¿Qué es un Motor Automotriz? Definición y Tipos

Es indispensable para todos los conductores conocer el funcionamiento de su automóvil, cómo está construido, cuáles son sus principales partes y funcionalidades, además de las posibles fallas y medidas que debe tomar ante ellas, como también la correcta utilización de todos los elementos de seguridad en el marco de una conducción responsable para el bien de todos.

El Motor

Es una máquina que transforma la energía química del combustible en energía mecánica, es decir, en movimiento. Es el elemento más importante, es decir el corazón del automóvil.

Combustible

Los vehículos particulares funcionan mayoritariamente con gasolina (bencina), algunos para el trabajo funcionan con petróleo diésel como buses, camiones y camionetas y de forma excepcional existen vehículos que funcionan con gas, como algunos taxis.

Movimiento del pistón

El movimiento del pistón es lineal (de arriba a abajo y viceversa) el cual se transforma en circular (rotatorio de las ruedas) por el mecanismo biela-cigüeñal.

Tipos de Motores

Motor Diésel

La mayor parte de los vehículos industriales y de gran tonelaje, a parte de un gran número de modelos particulares sub urban, camionetas pick up y vehículos todo terreno estilo jeep, tienen motor diésel. El funcionamiento del motor diésel y gran parte de sus órganos son similares al de gasolina. En el motor diésel la mezcla aire-carburante se realiza en los cilindros, para su combustión en el momento de la inyección. El funcionamiento del motor diésel está conformado por cuatro acciones diferentes, llamadas tiempos.

• TIEMPO DE ADMISIÓN: El aire se introduce en el cilindro. El aire procedente del exterior atraviesa un filtro y entra en el cilindro, pudiendo hacerlo de dos formas diferentes:
  • Motor atmosférico: A través de la propia succión del aire exterior que realiza el pistón.

Carburador

Mezcla la gasolina y el aire. Por una parte llega la gasolina desde el depósito y por otra el aire desde el exterior debidamente filtrado. El filtro se debe cambiar periódicamente, especialmente en verano y si se circula por caminos polvorientos. En la actualidad, este sistema está prácticamente en desuso, siendo sustituido por sistemas de inyección.

Inyección

Una bomba inyecta combustible a presión en el conducto de admisión, justo antes de la entrada al cilindro.

• Inyección indirecta: La inyección del combustible se realiza antes de la cámara de combustión.
• Inyección directa: El combustible se inyecta directamente en la cámara.

Partes de un Motor

Para cualquier propietario de un vehículo es recomendable conocer cuáles son las partes y piezas que conforman un motor.

• ECU (Electronic Control Unit): Es el computador y corazón de un auto. Es el cerebro que se encarga de enviar las señales para que el motor funcione, regulando cuánta mezcla de aire y combustible entra a la zona de combustión, entre varias otras funciones.
• Inyectores: Son el reemplazo del carburador; los encargados de inyectar combustible y aire a la cámara de combustión para que se junten con la chispa de la bujía y así hacer las explosiones internas con la que funcionan los motores. En general es un inyector por cada cilindro y su origen se explica porque, determinado por la ECU, es mucho más eficiente que el carburador, entregando mezclas más ricas, fluidas y constantes al motor.
• Alternador: Es la fuente de poder de un auto. El alternador requiere de los giros del motor para ir recargándose mientras funciona; funciona como esa ruedita pequeña que gira con la rueda de la bicicleta para encender una luz, pero el alternador es un sistema muchísimo más complejo y determinante para el funcionamiento de un auto.
• Batería: La función principal de la batería es almacenar la energía necesaria para poder dar arranque al auto.
• Distribuidor: El distribuidor, como su nombre lo dice, debe distribuir la energía que recibe desde la bobina hacia las bujías a través de los cables de bujía.
• Bobina: La bobina es como la pila. Es la que recibe la energía del alternador para enviarlas al distribuidor.
• Block del motor: El tórax del motor; así podría definirse al block. Ahí dentro ocurre casi todo. El block puede ser de fierro o de aluminio y su rotura puede ser fatal para el motor.
• Cigüeñal: Es el centro de giro del motor de un auto. El cigüeñal es el eje que recibe el movimiento de los pistones para enviar el torque del motor a través de su giro hacia la transmisión.
• Bielas: Las bielas son el puente que une el cigüeñal con los pistones. Cada pistón es soportado por una biela. De esta manera la biela transmite el movimiento del pistón hacia el cigüeñal para producir el giro del motor.
• Pistones: Los pistones van al interior de cada cilindro y como te acabamos de decir son los que provocan el movimiento del motor tras recibir la compresión generada por la explosión de la combustión.
• Válvulas: Hay válvulas de admisión y válvulas de escape. Las de admisión permiten que entre la mezcla de aire y bencina, que terminan haciendo la combustión junto con la chispa de la bujía. En tanto, las válvulas de escape liberan los gases generados en la combustión a través del tubo de escape.
• Culata: Arriba de los pistones llegan normalmente dos o cuatro válvulas; ellas van dentro de la culata, que es la tapa opuesta al block del motor. Con la culata se completa la cámara de combustión, cerrando el recorrido por donde se asoman los pistones.
• Eje de leva: El eje de leva es el encargado de abrir y cerrar válvulas mientras funciona el motor.

Funcionamiento del Motor

En cada uno de los cilindros se desarrolla la secuencia de cuatro tiempos del motor, que implica la transformación del combustible en fuerza mecánica.

• Paso 1: Admisión. Se origina a partir de un movimiento descendente del pistón, ubicado al interior del cilindro. Este desplazamiento hacia abajo permite la apertura de la válvula que inyecta una cantidad determinada de combustible y aire.
• Paso 2: Compresión. Se realiza una vez que las puertas de las válvulas están cerradas y el pistón regresa con un movimiento ascendente. La presión al interior del cilindro permite una mixtura comprimida entre aire y combustible, en alta temperatura.
• Paso 3: Explosión, o golpe de poder. La mezcla generada anteriormente es un material necesario para que entre en juego la bujía, que cumple un rol de chispero. La explosión resultante hace que el pistón vuelva a bajar con una gran fuerza.
• Paso 4: Escape. Estos cuatro tiempos se repiten de forma continua mientras el vehículo está encendido, multiplicando el potencial al momento de la aceleración y permitiendo la fuerza necesaria para el desplazamiento del vehículo. Este es un proceso que se va repitiendo en cada uno de los cuatros cilindros, de manera acompasada, decenas de veces por segundo.

Sistemas Adicionales

Las partes del motor de un auto no son las únicas que cumplen una función fundamental. Son solo algunas de las piezas que alimentan un complejo modelo que permite el desplazamiento de un vehículo a distintas velocidades.

• Sistema eléctrico: La batería permite los impulsos eléctricos del automóvil y se ve ligada al motor a través de correas.
• Lubricación: Se realiza a presión y sirve para disminuir la fricción y el desgaste de las partes del motor.
• Sistema de combustible: Está compuesto por un estanque, un conducto transmisor y una bomba.

Mantenimiento del Motor

Cuando en el tablero se enciende la luz que indica que el motor no esta siendo lubricado, debe detener el motor y reparar la avería. Verifique el nivel de aceite de la varilla, que se encuentra en el motor.

• Comprobación y reposición del nivel de electrolito. Cuando el electrolito no cubre las placas de plomo, debe añadirse sólo agua destilada, nunca ácido sulfúrico.
• Comprobación del estado de la correa. Si patina, se rompe o se afloja, no se moverá la bomba y fallará la refrigeración (sobrecalentamiento del motor).
• Sustitución del líquido refrigerante en todo el circuito con líquido refrigerante compuesto, según las instrucciones del fabricante.

Anomalías y Causas

• Síntomas: El motor falla irregularmente (tirones)
  • Posibles Causas: Agua en el diésel - Aire en el circuito - Mal ajuste de la inyección - Filtro obstruido.
• Síntomas: Consumo excesivo
  • Causas: Mala compresión.

Motores Eléctricos

Varios tipos de motores de corriente alterna (AC) y corriente directa (DC) han sido utilizados para la aplicación de vehículos eléctricos, los que comparten los bajos requerimientos de mantención y similares características de control a velocidades bajas, exhibiendo operación en zona de torque constante, al ser alimentados por inversores con control por campo orientado. Para automóviles, el concepto más prevalente es motores sincrónicos con imanes permanentes (PMSM, por sus siglas en inglés) a veces identificado como su variante BLDC (brushless direct current,).

Es reconocido que la mayoría de los vehículos eléctricos e híbridos actuales, usan motores de imanes de tierras raras. Ejemplos de esto son: el Chevrolet Volt, el Nissan Leaf, el BMW i3, entre otros.

Tabla Comparativa de Motores Eléctricos

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