Cuando hablamos de la presión de los neumáticos nos referimos a la fuerza que ejerce el aire que los mantiene inflados sobre la superficie de tus ruedas, desde adentro hacia afuera, lo que los mantiene inflados y en óptimas condiciones para circular. Esta presión se mide en kg/cm³, PSI (libras por pulgada cuadrada) o en bares.
Riesgos de Manejar con Presión de Neumáticos Inadecuada
Si andas en un vehículo que tenga una presión de aire mayor o menor a la recomendada por el fabricante en sus neumáticos, un factor que viene determinado de fábrica y puedes chequear por tu propia cuenta. Vale la pena hacer un repaso de los peligros que aparecerán si decides hacer caso omiso de estas indicaciones y salir a la calle con neumáticos con exceso de aire o inflados a medias:
Riesgos de llevar una presión de neumáticos menor a la indicada
Un neumático a medio inflar puede provocar un aumento en la distancia y tiempo de frenado, lo cual puede llegar a producir accidentes de tránsito a causa de una menor capacidad de adherencia a la superficie del suelo.
Es la pérdida de adherencia causada por la presencia de agua en la calzada.
En este caso el coche se vuelve menos manejable y pueden darse momentos de sobreviraje o subviraje. Además, se produce un desgaste irregular que fomenta las posibilidades de un reventón de la rueda. También se aumenta la distancia de frenado con el pavimento mojado y se disminuye la resistencia al aquaplaning, por lo que es especialmente peligroso cuando llueve.
Riesgos de llevar una presión de neumáticos mayor a la indicada
Produce una menor superficie de contacto con el pavimento, lo que repercute en una peor adherencia al asfalto. El confort de la conducción también se ve comprometido al disminuirse la capacidad de absorción de las irregularidades del terreno. La banda de rodadura se desgasta de una manera más rápida, al igual que las suspensiones.
¿Cómo Saber Cuál es la Presión Correcta para Mis Neumáticos?
Mantenerte al tanto de la presión de aire que llevan los neumáticos de tu auto no es una tarea complicada. Actualmente, muchos modelos nuevos de vehículos vienen equipados con un sistema de monitorización de la presión del neumático (TPMS, por sus siglas en inglés), una tecnología que te permite chequear los niveles de aire en tiempo real mientras conduces. Sin embargo, no te debes confiar 100% en este sistema.
Por lo demás, si tu auto es más antiguo, es muy probable que no tenga integrado este tipo de sensores, por lo que tendrás que revisar manualmente la presión de tus neumáticos periódicamente.
¿Cómo y cuándo revisar la presión?
Si no cuentas con TPMS, los expertos recomiendan hacer una inspección sencilla una vez al mes. Para esto, deberás acudir a una estación de servicio que cuente con un tótem inflador de aire, que es el aparato que usamos para poner aire a las ruedas. Estos tótems vienen integrados con un manómetro, que permite medir la presión del aire al interior del neumático antes y durante el proceso de inflado.
Ahora bien, si cuentas con un compresor de aire propio, también lo puedes hacer en casa o donde sea que te encuentres y lo necesites. En este sentido, es aconsejable que midas la presión de tus neumáticos cada vez que sientas algo raro en la conducción, como algunos de los signos que mencionamos en la sección anterior y, sobre todo, antes de un viaje largo.
Si no hay indicios de una presión menor o mayor, se sugiere chequear el aire al menos una vez al mes, ya que es normal que vayan perdiendo aire con el correr del tiempo y las altas temperaturas. De hecho, en verano los neumáticos están más propensos a desinflarse, así que tendrás que hacer una revisión más frecuente que en otras épocas del año.
Considera que no hay un estándar de presión de neumáticos para todos los vehículos, pues esto dependerá de muchos factores, como el peso del auto, entre otros. Sin embargo, los fabricantes incluyen estas especificaciones en el manual de usuario del automóvil en una etiqueta que suele ir en la cara interna de la tapa del depósito de combustible o en la parte lateral de la puerta del conductor.
En esta etiqueta verás cuál es la presión de aire óptima para tus ruedas en condiciones normales de conducción y cuando vas con más carga, ya sea por la cantidad de pasajeros o por exceso de equipaje.
Te contamos cómo saber este dato primordial para asegurarte que las ruedas están en buenas condiciones. Cada vehículo concreto tiene una presión ideal. Para saber de cuál se trata, es necesario leer el libro de instrucciones del coche o consultar con el fabricante.
La tabla de presiones es propia de cada vehículo. En ella se indican cómo debe circular el coche atendiendo al número de ocupantes o a la carga que transporte. Generalmente, esta tabla se encuentra situada en el interior de una de las puertas del automóvil, en la tapa del combustible o en el libro de instrucciones.
La tabla presenta varias casillas con diferentes situaciones en las que se puede ver involucrado el automóvil. En la parte superior de la misma se indican las presiones que deberán tener las ruedas del vehículo atendiendo al número de pasajeros y el equipaje que porta el coche.
Por lo general ponen dos supuestos, uno con pocos pasajeros, de 1 a 3 y equipaje ligero, que se considera el normal y el otro con el coche con 4 o 5 integrantes y bastante peso. Por otro lado, también incluyen la medida de los diferentes neumáticos compatibles con el automóvil.
Recomendaciones adicionales:
- Esperar a que el coche esté frío: para tomar nota de cuánto aire hay en las ruedas es aconsejable que los neumáticos estén fríos.
- Conseguir un manómetro: este instrumento es capaz de determinar la presión que tienen las cámaras de aire.
Paso a Paso: ¿Cómo Inflar Mis Neumáticos?
Una vez que tengas los parámetros establecidos por la marca del auto, puedes dirigirte a la estación de servicio más cercana y usar el tótem inflador que, generalmente, se puede usar de forma gratuita. Los pasos a seguir son los siguientes:
- Asegúrate de hacer la medición en la mañana, antes de un viaje largo o cuando la temperatura sea menor, ya que las altas temperaturas aumentan la presión interna de los neumáticos y esto puede arrojar una medición errónea.
- Quita la tapa de la válvula del aire.
- Configura la presión deseada con las flechas que verás en la cara del tótem.
- Conecta la manguera con la válvula hasta que entre totalmente.
- Observa la pantalla del manómetro, donde se mostrará inmediatamente la presión del aire al interior del neumático.
- Si la presión es menor a la que pusiste, el inflador comenzará a echar aire automáticamente, hasta alcanzar la presión deseada. En caso contrario, tendrás que desconectar la manguera y desinflar manualmente tu neumático, según el caso.
- Repite el procedimiento con los 4 neumáticos. Es fundamental que todos cumplan con las indicaciones del fabricante.
Consideraciones Adicionales Sobre la Presión y el Terreno
Además del diseño de la banda de rodadura, la presión de los neumáticos es el factor más importante cuando se trata de tracción. El aumento en el rendimiento que conlleva desinflar los neumáticos de un vehículo está relacionado casi exclusivamente con el aumento en la longitud de la banda de rodadura a medida que el neumático se desinfla, no el ancho de la banda de rodadura.
En otras palabras, es preferible que la banda de rodadura se estire en longitud, no que se abulte en la pared lateral. La banda de rodadura es la parte más fuerte de un neumático y puede repararse cuando está dañada.
Desafortunadamente, con un número casi infinito de tipos de terreno, no es fácil decidir qué presión es mejor para la ocasión. Esta situación se complica aún más con otras variables, como la masa del vehículo (incluida la carga útil), el tamaño del neumático (los neumáticos más grandes necesitan más deflación) y la construcción del neumático.
En términos generales, las superficies sueltas (como la nieve, el barro y la arena) requieren presiones de inflado más bajas que las superficies firmes (como rocas, grava y arcilla).
La forma en que se construye un neumático influye mucho en cómo reaccionará a la deflación. Algunos neumáticos usan un compuesto de caucho robusto que requiere deflación adicional para lograr el mismo resultado extendido.
Llevar la presión de neumáticos adecuada ayudará a que las ruedas estén en mejor estado y que no aumente la posibilidad de sufrir un accidente. La presión de inflado de los neumáticos está directamente relacionada con la seguridad, por lo que debe controlarse de forma periódica, ya que un correcto mantenimiento puede prolongar la vida útil de los neumáticos. Se sabe que los neumáticos pierden hasta una libra por pulgada cuadrada (psi) cada mes.
A la hora de ponerte en carretera, si la presión es inadecuada, bien porque se encuentra demasiado alta o porque es insuficiente, se incrementan las posibilidades de sufrir un accidente.
| Tipo de Terreno | Recomendación |
|---|---|
| Carretera | Presión recomendada por el fabricante (ver aleta de combustible o manual del propietario) |
| Fuera de carretera | Siempre desinfle sus neumáticos |
| General | Nunca subestime el impacto de un pequeño cambio en la presión de los neumáticos |
| Neumático desinflado | No importa el tipo de terreno, nunca conduzca con un neumático desinflado a alta velocidad |
| Neumáticos desinflados (menos de 1.2 bar) | Nunca realice un giro brusco |
Efectos de la presión incorrecta:
- Baja presión de aire: Hace que aumente el ancho de la zona de contacto, lo que da como resultado una fuerza excesiva en cualquiera de las aristas de la banda de rodadura. La abrasión exterior puede dañar cada parte del neumático.
- Alta presión de aire: Debido a la forma inflada del neumático, como un globo, la fuerza se concentra en el centro. El número en el flanco del neumático representa la presión máxima.
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