El reciclaje del neumático fuera de uso siempre se ha visto como uno de los dilemas ambientales de más difícil solución. Claro, se trata de buenas opciones, sin embargo, el neumático fuera de uso aún está ahí, aún es una llanta vieja y lamentablemente está en el ambiente.
El neumático fuera de uso, tras el término de su vida útil, siempre había sido visto como uno de los elementos más problemáticos sobre los cuales disponer, ya que su descomposición tarda cientos de años, y los neumáticos, arrojados a terrenos baldíos fomentan la cría de mosquitos y son potencialmente combustibles.
Tecnología Innovadora para la Reutilización de Neumáticos
Surge entonces una tecnología novedosa de ingeniería inversa, mediante la cual se ha logrado convertir el neumático vencido en sus componentes básicos mediante un proceso de calor y fricción, lo que retorna a los neumáticos fuera de uso a sus elementos originales, los cuales son: el fuel oil, el acero y el carbón. Es por ello que esta novedosa tecnología constituye una maravillosa opción a favor del planeta.
El Reciclaje de Neumáticos en Ecuador: Un Ejemplo a Seguir
Hasta hace muy poco tiempo, el reciclaje de neumáticos no tenía un sistema de gestión óptimo en Ecuador, ya que los neumáticos desechados tan sólo eran dispersados en terrenos baldíos y en vertederos, trayendo esto como consecuencia, el impacto ambiental que tiene que ver con una inadecuada ocupación de espacios, y con la propagación de las enfermedades producidas por los microorganismos, insectos y roedores, que suelen hacer vida dentro de los neumáticos.
Lo que sucedía era que las gestiones públicas no estaban cubriendo las necesidades de reciclaje de neumáticos, las cuales se encuentran en aumento, debido a que el parque automotriz ha crecido exponencialmente en los últimos 10 años.
Para el Ministerio de agua y medio ambiente de Quito, resulta un gran apoyo el que las empresas hayan comenzado a ver al reciclaje de neumáticos, como una oportunidad de obtener materia prima barata para la elaboración de productos de alta calidad.
Esta tendencia del reciclaje de neumáticos con fines empresariales y tecnológicos, ha venido creciendo y se ha replicado a nivel mundial, porque constantemente surgen nuevas ideas dirigida a la reutilización de los neumáticos. Ya en Ecuador existen empresas que procesan estos desechos, y están elaborando y vendiendo camas para mascotas y establos, cubiertas para pisos, eco-topes, eco-ladrillos, eco-reductoras de velocidad, rodapiés, esteras, suelos para gimnasios, pasto artificial, gránulos de goma de caucho y pare de contar.
Usos Innovadores del Caucho Reciclado
Los neumáticos vencidos son una basura que hasta hace poco era difícil de encauzar, ya que su degradación natural requiere de entre 600 y 2000 años.
En Argentina se desechan anualmente unas 135 mil toneladas de llantas fuera de uso, que son liberadas en patios de casas, en terrenos baldíos y en vertederos, lo que trae como consecuencia un aumento en la proliferación de vectores que transmiten enfermedades graves.
Las distintas aplicaciones de este producto final dependen de la granulometría de las partículas de caucho, en este sentido, los usos del polvo de caucho son muy diversos, ya que se puede utilizar para fabricar un asfalto “silencioso”, que disminuye el ruido de los vehículos al transitar sobre calles y autopistas. Con este polvo de caucho también se pueden elaborar paredes anti-explosivas, tejas, aditivos para elaborar otros productos, pintura anti-fouling, pistas de atletismo, etc.
Asfalto Ecológico: Una Solución Sostenible
Resulta sorprendente la variedad de usos que se le pueden dar a los neumáticos usados, uno de ellos es la elaboración de asfalto ecológico para calles y carreteras.
Se ha dicho que estamos entrando a la era del plástico reciclado, porque ante el hecho de que llevamos décadas generando artículos plásticos, sin saber qué hacer con ellos una vez que se convierten en basura plástica, recientemente han surgido iniciativas y proyectos efectivos, que buscan resolver el problema. La idea ya ha sido incorporada con éxito en varios países como la India, Estados Unidos, México, el Reino Unido, Filipinas, Nueva Zelanda y Holanda entre otros.
El procedimiento de laborar asfalto con plástico reciclado, consiste en mezclar los residuos plásticos previamente clasificados, y someterlos a una temperatura de 170° Celsius, para después agregarle betún caliente.
Ciertamente han surgido algunas controversias que son normales en todo cambio, pero ante la inquietud por los gases generados en el proceso de elaboración de este asfalto plástico, todo es cuestión de medir este inconveniente, con los beneficios que implica el reducir la basura plástica de mares, océanos, y áreas naturales. Otra controversia gira en torno a los gases que se producen por el calentamiento de ese asfalto plástico. Al respecto ya se han hecho estudios que han demostrado que para la generación de dichos gases, el asfalto debe ser sometido a una temperatura de más de 200°c.
Sacyr nos trae una noticia de mucha esperanza, al implementar polvo de caucho obtenido de cauchos reciclados para la pavimentación de carreteras en Chile. Sacyr asegura que la finalidad de su proyecto parte del interés humano de mejorar el ambiente, es por eso que ha implementado el polvo de caucho como un elemento integrado al pavimento en las vías principales de la capital de Chile. El proyecto de Sacyr pretende rehabilitar de manera más ecológica las vías públicas, empleando residuos poliméricos prevenientes de cauchos reciclados, logrando de esta manera extraer muchos neumáticos de los diversos vertederos del país.
El Potencial de los Neumáticos Usados
Los neumáticos usados no tienen por qué ser un problema ambiental, al contrario, son muchos los usos que se les pueden dar a los neumáticos, una vez que han cumplido con su trabajo y deben ser cambiados por otros. En este sentido, las llantas desechadas son un material muy valioso para las compañías dedicadas a la producción, y para las empresas del reciclaje mismo.
Hormigón Ecológico: Otra Alternativa Sostenible
La idea de un hormigón ecológico es una excelente noticia para el planeta entero, y en particular para aquellos que poseen una conciencia ambientalista. Convencionalmente, la elaboración del hormigón a nivel mundial genera hasta un 9% de las emisiones de dióxido de carbono del planeta, circunstancia suficiente como para que científicos de la universidad de Rice, se hayan empeñado en buscarle una solución a este problema.
Para lograr un hormigón ecológico, el proceso expuesto que implica la reutilización de neumáticos desechados, consiste en exponer los neumáticos (la técnica es aplicable a plásticos) a una descarga eléctrica que elimina todo menos los átomos de carbono presentes en el caucho. Este grafeno más soluble, elaborado a partir del caucho, se integra al cemento con mucha facilidad para la elaboración de un hormigón ecológico.
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