Conducir en caminos de ripio presenta desafíos únicos que requieren precauciones especiales, especialmente en lo que respecta a la presión de los neumáticos.
Presión de Neumáticos: Recomendaciones Generales
La respuesta sencilla y lógica es guiarse por lo que indica el fabricante para la medida del neumático. La presion del neumatico no se asigna segun la medida, sino con lo que indica el fabricante en base al peso del vehículo, capacidad de carga entre otros factores. Sin embargo, en caminos de ripio, es necesario considerar algunos ajustes para optimizar el rendimiento y la seguridad.
¿Qué Presión Usar?
La presión recomendada de los neumáticos del fabricante suele ser precisa para el uso en carretera. Mire dentro de la aleta de combustible o en el hueco de la puerta de su vehículo, o en el manual del propietario para obtener un cuadro de presión de los neumáticos. Generalmente, le pongo 1 más que lo que indica el fabricante, tomando en cuenta que las máquinas de las bencineras están calibradas como el forro.
Aunque normalmente sigo las indicaciones del fabricante, suelo usar un par de libras (no mas que eso) mas por lo siguiente:
- El efecto de tener menos presión es peor que excederse en esta.
- La presión de los neumáticos baja naturalmente por permeabilidad a lo largo de las semanas.
- Una pequeña sobrepresión reduce levemente el consumo.
- Frecuentemente uno controla la presión cuando el neumático ya no está frío y eso hace que la presión de inflado deba corregirse.
Claro que los neumáticos mas duros hacen más áspera la marcha y esto es notorio si uno circula en caminos irregulares.
Ventajas y Desventajas de Modificar la Presión
El neumático con menos presión tiene ventajas significativas para caminos de tierra:
- Menor probabilidad de pinchar o rajar ya que es más flexible.
- Mejor agarre al terreno por 2 cosas: el neumático copia mejor la forma del terreno y además hace que rebote menos la suspensión teniendo más tiempo contacto con el terreno.
- Ayuda algo en el confort también.
Pero también tiene desventajas, como mayor facilidad de que el neumático se desmonte o la principal que es más fácil que el neumático se peñisque con la llanta en algún bache y se corte, esto es especialmente sensible en neumáticos de bajo perfil.
Riesgos de Bajar la Presión en Terreno Pedregoso
Sin ser para nada experto en Off Road, cabe preguntarse ¿no aumentaría una baja presión de inflado el riesgo de que en terreno pedregoso los neumáticos sufran daños debido a que por su mayor deformación, sus laterales rocen las piedras del camino?. O bien, ¿no sería contraindicado justo cuando el terreno irregular aumenta la flexión de las capas, bajar la presión para darle aún mas facilidades para flexionarse, considerando que estas flexiones producen alta temperatura, mortal enemiga de los neumáticos?
Entiendo que en terreno arenoso o fangoso se usa la práctica de reducir la presión para obtener tracción, pero en estos casos el tránsito se hace a muy baja velocidad.
Recomendaciones Adicionales
- Siempre desinfle sus neumáticos cuando conduzca fuera de la carretera.
- Nunca subestime el impacto de un pequeño cambio en la presión de los neumáticos.
- No importa el tipo de terreno, nunca conduzca con un neumático desinflado a alta velocidad.
- Nunca realice un giro brusco si los neumáticos están desinflados a menos de 1.2 bar.
Consideraciones Técnicas para la Conducción en Ripio
Ajusta la presión de los neumáticos a un nivel ligeramente inferior al habitual. Esto ayuda a mejorar la tracción y suavizar los golpes en terrenos irregulares. Reduce la velocidad. Conducir más despacio te permite reaccionar mejor ante baches, piedras o animales que puedan cruzar el camino. Mantén la distancia de seguridad. En terrenos polvorientos o húmedos, los frenos pueden responder de forma diferente. Dejar más espacio te dará tiempo para detenerte si es necesario. Utiliza la marcha adecuada. Cuando sea necesario, cambia a una marcha más baja en pendientes o zonas con mucha vegetación. Esto evita el deslizamiento y mantiene el control del vehículo.
Preparación del Vehículo para Caminos Rurales
Es recomendable revisar el vehículo antes de salir. Asegúrate de que los frenos, las luces y los neumáticos estén en buen estado. Mantén un kit de emergencia en el auto, incluyendo una linterna, agua y herramientas básicas. Consulta el pronóstico del tiempo. Las condiciones climáticas pueden cambiar drásticamente y afectar la carretera.
Qué Revisar Antes de Viajar
- Revisa el estado de los neumáticos, asegurándote de que tengan la presión adecuada y suficiente banda de rodadura. Esto mejorará la tracción en terrenos irregulares.
- Verifica el nivel de aceite del motor y asegúrate de que se encuentre en el rango recomendado. Un motor bien lubricado funcionará de manera más eficiente.
- Controla los frenos. Prueba su funcionamiento en un área segura. Un buen sistema de frenos es fundamental para detenerte rápidamente ante cualquier imprevisto.
- Inspecciona las luces del vehículo, incluyendo faros, intermitentes y luces de freno. La visibilidad es clave en caminos poco iluminados o durante la noche.
- Revisa los líquidos del vehículo: refrigerante, líquido de frenos y limpiaparabrisas. Mantener estos niveles adecuados garantiza un rendimiento óptimo.
Consejos para la Conducción en Caminos de Ripio
Ni bien ingreses a un camino de ripio debes reducir tu velocidad considerablemente. Asimismo, tendrás que evitar las maniobras bruscas porque tu vehículo podría derrapar. Ten especial cuidado a la hora de frenar, ya que ese es el momento en que más deslizamientos involuntarios pueden producirse.
- En vistas de esto, es importante que tengas en cuenta que debes mantener tu carril por tu seguridad y la de otros conductores que estén utilizando el camino.
- Sin importar si es o no obligatorio es aconsejable tener siempre encendidas las luces bajas. ¿Por qué? Porque ello facilita la visibilidad a los conductores de otros vehículos. Como dijimos, los caminos de ripio suelen estar en zonas rurales de mucha vegetación y polvo donde a veces se dificulta la visibilidad.
- Es normal que en los caminos de ripio se formen peligrosas estrías debido a la acción de la lluvia y el tránsito de vehículos pesados.
La Carretera Austral: Un Caso Específico
La Carretera Austral, una arteria vital que serpentea a través de la Patagonia chilena, representa un desafío y una recompensa para cualquier viajero. Elegir el vehículo adecuado es crucial para una experiencia segura y placentera.
Tipos de Vehículos Recomendados
- SUV (Sport Utility Vehicle) y 4x4 (Tracción en las Cuatro Ruedas): Estos vehículos ofrecen una combinación ideal de espacio, comodidad y capacidad todoterreno. La tracción en las cuatro ruedas es esencial para superar terrenos difíciles, mientras que la mayor altura libre al suelo ayuda a evitar daños en la parte inferior del vehículo. Ejemplos populares incluyen el Subaru Forester, Toyota RAV4, Jeep Wrangler (para los más aventureros) y el Mitsubishi Montero.
- Camionetas Pickup: Las camionetas, especialmente las de doble cabina, son una excelente opción para grupos más grandes o para aquellos que necesitan transportar mucho equipaje o equipo. Su robustez y capacidad de carga son inigualables. Modelos como la Toyota Hilux, Ford Ranger y Nissan Navara son reconocidos por su fiabilidad y rendimiento en terrenos difíciles.
- Vehículos con Tracción Integral (AWD): Si bien no son tan capaces como los 4x4, los vehículos con tracción integral ofrecen una mejora significativa en el agarre y la estabilidad en comparación con los vehículos de tracción delantera o trasera. Son una buena opción para aquellos que buscan un equilibrio entre comodidad y capacidad todoterreno.
Consideraciones Técnicas Clave
- Tracción en las Cuatro Ruedas (4x4) o Tracción Integral (AWD): Como se mencionó anteriormente, la tracción en las cuatro ruedas es fundamental para superar terrenos resbaladizos, caminos de ripio sueltos y pendientes pronunciadas. La tracción integral, aunque menos robusta, ofrece una mejora significativa respecto a la tracción simple.
- Altura Libre al Suelo: Una mayor altura libre al suelo ayuda a evitar daños en la parte inferior del vehículo al pasar por rocas, baches y obstáculos en el camino. Se recomienda una altura libre al suelo de al menos 20 centímetros.
- Neumáticos Adecuados: Los neumáticos son el punto de contacto entre el vehículo y el terreno, por lo que es crucial elegir los adecuados. Los neumáticos para todo terreno (AT) ofrecen un buen equilibrio entre agarre en carretera y fuera de ella. Asegúrese de que los neumáticos tengan suficiente profundidad de dibujo y estén inflados a la presión correcta.
Equipamiento Adicional Recomendado para la Carretera Austral
Además del kit de emergencia básico, hay algunos elementos adicionales que pueden ser útiles para su viaje por la Carretera Austral:
- GPS con Mapas Offline
- Radio de Comunicación
- Bidones de Combustible Adicional
- Herramientas Especializadas
- Inflador de Neumáticos Portátil
- Cables de Arrastre
- Pala
Mantenimiento del Vehículo Durante el Viaje
Aquí hay algunas tareas de mantenimiento que debe realizar durante su viaje por la Carretera Austral:
- Revisión Diaria: Revise diariamente el nivel de aceite, agua y líquido de frenos. Verifique la presión de los neumáticos y el estado de las luces.
- Limpieza Regular: Limpie regularmente el vehículo para eliminar el polvo, el barro y la suciedad que pueden dañar la pintura y los componentes mecánicos.
- Cambio de Aceite: Cambie el aceite con mayor frecuencia de lo habitual, especialmente si conduce por terrenos polvorientos.
- Revisión de la Suspensión: Revise la suspensión con regularidad para detectar fugas o daños.
- Ajuste de Frenos: Ajuste los frenos con regularidad para garantizar un rendimiento óptimo.
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