Como todo conductor responsable, es importante que conozcas y sepas utilizar todos los componentes de seguridad en tu vehículo. Uno de ellos -y quizá el más importante- es el extintor para auto. Aunque no es común que se produzcan incendios en el auto, contar con un extintor es una importante medida preventiva.
En Chile, todo vehículo debe contar con una serie de accesorios pensados para las diferentes situaciones adversas que los conductores pueden experimentar mientras recorren calles y carreteras. Por ley, es obligatorio tener en el vehículo elementos que van desde un extintor de incendios a un chaleco reflectante, pasando por varios más y, el no tenerlos puede significar una multa y salir rechazado en la revisión técnica. El no llevar estos elementos consigo, expone al conductor a multas que van desde leves a menos graves, según cuál de los accesorios obligatorios no está presente.
Todo vehículo debe venir equipado con un extintor de incendios del tipo polvo químico seco y que se encuentre certificado por un ente autorizado. Es importante que el extintor no se encuentre vencido y que esté guardado en una zona de fácil acceso para el conductor en caso de eventualidades.
Tipos de extintores para auto
Ahora bien, los extintores para autos se clasifican según el tipo de fuego, el tamaño y el agente extintor.
- Clasificación por tipo de fuego: Se clasifican en 4 tipos o clases. Los extintores Clase A, están diseñados para apagar el fuego producido por combustibles sólidos, como por ejemplo la madera, el plástico o el cartón. Por otra parte, los extintores Clase C, se emplean cuando el fuego es producido en instalaciones y equipos eléctricos energizados.
- Tamaño: El tamaño de cada extintor varía según su contenido y puede adaptarse a tus necesidades. En este sentido, para elegir un tipo de extintor para auto adecuado, es esencial considerar el tamaño de tu vehículo. Para un auto familiar, es recomendable adquirir un extintor que pese entre 1 o 2 kilogramos. De esta manera, será más sencillo trasladarlo y utilizarlo al momento de un accidente.
- Agente extintor: Un extintor puede estar compuesto por cinco diferentes agentes: agua, agua pulverizada, polvo, espuma o CO2.
Clases de Fuego y Tipos de Extintores
En términos prácticos, el fuego es una reacción química, donde un combustible se oxida rápidamente. Estos componentes deben existir en proporciones adecuadas para que el fuego se propague o mantenga, por lo que la falta de cualquiera de ellos hace que se extinga. En incendios de tipo forestal o en inmuebles, que son los más comunes para las personas, el agua es el elemento que combate el fuego, porque se hace cargo del elemento CALOR. La reacción química ante elementos como aceite, grasa, componentes eléctricos o gasolina, puede ser contraproducente y peligrosa, ya que pueden desencadenarse explosiones o incluso la propagación más rápida del fuego.
Es por ello que existe una norma que clasifica los tipos de fuego y, junto con esto, elementos que sirven para combatirlos:
- Clase A: Fuegos de combustibles comunes, como madera, papel, géneros, cauchos y plásticos.
- Clase B: Fuegos en líquidos inflamables, tales como aceites, grasas, alquitranes, pinturas a base de aceite, lacas y gases inflamables.
- Clase C: Fuegos que involucran equipo eléctrico.
Tipos de extintores y sus usos específicos
A continuación, se describen algunos tipos de extintores y sus usos recomendados:
- EXTINTOR ESPUMA AFFF/AR 3% 6 lt (AB): Son aptos para combatir incendios de la categoría “AB”. Son compuestos de fluorocarbonos, permite obtener una reducción de la tensión superficial del agua. Este fenómeno se traduce en una mayor fluidez del agua, y una mayor capacidad de penetración en todo tipo de materias sólidas, incluyendo madera, corcho, heno, papel, polietileno, etc. Esto hace que sean muy eficaces para la extinción de incendios con llama y brasa. En los fuegos clase ‘B’, debe ser usado en forma tangencial. Forma una película que estanca el gas, es muy apta como substancia selladora, controla durante mucho tiempo la evaporación del líquido. Este extintor es recomendado para ser utilizado en aeropuertos, plantas industriales, bencineras, barracas, industrias químicas, etc.
- EXTINTOR CO2 15 lb (BC): Indicados para incendios clase “BC” con alta eficiencia, puede ser utilizado tanto en líquidos y gases inflamables como en equipos energizados, no es conductor de electricidad, extingue el fuego desplazando el oxígeno como también disminuyendo considerablemente el calor. Se recomienda su uso en industrias, bodegas, oficinas, Bencineras y empresas que tengan máquinas o equipos eléctricos. Estos equipos tienen un alcance limitado al utilizarlos al aire libre, debido a que su efectividad es afectada por el viento; así la aplicación debe iniciarse cerca del fuego y de preferencia en interiores. En todos los fuegos, la descarga debería dirigirse directamente a la base de las llamas.
- EXTINTOR POLVO QUIMICO SECO: Extintor de alto rendimiento con carga de polvo químico seco multipropósito. Indicado contra fuegos clases ‘ABC’ con alta eficiencia, este extintor es recomendado para ser utilizado en áreas grandes y locales donde se encuentren equipos de alto valor. Especialmente en constructoras, petroquímicas, camiones, buses, hospitales, escuelas, comercio, industria, bodegas, edificios, colegios, departamentos, casas y embarcaciones grandes. Apaga el fuego en primera instancia desplazando el oxígeno del área, cambiando su estado físico a cristales líquidos, disminuyendo la temperatura y evitando la reignición al penetrar las brasas y formar una película aislante al oxígeno.
- EXTINTOR HALO CLEAN 2.5 kg (BC): Indicado contra fuegos clases “BC” con alta eficiencia, apaga en forma física el fuego, siendo su principal característica la absorción del calor en la zona de combustión, sofocando al desplazar el oxígeno. No produce cambios bruscos de temperatura, no deja residuos y no es conductor de electricidad. Este extintor es de fácil manejo y no es corrosivo, tiene un bajo ODP. Es recomendado para ser utilizado en computadoras, sistemas de almacenamiento de información, centrales telefónicas, navegación aéreas y marítimas, laboratorios, salas de comandos remotos, toda clase de equipos electrónicos delicados, vehículos, industrias, etc.
- EXTINTOR ACETATO DE POTASIO 6 lt (K): El único apto para extinguir fuegos de clase “K” en cocinas de restaurantes donde hay grasas y aceites vegetales o animales. Cualquier otro tipo de extintor puede ocasionar graves daños al utilizarlo en este tipo de fuego, debido a las altas temperaturas desarrolladas en el líquido en combustión. Este es un agente limpio, por lo que no es necesaria la limpieza adicional, luego de utilizar el extintor. Apto para fuegos clase “A y C”.
- Extintor para fuegos de metales (Clase D): Este extintor contiene una mezcla de cloruro de sodio en polvo seco como agente extintor. El calor del fuego causa que se solidifique y forma una costura excluyendo el aire y disipando el calor del metal encendido. Los fuegos de metales que involucran al magnesio, sodio (derrames a granel), aleaciones de sodio, potasio, uranio y aluminio pulverizado pueden ser controlados y extinguidos por este extintor. Se ha hecho particularmente para combatir incendios de clase D. Mantiene las manos de el operador lejos de el calor intenso y previene la inhalación de gases tóxicos causados por el material que se está quemando. La descarga es fácilmente controlable y provee una aplicación continua del agente.
Mantenimiento del extintor
La mantención es una revisión que se debe realizar 1 vez al año por norma. La Recarga por otra parte implica llenar el cilindro con el agente correspondiente al tipo de extintor (PQS, CO2 u otro) de acuerdo al peso nominal indicado en la etiqueta de Especificaciones Técnicas.
Conocer los diferentes tipos de extintores para autos puede orientarte al momento de adquirir uno. Recuerda elegir el que mejor se adapte a tus necesidades, con un peso y tamaño que lo hagan fácil de manipular, agente de polvo y preferiblemente clase ABC.
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