El 29 de enero de 1886, Karl Benz inscribió la patente del «vehículo a gasolina» en la oficina Alemana de Patentes Imperial en Berlín. Este fue el día en que nació el automóvil. El certificado de nacimiento del automóvil lleva el número 37435, este dígito es el registro de la patente del primer “vehículo de gasolina” presentado en la Oficina Alemana de Patentes Imperial en Berlín.
Este documento de 131 años de antigüedad es testimonio del espíritu innovador, poder creativo y visión empresarial de Karl Benz. Desde el año 2011, este documento es parte del Programa Memoria del Mundo de la UNESCO.
El Primer Automóvil: El Benz Patent-Motorwagen
En 1885, Karl Benz desarrolló el primer automóvil del mundo, el “Motorwagen”. Para ello instaló un motor monocilíndrico de cuatro tiempos, 954cc de desplazamiento, funcionando a 400rpm con 0,55kW y capaz de generar 0,75 HP de salida, de forma horizontal en un chasis especialmente diseñado.
El Motorwagen hizo su primera aparición pública el 3 de julio de 1886 en la ciudad de Mannheim. Su velocidad máxima era de 16km/h, siendo el primer vehículo de tres ruedas totalmente autónomo impulsado por un motor de combustión interna.
Tras recibir elogios en la exposición de ingeniería de Munich, decidió iniciar la producción de automóviles. En Francia, Emile Roger adquirió el primer automóvil Benz, marcando el comienzo de un nuevo transporte sin caballos.
El Viaje Pionero de Bertha Benz en 1888
Sin embargo fue el viaje de larga distancia desde Mannheim a Pforzheim en 1888 que demostró la idoneidad del automóvil para el uso diario. Este viaje no fue realizado por Karl Benz, sino por su esposa Bertha. Demostrando la absoluta confianza por el invento de su marido, Berta realizó el viaje acompañada por sus hijos Eugen y Richard.
Fueron alrededor de 96 kilómetros de viaje, por lo que tuvo que cargar el auto con bencina, que para entonces, era éter de petróleo, y lo hizo en una farmacia de Wiesloch. El trayecto se considera la primera publicidad automovilística de la historia, con un montón de personas atónitas mirando cómo alguien podía movilizarse a casi 20 kilómetros por hora.
Bertha Benz se convirtió en la primera persona en conducir un automóvil en un viaje de larga distancia. El viaje comenzó el 5 de agosto de 1888 y comprendía un trayecto de 90 km desde Mannheim hasta Pforzheim. Al momento de empezar el viaje, Bertha y sus hijos le dejaron una nota a Karl diciéndole que “viajarían a visitar a la abuela”, aunque no le avisaron que se llevarían su invento.
Innovaciones de Bertha Benz Durante el Viaje
Durante el trayecto, la mujer compró combustible en una farmacia, dando origen a la primera "gasolinera" de la historia, y además resolvió otros problemas como con los frenos, lo que llevó a reforzarlos con cuero, inspirando la primera evolución del sistema de detención de estos nuevos vehículos.
Este viaje demostró la viabilidad del automóvil como medio de transporte y ayudó a generar interés público en el invento de su esposo. Durante su viaje, Bertha Benz tuvo que solucionar varios problemas mecánicos, incluyendo la obstrucción de una línea de combustible y el desgaste de las zapatas de freno. Su ingenio y determinación demostraron que el automóvil podía ser utilizado por personas comunes y corrientes, no solo por ingenieros y mecánicos.
Cuando la línea de combustible se obstruyó, utilizó un alfiler de su sombrero para limpiarla. Cuando las zapatas de freno se desgastaron, le pidió a un zapatero que las reemplazara con cuero. También identificó la necesidad de un engranaje adicional para subir pendientes pronunciadas y sugirió esta mejora a su esposo.
De esta manera, la valentía y mirada visionaria de Bertha Benz permitió demostrar la funcionalidad del invento y fue clave para perfeccionarlo, impulsando su comercialización y consolidando a Karl Benz como el padre del automóvil moderno.
El Legado de Karl Benz y el Benz Patent-Motorwagen
En 1886 los pioneros inventos de Karl Benz y Gottlieb Daimler trajeron una nueva dimensión de movilidad. Hace exactamente 139 años Carl Benz inscribió en la Oficina Alemana de Patentes Imperial de Berlín la licencia del que es considerado el primer automóvil de la historia propulsado por un motor de combustión interna. Este desarrollo marcó un antes y un después en la movilidad humana y sentó las bases de la industria automotriz moderna.
El documento de patente, registrado bajo el número DRP 37435, describe el invento como un “vehículo motorizado con motor de gasolina” y actualmente, este escrito, forma parte del Programa Memoria del Mundo de la Unesco, en reconocimiento a su impacto en la historia de la humanidad.
En su solicitud, Carl Benz definió su invento como un medio de transporte ligero, diseñado para llevar entre uno y cuatro pasajeros.
Bautizado simplemente como "Benz Patent-Motorwagen", el vehículo fue desarrollado en 1885 y su diseño de tres ruedas y sin volante lo asemejaba más a un carruaje sin caballos que a un auto moderno.
Este ejemplar estaba impulsado por un motor de cuatro tiempos y un cilindro horizontal de 954 cm³, capaz de girar a 400 rpm y generar 0,75 CV de potencia, lo que le permitía alcanzar una velocidad máxima de 16 km/h.
A pesar de su innovación, el vehículo no captó la atención del público hasta 1888, cuando Bertha Benz, esposa de Carl, decidió demostrar su utilidad al realizar el primer viaje de larga distancia en un automóvil.
La primera demostración al público del Benz Patent Motorwagen fue accidentada, ya que no era fácil de manejar y Karl Benz lo chocó contra una pared. Pero esta “mala imagen” cambió en 1888 gracias a la esposa del ingeniero, Bertha Ringer.
| Característica | Detalle |
|---|---|
| Inventor | Karl Benz |
| Nombre del vehículo | Benz Patent-Motorwagen |
| Año de invención | 1885 |
| Patente | 29 de enero de 1886 |
| Motor | Monocilíndrico de cuatro tiempos, 954cc, 0.75 HP |
| Velocidad máxima | 16 km/h |
| Viaje de Bertha Benz | Mannheim a Pforzheim, 1888 |
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