El scanner automotriz es una herramienta empleada en el diagnóstico de las fallas registradas en el área electrónica de un auto, específicamente en la computadora del mismo.
¿Qué es una Computadora Automotriz?
La computadora del auto es muy parecida a la que utilizamos en la casa, pero son distintas ya que la de la casa procesa palabras, la del auto hace que este sea más eficiente. Las computadoras tienen varias partes electrónicas dentro de ellas como por ejemplo los microprocesadores, que normalmente están sobre una placa que la deja hacer diversos cálculos que hacen que la eficiencia del auto mejore.
Conforme la tecnología avanza, estos microprocesadores son más vistos y van mejorando, con lo cual el manejo de información de los sensores es alcanzable. Estas computadoras guardan también información de fallas para que sean vistas en los talleres que tienen los equipos necesarios. Las capacidades varían mucho en marcas y modelos.
Por eso, en ciertos autos controlan la inyección de gasolina y sistema de ignición, y otros controlan también el tablero de instrumentos, temperatura, frenos, entre otras cosas. Las computadoras llegaron terminando los años 70, cuando se necesitó controlar los gases de combustión al ejecutarse experimentos inyectando combustible. El control de pase de gasolina para los inyectores arrojaba una gran cantidad de solicitudes, lo que derivo a utilizar un sistema que llevara bastantes tipos de datos y lo mejor para hacer esa función era una computadora.
Antes de la existencia de la inyección, los autos llevaban un carburador, ese carburador era la pieza que controlaba el paso de gasolina y normalmente no eran tan exactos ya que al corregirse de un lado hacia desequilibrio en el otro lado. En un sistema de computadora, cuando se corrige algo se hace por un software automáticamente y no de otra manera.
Al pasar los años se han mejorado todas las faltas que tenían los sistemas de inyección usando computadoras que mejoraron el desempeño de los autos. La computadora del auto trabaja por medio de los sensores. Los sensores también han ido cambiando para poder dar una información exacta y buena a las computadoras.
Estos se colocan en diferentes partes del motor del auto y se conectan a la computadora y con los datos que registran la EUC hace cálculos para realizar los arreglos que se necesitaran a los inyectores. La información es enviada al sistema de inyección que permite el paso de gasolina al motor. En el caso de computadores que vean el sistema de ignición, se necesitan sensores que calculen la velocidad del motor y posición del pistón.
La computadora mide el momento exacto en el cual debe mandar señal al módulo de ignición para que se prenda la chispa y se genere la combustión. En el caso de los sensores en las ruedas, ellos avisan al sistema anti bloqueo y si la computadora capta que una rueda está moviéndose a distinta velocidad que la otra le dice al sistema que le varíe la velocidad para igualarlas. Todo se realiza por separado para cada una de las ruedas.
Toda la información que lleva dentro una computadora es dirigida por un programa que fue creado por especialistas de las diferentes áreas, y ese programa se guarda en memorias. Estas computadoras se protegen contra polvo, agua, aceite, vibraciones y temperatura, entre otras cosas que las puedan contaminar ya que no deben de malograrse ni dejar de funcionar correctamente por ningún motivo.
El tema de la seguridad es uno de los que más tiene en cuenta los ingenieros del mundo automotriz y las computadoras han ayudado logrando que los autos con el tiempo sean seguros y más avanzados. Los autos tienen por lo menos una computadora que monitorea los gases del motor y lo ajusta para que las emisiones sean lo menor posible, eso si el auto no es un clásico de ya varios años.
Otra cosa que detecta la computadora del auto es la gasolina que se quema en el motor de este recibiendo información de los sensores como: sensor de oxígeno, de presión de aire, de temperatura del aire y motor, de posición del acelerador, pre ignición o detonación. Cuando hay algo que no va bien, la computadora lo detecta y avisa al conductor encendiendo una luz de “check engine”.
Un mecánico puede verlo por la computadora y arreglarlo por un elemento conectado en la caja de fusibles y una laptop. Las computadoras varían de acuerdo al costo del auto. Es decir, para algunas trasmisiones desarrolladas hay una computadora que controla su funcionamiento. Muchas veces el sistema airbag tiene su propia computadora.
Funcionamiento del Scanner Automotriz
Esta herramienta accede a la información registrada en la computadora leyendo los códigos registrados y reportándolos. El manual del modelo y la marca del vehículo o el propio sistema del scanner muestra a qué lugar o componente se refiere el código de error. Algunos códigos de error provienen de fallas ocasionales, por lo cual con el programa del scanner pueden ser borradas si estas son corregidas.
Aunque puede darse el caso sobre fallas que no sean registradas en el historial del scanner como en el caso de partes netamente mecánicas que funcionan de forma independiente, como es el caso del juego en las piezas de suspensión que no están conectadas a la computadora; los componentes eléctricos puros, por ejemplo, un corto o una baja de voltaje, el apagado de la bomba de gasolina y la presión respectiva, no suelen ser registradas en la computadora.
Las fallas electromecánicas, raramente son registradas como en el caso de falla de un inyector, que se detona por una señal netamente eléctrica (electroimán), pero que a su vez depende de un sensor electrónico del computador.
Un scanner automotriz es un artefacto electrónico, generalmente de pequeñas dimensiones, que permite controlar el funcionamiento y verificar el estado de un vehículo. Definición de scanner automotriz: controla el funcionamiento del auto, mediante el uso de un dispositivo electrónico, que mide la inyección, las revoluciones, tiempo de apertura de los inyectores, monitoreo de sensores del vehículo. Y todo esto se envía mediante señales a los denominados actuadores.
El funcionamiento de un scanner para vehículos consiste en revisar los códigos registrados en la computadora alojada al interior de estos. El scanner automotriz se ha transformado en un gran aliado de los compradores de automóviles usados, ya que gracias a esta especie de radiografía eléctrica del vehículo podrás averiguar en qué estado se encuentra y si conviene o no comprarlo.
Saber para qué sirve un scanner automotriz te brindará una visión más amplia de las soluciones que ofrece esta tecnología. Un scanner automotriz es una herramienta que se utiliza para diagnosticar las fallas electrónicas de un auto, específicamente las almacenadas en la computadora del mismo.
Básicamente, el funcionamiento de un scanner automotriz consiste en borrar estos defectos para reparar los mismos. Saber para qué sirve un scanner automotriz también te ayudará a tomar la mejor decisión antes de comprar un auto usado o para revisar el tuyo de haber problemas, pues te mostrará una "radiografía eléctrica" del vehículo.
Tipos de Scanners Automotrices
Los scanners solo funcionaban si se conectaban marcas iguales, pero esto resultaba costoso para los talleres que debían tener varios equipos para evaluar distintos vehículos. Los scanners estándar vienen con dos conectores: OBD1 y OBD2. El segundo es comúnmente utilizado en autos de 1996 en adelante.
Pero dependiendo de sus funciones, existen diversas clases. Lo que años atrás era impensable, ahora es posible. Hay tantas opciones en el mercado que encontrarás modelos para laptops, PC o equipos móviles, que se conectan vía WiFi, bluetooth o USB.
- El diagnóstico por scanner automotriz que arroja este tipo de equipos es bastante completo, debido a que han sido diseñados directamente por el fabricante.
- Este es el modelo universal al que hacíamos referencia anteriormente. Su principal ventaja es que se conecta fácilmente con distintas marcas y modelos. Además de identificar los errores que pueda almacenar la computadora del vehículo y corregir los mismos, los scanners automotrices cumplen otras funciones que los hacen más atractivos.
Ahora que sabes cuántos tipos de scanner automotriz existen, escoger el modelo ideal dependerá de tus necesidades. Un scanner automotriz es una herramienta tecnológica que permite detectar y diagnosticar fallas que pueda presentar el vehículo.
- OBD1: Se utilizan para diagnosticar los vehículos del año 1995 y anteriores, siempre que presenten sistemas de inyección de combustible que pueda ser controlado electrónicamente. La desventaja de esta modalidad, en progresiva retirada, es que los conectores de diagnóstico eran diferentes de una marca a otra.
- OBD2: Se ocupa para automóviles de modelos de 1996 en adelante. Cada fabricante crea un puerto de comunicación diferente, desde donde se conecta el dispositivo.
¿Qué Fallas se Pueden Detectar con un Scanner?
Principalmente, las fallas que se detectan están asociadas al motor, transmisión y airbags. También puede detectar fallas en el motor de arranque, sistema ABS, problemas en la transmisión, el alternador, aire acondicionado, fallas en el sistema de escape y la capacidad de respuesta de los frenos.
En definitiva, con un scanner a tu auto podrás prevenir una serie de problemas que podrían poner en peligro a quien lo conduzca, por lo que es de gran importancia hacerlo periódicamente.
¿Cuándo es Recomendable Hacer un Scanner Automotriz?
Cuando notes que tu tablero muestra algún tipo de alerta como la luz de los frenos ABS o cualquier señal de alarma, es momento de realizar este examen a tu vehículo, con el fin de detectar qué es lo que está fallando. Sin embargo, no recomendamos esperar que esto ocurra para realizarlo.
Nosotros recomendamos realizar una visita periódica a nuestro taller, donde podremos hacer una revisión con scanner.
Evolución del Scanner Automotriz
A finales de los años 80, en la contaminada California de Estados Unidos, surgió la necesidad de monitorear y controlar los niveles de gases tóxicos que emitían los vehículos. Así surgió la iniciativa de incorporar en los vehículos sensores de emisiones, un computador de control, luces testigos de fallas y una interfaz de monitoreo del sistema, lo que pasaría a llamarse OBD (On Board Diagnostics).
Para mediados de los años 80, los avances de la tecnología y las ventajas que ofrecía un sistema integral de monitoreo, llevó a la creación de la segunda generación de scanner, conocida como OBD II. Esta vez el sistema fue más robusto y amplio, pudiendo incorporar una infinidad de sensores y potentes computadoras a bordo, capaces de llevar el control sobre cada proceso dentro del auto. Al día de hoy, aún sigue vigente esta revolución tecnológica.
Diagnóstico primitivo: los primeros modelos eran a vapor, eléctricos y de combustión interna. Y la forma de establecer el diagnóstico era muy rudimentario, esto era mediante la interpretación de los ruidos que emitía.
Diagnostico Digital: De la era anterior a esta, el salto tecnológico fue impresionante, ya que desde este período fue posible integrar mejoras electrónicas al motor, como son el encendido electrónico, los sistemas de inyección y sensores que marcaban el comienzo de lo que conocemos como el diagnóstico automotriz actual.
Hasta hoy en día, la característica más complicada de instrumentar es la suspensión. Esto porque dicha zona se divide en 2 partes, que a pesar de cumplir la misma función, no se constituye de la misma forma, ni trabaja de la misma manera. La suspensión ubicada en la parte trasera, es un eje que se mantiene fijo, mientras que la delantera se dedica a dar dirección al auto.
A la fecha y aunque dicha estructura del vehículo ha logrado ser simplificada por los fabricantes, aun así no se logran instalar los sensores, de forma que no se dañen rápidamente en el tiempo. El otro impedimento es que no se cuenta con una base de datos de los terrenos en donde el auto transita, ya que solo mediante esa información se podría contar con una fuente de datos que permita al módulo de encendido comparar si los mecanismos están funcionando correctamente o no.
A la fecha la marca Volkswagen ha sido la única que se ha mostrado interesada en desarrollar esta base de datos de una cuidad completa, para así realizar pruebas con sus automóviles.
Componentes Clave de un Escáner Automotriz
Un escáner automotriz típicamente se compone de:
- Interfaz de Conexión (Conector OBD-II): El conector OBD-II es la parte física que permite la conexión entre el escáner y el vehículo. Es un conector estandarizado de 16 pines que se encuentra generalmente debajo del tablero, cerca de la columna de dirección. Este conector proporciona la alimentación eléctrica al escáner y establece el canal de comunicación para la transmisión de datos. Permite la conexión física y la comunicación bidireccional entre el escáner y la ECU del vehículo.
- Unidad Central de Procesamiento (CPU): La CPU es el "cerebro" del escáner. Es la encargada de ejecutar el software, procesar los datos recibidos de la ECU y mostrar la información al usuario. La potencia de la CPU influye directamente en la velocidad de respuesta del escáner y en su capacidad para manejar grandes cantidades de datos. Ejecuta el software del escáner, procesa los datos y gestiona la interfaz de usuario.
- Pantalla: La pantalla es la interfaz visual a través de la cual el usuario interactúa con el escáner. Puede ser una pantalla LCD monocromática, una pantalla a color o incluso una pantalla táctil. La calidad de la pantalla es importante para una lectura clara y cómoda de la información, especialmente en condiciones de poca luz. Muestra los códigos de falla, los datos en tiempo real, los menús de navegación y otras informaciones relevantes.
- Teclado o Panel de Control: El teclado o panel de control permite al usuario navegar por los menús del escáner, seleccionar opciones y realizar pruebas. Algunos escáneres utilizan botones físicos, mientras que otros incorporan una pantalla táctil para la entrada de datos. Permite la navegación por los menús, la selección de opciones y la introducción de datos.
- Software: El software es el conjunto de programas que controlan el funcionamiento del escáner. Incluye la base de datos de códigos de falla, los protocolos de comunicación con la ECU, las rutinas de diagnóstico y la interfaz de usuario. La calidad y la actualización del software son cruciales para la precisión y la compatibilidad del escáner con diferentes marcas y modelos de vehículos. Controla el funcionamiento del escáner, interpreta los datos de la ECU y proporciona la información al usuario.
- Memoria: La memoria del escáner se utiliza para almacenar el software, la base de datos de códigos de falla y los datos recopilados durante las sesiones de diagnóstico. Una memoria amplia permite almacenar información de varios vehículos y facilita la comparación de datos a lo largo del tiempo. Almacena el software, la base de datos de códigos de falla y los datos de diagnóstico.
- Batería o Fuente de Alimentación: Algunos escáneres tienen una batería interna recargable, mientras que otros se alimentan directamente del vehículo a través del conector OBD-II. La duración de la batería es importante para la comodidad de uso, especialmente en talleres con poco acceso a tomas de corriente. Proporciona la energía necesaria para el funcionamiento del escáner.
- Cable de Conexión: El cable de conexión es el enlace físico entre el escáner y el conector OBD-II del vehículo. Debe ser resistente y flexible para soportar el uso constante en el entorno del taller. Transmite los datos y la energía entre el escáner y el vehículo.
- Carcasa Protectora: La carcasa protectora protege los componentes internos del escáner de golpes, polvo y humedad. Debe ser robusta y resistente para soportar las condiciones de trabajo en un taller automotriz. Protege los componentes internos del escáner.
Funciones Adicionales de los Escáneres Automotrices Modernos
Además de las funciones básicas de lectura de códigos de falla y visualización de datos en tiempo real, los escáneres automotrices modernos ofrecen una amplia gama de funciones adicionales:
- Borrado de Códigos de Falla: Permite eliminar los códigos de falla almacenados en la ECU, una vez que el problema ha sido solucionado.
- Pruebas de Componentes: Permite activar y desactivar componentes específicos del vehículo para verificar su funcionamiento. Por ejemplo, se puede activar la bomba de combustible, el ventilador del radiador o las bobinas de encendido.
- Restablecimiento de Servicios: Permite restablecer los indicadores de mantenimiento, como el cambio de aceite o el servicio de frenos.
- Adaptación de Componentes: Permite adaptar componentes nuevos o reemplazados a la ECU, como sensores, actuadores o módulos de control.
- Programación de Llaves: Algunos escáneres pueden programar llaves nuevas o duplicadas para el vehículo.
- Lectura de Datos Congelados (Freeze Frame Data): Permite visualizar los datos de los sensores en el momento exacto en que se registró un código de falla. Esta información puede ser crucial para identificar la causa del problema.
- Preparación I/M (Inspección y Mantenimiento): Permite verificar si el vehículo está listo para la inspección de emisiones.
- Información del Vehículo (VIN): Permite leer el número de identificación del vehículo (VIN) y obtener información sobre su marca, modelo y año de fabricación.
- Actualizaciones de Software: Permite mantener el software del escáner actualizado con las últimas bases de datos de códigos de falla y protocolos de comunicación.
Tipos de Escáneres Automotrices
Existen diferentes tipos de escáneres automotrices, que se pueden clasificar según su funcionalidad, precio y nivel de especialización:
- Escáneres de Código Genéricos: Son los más básicos y económicos, y se limitan a leer y borrar códigos de falla genéricos (códigos P0XXX). Son adecuados para usuarios domésticos y para realizar diagnósticos sencillos.
- Escáneres de Código Específicos de Fabricante: Además de los códigos genéricos, pueden leer y borrar códigos de falla específicos de cada fabricante (códigos P1XXX, BXXXX, CXXXX, UXXXX). También pueden realizar pruebas de componentes y acceder a funciones de diagnóstico más avanzadas.
- Escáneres Profesionales: Son los más completos y costosos, y ofrecen una amplia gama de funciones de diagnóstico, incluyendo pruebas de componentes, restablecimiento de servicios, adaptación de componentes, programación de llaves y acceso a información técnica del vehículo. Son utilizados por mecánicos profesionales y técnicos de servicio.
- Interfaces OBD-II Bluetooth/WiFi: Son pequeños dispositivos que se conectan al puerto OBD-II y se comunican con un teléfono inteligente o tableta a través de Bluetooth o WiFi. Utilizan aplicaciones específicas para mostrar los datos de diagnóstico. Son una opción económica y portátil, pero su funcionalidad puede ser limitada.
Cómo Elegir el Escáner Automotriz Adecuado
La elección del escáner automotriz adecuado depende de varios factores, incluyendo:
- Nivel de Experiencia: Si eres un usuario doméstico con poca experiencia en mecánica, un escáner de código genérico puede ser suficiente. Si eres un mecánico profesional, necesitarás un escáner más completo y especializado.
- Presupuesto: Los precios de los escáneres automotrices varían ampliamente, desde unos pocos euros hasta varios miles. Es importante establecer un presupuesto antes de empezar a buscar.
- Funcionalidad Requerida: Considera las funciones que necesitas para realizar los diagnósticos que deseas. Si solo necesitas leer y borrar códigos de falla, un escáner básico será suficiente. Si necesitas realizar pruebas de componentes o restablecer servicios, necesitarás un escáner más avanzado.
- Compatibilidad con el Vehículo: Asegúrate de que el escáner sea compatible con la marca y el modelo de tu vehículo. Algunos escáneres están diseñados para funcionar con vehículos específicos, mientras que otros son compatibles con una amplia gama de marcas y modelos.
- Actualizaciones de Software: Verifica si el fabricante del escáner ofrece actualizaciones de software periódicas. Las actualizaciones son importantes para mantener el escáner compatible con los últimos modelos de vehículos y para corregir errores o mejorar su funcionalidad.
- Soporte Técnico: Asegúrate de que el fabricante del escáner ofrezca un buen soporte técnico en caso de que tengas problemas o necesites ayuda para utilizarlo.
Interpretación de los Códigos de Falla
Una vez que hayas leído los códigos de falla con el escáner, el siguiente paso es interpretarlos para identificar la causa del problema. Cada código de falla se compone de una letra seguida de cuatro números:
La letra indica el sistema del vehículo al que se refiere el código:
- P: Powertrain (Motor y Transmisión)
- B: Body (Carrocería)
- C: Chassis (Chasis)
- U: Network (Red de Comunicación)
El primer número indica si el código es genérico o específico del fabricante:
- 0: Código genérico (válido para todos los vehículos)
- 1, 2, 3: Código específico del fabricante
Los siguientes tres números indican el componente o sistema específico que está fallando.
Por ejemplo, el código P0300 indica "Falla de encendido aleatoria o múltiple detectada". Este código sugiere un problema con el sistema de encendido que está causando que uno o más cilindros no funcionen correctamente.
Es importante consultar la base de datos de códigos de falla del escáner o buscar en internet para obtener una descripción detallada del código y sus posibles causas. También es recomendable consultar el manual de servicio del vehículo para obtener información específica sobre el sistema que está fallando.
Mantenimiento del Escáner Automotriz
Para asegurar el buen funcionamiento y la durabilidad del escáner automotriz, es importante realizar un mantenimiento regular:
- Limpiar la pantalla y el teclado con un paño suave y seco.
- Proteger el escáner de golpes y caídas.
- Almacenar el escáner en un lugar seco y limpio.
- Mantener el software actualizado.
- Revisar el cable de conexión para detectar daños o desgaste.
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