La placa patente es un distintivo obligatorio y único que permite la individualización de cada vehículo que circula por las vías públicas. Su función principal es servir como identificador oficial, facilitando la regulación y control del tránsito por parte de las autoridades.
Cada vehículo, sea automóvil, motocicleta, camión o cualquier otro tipo de transporte motorizado, debe portar una placa patente que lo diferencie de los demás. Este elemento es fundamental no solo para identificar el vehículo en situaciones de control o infracciones, sino también para trámites legales, como la compra-venta, seguros, impuestos y otros procedimientos.
¿Qué es la placa patente de un vehículo en Chile?
Cuando queremos saber información sobre un auto, o cuando vemos un accidente de tránsito y debemos identificar al vehículo, ahí es cuando registramos y necesitamos la placa patente de un vehículo.
En Chile, la Placa Patente Única (PPU) es el distintivo que permite individualizar cada vehículo. Todos los autos que circulen por el país deben estar inscritos en el Registro de Vehículos Motorizados del Registro Civil. Por ello, cuando adquieres un auto nuevo, debes solicitar su inscripción en dicho organismo.
Esta placa patente consiste en un código compuesto de letras y números, y a la hora de inscribir el auto, se hace entrega de este código junto con las respectivas placas que deben instalarse en la zona delantera y trasera del vehículo. Desde 2007, el formato de la placa patente en Chile se conforma por 4 letras y 2 números: BB-CC·12. Además, lleva escrito en la parte inferior la palabra “CHILE”, y suele ser blanca con letras negras, pero algunas tienen distintos colores, dependiendo del tipo de patente. Además, la tipografía de la placa patente es FE-Schrift, creado para evitar adulteraciones.
¿Cómo se determina el número de patente para cada auto y cómo se vincula con el número VIN y de motor?
Primero, ¿qué es el número VIN? Esta es la sigla para Vehículo Identificación de Número en inglés, y también se conoce en Chile como número de chasis, siendo un código alfanumérico de 17 caracteres.
El VIN vendría a ser como el RUT, pero de nuestro vehículo, tratándose de un verificador único, usado a nivel mundial, que no se puede cambiar.
Quien se encarga de generar el código de la placa patente de un vehículo en Chile es el Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones (MTT). Y tanto el VIN como la PPU están registrados en el padrón del vehículo, documento que contiene la información detallada del auto, como marca, modelo, año, número de motor, etc. Entonces, puedes conocer el número de VIN de un vehículo si tienes su número de placa patente. En el caso del número de motor, este código también viene de fábrica y está relacionado con el VIN y la placa patente. Sin embargo, si tu vehículo requiere cambio de motor, puedes cambiar esta pieza, pero deberás hacer la correspondiente inscripción del cambio ante el Registro Civil para que el nuevo motor quede asociado a la placa y VIN de tu vehículo.
¿Se cambia el número de la placa de un auto?
No. El número de placa patente de un vehículo en Chile es único para este, es decir, nace y muere con el auto. Si cambias de vehículo, cambia la placa, y si compras un auto nuevo, debes inmediatamente inscribirlo en el Registro Civil y conseguir su placa patente.
Tipos de placas patentes en Chile
En Chile, existen diversos tipos de placas patentes:
- Vehículos particulares
- Taxis básicos
- Taxis colectivos
- Radio taxis y turismo
- Buses Transantiago
- Vehículos de la zona franca
- Remolques con peso bruto mayor a 3860 kg
- Remolques con peso bruto menor a 3860 kg
- Vehículos del cuerpo diplomático
- Vehículos de Carabineros
- Patentes provisorias
A su vez, la placa patente de los vehículos de Carabineros de Chile se subdivide en distintos tipos. La patente de Bomberos de Chile es de color anaranjado y lleva las letras negras CB (Cuerpo de Bomberos) seguido de la inicial del municipio (S de Santiago, por ejemplo), más una combinación de tres números: CBS·123.
Y en cuanto al Ejército de Chile, su patente es verde con letras blancas y contiene las letras EJTO, más cuatro números, las letras y los números separados por el escudo del Ejército.
Patente provisoria
En el caso de que te roben o se haya dañado la placa patente de tu auto, el Registro Civil te entregará una patente provisoria, de color naranjo y con las letras PR.
Motocicletas
Las patentes de las motocicletas en Chile son diferentes a las de los autos, ya que estas tienen 3 letras y 2 números (AAA·11).
¿Dónde deben ir las placas en un auto, moto o camión?
En Chile, los autos, camionetas, buses y camiones llevan sus placas patentes en sus zonas delanteras y traseras. En el caso de las motos, estas las llevan solo atrás.
¿Qué pasa si pierdo las placas de mi auto?
En el caso de que la placa patente de tu auto se pierda, se inutiliza o se deteriora de manera grave, debes adquirir un duplicado de la placa, con el mismo código.
Este duplicado, al igual que la placa patente, debes solicitarlo en el Registro Civil, y mientras tanto, se te hará entrega de la placa patente provisoria con la que está permitido circular durante un plazo de 60 días, con una posibilidad de extenderlo a 90 días en el caso de que todavía no estén listos los duplicados.
¿Cuál es la multa por circular sin patente?
De acuerdo con el artículo 199 de la Ley de Tránsito, “conducir un vehículo con la placa patente oculta o que utilice objetos, accesorios, luces o aditamentos que obstaculicen su plena percepción, o si la placa patente se encuentra en mal estado y dificulte la identificación del vehículo” es una infracción gravísima cuya multa puede ir de 1,5 a 3 UTM ($103.898 a $207.795, según el valor de la UTM de septiembre de 2025).
Además, según el artículo 56, un vehículo que transite sin placa patente debe ser retirado de circulación por Carabineros o Inspectores Municipales, para ser puesto a disposición del Juzgado de Policía Local (JPL).
Todos los vehículos que circulen por las vías chilenas deben tener una placa patente visible, lo que indica no solo que tienen los permisos necesarios, sino que también el tipo de actividades que pueden realizar.
Colores de patentes: ¿Qué significan?
Las patentes suelen ser blancas con letras negras, pero de tanto en tanto nos encontramos con patentes de otros colores. Te contamos a qué corresponde cada uno de los tonos y qué tipo de uso se les da a esos vehículos.
Locomoción colectiva
Los vehículos autorizados para el transporte remunerado de pasajeros, se distinguen por tener patentes de ciertos colores, cada uno de los cuales corresponde a un tipo de servicio específico. Estos son:
- Amarilla con letras negras: Taxis colectivos.
- Naranja con letras negras: Taxis básicos.
- Naranja con letras blancas: Radiotaxis y taxis de turismo.
- Blanca con letras verdes: Bus del Transantiago.
Patente provisoria
Si te robaron o se dañó tu placa patente, el Registro Civil te entregará una temporal, la cual es de color naranjo con letras PR, que indican que es una patente provisoria. En su zona inferior, aparece el año de emisión y la palabra PROVISORIA.
Autos particulares y motos
- Blanca con letras negras: La patente tradicional de automóviles particulares.
- Blanca, con 3 letras y 2 números negros: Motos, las que además llevan la placa patente solo en la parte trasera.
Vehículos adquiridos en zona franca
Las patentes de color rojo con letras blancas, identifican a vehículos adquiridos en zonas francas, ya que estos tienen ciertas restricciones, permitiendo identificarlos claramente.
Vehículos Diplomáticos
Celeste con letras blancas: Vehículos utilizados por extranjeros que estén en el país con residencia temporal cumpliendo con labores diplomáticas u organismos internacionales. Su función se distingue por sus números y letras:
- CD: Cuerpo diplomático. El número corresponde al código del país según un formato internacional.
- OI: Organización internacional.
Fuerzas Armadas, Policías y Bomberos
- Negras con letras blancas: Carabineros de Chile.
- Verde con las letras blancas EJTO: Ejercito de Chile.
- Anaranjado intenso y con las letras negras CB : Cuerpo de Bomberos, seguido de la inicial del municipio al que pertenecen, cuyo nombre también va en la parte superior de la placa.
Instituciones como la PDI, no usan una patente de color diferente, pero sí incluyen escudos, lo mismo con gendarmería y otras divisiones fiscales.
Vehículos de carga y remolques
Si bien los camiones usan la misma patente que los autos, estos además de la placa patente adherida a sus zonas frontales y traseras, deben llevarla pintada en el techo y puertas en color negro.
En el caso de los remolques, la placa patente a utilizar depende de su peso:
- Blanca con letras rojas: Remolque o semi remolque con peso inferior a 3860 kilos.
- Blanca con letras negras que comienzan en J: Remolques y semi remolques con peso bruto mayor a 3860 kilos.
Características generales de las patentes
La patente blanca con letras negras se usa en diferentes tipos de vehículos con funciones bastante diversas, pero nos encontramos con pequeños distintivos como es el caso de ciertos escudos, separación entre letras y números o, la obligación de incluirla en una mayor cantidad de zonas.
Asimismo, las patentes pueden distinguirse por sus bordes, los que muchas veces tienen colores diferentes que identifican su función, manteniendo el formato común para el resto de sus elementos.
Las patentes comunes, utilizan solo letras consonantes y no vocales, dejando además de lado las letras M, N, Ñ y Q. Esto no solo para evitar confusiones, sino que también para impedir que se den siglas groseras o de significancia política.
El año 2007 se cambió el formato de 2 letras y 4 números, al de 4 letras y 2 números. En el caso de los dígitos, estos parten en el 1 y no se utiliza el 0 para el primero.
La Casa de Moneda es la encargada de elaborar las patentes, las cuales están fabricadas con aluminio y sus dimensiones son: 360 x 130 milímetros (las de motos son más pequeñas). Asimismo, las patentes incorporan una serie de elementos de seguridad para impedir su falsificación como el uso de escudos, hologramas, y otros elementos no distinguibles para la persona común y corriente.
Actualmente se utiliza un sistema de tipografía conocido como FE-Schrift, creado especialmente para evitar adulteraciones.
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