Cuando hablamos de la presión de los neumáticos nos referimos a la fuerza que ejerce el aire que los mantiene inflados sobre la superficie de tus ruedas, desde adentro hacia afuera, lo que los mantiene inflados y en óptimas condiciones para circular. Esta presión se mide en kg/cm³, PSI (libras por pulgada cuadrada) o en bares.
Riesgos de manejar un auto con una presión de neumáticos inadecuada
Es fundamental conocer los riesgos que implica conducir con una presión de aire incorrecta, ya sea superior o inferior a la recomendada por el fabricante. Ignorar estas indicaciones puede tener consecuencias peligrosas.
Riesgos de llevar una presión de neumáticos menor a la indicada
Un neumático a medio inflar puede provocar un aumento en la distancia y tiempo de frenado, lo cual puede llegar a producir accidentes de tránsito a causa de una menor capacidad de adherencia a la superficie del suelo. Además, puede causar aquaplaning, que es la pérdida de adherencia causada por la presencia de agua en la calzada.
Riesgos de llevar una presión de neumáticos mayor a la indicada
Produce una menor superficie de contacto con el pavimento, lo que repercute en una peor adherencia al asfalto. El confort de la conducción también se ve comprometido al disminuirse la capacidad de absorción de las irregularidades del terreno. La banda de rodadura se desgasta de una manera más rápida, al igual que las suspensiones.
¿Cómo saber cuál es la presión correcta para mis neumáticos?
Mantenerte al tanto de la presión de aire que llevan los neumáticos de tu auto no es una tarea complicada. Actualmente, muchos modelos nuevos de vehículos vienen equipados con un sistema de monitorización de la presión del neumático (TPMS, por sus siglas en inglés), una tecnología que te permite chequear los niveles de aire en tiempo real mientras conduces.
Sin embargo, no te debes confiar 100% en este sistema. Por lo demás, si tu auto es más antiguo, es muy probable que no tenga integrado este tipo de sensores, por lo que tendrás que revisar manualmente la presión de tus neumáticos periódicamente.
¿Cómo y cuándo revisar la presión de los neumáticos?
Si no cuentas con TPMS, los expertos recomiendan hacer una inspección sencilla una vez al mes. Para esto, deberás acudir a una estación de servicio que cuente con un tótem inflador de aire, que es el aparato que usamos para poner aire a las ruedas.
Estos tótems vienen integrados con un manómetro, que permite medir la presión del aire al interior del neumático antes y durante el proceso de inflado. Ahora bien, si cuentas con un compresor de aire propio, también lo puedes hacer en casa o donde sea que te encuentres y lo necesites. En este sentido, es aconsejable que midas la presión de tus neumáticos cada vez que sientas algo raro en la conducción, como algunos de los signos que mencionamos en la sección anterior y, sobre todo, antes de un viaje largo.
Si no hay indicios de una presión menor o mayor, se sugiere chequear el aire al menos una vez al mes, ya que es normal que vayan perdiendo aire con el correr del tiempo y las altas temperaturas. De hecho, en verano los neumáticos están más propensos a desinflarse, así que tendrás que hacer una revisión más frecuente que en otras épocas del año.
Considera que no hay un estándar de presión de neumáticos para todos los vehículos, pues esto dependerá de muchos factores, como el peso del auto, entre otros. Sin embargo, los fabricantes incluyen estas especificaciones en el manual de usuario del automóvil en una etiqueta que suele ir en la cara interna de la tapa del depósito de combustible o en la parte lateral de la puerta del conductor.
En esta etiqueta verás cuál es la presión de aire óptima para tus ruedas en condiciones normales de conducción y cuando vas con más carga, ya sea por la cantidad de pasajeros o por exceso de equipaje.
Paso a paso: ¿Cómo inflar mis neumáticos?
Una vez que tengas los parámetros establecidos por la marca del auto, puedes dirigirte a la estación de servicio más cercana y usar el tótem inflador que, generalmente, se puede usar de forma gratuita. Los pasos a seguir son los siguientes:
- Asegúrate de hacer la medición en la mañana, antes de un viaje largo o cuando la temperatura sea menor, ya que las altas temperaturas aumentan la presión interna de los neumáticos y esto puede arrojar una medición errónea.
- Quita la tapa de la válvula del aire.
- Configura la presión deseada con las flechas que verás en la cara del tótem.
- Conecta la manguera con la válvula hasta que entre totalmente.
- Observa la pantalla del manómetro, donde se mostrará inmediatamente la presión del aire al interior del neumático.
- Si la presión es menor a la que pusiste, el inflador comenzará a echar aire automáticamente, hasta alcanzar la presión deseada. En caso contrario, tendrás que desconectar la manguera y desinflar manualmente tu neumático, según el caso.
- Repite el procedimiento con los 4 neumáticos. Es fundamental que todos cumplan con las indicaciones del fabricante.
Presiones recomendadas según las medidas de neumáticos
¿No sabes si vas con los neumáticos demasiado inflados o con poco aire? Bueno, al abordar el tema de cuánta presión de aire necesita un neumático de auto, encuentras que no hay una respuesta única al interrogante. Todo depende del tipo de vehículo y modelo de neumático. Sin embargo, sí existen algunas claves para conocer la medida correcta. Por lo general, la presión recomendada es de 30 psi para un auto pequeño, 36 psi para uno mediano y 42 psi para uno de mayor tamaño.
Sin embargo, en el marco de la puerta del conductor, la tapa exterior de la gasolina o el manual, puedes encontrar las medidas de neumáticos y presiones recomendadas en frío, que se refieren al momento en que el auto no se ha desplazado más de 1.6 kilómetros o ha estado quieto durante tres horas o más. Lo más probable es que en dicha tabla de presión de aire para neumáticos encuentres una medida para los delanteros y otra para los traseros. Además, considerará algunas variables, como el tamaño de llanta que vayas a usar o el número de pasajero que transportas.
Debes leerla con detenimiento. Suponiendo que no tienes acceso al manual del vehículo y no hay ninguna información en el marco de la puerta y la tapa de gasolina, puedes usar alguna de las tablas que recomiendan la presión de aire en función de las medidas de rines.
Respecto a las presiones recomendadas según las medidas de neumáticos, algunos fabricantes especifican la presión máxima en un costado, junto al alto, ancho y tamaño del rin.
La siguiente tabla sirve como una guía aproximada para adaptar las presiones de los neumáticos del vehículo para adaptarse a diversos tipos de terrenos:
| Tipo de Terreno | Presión Recomendada |
|---|---|
| Carretera | Presión del fabricante |
| Superficies sueltas (nieve, barro, arena) | Presiones más bajas |
| Superficies firmes (rocas, grava, arcilla) | Presiones más altas |
Revisar periódicamente la presión de aire de los neumáticos es uno de los mejores tips mecánicos para mantener tu vehículo. Conducirás con mayor confort y seguridad, mientras ahorras dinero en neumáticos y combustible.
La importancia de la presión de los neumáticos en la tracción
Además del diseño de la banda de rodadura, la presión de los neumáticos es el factor más importante cuando se trata de tracción. El aumento en el rendimiento que conlleva desinflar los neumáticos de un vehículo está relacionado casi exclusivamente con el aumento en la longitud de la banda de rodadura a medida que el neumático se desinfla, no el ancho de la banda de rodadura. En otras palabras, es preferible que la banda de rodadura se estire en longitud, no que se abulte en la pared lateral. La banda de rodadura es la parte más fuerte de un neumático y puede repararse cuando está dañada.
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