En el mundo del automovilismo, la tracción se define como el mecanismo que permite llevar la fuerza y el movimiento generado por el motor hasta las ruedas para que el vehículo se mueva.
Tipos de Tracción en Vehículos
Las marcas y las necesidades del mercado ofrecen un gran número de opciones para elegir: FWD, RWD, AWD y 4WD (o 4x4).
Tracción FWD (Front Wheel Drive)
FWD, o tracción delantera, es la más usual de todas y consiste en que el motor transmite la fuerza solamente a las ruedas delanteras, siendo el eje frontal el encargado de mover el auto, además de doblar y frenar.
Las marcas más accesibles prefieren este sistema, ya que economiza costos y simplifica la fabricación de los vehículos. Para el usuario, este representa un sistema confiable y seguro para la vida diaria, siendo la ciudad el lugar ideal para este tipo de tracción.
Tracción RWD (Rear Wheel Drive)
RWD, o tracción trasera, es el sistema donde el motor envía el movimiento al eje trasero, es decir, el eje delantero queda liberado de tener que mover el auto y toda la potencia se va a las ruedas posteriores.
Esto equilibra el vehículo, ya que el movimiento de piezas de transmisión hacia atrás distribuye mejor el peso, quedando más holgado el eje delantero.
Este sistema es muy utilizado en autos de alto rendimiento y camionetas pick-up, debido a que otorga más potencia, porque el auto es empujado desde atrás apoyado por su propio peso, lo que le permite desenvolverse bien en cualquier tipo de terreno.
Tracción AWD (All-Wheel Drive)
Si te interesa conocer más sobre qué significa AWD en un auto, en el siguiente texto encontrarás todo lo que necesitas saber. De esta forma, podrás comprender su relevancia en el desempeño de un vehículo.
AWD, o tracción total, es un sistema donde todas las ruedas reciben fuerza del motor. La tracción AWD es ideal para conducir en terrenos con escasa adherencia, por ejemplo pistas mojadas por la lluvia, ya que distribuye la fuerza de tracción en las cuatro ruedas.
Así pues, si necesitamos girar nuestro vehículo en una curva muy pronunciada, el AWD corregirá la tracción para hacerlo más maniobrable.
Esta fuerza es controlada por un computador que decide en tiempo real qué porcentaje de potencia otorga a cada rueda, dependiendo de las condiciones de adherencia al terreno y estilo de conducción.
Este sistema es ideal para condiciones de caminos cambiantes, ya que se adapta fácilmente a la ruta sin que el conductor tenga que hacer nada. Como desventaja, esta modalidad implica un mayor consumo de combustible al existir un mayor número de piezas agregando peso al motor.
En cambio, los sistemas de tracción AWD (All Wheel Drive), se caracterizan por ofrecer al auto tracción en todas las ruedas, pero sin que intervenga el conductor. Es decir, no es necesario que él active esta función, sino que o bien se enciende sola o funciona permanentemente, dependiendo del fabricante.
Así este tipo de tracción se asocia más a la seguridad del auto que a su capacidad off road.
AWD, o All-Wheel Drive, es un sistema de tracción en el que la fuerza del motor se distribuye de forma continua a las cuatro ruedas.
Esta configuración otorga los siguientes atributos:
- Mayor tracción: al tener fuerza en las cuatro ruedas, los ejemplares AWD logran gran adherencia a la superficie de contacto, mejorando su desempeño en caminos irregulares.
- Gran estabilidad: la distribución uniforme del peso y la tracción otorga mucha estabilidad a un auto AWD, sobre todo al pasar por curvas o realizar cambios de dirección bruscos.
- Excelente rendimiento: la redistribución automática de potencia en cada una de las ruedas asegura su óptimo desempeño en distintos terrenos y condiciones.
Tracción 4WD (Four Wheel Drive)
4WD, o tracción a las 4 ruedas (4x4), este sistema entrega fuerza a las cuatro ruedas, pero a diferencia de la tracción AWD, en esta modalidad es el conductor quien determina cuándo y cómo debe usarse la tracción.
Otro sistema es el 4WD, que si bien bloquea los ejes frontal y trasero para que trabajen al unísono como la AWD, se diferencia básicamente en que sí le permite al conductor decidir en qué momento accionar la tracción en las cuatro ruedas, y así distribuir la fuerza en ambos ejes. Es decir, no trabaja todo el tiempo, pero sí a voluntad.
Las opciones más comunes son:
- 2H: Da tracción en un eje del vehículo (2 ruedas) a una velocidad promedio. Usualmente utilizado para su uso en ciudad o condiciones normales.
- 4H: Da tracción en las 4 ruedas considerando una velocidad adecuada. Usado en caminos de tierra o resbalosos, esperando tener una velocidad moderada a alta.
- 4L: También da tracción en cuatro ruedas, pero considerando la opción en baja velocidad.
Por extensión, un sistema de tracción 4x4, típico de muchas camionetas y todoterrenos, es el que divide la fuerza de tracción entre los ejes delanteros y traseros del vehículo en una proporción de 50% y 50%. Es decir, en un vehículo que tiene cuatro ruedas, todas tractan.
Cuando se trata de vehículos 4x4, casi sin excepción tienen un sistema que le permite al conductor seleccionar la tracción en todas las ruedas o dejarla solo en un eje.
Generalmente, tales arreglos mecánicos están asociados a vehículos de gran capacidad para sobrepasar obstáculos, circular por malos caminos o fuera de cualquier senda.
Diferencias entre AWD y Otros Tipos de Tracción
Ya que sabes qué significa AWD en un auto, podrás apreciar mejor sus diferencias con los sistemas de tracción antes mencionados:
AWD vs FWD
- AWD ofrece mayor tracción y estabilidad.
- FWD entrega mayor eficiencia, reduciendo el consumo de combustible.
- AWD se adapta a terrenos más complejos, mientras que FWD responde de mejor forma en la ciudad.
AWD vs RWD
- AWD aporta un gran control al conducir (sobre todo en caminos desafiantes), mientras que RWD permite una conducción más dinámica.
- RWD presenta un diseño más simple en comparación con AWD, lo que facilita su mantenimiento.
- AWD brinda un gran rendimiento en terrenos con barro, nieve o arena. Por su parte, RWD se destaca en calles y carreteras.
Diferencia entre 4x4 y AWD
A pesar de sus similitudes, existen detalles clave que separan a estos ejemplares, y que los hacen destacar de manera particular:
- Tracción: los autos AWD aplican tracción sobre las cuatro ruedas de manera continuada. En cambio, en un vehículo 4x4 puedes seleccionar manualmente el bloqueo de uno de los ejes.
- Rendimiento: otra diferencia entre 4x4 y AWD es que los primeros vehículos van un paso más allá en materia de rendimiento, representando grandes compañeros en aventuras extremas.
- Eficiencia: al presentar una potencia superior, los vehículos 4x4 demandan más combustible que los ejemplares AWD. Por ello, esta última opción es más eficiente.
- Comodidad: al tener tracción constante, los modelos AWD se ajustan al terreno sin la necesidad de que el conductor intervenga de forma manual como en los 4x4.
Tabla Comparativa de Tipos de Tracción
| Tipo de Tracción | Descripción | Ventajas | Desventajas | Uso Común |
|---|---|---|---|---|
| FWD (Delantera) | Motor transmite fuerza a ruedas delanteras | Costo accesible, confiable en ciudad | Menor tracción en terrenos difíciles | Uso urbano, vehículos compactos |
| RWD (Trasera) | Motor transmite fuerza a ruedas traseras | Mayor potencia, mejor distribución del peso | Menor control en condiciones resbaladizas | Deportivos, camionetas pick-up |
| AWD (Total) | Fuerza del motor distribuida a las cuatro ruedas continuamente | Excelente tracción y estabilidad, adaptable a terrenos cambiantes | Mayor consumo de combustible | Condiciones climáticas adversas, caminos irregulares |
| 4WD (4x4) | Conductor selecciona tracción en las cuatro ruedas | Capacidad off-road, control manual de la tracción | Menor eficiencia en carretera, requiere intervención del conductor | Off-road, terrenos difíciles |
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