Los autos son todo un mundo por explorar y no es difícil perderse entre el complejo sistema de elementos que permiten su funcionamiento. Es indispensable para todos los conductores conocer el funcionamiento de su automóvil, como está construido, cuales son sus principales partes y funcionalidades, además de las posibles fallas y medidas que debe tomar ante ellas, como también la correcta utilización de todos los elementos de seguridad en el marco de una conducción responsable para el bien de todos.
El Motor: El Corazón del Automóvil
Toda la energía necesaria para el movimiento de un automóvil es generada dentro de las piezas del motor, así que su correcto funcionamiento es crucial. El motor es el corazón de un auto.
El motor es una máquina que transforma la energía química del combustible en energía mecánica, es decir, en movimiento. Es el elemento más importante, es decir el corazón del automóvil.
El mecanismo de un motor es un tanto complejo, pero su función puede reducirse al movimiento de ascenso y descenso de pistones dentro de cilindros, debido a las micro explosiones generadas por la combustión de la gasolina. Este movimiento de pistones se transmite a un eje o cigüeñal y luego al sistema de transmisión que provoca el movimiento de las ruedas.
Componentes Clave del Motor
Para cualquier propietario de un vehículo es recomendable conocer cuáles son las partes y piezas que conforman un motor. El motor se puede identificar como una gran pieza de metal que está ubicada, generalmente, en la parte frontal del vehículo.
- Bloque del Motor: La estructura principal que alberga los cilindros. El block puede ser de fierro o de aluminio y su rotura puede ser fatal para el motor. Fabricado generalmente en hierro fundido o aluminio, proporciona la base para todos los demás componentes del motor.
- Cilindros: Espacios donde se produce la combustión. El número de cilindros (4, 6, 8, etc.) influye directamente en la potencia y suavidad del motor. Pueden ser 1, 2, 4, 6, 8 o 16 piezas metálicas fundidas en bloque. La cantidad de cilindros refleja el potencial que puede llegar a tener un motor, así como el nivel de consumo de gasolina. Por lo general, los vehículos de uso común cuentan con cuatro cilindros. En cada uno de ellos se desarrolla la secuencia de cuatro tiempos del motor, que implica la transformación del combustible en fuerza mecánica.
- Pistones: Se mueven hacia arriba y hacia abajo dentro de los cilindros, comprimiendo la mezcla de aire y combustible y transmitiendo la fuerza de la combustión al cigüeñal. Los pistones van al interior de cada cilindro y son los que provocan el movimiento del motor tras recibir la compresión generada por la explosión de la combustión. Los pistones son como el émbolo de una jeringa. Los pistones, impulsados por la fuerza de los gases de la combustión, generan un movimiento rectilíneo. Este movimiento se transmite mediante las bielas al cigüeñal.
- Cigüeñal: Convierte el movimiento lineal de los pistones en movimiento rotatorio, que se utiliza para impulsar las ruedas. El cigüeñal es el centro de giro del motor de un auto. El cigüeñal es el eje que recibe el movimiento de los pistones para enviar el torque del motor a través de su giro hacia la transmisión. Es decir, es un eje que soporta el movimiento de los 3, 4, 6 u 8 pistones que tiene un auto dependiendo de su número de cilindros.
- Árbol de Levas: Controla la apertura y cierre de las válvulas de admisión y escape, sincronizando el flujo de aire y combustible dentro y fuera de los cilindros. El eje de leva es el encargado de abrir y cerrar válvulas mientras funciona el motor. El eje de leva va girando a la par con el cigueñal en relación 2:1; esto es que dos vueltas del cigueñal son una del leva. Ambos están conectados mediante una correa de transmisión.
- Válvulas de Admisión: Permiten la entrada de la mezcla de aire y combustible en los cilindros.
- Válvulas de Escape: Permiten la salida de los gases quemados de los cilindros.
- Bujías: Producen la chispa eléctrica que enciende la mezcla de aire y combustible en los motores de gasolina. En los motores de gasolina, es el encargado de producir la chispa en las bujías para que se inflame la mezcla que se encuentra en el interior de los cilindros.
- Inyectores de Combustible: Atomizan el combustible y lo pulverizan en los cilindros (o en el colector de admisión en sistemas más antiguos) para su combustión. Son el reemplazo del carburador; los encargados de inyectar combustible y aire a la cámara de combustión para que se junten con la chispa de la bujía y así hacer las explosiones internas con la que funcionan los motores.
Las partes del motor de un auto constituyen una verdadera maravilla moderna.
Funcionamiento del Motor Diésel
La mayor parte de los vehículos industriales y de gran tonelaje, a parte de un gran número de modelos particulares sub urban, camionetas pick up y vehículos todo terreno estilo jeep, tienen motor diésel. El funcionamiento del motor diésel y gran parte de sus órganos son similares al de gasolina. En el motor diésel la mezcla aire-carburante se realiza en los cilindros, para su combustión en el momento de la inyección. El funcionamiento del motor diésel está conformado por cuatro acciones diferentes, llamadas tiempos.
- TIEMPO DE ADMISIÓN: El aire se introduce en el cilindro. El aire procedente del exterior atraviesa un filtro y entra en el cilindro, pudiendo hacerlo de dos formas diferentes:Motor atmosférico: A través de la propia succión del aire exterior que realiza el pistón.
Sistema de Refrigeración
Dentro del motor se producen temperaturas del orden de los 2.000 ºC, pudiendo llegar a producir gripajes entre sus piezas. Este sistema mantiene el motor en su temperatura óptima de funcionamiento, 95 ºC.
El sistema de refrigeración es vital para mantener la temperatura del motor dentro de los límites seguros, evitando el sobrecalentamiento y el daño.
Componentes del sistema de refrigeración
- Líquido refrigerante: Es una mezcla de agua y anticongelante.
- Radiador: Donde se enfría el líquido. Está situado, normalmente, en la parte frontal del vehículo.
- Ventilador: Enfría el líquido del radiador.
- Termostato: Abre o cierra el paso del líquido por el circuito.
- Bomba de agua: Mueve el líquido por el interior del circuito.
- Ventilador eléctrico: Los vehículos modernos cuentan con ventilador eléctrico, este funciona cuando sube la temperatura sobre todo al manejar a baja velocidad. Ha de mantenerse entre el máximo y el mínimo.
Chasis
El chasis es la estructura principal donde irán montados todos los componentes del vehículo. El chasis es el esqueleto de un auto. Puede ser una estructura autoportante, como una cáscara o tipo H (escalera), donde se monta el resto del vehículo.
Carrocería
La carrocería es la estructura que se dispone sobre el chasis para albergar a los ocupantes y la carga del vehículo. En el caso de los chasis autoportantes, la carrocería está incluida en la estructura y solamente añade elementos estéticos.
Frenos
El sistema de frenos es fundamental para la seguridad del vehículo. Permite al conductor reducir la velocidad o detener el vehículo de forma rápida y segura.
Freno de tambor
El freno de tambor es un sistema de frenado donde unas zapatas metálicas presionan contra el interior de un tambor metálico. Estas zapatas están revestidas con diferentes aleaciones y materiales que ayudan a lograr un frenado eficiente. Esta tecnología ya viene de salida, ya que los autos modernos están fabricándose con frenos de disco en las cuatro ruedas.
Freno de disco
Este sistema se basa en un disco que rota junto con la rueda, y en pastillas de freno que se aplican contra el disco cuando se presiona el pedal de freno. Este proceso genera la fricción necesaria para transformar la energía cinética del vehículo en calor, lo que provoca su desaceleración. Este sistema representa una mejora al sistema de tambor, ya que logra mejores resultados en frenado, en el manejo de temperatura; y en la actualidad es el sistema más usado por los fabricantes de automóviles.
Servofreno
Es el sistema que permite que un pequeño empuje del pie sobre el pedal de freno se trasforme en la presión necesaria para detener un vehículo de gran peso en movimiento. En la actualidad, según la tecnología del vehículo, este servofreno puede ser hidráulico, neumático o eléctrico.
Freno de mano o freno de estacionamiento
El freno de estacionamiento es un sistema de freno auxiliar que, como su nombre lo indica, se activa para inmovilizar el vehículo de forma permanente cuando este queda estacionado.
Suspensión
El sistema de suspensión consta de un conjunto de piezas y sistemas que buscan reducir las vibraciones producidas por las imperfecciones del camino.
Generalmente, se utilizan elementos como resortes, amortiguadores hidráulicos, ballestas metálicas, barras estabilizadoras, entre otros elementos. La disposición de estos elementos y su configuración otorga al vehículo características especiales, como suavidad, capacidad de carga, maniobrabilidad y estabilidad.
Caja de Cambios
La caja de cambios es el mecanismo que permite transformar el giro y potencia del motor en movimiento y fuerza en las ruedas del auto. Esto se logra mediante un complejo sistema de piñones de diferentes tamaños y posiciones, que van acoplándose al sistema del motor.
Existen dos tipos de cajas de cambios:
- La manual, en la que el cambio de marcha se realiza a través de la palanca de cambios.
- La caja de cambios automática, donde el cambio lo aplica el mismo auto en la medida que el vehículo se desplaza.
Otros Componentes Esenciales
- ECU (Unidad de Control del Motor): La ECU, conocido también como la Unidad de Control del Motor, es el cerebro del auto. Este dispositivo controla el nivel de combustible que se suministra al motor, el aire, el punto de ignición, la apertura de válvulas, el turbocompresor, entre otros.
- Bolsas de aire: Presentados por Mercedes Benz en 1981 en un modelo clase S, los airbags o bolsas de aire se transformaron en un dispositivo de seguridad pasiva indispensable en un auto, tanto que las normativas del mundo apuntan a hacerlos obligatorios en todos los vehículos.
- Batería: Uno de los componentes más importantes de un vehículo automotor es la batería. Esta pieza almacena energía eléctrica y la libera para alimentar diversos sistemas del vehículo.
- Alternador: Es la fuente de poder de un auto. El alternador requiere de los giros del motor para ir recargándose mientras funciona.
tags: #Auto
