El automóvil, un invento que cambió por completo la forma en que nos desplazamos, fue un pilar fundamental en el avance de la tecnología, conectividad y producción mundial, transformando nuestra sociedad. La invención del automóvil se atribuye comúnmente a Karl Benz, un ingeniero alemán que diseñó y construyó el Benz Patent-Motorwagen en 1885, patentándolo un año más tarde. Este hito marcó el comienzo de una revolución en la movilidad y el transporte, abriendo nuevas posibilidades en términos de comercio, turismo y conectividad.
El vehículo creado por Benz se considera el primer automóvil propulsado por un motor de combustión interna. El Benz Patent-Motorwagen era un vehículo de tres ruedas con una apariencia que al día de hoy parecería bastante extraña, sin techo ni puertas, con tres ruedas en lugar de cuatro, un cilindro con eje en sí mismo de manubrio y su motor en la parte posterior a la vista. Estaba equipado con un motor de un solo cilindro, que generaba alrededor de 0.75 caballos de fuerza y alcanzaba una velocidad máxima de 16 km/h. La fecha de su creación se consolida comúnmente como el 29 de enero de 1886.
Desde el comienzo del Benz Patent-Motorwagen, el automóvil ha experimentado una evolución impresionante. En la década de 1950, la industria vio el surgimiento de los automóviles deportivos de lujo, como el Chevrolet Corvette y el Mercedes-Benz 300SL, que marcaron una era de diseño elegante y potencia. Empresas como Tesla han liderado los lanzamientos en la fabricación de vehículos eléctricos de alto rendimiento, y la tecnología de conducción autónoma está avanzando rápidamente hacia un futuro en el que los automóviles puedan conducirse por sí mismos.
Primeros Fabricantes de Automóviles
Paralelamente, otros fabricantes pioneros allanaron el camino para la industria automotriz moderna:
- Mercedes-Benz: Karl Benz consiguió la patente del primer automóvil propulsado por un motor de gasolina en 1886. Daimler-Motoren-Gessellschaft se creó en 1890 y en 1926, las empresas Karl Benz y Daimler se fusionan creando Mercedes-Benz.
- Peugeot: La marca francesa fabricó su primer vehículo con motor a vapor llamado “Tipo 1” en 1889. No fue hasta 1896 que Armand Peugeot fundó la Société des Automobiles Peugeot.
- Tatra: En 1897 fabricó su primer automóvil, llamado President. No fue hasta 1919 que la marca comenzó a utilizar la denominación Tatra.
- Opel: Tras la muerte del fundador en 1895, sus hijos decidieron fabricar los primeros automóviles en 1899 con la colaboración de un cerrajero que tenía experiencia con autos. El auto se llamó” Opel Patent Motor Car, System Lutzmann”.
- Fiat: La fábrica italiana de automóviles fue fundada en Turín, Italia en 1899, creando ese mismo año su primer automóvil, llamado Fiat 3 ½ HP.
- Renault: La sociedad nació en 1899 de la mano de los Hermanos Marcel, Fernand y Louis Renault. El primer modelo que crearon fue un Voitturete Tipo A.
- Cadillac: Henry Ford decidió vender una de sus primeras empresas llamada Hernry Ford Company, el comprador fue uno de sus ingenieros llamado Henry M. Leland, quien fundó Cadillac Automobile Compañy en 1902.
- Ford: En junio 1903 Ford, fundó la compañía vigente hasta hoy llamada Ford Motor Company. El primer auto fabricado fue el Ford A, en 1903.
- Skoda: Dos jóvenes de República Checa, Václav Laurin y Václav Klement iniciaron un taller de bicicletas en 1894, para en 1904 comenzar la fabricación de automóviles. El primer auto de Skoda fue llamado Voitturetta.
- Buick: Buick Auto-Vim and Power Company es una empresa creada por el escocés David Dunbar Buick en Detroit en 1899.
Modelos Icónicos a lo Largo de la Historia
La línea de producción desarrollada por Henry Ford cambió para siempre al mundo, con la posibilidad de que los objetos se pudieran fabricar en serie para generar mayor cantidad de unidades y al mismo tiempo reducir los costos. Lo cual posibilitó que la propia industria del automóvil pudiera acercarse a la gente de menores ingresos y movilizarlos. Lo anterior dio pie a que ciertos modelos pudieran gozar de éxito comercial y al mismo tiempo el fabricante si pudiera responder a la demanda, fabricando millones de unidades que rodaron por carreteras de todo el planeta.
Ford T
El Ford T, también apodado “Tin Lizzie”, fue un hito revolucionario en los albores de la industria automotriz. Producido desde 1908 hasta 1927, se fabricaron más de 15 millones de unidades. Este vehículo cambió para siempre el método de fabricación de los diferentes artículos, gracias a las técnicas innovadoras de producción en cadena que redujeron el costo de fabricación y permitieron que el Modelo T se convirtiera en el primer automóvil asequible para las masas.
Toyota Corolla
El Toyota Corolla ha ganado la reputación de ser un auto confiable y eficiente en todo el planeta desde su lanzamiento en 1966. Con más de 45 millones de unidades vendidas hasta la fecha, se ha convertido en el automóvil más vendido en la historia. Su longevidad en el mercado se debe a su calidad, durabilidad y capacidad para adaptarse a las cambiantes necesidades de los conductores, siendo un caso claro de cómo un nombre puede perdurar en el tiempo gracias a una evolución constante, pero manteniendo los pilares que lo hicieron popular.
Volkswagen Escarabajo
Desde su debut en 1938, el Volkswagen Escarabajo, también conocido como Beetle, se ganó un lugar en los corazones de las personas en todo el mundo gracias a que al ser un auto accesible para el público masivo, también alcanzó la calidad de ícono cultural por su transversalidad. Su producción continuó durante décadas, hasta que presionado por las regulaciones en seguridad y el surgimiento de autos más modernos por el mismo coste, en 2003, se fabricó la última unidad en México. Durante ese tiempo, más de 21,5 millones de Escarabajos rodaron por las carreteras gracias a su ensamblaje en diferentes partes del mundo, siendo Alemania, Brasil y México los mayores padres de su producción. Su durabilidad, simplicidad y diseño icónico lo convirtieron en un automóvil universalmente reconocido y amado.
Renault 4
En Europa, el Renault 4 fue un pilar de la movilidad durante varias décadas, siendo fabricado desde 1961 hasta 1992, tras lo cual superó las 8 millones de unidades vendidas. Este automóvil compacto y versátil se convirtió en un símbolo para la movilidad en Europa durante los años 60 y 70. Su diseño práctico y su capacidad para adaptarse a una variedad de necesidades de transporte lo hicieron un éxito en su época, traspasando su éxito a otras latitudes.
Ford Serie F
Las camionetas Ford F-Series han sido una parte integral de la industria automotriz estadounidense durante décadas. Con una producción total que supera los 40 millones de unidades, incluyendo la icónica F-150, esta línea de camionetas ha sido un pilar de la identidad norteamericana. Su versatilidad y robustez las han convertido en una elección confiable para una amplia variedad de tareas, por lo que aún hoy continúa siendo la camioneta más vendida en Estados Unidos.
Honda Civic
Desde su debut en 1972, el Honda Civic ha sido un pilar en la fama que rodea a esta marca nipona. Más de 19 millones de unidades vendidas son testigos de su éxito duradero. El Civic se ha destacado por su eficiencia de combustible, robustez y confiabilidad, convirtiendo a este modelo en una elección popular para diversas generaciones de conductores en todo el mundo.
Fiat 500
El Fiat 500, un icono italiano de la movilidad urbana, ha cautivado a los conductores desde su debut en 1957. Con más de 6 millones de unidades vendidas hasta la fecha, este pequeño automóvil ha sido una opción popular para aquellos que buscan estilo y practicidad en la ciudad. Su diseño distintivo y su agilidad en la conducción lo han convertido en un clásico europeo.
Marcas de Autos Más Vendidas en Chile (2021)
La Asociación Nacional Automotriz de Chile (ANAC) contabilizó 415.581 unidades vendidas durante el año 2021, indicando una reactivación en el sector automotriz. Las marcas con mayores ventas fueron:
- Chevrolet: 38.657 unidades
- Suzuki: El segundo puesto en marcas de autos en Chile más vendidas se lo lleva Suzuki.
- Hyundai: Las ventas de esta marca de autos en Chile durante el año pasado ocuparon las 28.008 unidades, quedando muy cerca de su competidor Suzuki. Sin embargo, la superó por un poco más del doble en ventas con los modelos SUV como la All New Tucson.
- Nissan: Con raíces en Chile desde 1962, ha basado su concepto en la fuerza, seguridad y confort de sus autos.
Modelos Clásicos y Autos Antiguos Populares en Chile
Aún quedan románticos que gustan de pocas asistencias, direcciones duras y suavidad cuestionable. En Chile, puedes encontrar estos y otros modelos en una gran diversidad de estados de conservación, documentación y precios. Algunos de los modelos más populares son:
- Nissan V16: Seguramente es uno de los autos más comunes del listado, quizás por su fuerte tradición que lo llevó a ser taxi en todas las ciudades de Chile. Un Nissan V16 del año 95 puede costar entre $1.000.000 y $2.415.000.
- Toyota Tercel: Otro sedán que era muy común ver por las calles en Chile y que todavía existe, es el Toyota Tercel. Un Toyota Tercel del año 1997, puede costar entre $1.447.000 y $2.965.000.
- Nissan D21: La Nissan D21 fue una camioneta insigne de los años 90. La Nissan D21 de 1994, cuesta entre $2.600.000 y $5.500.000.
- Chevrolet LUV: Quizás una de las camionetas más ampliamente usadas en Chile durante los 80 y 90 y en menor medida, entrado el siglo XXI.
- Chevrolet Trooper: Un Chevrolet Trooper de 1992, lo puedes encontrar entre $2.778.000 y $5.899.000.
- Chevrolet Corsa: El Chevrolet Corsa alcanzó su boom cuando se instaló el hatchback como el primer auto de jóvenes universitarios, trabajadores y familias que inician sus andanzas en un vehículo de uso diario.
- Suzuki Maruti: Un Suzuki Maruti de 1995, está entre $611.100 y $905.300.
- Suzuki Baleno: El Suzuki Baleno del año 1996, está disponible en Chile entre $1.005.000 y $2.049.000.
- Suzuki Samurai: El Suzuki Samurai de 1994, el último Samurai I, cuesta entre $3.025.000 y $4.087.000.
- Suzuki Vitara: Un Vitara de 1998, está disponible entre $3.500.000 y $5.425.000.
- Fiat Uno: Una de las insignias de Fiat es el Fiat Uno, el hatchback más exitoso de la marca italiana.
- Volkswagen Kombi: La Kombi del año 1995, está disponible entre $1.315.000 y $3.108.000.
El Primer Automóvil en Chile
Hay dos respuestas a la interrogante de cuándo circuló el primer automóvil en Chile. La primera está documentada en publicaciones de la época y reproducida en revistas de la segunda década del Siglo XX. Se trataba de un coche año 1901 modelo voiture legere de dos asientos con motor de un cilindro y 745 cc con 6 ½ hp de potencia. Al año siguiente, 1903, llegaron al país tres Darracq de 9 hp, los cuales son importados por la firma Besa y cía. para Ramón Puelma Besa, José Víctor Besa y Alberto Besa.
La segunda es que el 10 de abril de 1902, un mes antes que el Darracq de Puelma Besa circulara en Santiago, habría funcionado el primer auto en territorio nacional, realizando un recorrido entre los fundos de Graneros. No sólo eso: la máquina habría sido construida en la fundición de Gilberto Hodgkinson. De esta forma es posible sentenciar sin lugar a dudas que el primer automóvil que circuló en Chile lo hizo durante el primer semestre del año 1902.
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