El tubo de escape tiene por finalidad eliminar de la maquinaria del auto los residuos dejados por la combustión interna que lo hace funcionar. Diversas señales pueden indicarnos que algo no anda bien no solo en el mismo tubo, sino que en el mismo motor del vehículo. El motor de un auto funciona gracias a una mezcla muy precisa de combustible y aire.
Un desequilibrio entre las cantidades de estos elementos puede causar problemas de funcionamiento. Cuando el tubo de escape emite olor a gasolina cruda, sin quemar, normalmente nos avisa de un escape excesivo de combustión incompleta.
Partes del Motor y sus Fallas
Todos los vehículos se componen de varias partes y piezas que contribuyen a su funcionamiento. Si tienes un auto es importante que al menos conozcas las principales partes de un motor y sepas cuál es su función. Entender esto te ayudará a comprender las fallas, por qué ocurren y por qué es tan importante hacer una buena mantención preventiva.
A continuación, exploraremos algunas de las partes esenciales del motor y sus posibles fallas:
ECU (Unidad de Control Electrónico)
La ECU es el computador del auto, o bien el cerebro.
Inyectores
Antes era el carburador, hoy la inyección electrónica usa inyectores, los que, tal como dice su nombre, son los encargados de inyectar combustible y aire a la cámara de combustión. En ese lugar se juntan con la chispa que genera la bujía, generando la combustión interna. Se dio el paso a los inyectores, debido a que se determinó que son mucho más eficientes que el carburador, inyectando la mezcla enriquecida de aire y combustible con mayor fluidez al motor. Eso sí, sus fallas pueden ser más complejas de solucionar que las del carburador, y por cierto más caras.
Los problemas más comunes que tienen los inyectores en sí son dos, o se tapan por suciedad o se rompen. Cuando se trata de suciedad, puede ser que el combustible utilizado haya estado en mal estado, o bien los sedimentos del estanque de combustible fueron arrastrados hasta los inyectores. Obviamente, si se rompe, se reemplaza; si es que está sucio, se puede limpiar en un taller especializado. Si el problema es severo, siempre será mejor reemplazar.
Alternador
Con el alternador averiado tu batería se descargará por completo y peor aún, ni siquiera podrás andar en el auto. ¿Por qué? Porque el alternador es la fuente de energía del vehículo. El alternador genera la corriente alterna que necesita la bobina para poder enviar la energía suficiente al distribuidor, el cual repartirá dicha energía a las bujías a través de los cables.
El alternador como tal tiene una polea que se mueve en conjunto con el movimiento del cigüeñal. Esa polea hace que el alternador se autorrecargue conforme gira el motor; el cual gira porque los pistones hacen la combustión, se mueven y hacen girar el cigüeñal, que es la estructura que los soporta. Para saber si el alternador presenta fallas hay que medir su voltaje de carga.
Con la ayuda de un tester puedes medir el voltaje entregado por el alternador, acercando los punteros del tester al polo positivo y negativo de la batería. Con el auto encendido, si el tester marca sobre 13,4v, quiere decir que el alternador está cargando bien; lo ideal es que llegue hasta 14v. Si marca menos de lo señalado, e incluso llega hasta los 12v, quiere decir que hay problemas. Si bien los alternadores se reparan, la verdad es que es mejor hacer la inversión y reemplazarlos.
Batería
La batería es la encargada de almacenar energía sobrante provista por el alternador. Con dicha energía es capaz de activar el motor de arranque para encender el vehículo. La única función fundamental de la batería es esa, asistir al motor de arranque. Para funcionar requiere de energía previamente almacenada en la batería.
Es más, si quieres ver si el alternador está bueno y no tienes tester, puedes dar arranque al auto y desconectar la batería. Si el motor sigue andando con la batería desconectada, entonces el alternador está bueno. En los vehículos actuales, las baterías además entregan energía para varios accesorios de un vehículo, tales como la radio, las pantallas, el tablero, las luces, las ventanas, espejos retrovisores eléctricos, entre varios otros dispositivos. Cuanto más grande sea el tamaño del motor, más grande será el motor de arranque, puesto que tiene que ser capaz de girar el motor cuando se le da contacto. Si falla, lo mejor es cambiarlo, pese a que a veces tiene reparación.
Cigüeñal
El centro del giro del trabajo del motor es el cigüeñal. Esta pieza recibe el movimiento de los pistones que se conectan al cigüeñal por medio de las bielas. Todo el empuje que reciben del movimiento del pistón es transformado en torque y es enviado a la transmisión del auto y después a las ruedas. ¿Por qué se mueve el pistón? Porque cuando recibe la chispa, aire y combustible se genera la explosión de la combustión en la parte superior del cilindro donde va el pistón, llamada cámara de combustión.
Ahí la explosión ejerce una fuerza de empuje y compresión que obliga al pistón a moverse, el cual vuelve a subir con la inercia del giro del cigüeñal. Si te encuentras con algún problema en el cigüeñal, tendrás que hacer un ajuste de motor; es decir, cambiar pistones, anillos, bielas, entre otros componentes. Es un trabajo que debe hacer un especialista y es caro.
Distribuidor
Como te dijimos más arriba, el distribuidor envía corriente proveniente desde la bobina hacia las bujías. Entre sus fallas más comunes y a la vez simples, está en que se rompa algún conector o la tapa plástica por donde salen los cables de bujías hacia las bujías. El envío de corriente, como tal a las bujías, son comandadas por una pieza interna llamada rotor, el cual va haciendo contacto a cada una de las bujías de forma serial, de tal forma que cada una va recibiendo los impulsos en un determinado momento.
El rotor gira, porque la base del distribuidor está conectada al cigüeñal, entregando los chispazos correspondientes. La sincronía del motor requiere que las bujías entreguen un chispazo por vez, dado que los pistones no trabajan al mismo tiempo, sino que alternan su movimiento.
Bobina
La bobina es “la pila” que recibe carga desde el alternador para poder enviar la corriente hacia el distribuidor. Si bien, un auto puede funcionar con una bobina con problemas, lo cierto es que el andar será defectuoso. Podrías sentir tirones, el auto más pesado, más gastador o lento. Una forma recomendable de verificar si está en buen estado la bobina o no es ver el color de la chispa que envía al distribuidor.
Con el motor apagado suelta un poco los cables de bujías que salen del distribuidor, pero no los saques. Hay que soltarlos para que después te sea más fácil levantarlos. Hecho eso, enciende el auto y vuelve al motor. Con la ayuda de un alicate, toma el extremo del cable que soltaste y levántalo un poco. Si la chispa es azul, la bobina está buena; si está naranja, amarilla o roja, entonces la bobina pide reemplazo.
Ten cuidado al hacer esto, dado que podrías sufrir una descarga eléctrica, aunque al ser corriente alterna es mucho menos grave que electrocutarse en casa, pues la corriente alterna no te deja “pegado” a la corriente, es solo un golpe que sentirás.
Block del Motor
Dentro del block se encuentra el cigüeñal, las bielas y los pistones entre otras piezas. El block puede ser de fierro o aluminio y una rotura podría ser fatal para el motor. Así es, un sobrecalentamiento o un golpe podrían romper o deformar el block, haciendo perder aceite hasta quedar vacío y fundir el motor.
Bielas
Las bielas son la unión entre el cigüeñal y los pistones. Cada pistón es unido a través de la biela al cigüeñal; de esta manera se puede transmitir el movimiento del pistón para convertir la energía en movimiento de las ruedas. Un problema con bielas, pistones o cigüeñal requerirá un ajuste de motor; es decir cambiar varias piezas en un arreglo que bordea el millón de pesos, o más...
Pistones
Cada uno de los pistones de un auto se mueve al interior de un cilindro. Como te dijimos, los pistones son los primeros encargados de generar la energía mecánica que moverá las ruedas. Sin el movimiento del pistón, no se movería el cigüeñal, ni menos las ruedas.
El pistón es como el émbolo de una jeringa, es decir, debe ir muy ajustado dentro del cilindro para que no haya pérdida de compresión en la cámara de combustión, es decir en la parte superior del cilindro. Si se pierde compresión, se pierde potencia y eventualmente también requerirás ajuste de motor. Aunque el problema lo presente solo un pistón, si es que tienes que hacer un ajuste lo correcto es cambiarlos todos.
Válvulas
Existen las válvulas de admisión y las de escape. Las que son de admisión dejan pasar aire y combustible proveniente del inyector hacia la cámara de combustión, la parte superior del cilindro donde está el pistón. Por otra parte, las válvulas de escape, liberan los gases generados en la combustión hacia las líneas de escape del auto. Generalmente los vehículos tienen 2 o 4 válvulas por cilindro. Es decir, o bien tienen una válvula de admisión y otra de escape, o dos de cada una.
Culata
Las válvulas se alojan en la culata y desde ahí operan hacia dentro de la cámara de combustión. La culata vendría siendo la parte opuesta al block de motor, algo así como el pan de arriba del sándwich. De esta manera, con la culata se completa la cámara de combustión cerrando todo el sistema. Quienes gustan de las carreras o el offroad tienden a mandar a “rebajar” sus culatas, disminuyendo el espacio en la cámara de combustión, aumentando el torque y la potencia.
Eje de Leva
El leva es el encargado de abrir y cerrar las válvulas de admisión y escape. Hace un trabajo similar al que hace el cigüeñal, solo que su giro hace abrir y cerrar válvulas. Para girar a la par del motor, el eje de leva gira a la par con el cigüeñal en relación 2:1; o sea que dos vueltas del cigüeñal equivalen a una del eje de leva.
Diagnóstico de Fallas Mecánicas
Todos los ruidos o tirones extraños hay que atenderlos inmediatamente. En este sentido, se habla de mantención correctiva, puesto que se está frente a una inminente falla que hay que atender ejecutando la mejor solución. A su vez, como dijimos al principio de esta guía: hacer las mantenciones preventivas a tiempo es fundamental para evitar lo evitable. Si no haces ningún tipo de mantención a tiempo, después las consecuencias serán peores.
¿Por qué Falló mi Auto si Hice las Mantenciones?
Si hiciste mantención preventiva o correctiva y tu vehículo de todas formas presentó fallas, entonces las razones podrían ser:
- Manejar mal.
- Repuestos de mala calidad.
- No se revisó el check engine.
- Hacer arreglos a medias.
Causas de Fallas Comunes
Las siguientes tablas muestran las causas y soluciones comunes a las fallas de un vehículo:
Tabla de Fallas y Causas
| FALLA MECÁNICA | SINTOMA O ENFERMEDAD | CAUSA O MOTIVO |
|---|---|---|
| Embrague | Desgaste de la prensa embrague, o piola cortada | Falta de mantención y mal uso |
| Combustión | Humo negro por el escape, sensación defectuosa al andar | Problemas con las bujías, cables, carburador o distribuidor |
| Lubricación | Humo azul por el escape, fuga o quema de aceite de motor | Desgaste de anillos o cilindros. Problemas con retenes o empaquetaduras. |
| Suspensión | Problemas al manejar, el auto se desvía hacia los costados o vibra | Falta de mantención, como alineación y balanceo, presión inadecuada en neumáticos, sobrecarga |
| Frenos | Frenado defectuoso, irregular y/o el pedal se va al fondo | Falta de mantención o rotura de algún conducto del sistema de frenos. |
| Transmisión | No entran los cambios, fuga de aceite de caja de cambios | Embrague trabado, palanca de cambios suelta o dura, sincronizadores en mal estado, retenes desgastados. |
| Refrigeración | Se eleva la temperatura del motor y se evapora agua | Problemas con la bomba de agua, termostato, tapa radiador o ductos de líquido refrigerante |
| Dirección | Dirección dura o bien, mucho juego en el volante | Problemas en dirección hidráulica, barra de dirección o rodamientos. |
Tabla de Fallas y Soluciones
| FALLA MECÁNICA | SOLUCIÓN | SUGERENCIA |
|---|---|---|
| Embrague | Cambio prensa embrague, rodamiento empuje o piola, según el problema | No dejar el pie pisando el embrague por mucho tiempo. |
| Combustión | Cambiar bujías y cables, hacer afinamiento completo | Reemplazar bujías y cables al menos cada 40 mil kilómetros. |
| Lubricación | Ajuste de motor y rectificación cuando aplica. A veces es solo cambio de empaquetaduras y hacer un nuevo cambio de aceite. | Mirar siempre el humo del tubo de escape y nivel de aceite con el motor en frío. |
| Suspensión | Mantención y reemplazo de componentes de suspensión y amortiguación desgastados | Hacer las mantenciones adecuadas, conducir suave, no sobrecargar el auto y usa una adecuada presión de neumáticos. |
| Frenos | Reemplazo de piezas y regulación del sistema. | Hacer mantenciones periódicas de los frenos. |
| Transmisión | Cambio de piezas y cambio de aceite de 80W90 | Pasar cambios con suavidad. Verificar la existencia de fugas. |
| Refrigeración | Reemplazo de radiador, termostato, bomba de agua o mangueras. Limpieza interna ductos cuando se usa agua de la llave. | Revisa los niveles de líquido refrigerante y que no aumente la temperatura del motor a niveles muy altos. No revoluciones mucho tu motor. El líquido nunca puede llegar a 100°C. |
| Dirección | Reparación o reemplazo de caja dirección o barra | Haz mantenciones periódicas. Cuidado con los baches que te podrían romper algún terminal, rótula u homocinética. |
Prevención de Fallas
Además, si no quieres contribuir a que tu auto falle, entonces sigue algunos de estos consejos:
- No uses un citycar para viajes largos.
Color del Humo del Tubo de Escape
El color del humo que sale del tubo de escape de tu vehículo puede ser un indicador importante del estado del motor y otros componentes. Conocer los distintos colores y sus posibles causas te ayudará a tomar decisiones informadas para el mantenimiento de tu auto.
Humo Negro
El humo negro suele indicar una combustión incompleta del combustible. Esto puede deberse a varios factores que afectan el rendimiento del motor y la eficiencia del combustible:
- Filtro de aire sucio o bloqueado.
- Inyectores de combustible defectuosos.
Humo Blanco
El humo blanco puede ser un indicativo de la presencia de vapor de agua en el sistema de escape. Aunque a veces es normal ver humo blanco en días fríos debido a la condensación, una presencia persistente puede señalar problemas más serios:
- Fuga en la junta/empaquetadura de la culata.
- Problemas en el sistema de enfriamiento.
Humo Azul
El humo azul generalmente indica que el motor está quemando aceite. Esto puede ser causado por problemas en los componentes internos del motor que permiten que el aceite entre en la cámara de combustión:
- Anillos de pistón dañados.
- Fugas en el sistema de lubricación.
Humo Gris
El humo gris puede ser un poco más difícil de diagnosticar, pero algunas posibles causas incluyen problemas con componentes que afectan la mezcla de aire y combustible, así como otros sistemas del vehículo:
- Problemas en el turbo (si aplica).
- Fugas en el sistema de vacío o depresor.
Consumo Excesivo de Gasolina
Los automóviles -dependiendo de la cilindrada del motor, su estructura y temperatura de operación- tienen un consumo de bencina estandarizado para usos urbanos, en carretera y mixtos. Este rendimiento estándar puede ser, junto con el consumo que has podido experimentar de tu vehículo durante su tiempo de uso, el mejor mecanismo para identificar el consumo ideal. Básicamente, todo puede generar una disminución en la eficiencia del combustible, pero el punto está en evitar escenarios de consumo excesivo.
Factores que influyen en el consumo excesivo de gasolina:
- Hábitos de conducción.
- Tapón del tanque de gasolina.
- Presión de aire en los neumáticos.
- Bomba de gasolina.
- Filtro de gasolina.
- Aceite del auto.
- Bujías.
- Inyectores.
Bujías Mojadas con Aceite
Cuando se realiza el mantenimiento de un vehículo, es común encontrarse con situaciones inesperadas, como una bujía de aceite mojada. Este problema puede generar preocupación y confusión, ya que el aceite no debería estar presente en esta parte del motor. Es importante tener en cuenta que, aunque puede parecer un problema menor, ignorar esta situación puede tener consecuencias graves en el rendimiento y la vida útil del motor. Por lo tanto, es crucial entender qué lo causa y qué se puede hacer al respecto.
Causas Comunes de Humedad en las Bujías
La humedad en las bujías es un problema común que puede afectar el rendimiento del motor. Es importante identificar y solucionar las causas de esta humedad para evitar daños mayores.
- Condensación.
- Fuga en el sistema de enfriamiento.
- Entrada de aire dañada.
Desafíos y Soluciones con Bujías Mojadas de Aceite
La bujía es una parte fundamental del sistema de encendido de un motor de combustión interna. Sin embargo, en ocasiones puede ocurrir que la bujía se moje de aceite, lo cual puede generar diversos problemas y desafíos. Uno de los principales desafíos que surgen cuando la bujía se moja de aceite es la dificultad para generar la chispa necesaria. El aceite actúa como un aislante eléctrico, lo que impide que se genere la chispa de manera eficiente. Esto puede hacer que el motor funcione de manera irregular e incluso que no encienda.
Soluciones:
- Identificar y reparar la causa del exceso de aceite.
- Limpiar la bujía y eliminar el exceso de aceite.
Trucos para Mantener la Bujía Libre de Aceite
- Utilizar un aceite de buena calidad y cambiarlo regularmente.
- Revisar y reemplazar el filtro de aire de forma regular.
- Revisar el sistema de encendido y asegurarse de que todas las conexiones estén limpias y en buen estado.
- Utilizar una bujía de buena calidad y seguir las recomendaciones del fabricante en cuanto a su intervalo de cambio.
Importancia de Mantener la Bujía Seca
La bujía es una pieza fundamental en el buen funcionamiento del motor de un vehículo. Si la bujía no está en buen estado, puede afectar negativamente el rendimiento del motor y provocar fallos en su funcionamiento. Una de las principales causas de mal funcionamiento de la bujía es la humedad. Cuando la bujía se moja, se dificulta la generación de la chispa necesaria para la combustión. Es importante mantener la bujía seca para asegurar un buen rendimiento del motor.
Causas de Pérdida de Potencia del Motor
Seguramente te has preguntado por qué el motor pierde potencia, pues se trata de una falla común en vehículos de todo tipo que afecta la experiencia de conducción y puede derivar en daños mayores. Algunas de las causas más comunes de este problema son:
- Sistema de sobrealimentación.
- Sistema de encendido.
- Sistema de inyección.
- Filtro de aire.
- Sistemas EGR y FAP.
- Desgaste del motor.
Desgaste y Ruido en el Motor
El rozamiento continuo entre las diferentes partes del motor de un auto, producto de una mala lubricación tarde o temprano termina en desgastes que derivan en una pérdida de compresión. Por supuesto, se trata de un proceso gradual que no tiene por qué originar una pérdida repentina y significativa de potencia.
Componentes y problemas relacionados con el desgaste:
- Buzo hidráulico (Taque).
- Anillos.
- Pistón.
- Teja, semi circulo o en otras partes llamadas metales.
- Biela.
- Levas.
- Eje levas.
- Guías de cadena.
- Cadena de sincronización.
- Filtro de aceite.
- Tensor de cadena.
- Válvulas.
- Piñón.
Es vital para el correcto funcionamiento de los motores y sus partes en conjunto el lubricante. Si el aceite es de mala calidad, sin duda desgastará, permitirá la acumulación de lodos y barnices, generando fallas generales en el motor.
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