El sistema de dirección de un vehículo desempeña un papel fundamental, ya que nos permite realizar giros a la derecha o izquierda, así como mantenernos en línea recta. Por lo tanto, es crucial mantenerlo en buen estado para garantizar nuestra seguridad. Si escuchas algún ruido al girar el volante o notas cualquier anomalía durante esta acción, es importante estar alerta para evitar posibles accidentes y costosas reparaciones si no se atiende a tiempo.
Causas comunes de ruido en el volante
En ocasiones, podemos escuchar un ruido inusual al girar el volante, y no necesariamente se debe a un problema grave. En realidad, puede ser algo tan simple como las ruedas pisando algún objeto que produce un «crujido» al girar el volante. También puede haber ruidos que se generan cuando el volante roza con la carcasa del guarnecido de la columna de dirección.
Esto no implica un problema grave en sí mismo, pero resulta extraño que antes no rozara y comience a hacerlo en un momento específico. Esto podría indicar que la columna de dirección se ha desplazado por alguna razón o que el guarnecido se ha aflojado y está rozando.
Gruñido al girar el volante
Uno de los ruidos más sintomáticos de que hay un problema en la dirección del coche es que se oye como una especie de gruñido cuando giramos el volante, especialmente si lo llevamos hasta el tope e insistimos en mantenerlo ahí.
Ese gruñido es, con casi total seguridad, provocado por un nivel demasiado bajo del fluido hidráulico del sistema de asistencia de la dirección. Se produce porque la bomba que genera la presión para ayudarnos a girar el volante aspira aire y éste provoca que el líquido de la dirección asistida emulsione y se forme una espuma y burbujas que producen cavitación en los piñones de la bomba.
Es urgente que comprobemos el nivel del líquido de la dirección, porque la cavitación son una especie de microexplosiones que deterioran rápidamente la bomba y los retenes que mantienen la estanqueidad del circuito. Si el nivel está bajo, bastará con rellenar con fluido para direcciones asistidas, girar el volante de tope a tope unas cuantas veces para cebar el circuito y volver a comprobar el nivel; el sonido debería desaparecer.
Conviene comprobar por qué ha bajado el nivel del líquido de dirección, ya que es un circuito hermético. Si tenemos fugas, deberemos sellarlas lo antes posible. Si el ruido se produce y el nivel es correcto, hay que revisar el apriete y la hermeticidad de las mangueras de aspiración de la bomba, ya que puede estar entrando aire por ellas. Si también están bien, entonces es casi seguro que la bomba está gastada y necesita sustitución.
En los coches actuales ya no se usan asistencias hidráulicas para las direcciones. En su lugar se monta un motor eléctrico con una desmultiplicación. En los Mini de primera generación era una queja recurrente de sus propietarios un aullido agudo al girar la dirección. Es un sonido más agudo que el descrito anteriormente y está provocado por el ruido de los piñones de la desmultiplicación.
Me temo que en ese caso no queda más remedio que convivir con ese sonido o cambiar el conjunto completo.
Golpe al girar el volante
Este síntoma es algo más grave que el anterior, sobre todo si, además del ruido, notamos ese golpe en las manos a través del volante. Con mucha frecuencia la causa de ese golpe al girar la dirección es que se ha gastado alguna de las piezas de goma sobre las que va montado el mecanismo de la dirección o de la suspensión del coche.
Me temo que aquí lo más recomendable es acudir al taller, para que revisen todo el tren delantero y el apriete de los anclajes del mecanismo de dirección, rótulas y brazos de suspensión, para lo cual es necesario un elevador de plataforma que mantenga el coche apoyado sobre las ruedas mientras uno inspecciona el coche por abajo y otro mueve la dirección.
Hay algunos modelos, como la primera generación del Hyundai i30, en los que la causa más frecuente de ese golpe al girar el volante es una pieza elástica que sirve de acoplamiento entre la columna de dirección y el sistema de asistencia eléctrico. Es una especie de estrella de goma que es muy barata, pero que requiere de varias horas de mano de obra para sustituirla porque hay que desarmar casi toda la columna de dirección y los guarnecidos interiores.
En cuanto empieces a notarlo, vete a cambiarlo, porque, cuando esa estrella se machaca, empiezan a rozar dos piezas metálicas entre sí y eso puede acabar estropeando el mecanismo y las piezas que tendremos que cambiar serán mucho más caras.
Restallido al girar el volante
En algunos modelos, sobre todo los que montan suspensión delantera de tipo McPherson, la suspensión delantera apoya en las torretas del chasis sobre una pieza llamada copela. Esta pieza es una unión elástica que permite el giro del muelle y el amortiguador delantero con la rueda.
Consta de un plato metálico que se atornilla al chasis y un casquillo montado sobre una goma que es el que absorbe el movimiento de la riostra al girar las ruedas. Con el tiempo, ese casquillo de goma de la copela se reseca y se agrieta o bien el asiento del propio casquillo se desgasta y el resultado es que produce un molesto ruido parecido al que hacen las ruedas al girar sobre el suelo de algunos garajes, además de un pequeño restallido.
Si escuchamos este sonido, debemos ir pensando en cambiar las copelas, algo que debe hacerse por parejas. No es recomendable cambiar sólo la de un lado, de lo contrario, se producen leves asimetrías en el eje delantero que pueden provocar reacciones sobre la dirección.
Problemas específicos del Chevrolet Cruze 1.4 Turbo
El Chevrolet Cruze 1.4 Turbo, a pesar de ser un vehículo popular, ha presentado algunos problemas comunes:
- Problemas con el sistema de enfriamiento: Algunos propietarios han reportado sobrecalentamiento del motor. Se recomienda revisar regularmente el nivel de líquido refrigerante y mantener el sistema en buen estado.
- Consumo excesivo de aceite: Algunos propietarios han notado que el vehículo consume más aceite de lo normal entre los cambios regulares, debido a problemas en los anillos de pistón o en las juntas del motor.
- Fallas en la transmisión: Dificultades para cambiar de velocidad, tirones o vibraciones durante la conducción pueden indicar fallos en la transmisión o en los componentes relacionados.
- Fallas en el sistema eléctrico: Problemas con los faros, luces interiores, sistema de audio o el sistema de arranque pueden deberse a fallos en los cables o en los componentes eléctricos.
- Problemas con la dirección asistida: Dificultades para girar el volante o una dirección que se siente rígida o suelta pueden indicar fallos en la bomba de dirección asistida o en los componentes relacionados.
- Acumulación de carbonilla en las válvulas de admisión: La acumulación de carbonilla puede afectar el rendimiento del motor y disminuir la eficiencia del combustible. Esto puede causar una pérdida de potencia y dificultades para acelerar.
- Falla de la bomba de agua: Esta falla puede causar fugas de refrigerante y sobrecalentamiento del motor.
Qué hacer si escuchas ruidos extraños
Si el ruido es un chirrido agudo al frenar, esto generalmente indica que las pastillas de freno están desgastadas y necesitan ser reemplazadas. Ignorar este ruido puede llevar a un desgaste prematuro de los discos de freno y aumentar el riesgo de accidentes.
Si el ruido es un golpeteo o un crujido, esto puede indicar un problema en los componentes del sistema de frenos, como los discos de freno desgastados o doblados, los calipers desgastados o las pastillas de freno mal ajustadas. Es importante que un mecánico especializado revise y repare estos componentes para garantizar un frenado seguro.
Recomendaciones generales
Lo imprescindible para evitar ruidos raros al girar el volante y para que, en general, el funcionamiento del coche sea el correcto es llevar un buen mantenimiento de todos los componentes y cuidar al máximo el propio vehículo. Visitar el taller con frecuencia -no solo cuando es necesario reparar algo-, además de ahorrarnos dinero a la larga, es el mejor paso para prevenir.
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