dispone sobre el chasis para albergar a los ocupantes y la carga del vehículo. En el caso de los chasis autoportantes, la carrocería está incluida en la estructura y solamente añade elementos estéticos.
- Suspensión: El sistema de suspensión consta de un conjunto de piezas y sistemas que buscan reducir las vibraciones producidas por las imperfecciones del camino. Generalmente, se utilizan elementos como resortes, amortiguadores hidráulicos, ballestas metálicas, barras estabilizadoras, entre otros elementos.
- Frenos:
- Frenos de tambor: El freno de tambor es un sistema de frenado donde unas zapatas metálicas presionan contra el interior de un tambor metálico.
- Frenos de disco: Este sistema se basa en un disco que rota junto con la rueda, y en pastillas de freno que se aplican contra el disco cuando se presiona el pedal de freno.
- Servofreno: Es el sistema que permite que un pequeño empuje del pie sobre el pedal de freno se trasforme en la presión necesaria para detener un vehículo de gran peso en movimiento.
- Freno de mano: El freno de estacionamiento es un sistema de freno auxiliar que, como su nombre lo indica, se activa para inmovilizar el vehículo de forma permanente cuando este queda estacionado.
- Bolsas de aire: Los airbags o bolsas de aire se transformaron en un dispositivo de seguridad pasiva indispensable en un auto. El sistema de airbags consta de unas bolsas de aire que, a través de sensores de impacto, pueden inflarse en centésimas de segundos, logrando dar protección a los ocupantes del vehículo en caso de un golpe fuerte.
- Ejes: Los ejes son las líneas físicas o imaginarias que unen las ruedas delanteras y traseras de un auto.
- Clutch o disco de embrague: El embrague es una pieza fundamental en el funcionamiento de un vehículo, ya que permite conectar y desconectar el giro permanente del motor a las ruedas para que estas se muevan solamente cuando sea necesario.
- Diferencial: Esta pieza es fundamental para que un vehículo pueda realizar curvas. Esto, porque logra que el movimiento uniforme de las ruedas de tracción se transforme en movimientos diferentes al hacer un giro.
- ECU: La ECU, conocido también como la Unidad de Control del Motor, es el cerebro del auto. Este dispositivo controla el nivel de combustible que se suministra al motor, el aire, el punto de ignición, la apertura de válvulas, el turbocompresor, entre otros.
- Inyectores: Son los encargados de inyectar combustible y aire a la cámara de combustión para que se junten con la chispa de la bujía y así hacer las explosiones internas con la que funcionan los motores.
Componentes de un Auto de Fórmula 1
La Fórmula 1 es uno de los deportes de motor más importantes del mundo. ¿Qué partes componen a grandes rasgos un auto de Fórmula 1? Alrededor del 80% de cada coche de F1 está fabricado con compuestos y la fibra de carbono preimpregnada es el material principal, esto permite que los vehículos sean más aerodinámicos y alcancen mayores velocidades.
Algunos de los componentes clave incluyen:
- Alerón delantero
- Beam wing
- Boat
- Brake by wire
- Cascades
- Conducto de freno
- Deflector
- Difusor
- DRS (Drag Reduction System)
- Endplate
- ERS (Energy Recovery System)
- Splitter
- Tuerca soplada
- Turbo
Todas estas piezas son parte importante de los vehículos que se ven cada fin de semana competir por ser el mejor y alcanzar un lugar en el podio de cada evento.
Mantenimiento Preventivo
Ya conoces las principales partes del motor de un auto y sus funciones. Es necesario que te preocupes del buen estado de cada una de estas piezas y las renueves oportunamente, con la finalidad de que el corazón de tu vehículo no presente algún problema.
Para esto te recomendamos la mantención preventiva. Si necesitas realizarla, puedes apoyarte en los servicios de mantención que ofrecen en Derco Center. Contamos con técnicos especializados, que mediante sus avanzados conocimientos permitirán que las partes del motor de tu auto y los demás componentes que integra funcionen de gran manera, posibilitando una óptima conducción.
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