El motor de un auto, popularmente conocido como el corazón del automóvil, es una gran pieza de metal que está ubicada, generalmente, en la parte frontal del vehículo. Mantener regulada la temperatura de un motor es imprescindible para evitar tanto sobrecalentamientos como congelamientos que dañen gravemente sus piezas y obliguen a una reparación.
Componentes esenciales del motor
El motor se compone de varios elementos clave:
- Cilindros: Pueden ser 1, 2, 4, 6, 8 o 16 piezas metálicas fundidas en bloque, funcionando gracias a conductos de agua de refrigeración y aceite de lubricación. La cantidad de cilindros refleja el potencial del motor y su consumo de gasolina.
- Pistones: Se encuentran dentro de los cilindros y evitan la fuga de combustibles y gases durante la transformación de la materia. Sus movimientos generan presión sobre los canales de entrada y salida de gases.
- Culatas: Es la tapa superior del conjunto de cilindros, albergando la válvula de admisión de aire y gasolina, la válvula de escape de gases, las bujías y el árbol de levas.
- Cárter: Actúa como un balde o bandeja en la parte inferior del motor.
Funcionamiento del motor: Los cuatro tiempos
En cada cilindro se desarrolla la secuencia de cuatro tiempos del motor, que implica la transformación del combustible en fuerza mecánica:
- Admisión: El pistón desciende, permitiendo la apertura de la válvula que inyecta combustible y aire.
- Compresión: Con las válvulas cerradas, el pistón asciende, comprimiendo la mezcla de aire y combustible a alta temperatura.
- Explosión: La bujía genera una chispa que inflama la mezcla, impulsando el pistón hacia abajo con gran fuerza.
- Escape: El pistón asciende nuevamente, expulsando los gases quemados a través de la válvula de escape.
Estos cuatro tiempos se repiten continuamente en cada cilindro, generando la fuerza necesaria para el desplazamiento del vehículo.
Sistemas complementarios del motor
Además de los componentes principales, el motor cuenta con sistemas que apoyan su funcionamiento:
- Sistema eléctrico: La batería proporciona los impulsos eléctricos, conectada al motor mediante correas.
- Lubricación: Reduce la fricción y el desgaste de las piezas del motor mediante la aplicación de aceite a presión.
- Sistema de combustible: Incluye un estanque, conductos y una bomba que suministran combustible al motor.
El líquido refrigerante: Clave para la temperatura del motor
El motor se enfría utilizando un líquido refrigerante (mezcla de agua destilada y anticongelante) que circula constantemente a través de canales en el bloque del motor. Este líquido pasa al radiador, donde se enfría antes de volver a circular. Este proceso mantiene la temperatura del motor dentro de un rango adecuado, evitando el sobrecalentamiento.
El refrigerante anticongelante, a base de etilenglicol, regula la temperatura en un rango amplio (entre -30ºC y 140ºC, aproximadamente). Con el tiempo, pierde su eficacia, por lo que debe remplazarse cada 40.000 kilómetros o cada dos años.
Importante: No mezcles el líquido refrigerante con agua u otros elementos, ya que puede alterar sus propiedades. Revisa periódicamente el sistema de refrigeración para detectar fallas o fugas.
¿Cómo saber si el motor de un auto es robado?
Al comprar un auto usado, existe el riesgo de que el motor sea de procedencia ilícita. Para verificarlo, busca el número de motor en el bloque del motor (monoblock), que suele encontrarse:
- Debajo de la culata o en un costado de ella.
- Sobre el bloque del motor.
- Cubierta de la cadena de distribución.
- Encima del cárter de aceite.
- Bomba de inyección de combustible.
Confirma que el número coincida con el asociado a la patente en el sistema. Si no coincide, verifica si el cambio de motor está registrado en el Registro Civil. Puedes confirmar esta información en el Informe Autofact.
Además, verifica que el número de motor no esté alterado.
Riesgos de comprar un auto con motor robado
Si compras un auto con motor robado, podrías cometer el delito de receptación, que ocurre cuando posees un auto robado sin haber participado en el robo. Para ser acusado, se debe comprobar que tenías conocimiento o sospechas sobre la procedencia ilícita del motor.
Cómo evitar comprar un auto con motor robado
Antes de comprar un auto usado, asegúrate de que el historial esté al día y limpio. Solicita el Informe Autofact, que proporciona antecedentes legales y mecánicos del auto, como:
- Datos del vehículo (VIN, número de motor, chasis, etc.).
- Encargo por robo.
- Limitaciones al dominio.
- Historial de dueños.
- Historial de permisos de circulación.
- Registro de revisiones técnicas.
- Remates por pérdida total o DICREP.
- Recalls.
- Multas impagas.
- Deudas TAG.
- Pasadas pendientes en autopistas.
El número de motor en el informe debe coincidir con el del auto.
¿Qué hacer si detectas un motor robado?
Si sospechas que el motor es robado, denuncia en Carabineros (comisaría más cercana o llamando al 133) o a través del programa Denuncia Seguro (*4242 o en línea en Denuncia Seguro). Brinda la mayor información posible.
Avería por agua en el motor: Choque hidráulico
Cuando entra agua en el motor y no puede ser evaporada, puede ocasionar un choque hidráulico o "hidrolock". En este caso, no debes encender el motor. Desconecta la batería, seca todos los componentes (con una aspiradora de coches si es posible), retira las tapas de plástico y las bujías, seca los contactos eléctricos y el interior de los pistones. Luego, vuelve a colocar las bujías y intenta arrancar el coche.
Las consecuencias de una avería por agua pueden ser:
- Doblez o rotura de bielas.
- Fractura de la cabeza del pistón.
- Fractura del bloque del motor.
- Daño del cárter del motor, casquería o cojinetes.
- Sellado defectuoso.
Cada una de estas averías puede generar problemas serios en el funcionamiento del motor.
¿Puedo cambiar el motor de un auto?
Cambiar el motor de un auto está permitido. Debes actualizar los datos en las plantas de revisión técnica y luego en el Registro Civil para registrar el nuevo número. Realiza una inspección visual en una PRT para registrar el cambio, inscribe las modificaciones en el Registro Civil y luego realiza la revisión técnica con los nuevos documentos.
Dónde encontrar el número de motor
El número de motor es el equivalente al RUT o número de identificación de ese motor. La principal manera de encontrar el número de motor, es revisando la estructura del mismo. Generalmente, ya sea en un auto o en una moto, el número de motor se encuentra en el block, también llamado bloque de motor o monoblock, aunque algunas motos lo tienen grabado en la base de la culata. Los lugares de block en los que es más probable encontrar el número del motor, es en el sector más próximo a la culata, como también puede estar cerca de la caja de transmisión.
Asegúrate que el número de motor del padrón de tu auto esté claro, sin señales de adulteración y por supuesto que coincidan. Si no encuentras el número de motor en tu vehículo o moto, consulta el manual del usuario o algún especialista.
Tabla Resumen de Revisiones al Comprar un Auto Usado
| Aspecto a Revisar | Acción | Dónde Verificar |
|---|---|---|
| Número de Motor | Comparar con el padrón y el Informe Autofact | Bloque del motor y documentos del vehículo |
| Historial del Vehículo | Solicitar Informe Autofact | Autofact |
| Estado Mecánico | Inspección visual y prueba de manejo | Mecánico de confianza |
| Registro de Cambios | Verificar cambios de motor en el Registro Civil | Registro Civil |
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