¿Por qué se calienta mi Ford Ranger? Causas y soluciones

Una situación común que experimentan los conductores es observar que la luz de "check engine" parpadea o se mantiene encendida en el tablero. Esta señal de advertencia puede estar vinculada a varios sistemas, no solo al motor, como la transmisión, ABS o EBD.

La luz de "check engine" encendida indica un problema permanente, mientras que la luz parpadeante señala un problema grave, como combustible sin quemar filtrándose por el escape, lo que podría dañar el convertidor catalítico por sobrecalentamiento. Ante esta señal, es crucial escanear el vehículo para detectar la falla y que un profesional corrija la avería. Ignorar cualquier falla, incluso menor, puede llevar a problemas mayores.

Factores que influyen en el calentamiento del motor

Varios factores pueden contribuir al calentamiento del motor de tu Ford Ranger:

Estilo de conducción

Manejar de forma agresiva, con aceleraciones bruscas y altas revoluciones por minuto (RPM), puede aumentar el consumo de combustible y generar un mayor esfuerzo en el motor, elevando su temperatura. Si eres de aquellos conductores que le gusta acelerar bastante saliendo de un semáforo, que demora en pasar marchas, aumentando siempre las revoluciones por minuto, entonces tu vehículo gastará más.

Grandes aceleradas, que implican pasar de marchas a más de 3.500 rpm, va a generar un mayor gasto de combustible, por la sencilla razón que pisar más el acelerador, aumenta la inyección de bencina o diésel, gastando, por consiguiente, más combustible. Un vehículo que gasta 15 km/l en carretera, podría consumir cerca de 10 kms/l en caso que las revoluciones, aceleradas y frenadas sean osadas y exageradas.

Un estilo de conducción defensivo y a bajas RPM no solo es más seguro, sino también más eficiente en términos de consumo de combustible y cuidado del motor.

Mantenimiento inadecuado

No realizar un mantenimiento adecuado del vehículo puede tener graves consecuencias, incluyendo averías costosas y un mayor esfuerzo del motor, lo que puede llevar al sobrecalentamiento. No hacer una correcta mantención de un auto, puede tener varias consecuencias; la más grave, sin duda, es que generes una avería tan grande que implique un ajuste de motor o a lo menos, gastar plata que no tenías pensado desembolsar.

Algunos aspectos clave del mantenimiento que influyen en la temperatura del motor son:

• Filtro de aire sucio: Restringe el flujo de aire al motor, afectando la combustión.
• Bujías y/o cables en mal estado: Dificultan la ignición, generando un mayor esfuerzo del motor.
• Inyectores sucios: Afectan la pulverización del combustible, alterando la combustión.
• Carburador con falta de mantenimiento: Interfiere con la mezcla aire/combustible, perjudicando la combustión.

Además, la presión de aire incorrecta en los neumáticos puede aumentar la resistencia y el esfuerzo del motor. Si los neumáticos del auto tienen poco aire, aumenta el roce y la resistencia con la pista, lo que hace que el auto necesite un esfuerzo mayor para moverse y, por tanto, un mayor gasto de combustible.

Relación peso/potencia

La relación peso/potencia del vehículo, es un coeficiente que indica cuantos kilos tiene que mover un caballo de fuerza, afecta directamente el esfuerzo del motor. Cuanto más cargado se traslade, más se esforzará, más se cansará, más energía gastará; en los autos la lógica es la misma.

Sobrecargar el vehículo con pasajeros o carga excesiva aumenta el esfuerzo del motor, elevando su temperatura. Cuida mantener este factor lo más controlado posible; de esta manera podrás experimentar un gasto de combustible similar a lo que reza la ficha técnica.

Condiciones climáticas

El clima y el entorno también pueden influir. El calor extremo puede provocar el sobrecalentamiento del motor, especialmente en vehículos antiguos. Además, circular a gran altura sobre el nivel del mar puede afectar la combustión debido a la menor disponibilidad de oxígeno. En el caso de los autos más antiguos, un día muy caliente, podría favorecer el sobrecalentamiento del motor, lo que lo hace más perezoso y por lo tanto, más gastador.

Válvula EGR defectuosa

La válvula EGR (Exhaust Gas Recirculation) es un componente clave en el sistema de control de emisiones. Para contrarrestar esto, existe la válvula EGR, que devuelve parte de los gases de escape a la admisión del motor para contribuir a la combustión.

Su función es recircular parte de los gases de escape al colector de admisión para reducir la temperatura de la combustión y disminuir las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx). Al hacer reingresar los gases NOx a la combustión, cambia la composición de aire que entra al motor. Esto hace que la mezcla se queme más lentamente, disminuyendo la temperatura en la cámara de combustión en cerca de 150 °C.

Una válvula EGR defectuosa puede causar:

• Acumulación de sedimentos que obstruyen las vías de recirculación.
• Fallas en la propia válvula, como la ruptura del diafragma.
• Funcionamiento incorrecto debido a la conducción a bajas RPM o mala mantención.

Una de las fallas más comunes es la acumulación de sedimentos de los gases de escape que obstruyen las vías por donde la EGR retorna emisiones a la combustión. También podría haber fallas en la propia válvula, cuya ruptura del diafragma, podría distorsionar el tratamiento de los gases por parte de la EGR.

Si no se cierra la EGR, el auto perdería potencia por ingresar aire mezclado con gases cuando no necesita. Ojo, existe gente que busca bloquear el funcionamiento de la EGR para no perder rendimiento. Si bien eso funciona, lo cierto es que las emisiones del motor no se ajustarán a la norma y tarde o temprano podrías sufrir las consecuencias. Lo correcto, además de hacer una revisión cada 20.000 o 30.000 kilómetros, es no andar siempre y mucho en ciudad.

Consumo de combustible de algunos modelos populares en 2024

Para tener una referencia, aquí hay una tabla con el consumo de combustible de algunos de los vehículos más vendidos en 2024 en Chile, separados por segmento:

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