La rivalidad entre grandes fabricantes de autos siempre ha existido en el sector automotriz, y una de las más famosas es la que protagonizaron Ford y Ferrari en las 24 Horas de Le Mans, uno de los eventos automovilísticos más importantes del mundo.
El Comienzo de la Rivalidad
La historia cuenta que durante la década de los 60, Henry Ford II estaba empeñado en comprar Ferrari para consolidar su negocio automotriz. Las conversaciones entre ambas partes abrían el camino para que la firma estadounidense se quedara con la italiana, pero, según dicen sitios especializados, Enzo Ferrari decidió echar pie atrás en la venta, dejando a Ford con una espina que más tarde sacaría.
Fue así como Ford buscó "venganza" en el área donde Ferrari era uno de los fabricantes más prestigiosos: la carrera de las 24 Horas de Le Mans. La empresa norteamericana encargó a Carroll Shelby construir autos capaces de vencer a los deportivos italianos en la exigente competencia, y así nacieron los potentes Ford GT40.
La Victoria Histórica de 1966
El año 66, Ford dio la gran sorpresa al ganar las 24 Horas de Le Mans, una carrera que hasta el momento había sido indiscutiblemente dominada por Ferrari. De hecho, los italianos habían concentrado el primer lugar durante seis años consecutivos hasta la emblemática victoria del GT40. Fueron esos modelos los que llevaron a Ford a lo más alto de la gloria en la carrera de 1966, logrando los tres primeros lugares, la conocida victoria 1-2-3, dejando a Ferrari fuera del podio y a la postre sacándola de las 24 Horas de Le Mans.
Así Eran los Autos Más Famosos de la Década
Hasta antes de que Ford creará los GT40, los Ferrari se alzaban como los amos de las 24 Horas de Le Mans gracias a sus vehículos con motores V12 de 3.3 litros. Sin embargo, la marca estadounidense dio un verdadero golpe a la ingeniería automotriz italiana con imponentes motores V8 de 7.0 litros que llegaban aproximadamente a los 500 caballos de potencia.
La Batalla Automotriz Llevada al Cine
Será esa rivalidad entre Ford y Ferrari la que el cineasta James Mangold llevó a la pantalla grande con Matt Damon y Christian Bale como los protagonistas que conducían el auto que cruzó la meta en primer lugar en 1966. Según la revista Variety, la trama de la película se centrará en la batalla de los fabricantes durante la década del 60 y cómo los Ford GT40 lograron la victoria 1-2-3 por sobre los superdeportivos de Ferrari. Al día de hoy, los acérrimos rivales unen fuerzas en una competencia que poco tiene que ver con el Motorsport: Ford v Ferrari (Contra lo imposible) -la película que narra la historia victoria del icónico GT40 en Le Mans- está nominada para cuatro premios Oscar. Entre las nominaciones, destaca la de 'mejor película del año'.
La película cuenta con un reparto y actuaciones muy destacables: está protagonizada por Christian Bale, quien personifica al mítico piloto Ken Miles. Por su parte, Matt Damon, le da vida al jefe del equipo Ford, Carrol Shelby. En la película, a grandes rasgos se relata la historia de como Ford se abalanzó por el título de Le Mans, después de que Enzo Ferrari rechazara de manera vehemente un intento de compra de la marca italiana por parte de los americanos.
Ken Miles: El Gran Héroe de Ford
"Prefiero morir en un auto de carreras que devorado por el cáncer", declaró en su minuto el temerario piloto Ken Miles. Según varios expertos, su trabajo de la mano de Ford, fue fundamental para que el gigante americano batiera a Ferrari en Le Mans. Lamentablemente, por una decisión de marketing, tuvo que privarse de ser coronado con distinciones especiales.
Profundizando Sobre la Carrera de Le Mans: "La Guerra de las 24 Horas"
Con un tremendo sentido de la contingencia, Netflix sumó a su catálogo un documental extendido, realizado en 2016 para la televisión americana. En el documental, es posible ver con mayor perspectiva los hechos que ocurren en un transcurso de menos de una década. A grandes rasgos, se hace un paralelo entre la vida de los míticos Enzo Ferrari y Henry Ford. Destaca como en un pasaje del documental se relata como el mandamás de la marca italiana se vio forzado a fabricar lujosos vehículos de calle con el único propósito de obtener fondos para seguir financiando su escudería deportiva.
El Regreso Triunfal de Ford en 2016
50 años después del histórico podio 1-2-3 en el circuito galo, en 1966, el GT N° 68 del Ford Chip Ganassi Racing comandado por Sébastien Bourdais, Joey Hand y Dirk Müller conquistó la victoria en la categoría LM GTE Pro. El GT N°69 terminó en la tercera posición. El Ford GT N°68 de Sébastien Bourdais (Francia), Joey Hand (Estados Unidos) y Dirk Müller (Alemania) fue el primero en su categoría en cruzar la línea de meta en Le Mans, lo que lo convirtió en ganador de la edición 2016 de la prueba de resistencia gala. Los vehículos 66 y 67, que completan este exitoso retorno de Ford a Le Mans, finalizaron en la cuarta y novena posición, respectivamente.
"Este es un momento histórico para Ford Motor Company", dijo Bill Ford, presidente ejecutivo de la compañía. "Nos atrevimos a soñar que podríamos volver a Le Mans, 50 años después de la increíble victoria de 1966, y enfrentar la competencia más dura del mundo. El orgullo que sentimos cuando el Ford GT cruzó la línea en Le Mans es indescriptible. El equipo que diseñó, construyó y corrió el Ford GT, ha trabajado sin descanso para conseguir este resultado y estoy orgulloso de todos y cada uno de ellos. El Ford Chip Ganassi Racing Team representó el espíritu de Ford, de innovación, determinación y verdadero trabajo en equipo. Apreciamos nuestra historia y patrimonio, pero hoy nuevamente hicimos historia y no puedo estar más orgulloso".
Presentado por primera vez a los medios en Le Mans el año pasado, la victoria del Ford GT en el mítico circuito francés, llega 395 días después de que el súper auto giró una rueda por primera vez el 20 de mayo de 2015, en el Calabogie Motorsports Park en Canadá. "Construir un nuevo auto y correrlo en Le Mans es una tarea monumental" comenta Mark Fields, presidente y CEO de Ford Motor Company. "Tomamos el reto y logramos conquistar el gran desafío en las carreras de auto: Las 24 horas de Le Mans. Ha sido increíble compartir este evento con nuestros concesionarios, empleados, dueños de vehículos, auspiciadores e invitados que están llenos de orgullo de ser parte de la familia Ford. Cada constructor de la clase GTE luchó con todo lo que tenía, en el mejor espíritu de competición, y estamos emocionados de haber sido parte en esta increíble carrera".
Ford GT ‘64 Prototype Heritage Edition
Como homenaje al primer Ford GT, el prototipo que dio vida al proyecto deportivo hace más de medio siglo, Ford presentó el Ford GT ‘64 Prototype Heritage Edition. Este vehículo de edición limitada está inspirado en el prototipo Ford GT de 1964 que debutó en el Salón de Nueva York el 3 de abril de 1964 y que luego se convirtió en el único superdeportivo estadounidense ganador de Le Mans.
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