¿Qué Neumáticos Usar? Tipos y Características

Al seleccionar neumáticos para tu vehículo, la seguridad debería ser la consideración principal. Sin embargo, muchos desconocen que las medidas de estas partes esenciales de un automóvil van más allá de lo básico y tienen un gran impacto tanto en la eficiencia del combustible como en el rendimiento del vehículo. Por eso, es importante conocer el significado detrás de las cifras que encuentras en tus neumáticos, cómo interpretarlos y determinar la presión correcta de inflado según tus necesidades específicas.

Entendiendo el Código de los Neumáticos

Si miras bien tus neumáticos notarás números y letras en el costado que revelan información crucial sobre sus características y adecuación para diferentes vehículos y condiciones de manejo. Toda la información importante que necesitas saber sobre tus neumáticos aparece en el costado del mismo. Saber leer esta información te ayudará a elegir los nuevos, cuando llegue el momento.

• Ancho del Neumático: El primer número en el código, indica el ancho del neumático en milímetros. Este es un factor crítico para la compatibilidad con el ancho de la llanta y afecta directamente el agarre del neumático en la carretera. El ancho del neumático es la distancia de un costado al otro medido en mm.
• Altura del perfil del neumático: Seguido del ancho, encontramos un número que representa la altura del neumático, pero en un porcentaje que van en relación con el ancho. Separado con un / del número anterior, indica la relación entre el ancho del neumático, y la distancia en altura entre la llanta y la superficie que hace contacto con el pavimento. A menor número (expresado en porcentaje), mayor distancia. El perfil es la relación entre la altura de la sección transversal del neumático y su ancho.
• Construcción del neumático: La letra ‘R’ justo al lado de la altura indica que el neumático es de construcción radial, o sea, que los cordones de la carcasa se extienden radialmente desde el centro hacia los lados. La construcción te dice cómo se juntaron las capas del neumático. "La R" significa que es radial, es decir que las capas se colocaron radialmente a lo largo del neumático.
• Diámetro de la llanta: El número que sigue, como 15 o 16, es el diámetro de la llanta en pulgadas. Letra seguida de un número: La letra corresponde al tipo de estructura del neumático, por ejemplo la R es radial, mientras que el número indica cuál es el diámetro o aro de la llanta expresada en pulgadas. El diámetro de la llanta es el ancho en pulgadas o en cm de la rueda de un extremo al otro. El diámetro de esta rueda es de 16 pulgadas.
• Índice de carga y código de velocidad: Al final del código, encontramos dos especificaciones importantes: el índice de carga (por ejemplo, 89 o 110) y el código de velocidad (por ejemplo, V o W). El índice de carga es un número asignado que se corresponde con la capacidad de carga del neumático. La mayoría de los índices de carga de los neumáticos de autos de pasajeros varía entre 75 y 100, pero algunos cargan más. También encontrarás la carga máxima en otra parte del costado del neumático, tanto en lb como en kg. La clasificación de velocidad te indica la velocidad máxima de servicio de un neumático. La clasificación de velocidad no es, en modo alguno, una recomendación para exceder los límites de velocidad y no indica cuán bien maniobra o gira el neumático en las esquinas.

El código métrico, o tipo de neumático, define el uso adecuado del neumático. Por ejemplo, la letra "P" significa que es un neumático para autos de pasajeros. Las letras "LT" corresponden a una camioneta. Si bien no siempre aparece, varios neumáticos incorporan una o dos letras que nos indican para qué tipo de vehículo o uso está diseñado dicho neumáticos. T: Neumático de uso temporal.

Otros factores a considerar

• El ratio de altura y anchura es el valor que resulta de dividir la altura del lateral por la anchura del neumático.
• Hace referencia a la estructura interna del neumático.
• Indica cuánto peso puede soportar el neumático a la presión máxima y segura de inflado según su certificado.
• Indica la velocidad máxima de seguridad a la que un neumático está certificado para transportar una carga en las condiciones especificadas. Para conocer la velocidad máxima de tu neumático, consulta el gráfico de índices de velocidad.

Mantenimiento y Cuidado de los Neumáticos

Mantener la presión adecuada en los neumáticos es esencial para la seguridad y la eficiencia del vehículo. La presión correcta en los neumáticos asegura un mejor agarre en la carretera, lo que reduce el riesgo de accidentes y mejora la maniobrabilidad.

Para garantizar la precisión al verificar la presión de tus neumáticos, puedes usar un manómetro que te proporcionará lecturas más precisas. Eso sí, se recomienda usar siempre la misma máquina, para evitar posibles diferencias en su calibración con relación a otras. Junto a lo anterior, debes verificar la presión cuando los neumáticos estén fríos, ya que la lectura será más exacta.

Para garantizar que tus neumáticos funcionen de manera óptima y segura, es crucial ajustar la presión de acuerdo con las necesidades específicas de tu vehículo y las condiciones ambientales. Siempre debes comenzar por consultar la presión de inflado recomendada por el fabricante, que puedes encontrar en el manual del propietario, pero también en una etiqueta dentro de la puerta del conductor o en el costado del neumático.

Es fundamental inspeccionar los neumáticos regularmente en busca de desgaste, daños o problemas de inflado. Por otro lado, rotar los neumáticos periódicamente ayuda a asegurar un desgaste uniforme y extender su vida útil. Asegurar una correcta alineación de las ruedas es crucial, ya que deben estar paralelas entre sí y perpendiculares a la carretera. No sobrecargues tu vehículo, ya que esto puede causar un deterioro excesivo y aumentar el riesgo de pinchazos. Considera la posibilidad de cambiar a neumáticos de invierno durante los meses más fríos.

Un surco nunca debe tener una profundidad menor a los 1,6 milímetros.

Tipos de Neumáticos

Con la enorme cantidad de neumáticos para escoger en el mercado podrías sentirte algo confundido sobre cuál elegir. Estas piezas son el punto de contacto entre el suelo y tu auto, por lo que juegan un papel crucial en su desempeño. De ahí la importancia de elegir los más adecuados.

Considerando lo anterior, estos son los principales tipos de neumáticos que existen:

1. Neumáticos de verano: Están diseñados para utilizarse en estaciones o zonas cálidas. Presentan una goma más dura y no incluyen tantos surcos para el paso del agua, permitiendo una mayor superficie de contacto con el suelo. Dichas características facilitan la maniobrabilidad del vehículo y una gran eficiencia sobre pistas secas.
2. Neumáticos de invierno: Son ideales para las estaciones o zonas frías y lluviosas. Su banda de rodadura (zona del neumático que contacta con el suelo) presenta ranuras profundas y bloques grandes que permiten evacuar agua y nieve eficientemente. Además, su goma blanda y flexible facilita una mayor adherencia y una menor distancia de frenado en superficies heladas (menos de 7°C). En lugares con climas fríos o inviernos duros, es común que durante la época invernal se utilicen neumáticos especiales para la nieve y hielo. Estos se reconocen por incluir las combinaciones M+S o M&S en su superficie.
3. Neumáticos All Season: Como su nombre lo dice, sirven para toda estación. Por lo tanto, su banda de rodadura combina bloques grandes y profundos con otros bloques más cerrados. Ahora bien, aunque estos neumáticos son muy adaptables, su rendimiento es menor al que brindan los específicos de cada temporada.
4. Neumáticos deportivos: Estos ejemplares incluyen múltiples ranuras que potencian su tracción en distintos terrenos. Su goma es blanda y está diseñada para alcanzar altas velocidades. También presentan un perfil bajo (altura de la pared lateral del neumático respecto a su anchura), facilitando un mayor confort al conducir. Sin embargo, se desgastan más rápido.
5. Neumáticos todoterreno: ¿Quieres vivir aventuras extremas? Para superar cualquier terreno, estos neumáticos incluyen múltiples bloques y ranuras de gran profundidad. Sin embargo, su uso no es el más recomendable para la ciudad, porque en ese ambiente causan mayor ruido y brindan menor confort en la conducción. En cuanto a los neumáticos 4x4 para camionetas, se dividen en tres tipos. En autos todoterreno, se recomiendan neumáticos con perfiles anchos.
6. Neumáticos de pista: Estos ejemplares están especialmente pensados para andar en la carretera, sobre todo en estaciones cálidas. Su diseño facilita un gran contacto con superficies secas, ofreciendo un excelente agarre y tracción. Son perfectos para alcanzar altas velocidades, acelerar y superar curvas.

Otros tipos de neumáticos a considerar:

• Neumáticos HL: Los neumáticos HL están diseñados para soportar el peso de los vehículos eléctricos e híbridos. Cada vez se introducen en el mercado más vehículos eléctricos. Ahora se ofrecen neumáticos específicos que están diseñados para las características particulares de estos vehículos.
• Neumáticos con marca OE: Algunos fabricantes de vehículos, como Audi, BMW, Mercedes y otros, equipan sus vehículos con neumáticos específicamente diseñados para su marca. Estos neumáticos tienen una marca original especial (OE) en el lateral.
• Neumáticos de flotación: Goodyear también ofrece neumáticos de flotación.

¿Qué neumáticos necesito? ¿Cómo elegir los mejores neumáticos para mi auto?

La medida del neumático podría parecer el único factor importante a la hora de decidir qué neumáticos comprar. Las dimensiones de los neumáticos también figuran en el manual del propietario del vehículo.

Si bien el manual de tu auto puede indicarte el neumático que necesitas, también debes evaluar el uso que les darás. Para eso te recomendamos:

• City Car y hatchback: alcanzan un gran desempeño al integrar neumáticos estacionales (verano o invierno), ya que responden muy bien en las calles de la ciudad.
• Camionetas y vehículos comerciales: estos ejemplares pueden beneficiarse de los neumáticos de pista, que permiten recorrer de forma óptima la carretera.
• SUV: además de neumáticos estacionales para moverse sin problemas en la ciudad, si quieres vivir aventuras no está de más tener llantas deportivas.
• 4x4: su poderoso diseño permite experimentar emociones en terrenos desafiantes. Este vehículo suele incluir neumáticos todoterreno para pasar sin problemas por cualquier superficie.

Para determinar qué tipo de neumático es mejor para ti, piensa en qué clima vas a transitar. En climas cálidos y desérticos como la zona norte de Chile, son recomendables neumáticos duros o intermedios. Pero en climas fríos, como en la región sur del país, son necesarios los blandos. Finalmente, en la zona centro es recomendable utilizar neumáticos duros de perfil bajo.

Antes de tomar una decisión, acude al manual de tu vehículo. Allí se especifica qué tipos de neumáticos se adaptan mejor a tu auto.

Busca neumáticos que mencionen específicamente el confort, la conducción suave o el bajo nivel de ruido de la carretera. En general, los neumáticos de turismo con un índice de velocidad bajo (códigos S, T o H en el flanco) están optimizados para ofrecer más comodidad en lugar de más velocidad; se recomienda no montar nunca un neumático con un índice de velocidad inferior al especificado por el fabricante del vehículo.

Busca neumáticos que mencionen una excelente conducción o la precisión de la dirección.

¿Cuándo cambiar neumáticos del vehículo?

En la mantención de vehículos llega un momento en el que se deben cambiar los neumáticos. Para esto, tienes que considerar los siguientes criterios:

• Desgaste banda de rodadura: el nivel de relieve de la banda de rodadura de un neumático debe ser igual o mayor a 1,66 mm. En caso contrario, tienes que reemplazarlos.
• Presentan daños: debes realizar un cambio de neumáticos cuando estos tengan algún corte o deformación, ya que se eleva el riesgo de accidentes. Los neumáticos en mal estado son un verdadero riesgo para la seguridad tanto del vehículo al que pertenecen como también para el resto de los autos y peatones.
• Envejecimiento: en el plan de mantención de vehículos, los fabricantes detallan recomendaciones sobre cuándo cambiar los neumáticos. En general, debes evaluar su estado regularmente, en especial desde los 5 años de uso y no sobrepasar los 10 años.
• Estacionalidad: el cambio de neumáticos también está condicionado por la estación del año. Es recomendable que durante los meses helados, con nieve, lluvia o abundante barro, utilices neumáticos de invierno o que incorpores cadenas para mantener la fricción sobre el terreno.

Los neumáticos de gama baja suelen tener una duración de 10 mil kilómetros, mientras que los de mayor calidad y gama alta pueden durar hasta 40 mil kilómetros de recorrido, aunque todo depende del tipo de uso que se les dio. Si te mueves en la ciudad durarán más, mientras que si los usas caminos de tierra o en mal estado deberás cambiarlos con mayor periodicidad.

Si es que tus neumáticos están demasiado gastados y no logras distinguir bien los códigos con sus especificaciones, la información es fácil de encontrar en el manual del automóvil.

Ahora conoces los diversos tipos de neumáticos y sus características (no sólo debes saber cómo reemplazarlos). Ninguno es perfecto, pero cada uno se adapta a una circunstancia en específico.

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