¿Qué gases producen los automóviles y cómo contaminan el medio ambiente?

La contaminación producida por los automóviles y las emisiones de CO2 que son liberadas al medio ambiente también provocan daños en la calidad del aire. Cada vez que elegimos estos medios de transporte estamos agregando una pequeña cuota de contaminación y polución al medio ambiente.

Actualmente, entre las capas atmosféricas que envuelven a la tierra se encuentra el denominado agujero de la capa de ozono, que es literalmente un agujero en una de las capas que protege a nuestro planeta de la excesiva radiación que produce nuestro sol. La capa de ozono, encargada de proteger a nuestro planeta, se ha visto dañada considerablemente y este daño está provocando a paso lento -aunque a ritmo acelerado- el derretimiento de las reservas de hielo en la Antártica y el aumento de la temperatura de la tierra.

Según el portal Datosmacro.com, el año 2021 en Chile se emitieron más de 85 megatoneladas de CO₂ al medio ambiente. Sin embargo, a medida que va aumentando la distancia de recorrido, el auto deja de ser el medio más eficiente. Por ejemplo, el nuevo servicio de Empresas de Ferrocarriles del Estado (EFE), que contempla un recorrido en tren desde Santiago a Curicó, tiene la capacidad de transportar a 238 pasajeros. Pero cuando se trata de generar altos niveles de contaminación, el avión se lleva el primer lugar.

Todos los medios de transporte actuales utilizan el petróleo como combustible principal para movilizarse, el cual es uno de los principales contaminantes de nuestro medio ambiente, tanto por las emisiones de CO₂ que produce, como también por las toneladas de desechos que se producen año a año y que pueden dañar a la flora y fauna.

Normativa y Revisión de Gases Contaminantes

Todos los años, para renovar la revisión técnica, debemos preparar nuestro vehículo. Como te decíamos, cuando vas a renovar la revisión técnica, también hay que aprobar los test de emisiones de gases contaminantes. Este trámite es fundamental para que obtengas el Certificado de Revisión Técnica y de emisiones contaminantes de forma integral, lejos de multas y de exceso de daño al medio ambiente.

Considera, que si tu vehículo es diésel o no es catalítico, tienes que ir a hacer la revisión de gases cada 4 meses. Es decir, renovar el certificado de emisiones contaminantes solamente. Durante el proceso habitual de revisión técnica, también se realiza un análisis a los gases contaminantes del vehículo. Este certificado se obtiene en las plantas de revisión técnica (PRT) y es específico para cada vehículo.

Su propósito es certificar que el vehículo cumple con las normas de emisiones contaminantes vigentes, siendo un requisito indispensable para circular legalmente. Junto al certificado de la revisión técnica, el permiso de circulación y el Seguro Obligatorio de Accidentes Personales (SOAP) son requisitos para renovar el permiso de circulación, trámite que los vehículos particulares deben realizar entre febrero y marzo de cada año, y que tiene vigencia hasta el 31 de marzo del año siguiente.

Nueva Norma Euro 6c

Originalmente, era a partir del 30 de septiembre de 2024, que debía entrar en vigencia la nueva norma Euro 6c (Tier 3 bin 70) para los autos 0 kilómetro. Sin embargo, todo se aplazó para la misma fecha, pero de este 2025. La misión será que todos los vehículos cada vez contaminen menos, o así lo marca la tendencia mundial.

Se trata de la entrada en vigencia del Decreto Supremo N°211 de 1991 y N°54 de 1994, en su 2° fase de implementación de la norma Euro 6c.

¿Cómo saber si los gases de mi vehículo cumplen los parámetros?

Con el calentamiento global, las normas de emisiones de gases contaminantes son severas y Chile es líder al respecto. Por esta razón, queremos darte unos consejos para que los gases que emita tu automóvil sean lo más bajos posible, de manera que apruebes los test de gases en la revisión técnica.

1. Se prende la luz del Check Engine

   Una de las razones más comunes por las que se prende esta luz, es porque hay un problema en las emisiones del vehículo, probablemente en el sistema de escape, si es que hablamos de gases. Entre los defectos más comunes al respecto, destaca algún problema con el sensor de oxígeno y/o de inyección, por ejemplo.

   El sensor de oxígeno administra la mezcla de admisión y escape de aire, de manera que la mezcla de combustible se produzca de forma adecuada.

2. Mueve el auto, maneja

   Desde 2 semanas hasta el día de la prueba, conduce el auto a velocidad de carretera; es decir, entre 80 y 120 km/h; obviamente cuando los límites lo permitan. Esto es recomendable, dado que la velocidad aumenta la temperatura del convertidor catalítico, quemando restos de combustible y otros desechos acumulados, los que podrían incidir en el test de gases en la planta PRT.

3. Haz cambio de aceite

   Ideal sería que al momento de ir a obtener el certificado de gases contaminantes, coincida con el momento en que vas a cambiar aceite. Te lo decimos porque al cambiar aceite, mejora el rendimiento del motor, además que el lubricante muy usado puede emitir contaminantes poco amigables.

4. Realiza las mantenciones preventivas

   Entre todos los chequeos que hay que hacer, bueno es revisar mangueras, que no haya fugas, ni se vean resecadas, quemadas, menos agujereadas. A la vez, es bueno tener la seguridad de que las líneas de escape no tengan alguna rotura por donde escapen gases. También es recomendable cambiar el filtro de aire, porque podría tener contaminación acumulada que absorberá todo el proceso de combustión de tu auto. Haz las mantenciones preventivas periódicamente.

5. La importancia de los neumáticos

   Sí, los neumáticos. No creas que es porque el caucho expele algún tipo de gas, si no, porque al poner el auto en el dinamómetro, tienes que tener los neumáticos con una correcta presión de aire.

   Te decimos esto, porque al acelerar el auto sobre los rodillos del dinamómetro para verificar sus emisiones, si los neumáticos tienen poco aire, el motor se esforzará más y podría emitir más gases.

   Si usas tu auto en la carretera o la ciudad con poca presión de aire, pasará lo mismo; efectivamente podrías contaminar más. Por el contrario, una correcta presión de aire, hará al motor esforzarse menos en el dinamómetro, mejorando el trabajo del motor, la combustión y por ende las emisiones.

6. Usar aditivo

   Esto puede ser recomendable, puesto que los aditivos que van directamente al estanque de combustible, mejoran la calidad del mismo, reduciendo las emisiones contaminantes de los gases, limpiando primero los depósitos de CO₂ acumulados en distintas partes del motor.

7. Revisa la tapa por donde echas bencina

   Así es, puede ser un mínimo detalle; pero si la tapa está trizada o tiene problema de sello, se podría encender la luz del check engine, haciendo que repruebes inmediatamente la medición de gases.

8. Maneja a velocidad de carretera justo antes de las pruebas

   Arriba te dijimos que anduvieras a velocidad de carretera desde 2 semanas antes de ir a la revisión de gases del auto.

¿Qué gases contaminantes se controlan en la revisión técnica?

A la hora de llevar el coche para pasar la prueba de emisiones, diversos gases contaminantes se controlan para determinar si nuestro vehículo es apto para circular. En la mayoría de los programas se verifican principalmente dos tipos de contaminantes: el monóxido de carbón e hidrocarburos. Los gases en los que sí se centra el análisis de la revisión técnica, son principalmente 3. Si estos gases son expulsados en alta cantidad, significa que el motor no está funcionando correctamente.

• Óxidos nítricos (NOx): Pueden producir fuertes irritaciones en los órganos respiratorios. Su alta presencia se debe principalmente a un exceso de temperatura en la cámara de combustión debido a problemas como inyectores tapados o fugas por una manguera. Eso sí, la mayoría de las veces se debe a un mal estado del convertidor catalítico del automóvil, lo que se soluciona reemplazándolo por uno nuevo. Para reducir la formación de NOX, se utiliza un dispositivo llamado Escape de Recirculación de Gas (EGR por sus siglas en inglés). A partir de 1981 en EUA y en motores posteriores a ese año con control computarizado, un convertidor catalítico especial denominado “three-way” se empezó usar para reducir el NOX en el escape. La primera cámara del convertidor contiene una especial “reducción” que cambia al NOX en hidrógeno y oxígeno.
• Monóxido de carbono (CO): Este gas incoloro e inodoro es altamente tóxico, llegando a ser mortal incluso en bajas concentraciones en el aire que respira una persona. Su alta presencia se debe principalmente a un exceso de combustible que, a su vez, deriva de problemas en el sistema de control del motor o en el sistema de alimentación de combustible. Conviene revisar el estado del sensor de oxígeno y de temperatura del agua, el flujómetro y los inyectores (generalmente el sensor de oxígeno es el culpable). Una concentración de 0.5% de CO en el aire puede poner a una persona inconsciente y matarla en un lapso de 10 a 15 minutos. El monóxido de carbón se forma cuando la mezcla de combustible es rica y hay poco oxígeno para quemar completamente todo el combustible. Entre más rica sea la mezcla de combustible, más grande será la cantidad de CO que se produce. Cuando el motor se enciende por primera vez (el propulsor está frío) la mezcla de combustible está más rica de lo normal y el convertidor catalítico aún no alcanza su temperatura de operación por lo que en este periodo se produce más monóxido de carbón que en cualquier otro.
• Gases hidrocarburos (HC): Vendrían a ser residuos no quemados de combustible derivados de una combustión incompleta y que son reconocidos por su relación con algunos tipos de cáncer. Las emisiones de hidrocarburos son gasolina sin quemar y vapores de aceite. Aunque no son directamente dañinos, son los mayores contribuyentes para el smog y la contaminación del ozono.

Consejos adicionales para reducir la contaminación de tu vehículo

• Revisa que tu auto esté en buen estado: Debes estar siempre pendiente del estado del motor de tu vehículo y particularmente de las emisiones que salen a través del tubo de escape.
• Sé ordenado al manejar: Esta es otra de las alternativas que existen para controlar las emisiones de tu vehículo, procura siempre viajar a una velocidad constante; sin frenar abruptamente, ni acelerar ni bajar la velocidad de manera brusca. Mantener una velocidad moderada es una buena solución contra la huella de carbono. Es conveniente evitar las aceleraciones, por ejemplo, cuando salimos de un semáforo o queremos adelantar.
• Utiliza y equipa bien tu vehículo: No lo sobrecargues, en caso de no ser necesario, sobrecargar un vehículo o distribuir mal la carga puede incrementar el consumo de gasolina hasta más del 20%, ya que mientras más peso haya, más trabajo debe hacer el motor para mover todo lo que lleva encima.
• Prefiere el transporte público: Sabemos que es mucho más cómodo movilizarte en tu propio auto, sin embargo, si no es tan necesario para tu día a día, dale una oportunidad al transporte público.
• El carpooling es otra de las opciones eficientes para darle un buen uso diario a tu vehículo, puedes hablar con gente de confianza que se dirija hacia el mismo destino que tú, y coordinar para recogerlos y hacer el viaje juntos. La iniciativa que se conoce como “carpooling”, es una buena práctica, para descontaminar las ciudades porque se reduce el número de autos en las calles.
• No dejar el automóvil encendido: Si vamos a parar durante más de un minuto conviene detener el motor para dejar de emitir gases.
• Revisar siempre el estado del tubo de escape y el catalizador: El sistema de escape de los automóviles es el lugar donde se procura atrapar el máximo posible de sustancias nocivas derivadas de la combustión antes de ser emitidas a la atmósfera, por ello es imprescindible asegurarnos de que no hay fugas. Además, una mala combustión del motor puede producir mayor cantidad de humo.
• Usar los cambios adecuadamente: Partir siempre en primera y cambiar progresivamente a segunda y tercera antes de exigir al motor más de la cuenta. Después es preferible circular con marchas largas y con las revoluciones bajas, manteniendo siempre una velocidad constante. De esta manera el motor irá más desahogado y producirá menor combustión.
• Comprobar el estado de la batería y los sistemas de encendido: Tanto las bujías en vehículos de gasolina como calentadores en los diéseles deben estar en buenas condiciones, ya que son los que proporcionan al motor una combustión mucho más eficiente.
• Reducir el uso del aire acondicionado: El aire acondicionado gasta un 20% más de combustible, por lo que conviene tenerlo apagado en momentos en los que no es tan necesario. Como, por ejemplo, cuando vamos despacio y podemos bajar las ventanillas.
• Revisar los Neumáticos: Tanto la presión de los neumáticos, como el estado de la banda de rodadura y la profundidad del dibujo, influyen directamente en el consumo total de un vehículo.

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