¿Qué es el Sistema de Control de la Contaminación de un Coche?

Cada auto cuenta con un sistema de escape, sin embargo, te sorprenderá saber que este componente es más complejo e importante de lo que muchos se imaginan. Un motor es capaz de generar potencia a través del ciclo de combustión. Durante este ciclo, se generan residuos que deben escapar de los cilindros. Así que las partes de un tubo de escape en un auto extraen estos gases y los expulsan hacia el exterior. Adicionalmente, mientras los gases realizan el recorrido por el tubo de escape, se filtran las emisiones contaminantes. Tomando esto en cuenta, un vehículo generaría mucha más contaminación si no tuviera un tubo de escape.

Componentes del Sistema de Escape

Este componente tiene un mecanismo bastante elaborado:

1. Múltiple de Escape: Ésta es la primera de las partes del tubo de escape de un auto. Es un conjunto de tubos que obtienen los gases del motor.
2. Convertidor Catalítico: Esta pieza reduce, mediante reacciones químicas, las emisiones nocivas. De acuerdo con el CEUPE (Centro de Posgrado Europeo), este posee una pieza cerámica con capas de “platino, paladio y rodio”. Estos materiales oxidan los gases para convertirlos en otros que no sean tóxicos.
3. Sensor de Oxígeno: Es un sensor que mide la concentración de oxígeno presente en los gases residuales.
4. Silenciador: Posee una cámara con tubos que permiten reflejar las ondas de sonido generadas por el motor. Además, cuando los gases pasan por él, se expanden y pierden presión.
5. Tubos Intermedios: Cada uno de los componentes ya mencionados están conectados por tubos intermedios.

El tubo de escape de un vehículo puede emitir dióxido de carbono (CO2), vapor de agua, óxido de nitrógeno y otras sustancias. No obstante, gracias al catalizador se reduce la emisión de gases muy peligrosos, como el monóxido de carbono (CO). Además, algunos tubos de escape pueden generar más gases dependiendo del estado del motor del auto.

Ahora que conoces cómo funciona un tubo de escape, ya sabes lo importante que es.

La Importancia de la Revisión Técnica

Todos los años, para renovar la revisión técnica, debemos preparar nuestro vehículo. Hay que revisar aspectos como:

• El tren delantero y trasero.
• Comprobar si hay o no fugas de lubricantes, líquido de frenos o refrigerante.
• Verificar si los frenos están con sus mantenciones preventivas al día y que funcionen a la perfección.
• Revisar si todas las luces funcionan; es decir, luces altas, bajas, los intermitentes, luces de reversa y frenos.
• Contar con el kit de seguridad.
• Tener todos los documentos del auto, principalmente el padrón y la revisión técnica anterior con su respectivo certificado de emisión de gases contaminantes.

Cuando vas a renovar la revisión técnica, también hay que aprobar los test de emisiones de gases contaminantes. Este trámite es fundamental para que obtengas el Certificado de Revisión Técnica y de emisiones contaminantes de forma integral, lejos de multas y de exceso de daño al medio ambiente.

Considera que, si tu vehículo es diésel o no es catalítico, tienes que ir a hacer la revisión de gases cada 4 meses. Es decir, renovar el certificado de emisiones contaminantes solamente.

La revisión técnica vigente es necesaria para obtener el permiso de circulación. Desde agosto de 2022 es obligatorio cumplir con la normativa sobre el uso de vidrios polarizados (Ley Nº 21.147). Si tu vehículo es rechazado, la siguiente revisión técnica que se efectúe será para comprobar que se han solucionado los desperfectos.

Consejos para Reducir las Emisiones de Gases Contaminantes

Con el calentamiento global, las normas de emisiones de gases contaminantes son severas y Chile es líder al respecto. Por esta razón, queremos darte unos consejos para que los gases que emita tu automóvil sean lo más bajos posible, de manera que apruebes los test de gases en la revisión técnica.

1. Se prende la luz del Check Engine: Una de las razones más comunes por las que se prende esta luz, es porque hay un problema en las emisiones del vehículo, probablemente en el sistema de escape, si es que hablamos de gases. Entre los defectos más comunes al respecto, destaca algún problema con el sensor de oxígeno y/o de inyección, por ejemplo. El sensor de oxígeno administra la mezcla de admisión y escape de aire, de manera que la mezcla de combustible se produzca de forma adecuada.
2. Mueve el auto, maneja: Desde 2 semanas hasta el día de la prueba, conduce el auto a velocidad de carretera; es decir, entre 80 y 120 km/h; obviamente cuando los límites lo permitan. Esto es recomendable, dado que la velocidad aumenta la temperatura del convertidor catalítico, quemando restos de combustible y otros desechos acumulados, los que podrían incidir en el test de gases en la planta PRT.
3. Haz cambio de aceite: Ideal sería que al momento de ir a obtener el certificado de gases contaminantes, coincida con el momento en que vas a cambiar aceite. Te lo decimos porque al cambiar aceite, mejora el rendimiento del motor, además que el lubricante muy usado puede emitir contaminantes poco amigables.
4. Realiza las mantenciones preventivas: Entre todos los chequeos que hay que hacer, bueno es revisar mangueras, que no haya fugas, ni se vean resecadas, quemadas, menos agujereadas. A la vez, es bueno tener la seguridad de que las líneas de escape no tengan alguna rotura por donde escapen gases. También es recomendable cambiar el filtro de aire, porque podría tener contaminación acumulada que absorberá todo el proceso de combustión de tu auto. Haz las mantenciones preventivas periódicamente.
5. La importancia de los neumáticos: Sí, los neumáticos. No creas que es porque el caucho expele algún tipo de gas, si no, porque al poner el auto en el dinamómetro, tienes que tener los neumáticos con una correcta presión de aire. Te decimos esto, porque al acelerar el auto sobre los rodillos del dinamómetro para verificar sus emisiones, si los neumáticos tienen poco aire, el motor se esforzará más y podría emitir más gases. Si usas tu auto en la carretera o la ciudad con poca presión de aire, pasará lo mismo; efectivamente podrías contaminar más. Por el contrario, una correcta presión de aire, hará al motor esforzarse menos en el dinamómetro, mejorando el trabajo del motor, la combustión y por ende las emisiones.
6. Usar aditivo: Esto puede ser recomendable, puesto que los aditivos que van directamente al estanque de combustible, mejoran la calidad del mismo, reduciendo las emisiones contaminantes de los gases, limpiando primero los depósitos de CO₂ acumulados en distintas partes del motor.
7. Revisa la tapa por donde echas bencina: Así es, puede ser un mínimo detalle; pero si la tapa está trizada o tiene problema de sello, se podría encender la luz del check engine, haciendo que repruebes inmediatamente la medición de gases.
8. Maneja a velocidad de carretera justo antes de las pruebas: Arriba te dijimos que anduvieras a velocidad de carretera desde 2 semanas antes de ir a la revisión de gases del auto.

Análisis de Gases Automotrices

Uno de los aspectos más complejos a la hora de enfrentar la revisión técnica es el análisis de los gases automotrices. El análisis de gases asegura que tu automóvil, bencinero o petrolero, se encuentre dentro de los parámetros -que la norma establece- para la emisión de gases contaminantes.

La combustión genera una serie de gases automotrices que son expulsados a través del tubo de escape. Los gases en los que sí se centra el análisis de la revisión técnica, son principalmente 3. Si estos gases son expulsados en alta cantidad, significa que el motor no está funcionando correctamente.

• Óxidos Nítricos (NOx): Pueden producir fuertes irritaciones en los órganos respiratorios. Su alta presencia se debe principalmente a un exceso de temperatura en la cámara de combustión debido a problemas como inyectores tapados o fugas por una manguera. Eso sí, la mayoría de las veces se debe a un mal estado del convertidor catalítico del automóvil, lo que se soluciona reemplazándolo por uno nuevo.
• Monóxido de Carbono (CO): Este gas incoloro e inodoro es altamente tóxico, llegando a ser mortal incluso en bajas concentraciones en el aire que respira una persona. Su alta presencia se debe principalmente a un exceso de combustible que, a su vez, deriva de problemas en el sistema de control del motor o en el sistema de alimentación de combustible. Conviene revisar el estado del sensor de oxígeno y de temperatura del agua, el flujómetro y los inyectores (generalmente el sensor de oxígeno es el culpable).
• Hidrocarburos (HC): Vendrían a ser residuos no quemados de combustible derivados de una combustión incompleta y que son reconocidos por su relación con algunos tipos de cáncer.

Movilidad Urbana y la Reducción de Emisiones

La población mundial se vuelve más urbana cada año. Actualmente, el 54% vive en grandes ciudades, y se espera que ese número aumente: según estimación de las Naciones Unidas (ONU), para 2050, el porcentaje llegará al 66%, una estadística que refleja los desafíos actuales de la movilidad urbana. Esto ha incrementado cada vez más la congestión en las grandes ciudades, el número de accidentes y el impacto ambiental provocado por la emisión de gases nocivos a la atmósfera.

Algunos expertos incluso definen la movilidad urbana como la capacidad de los individuos para participar en sus actividades rutinarias en diferentes lugares. Esto también se aplica a bienes y objetos, que se pueden vender en todas las ubicaciones.

Los beneficios de la movilidad urbana se materializan fácilmente: mejora de la salud y la calidad de vida debido a la reducción de emisiones contaminantes, reducción de enfermedades respiratorias, cardíacas y de obesidad; mayor eficiencia energética con uso racional de combustibles fósiles y nuevas opciones modales; mayor vitalidad y seguridad en las calles; más usuarios en los espacios públicos, inhibiendo acciones delictivas, como hurto y atraco; reducción significativa de la congestión; disminución del número de víctimas y de los costes de los accidentes de tráfico.

Desafíos de la Movilidad Urbana

• Ciudades superpobladas: A mayor concentración en un solo lugar, mayor necesidad de una movilidad eficiente que integre todo tipo de modos y que atienda el ir y venir de la población. El mantenimiento de la red vial existente y las inversiones en medios de transporte alternativos, son algunas de las formas de satisfacer esta fuerte demanda.
• Infraestructura: Entre los desafíos de la movilidad urbana está la falta de infraestructura para adaptarse a ciertos cambios. Muchas de las ciudades se construyeron cuando aún no existían los automóviles y la movilidad se veía de otra manera hasta entonces.
• Falta de inversión: Otro desafío frecuente de la movilidad urbana son las elevadas inversiones que se deben realizar. Es por eso que las alianzas entre los sectores público y privado son tan importantes para acelerar tanto las inversiones como la operatividad de las obras.
• Alto volumen de vehículos: Para combatir este tipo de escenarios, es necesario implementar algunas iniciativas, como ruedas de autos corriendo por las calles, incentivando los paseos solidarios (principalmente entre compañeros de trabajo), adoptando medios de transporte alternativos (no motorizados), etc.
• Transporte público deficiente: El transporte público es una de las formas más fáciles de reducir el número de vehículos privados en las calles. Sin embargo, una de las razones por las que muchas personas no se adhieren a este medio es porque es ineficiente, no brinda seguridad, en algunos lugares no está disponible constantemente o está a plena capacidad (principalmente durante las horas pico).

Soluciones para una Movilidad Urbana Sostenible

• Auge de la economía compartida: Servicios como este ayudan a reducir el número de vehículos en las carreteras y también brindan varios otros beneficios, como la reducción de las emisiones de CO₂, la posibilidad de expandir su red, menos estrés y, por supuesto, más calidad de vida.
• Ciclovías: Se trata de una importante inversión para permitir rutas seguras para los ciclistas y fomentar el uso de esta forma de transporte no motorizado. Para viajes más cortos, la bicicleta es una forma muy adecuada de aliviar el tráfico en carreteras convencionales.
• Adaptación de la jornada laboral: Además, la oficina en casa también puede contribuir significativamente al objetivo de limpiar las calles. Ya sea en un solo día a la semana o en casi todos, esta iniciativa también ayuda a reducir el número de vehículos en las carreteras y de personas en el transporte público.
• Mayor uso de tecnología: La movilidad urbana requiere eficiencia. Para ello, la solución inicial es descargar las carreteras. La emisión de contaminantes del tráfico es un motivo de preocupación real por el calentamiento global.

Emisiones Contaminantes y Calidad del Combustible

Un estudio sobre las Emisiones Contaminantes de un Motor de Gasolina Funcionando a dos Cotas con Combustibles de dos Calidades determinó la relación entre la calidad de la gasolina (octanaje) y la cantidad de emisiones contaminantes producidas a diferentes presiones atmosféricas. Se midieron hidrocarburos no combustionados (HC), monóxido de carbono (CO), dióxido de carbono (CO2) y oxígeno (O2) a diferentes revoluciones por minuto (RPM) del motor y altitudes.

Tabla: Resultados de Pruebas de Emisiones con Gasolina de 92 Octanos a 2860 metros

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