Lograr la estabilidad de un auto en condiciones de alta exigencia es uno de los desafíos del automovilismo moderno. La industria automotriz se ha preocupado por implementar avances tecnológicos en sistemas de seguridad activa. Entre los más importantes y eficaces, se encuentra el control electrónico de estabilidad, también conocido como ESP, ESC, DSC, VDC, o VSC (siglas comerciales).
¿Qué es el sistema ESP?
El ESP (Electronic Stability Program), conocido en español como Control Dinámico de Estabilidad, es un sistema de control electrónico que ayuda a mantener la estabilidad del vehículo durante maniobras complejas de conducción, como en autopistas resbaladizas, terrenos inestables o al tomar curvas a gran velocidad. El objetivo de este sistema es prevenir el deslizamiento y el derrape del vehículo, resultando ser un elemento fundamental en la prevención de siniestros de tránsito.
¿Cómo funciona el ESP en un auto?
Como has podido ver, el Control Dinámico de Estabilidad es un sistema de seguridad activa que actúa en situaciones de derrape y pérdida de adherencia, ayudando a controlar el vehículo y a evitar accidentes. Se activa ante situaciones de riesgo, centralizando las funciones de los sistemas de frenos ABS, del sistema EBD y del control de tracción. Para operar, el Control Dinámico de Estabilidad combina los siguientes elementos que trabajan en conjunto, generalmente sin que el conductor lo note:
- Sensores electrónicos, que miden factores como la velocidad de giro de las ruedas, el movimiento del volante y el comportamiento real del auto.
- Una unidad de control electrónico, que procesa la información recogida por los sensores.
La unidad de control electrónico compara a un ritmo de 25 veces por segundo aproximadamente la información proveniente de los sensores en mención. De esta manera, el ESP actúa cuando detecta una diferencia entre la trayectoria que marca el conductor a través del volante, la trayectoria real del vehículo y la adherencia de los neumáticos, corrigiendo la trayectoria final del auto a través de la aplicación de diferentes niveles de frenado o fuerza en las ruedas para estabilizar el auto.
Para ejemplificar, imagina que conduces por una carretera y te topas con una curva pronunciada hacia la derecha. Al trazarla, sientes que el vehículo tiende a seguir recto y poco a poco vas perdiendo el control. Inmediatamente los sensores le informan a la UCE que avanzas a 80 km/h, que el volante está girado 30º pero que el auto no está virando todo lo que le indicas.
¿Qué debo hacer cuando se activa el ESP ante una situación de riesgo?
Cuando el ESP interviene, debes mantener la dirección que deseas que siga el vehículo. En consecuencia, lo único que tienes que hacer cuando el sistema de estabilidad electrónica interviene es marcar la trayectoria que debe seguir el vehículo, para que la interpretación del dispositivo sea la correcta y el peligro se reduzca a cero. De esta forma, el sistema puede corregir adecuadamente la trayectoria y minimizar el riesgo.
Tal como explica Dercocenter, es importante que el ESP esté integrado con el ABS, y que tanto los neumáticos como el sistema de frenos estén en óptimas condiciones para su correcto funcionamiento.
¿Se puede desactivar este sistema?
Los vehículos equipados con ESP suelen mantenerlo activo todo el tiempo, sin posibilidad de desconectarlo. Esta opción de apagado depende del fabricante y modelo. Para identificarlo, se muestra en el tablero de instrumentos con un dibujo de un auto con líneas de derrape en las ruedas o en su defecto, con la sigla ESP.
¿Cuál es el impacto del ESP en los accidentes de tránsito?
De acuerdo a la información publicada en su página web, Bosch estima que su sistema ESP ha reducido en un 80% los accidentes por derrape y, según sus cifras, ha disminuido en un 20% la mortalidad en casos de accidentes graves. Con estos datos, Estados Unidos estableció la obligatoriedad del control de estabilidad en todos sus autos nuevos desde el 2009, mientras que en la Unión Europea se exige desde 2014. En Europa, la inclusión de este dispositivo en los autos logró una mejora notable en seguridad vial.
Nombres Alternativos del ESP
Dependiendo del fabricante, este dispositivo de seguridad aparecerá con diferentes siglas:
- DSC (Dynamic Stability Control).
- VDC (Vehicle Dynamic Control).
- ESC (Electronic Stability Control).
- VSC (Vehicle Stability Control).
¿Es obligatorio el ESP en Chile?
Sí, el Control Dinámico de Estabilidad es obligatorio en Chile desde el 3 de octubre de 2021. En razón de una modificación al Decreto 26 del Ministerio de Transportes, todos los vehículos que ingresen al país desde 2021 deberán poseer ESP.
El sistema de control electrónico de estabilidad fue desarrollado en 1995 por la compañía Bosch en colaboración con el fabricante Mercedes. Fue empleado por primera vez en su el Berlina de representación Clase S. Para el 2014 el 84 % de los vehículos nuevos fabricados en la Unión Europea ya incorporaban este sistema en su equipamiento de seguridad (normativa de la UE obligó a los fabricantes a incluir el sistema en sus nuevos productos).
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