Señales del Tablero del Vehículo: Descifrando su Significado

Todos los autos cuentan con símbolos en el tablero que en general sirven para saber cuál es el estado del vehículo, por ello conocer su significado te permitirá sacar mayor provecho a los sistemas, reconocer fallas importantes y tomar mejores decisiones. Aunque las señales luminosas puedan variar en su forma y ubicación dependiendo de la marca y el modelo del auto, la simbología para estos casos es universal.

Lo importante es que sepas qué indican para que puedas reaccionar a tiempo a este lenguaje, que te puede señalar desde problemas con la batería de tu auto o que necesitas ponerte el cinturón de seguridad antes de iniciar la conducción.

Cada vez que damos contacto a un auto, en el tablero se encienden luces con formas y colores distintos. La mayoría se apaga luego de unos segundos y otras se van activando y apagando durante la conducción, aunque no siempre identificamos a qué hacen referencia.

¿Qué significan estas luces?

Las luces de aviso o testigos en el tablero del vehículo son una señal de alerta que da cuenta del mal funcionamiento de un sistema dentro del auto. Antes de 1935, los vehículos solían venir con indicadores tipo reloj, donde el conductor podía monitorear algunos parámetros en tiempo real, como temperatura del motor, aceite, entre otras mediciones básicas.

Un conjunto de luces te alerta sobre diferentes aspectos muy relevantes del estado general de tu auto, tales como el nivel de combustible, el estado de la batería o la presión del aceite, por mencionar solo algunas.

Los indicadores del tablero son alertas visuales que informan sobre el estado de distintos sistemas de tu vehículo.

• Verdes o azules: Informativos

Sobre posibles problemas del vehículo y problemas de seguridad a continuación encontraras una lista de las más relevantes y sus significados.

Todas las luces de advertencia se encienden cuando enciendes tu vehículo. No entres en pánico, eso es solo una autocomprobación del sistema, pero estos se apagan rápidamente. Esto es lo que necesitas saber si estas se encienden mientras conduces.

Símbolos frecuentes en el tablero del auto

A continuación, te presentamos una descripción de los testigos más comunes en el tablero de un vehículo:

Cinturón de seguridad

Este indicador te puede salvar la vida, así de importante es. Si enciendes tu auto y tú o el pasajero delantero no se han puesto el cinturón de seguridad, esta luz se encenderá y no se apagará hasta que se lo pongan. Incluso muchos autos incluyen una alarma intermitente para insistir en que no lo olvides y los vehículos de nueva generación traen testigos para los asientos traseros.

Indicador de combustible bajo

Este es uno de los más comunes e indica que estás a punto de quedarte sin combustible. Si no le prestas atención te puede hacer caer en el panne más común de todos, popularmente conocido como “la pana del tonto”.

Es una bomba de combustible de color amarillo. Según el vehículo, le queda entre un 10 y un 15 por ciento de combustible en el depósito cuando se enciende la luz por primera vez. Debes detenerte y cargar combustible en la estación más cercana. La mayoría de las bombas de combustible están dentro del tanque y el combustible las mantiene frías. Quedarte sin combustible podría afectar la vida útil la bomba.

Problemas con la batería

Se trata de una de las fallas más frecuentes y ahora que muchos están en cuarentena con el auto detenido, los problemas con la batería se pueden presentar más a menudo, sobre todo si olvidas encender el auto al menos una vez a la semana.

Si aparece el símbolo de la batería en rojo, significa que hay una falla en la batería o el sistema eléctrico del auto. Esto puede significar que la batería se ha descargado y, por tanto, para poder hacer partir el auto vas a necesitar “hacer puente” con otro auto o cargar la batería externamente.

Hay varios consejos para solucionar la descarga de batería, pero el más común y casero es realizar el llamado “puente”. Si después de eso no enciende, tendrás que cambiar la batería.

El icono de una batería indica que la tarea principal de la batería es arrancar el motor. El sistema de carga proporciona electricidad para el encendido, las luces y otras funciones, al igual que recargar la batería. Si la luz de advertencia se enciende o el indicador cae por debajo de los 13 voltios, el sistema de carga no está funcionando correctamente. Esto podría significar un mal funcionamiento del alternador.

Si la luz se enciende, apaga todo lo que no sea necesario, como el aire acondicionado o la carga del teléfono, y ve al taller más cercano. Si el vehículo deja de funcionar, no tiene sentido recargar la batería.

Check Engine

Este símbolo es uno de los menos específicos en el panel de control y puede significar que algo anda mal con el motor de tu auto. Cuando se encienda este indicador lo mejor es llevar el vehículo al taller para que lo revise un experto.

El Check Enguine indica que algún sensor detectó una falla potencialmente grave en el motor y, aunque a veces solo puede tratarse de un sensor estropeado, lo mejor es consultar con un mecánico experto a la brevedad.

Entre las fallas más comunes por las que se enciende el check engine están los problemas con las bujías, combustible de mala calidad, sensor de oxígeno defectuoso o problemas con el convertidor catalítico.

Un motor, iluminado de color amarillo o rojo indica un problema con el sistema de emisiones del vehículo, que puede incluir combustible, encendido y control de la contaminación. Puede ser tan pequeño como una tapa de combustible suelta o puede ser un problema con el convertidor catalítico, el sensor de oxígeno, los inyectores de combustible u otros componentes.

Si la luz es de color amarillo y esta fija, pero el vehículo funciona bien, programa una cita de servicio para que lo revisen. Si el vehículo funciona irregularmente, pierde potencia, o si la luz parpadea en color amarillo o rojo, reduce la velocidad y llama de inmediato a tu mecánico, podría ser un problema que puede dañar el motor de tu auto.

Temperatura del motor

Este indicador muestra que la temperatura del motor no es la normal y puede provocar problemas importantes en el funcionamiento del auto. Si se enciende debes detener el auto, pero jamás abrir el capó porque puedes resultar con quemaduras en tu cuerpo.

Esta alerta es crítica, ya que indica que el motor está alcanzado temperaturas muy elevadas, pudiendo romperse o sufrir daños graves. Ante esta alerta, debemos detenernos y revisar si se debe a falta de líquido, fuga o un desperfecto mayor.

Un termómetro flotando en el agua, si el símbolo se ilumina de color rojo, tu motor se está calentando demasiado. Por lo general, es una falta de refrigerante que se escapa de un radiador dañado o una manguera rota. También puede ser una bomba de agua defectuosa que no está bombeando refrigerante a través del motor.

Detente tan pronto como sea seguro hacerlo e inmediatamente apaga el motor. Un motor sobrecalentado puede sufrir daños muy costosos.

Aceite del auto

Este indicador nos avisa cuando hay una reducción de la presión del aceite que podría afectar el funcionamiento del motor.

Este testigo puede ser una señal de nivel incorrecto de aceite, o indicar una inconsistencia en este líquido, por ejemplo, que el aceite esté muy acuoso, muy espeso o con demasiados residuos, entre otras fallas. Lo importante es llevar el auto a revisión para solucionar el problema, ya que podría terminar en un daño grave en el motor, pues el aceite es un protector de las piezas móviles internas.

Si ves una luz que simboliza una lamparita de aceite con una gota, es porque tu auto presenta algún problema con relación al aceite. Lo habitual será que aparezca en color amarillo primero, indicando que el nivel de aceite es demasiado bajo. Si no reaccionas ante esta primera advertencia, podrías dañar el motor del auto.

Una lata de aceite de color rojo indica que el motor de tu auto no tiene suficiente aceite o la bomba de aceite no está bombeando aceite a través del motor. Debes detenerte y apagar el motor lo más rápido posible. El funcionamiento sin aceite puede provocar daños irreparables en el motor. Tendrás que remolcar el vehículo a un taller.

Sistema ABS

La mayoría de los vehículos cuenta con frenos ABS, sistema que impide que las ruedas se bloqueen en caso de una frenada de emergencia, brindando una maniobra más segura.

Un símbolo con las letras “ABS”, que hacen referencia al sistema de frenos que incorporan los autos actualmente, constituye el indicador del estado de los frenos. Si esta luz se enciende en tono amarillo, significa que debes llevar el auto a una revisión.

Freno de mano

Si este símbolo se enciende mientras estás conduciendo, significa que tienes el freno de mano puesto.

Freno y freno de estacionamiento

Nunca debes circular con esta luz encendida, pues puede significar que el freno de mano está activado y puedes dañarlo si el auto avanza. También puede significar algún desperfecto en el sistema de frenos, lo cual es crítico en un vehículo y requiere atención mecánica inmediata.

Entre los problemas que puede presentar el sistema de frenos están los siguientes: falta de líquido de frenos, problemas con el sistema de frenos ABS, problemas con las pastillas de freno o con los rotores de freno.

Ambos son círculos con semicírculos a cada lado. La advertencia de freno es roja y tiene un signo de exclamación en el círculo, a veces con la palabra FRENO debajo. Si la advertencia de frenos antibloqueo es de color amarillo y tiene la palabra ABS significa que se enciende en un momento de pánico para ayudarte a mantener el control.

La luz de freno advierte de problemas como las pastillas de freno que se encuentren desgastadas o líquido de frenos insuficiente. En algunos vehículos, la luz de advertencia del freno puede incluir el freno de mano, se encenderá cuando se ponga el freno y se apagará cuando se suelte. La advertencia del ABS significa que algo anda mal con los frenos antibloqueo.

Debes llevar tu vehículo a reparar de inmediato, especialmente si el pedal del freno se siente esponjoso o baja más de lo normal, si el vehículo tarda más en detenerse o si los frenos chirrían.

Otro símbolo relacionado con el sistema de frenado del auto es un signo de admiración rodeado de un círculo y con una línea curva a cada lado.

Presión de aire

Este testigo es muy importante y debemos poner mucha atención si se prende en carretera, pues indica una pérdida de presión de aire en los neumáticos que superar el 25%, lo que implica un gran riesgo a alta velocidad.

Al encenderse este testigo se debe bajar la velocidad y buscar un lugar seguro para detenerse y verificar el problema en el o los neumáticos que han perdido presión.

Un neumático con un signo de exclamación. Algunos vehículos tienen una pantalla que muestra la presión de cada uno de los neumáticos. Es importante aclarar que no todos los vehículos tienen TPMS.

La advertencia del TPMS se ilumina cuando un neumático cae entre un 25% y un 30 % por debajo de la presión recomendada. Tendrás que revisar cada uno de los neumáticos para ver cuál presenta una presión baja. Llena tu neumático a la presión recomendada, que se encuentra en el manual del vehículo o en un costado de la puerta del conductor.

Falla de batería

Esta luz indica que hay un problema con el sistema de carga, y tiene mucha importancia en invierno y climas fríos, porque la batería es esencial para dar arranque a los vehículos y, si no está en buenas condiciones, puede implicar quedar varado.

La batería suele resentirse en las mañanas con heladas o nieve, también puede presentar problemas porque ha superado su vida útil, la que normalmente va de 3 a 5 años. Asimismo, puede haber desperfectos con el alternador o conexiones eléctricas defectuosas.

Falla de bolsas de aire

Este testigo indica que existe un problema en el sistema de airbags del vehículo, que puede entorpecer o inhabilitar el funcionamiento de las bolsas de aire en caso de sufrir algún impacto o accidente de tránsito. Entre las causas de error, figuran problemas con el cableado, con los sensores o con el módulo del airbag.

Una persona con cinturón de seguridad frente a una bolsa de aire circular indica un problema en el sistema de bolsas de aire. Algunos vehículos tienen un símbolo de color amarillo que se ilumina cuando no hay nadie en el asiento del pasajero delantero, lo que indica que la bolsa de aire del pasajero no es necesaria y no se desplegará en caso de choque.

Debes revisar tu vehículo lo antes posible si la luz es de color rojo. Es posible que las bolsas de aire no se desplieguen en un choque o se disparen repentinamente mientras conduces. Si esta luz es de color amarillo no es una preocupación a menos que permanezca encendida cuando haya alguien en el asiento, es posible que no se despliegue cuando sea necesario en un accidente.

Problemas en la dirección asistida

Este testigo, generalmente es representado por un icono de volante o una exclamación dentro de un círculo. Los problemas que pueden activar esta luz en el tablero pueden estar relacionados con fugas o bajo nivel de líquido de dirección asistida; o problemas con la bomba, con el sensor o con el módulo de control de la dirección asistida.

La dirección asistida ayuda al conductor al reducir la fuerza necesaria para girar el volante del vehículo. Si este sistema falla, dirigir el vehículo puede resultar más difícil, especialmente a velocidades bajas o durante maniobras.

Un volante con un signo de exclamación de color amarillo indica un problema con la dirección asistida de tu vehículo. Esto podría ser líquido de dirección asistida bajo en un sistema hidráulico o un problema eléctrico con la dirección asistida eléctrica. Ve a un taller de reparación lo antes posible. Podrá conducir tu vehículo este puede presentar un gran riesgo para la estabilidad y dirección de tu vehículo, siendo un aspecto vital para tu seguridad.

Alerta de pastillas de freno

Esta luz en el tablero indica que las pastillas de freno están desgastadas y deben ser reemplazadas lo antes posible. Es importante que prestes atención a esta señal, pues podrías poner en riesgo tu seguridad y la de los demás en la carretera al no poder frenar de forma efectiva, especialmente en casos de emergencia.

Otro aspecto muy relevante a la hora de asegurarte de que tus frenos funcionan como debe ser es el estado de las pastillas de freno. El símbolo tiene, en este caso, la forma de un círculo con tres líneas a cada lado.

Control crucero

Esta luz en el tablero de instrumentos de tu auto indica que el sistema de control de crucero está activado. Esta modalidad, que está presente en los vehículos modernos, permite mantener una velocidad constante en carretera sin tener que pisar el acelerador.

¿En qué casos preocuparse si la luz de control crucero está encendida?

Si bien el control crucero es muy útil para viajes largos, en autopistas con poco tránsito, no es seguro usarlo en carreteras con muchas curvas, en tacos o si las condiciones del clima son desfavorables, con mucha lluvia, niebla o nieve, por ejemplo.

Falla de contacto, pila baja, inmovilizador de motor

Este testigo del tablero, que también se puede graficar con el ícono de un auto y un candado, está directamente relacionado con el inmovilizador o sistema antirrobo del auto.

Si aparece esta luz en el tablero de tu vehículo, quiere decir que el auto no reconoce la llave, por lo tanto, no dará contacto para la partida, o si lo hace, el motor se detendrá de inmediato. Como el nombre lo indica, aunque la llave sea genuina, el problema también puede presentarse si esta no tiene pila.

Bloqueo de la dirección

La luz de bloqueo de la dirección en el tablero indica que el volante del auto no se puede mover. Se trata de una medida de seguridad que ayuda a prevenir el robo del vehículo.

Otros testigos que pueden aparecer en el tablero de tu auto

Dependiendo del modelo, versión y fabricante de tu auto, el tablero del mismo vendrá equipado con diferentes luces que te aportan información clave sobre el estado del vehículo, así como también sobre aspectos relevantes de la conducción.

• Luz en mal estado Esta señal indica que una o más luces del vehículo (como las delanteras, traseras o intermitentes) están quemadas o no funcionan correctamente.
• Filtro de partículas (motores diésel) Este testigo en el tablero avisa sobre una posible obstrucción del filtro de partículas diésel (DPF), que filtra las partículas contaminantes de los gases de escape.
• Asistente de estacionamiento Esta luz da cuenta de un mal funcionamiento o una intervención del sistema de sensores que ayudan al conductor a estacionarse, detectando objetos cercanos al vehículo.

Control de Tracción y Control Electrónico de Estabilidad (ESC)

Un auto con líneas desviadas bajo los neumáticos indica que uno de los neumáticos se encuentra sobre una superficie resbaladiza, el control de tracción ayudar a brindar más agarre a los otros neumáticos. El control de estabilidad eléctrico frena los neumáticos apropiados en un derrape para ayudar a estabilizar el vehículo.

La luz se enciende o parpadea temporalmente cuando cualquiera de los sistemas está funcionando, principalmente como una advertencia al conductor para que reduzca la velocidad. Puedes desactivar temporalmente el control de tracción si deseas que las ruedas giren para ayudarte a salir de la nieve profunda. Recibirás una advertencia de que el control de tracción está apagado, recordándote que lo vuelvas a encender nuevamente después de salir de la nieve. Si la advertencia de control de tracción o estabilidad se enciende cuando conduces normalmente, hay un problema con el sistema y debe repararse.

Estado de las pastillas de freno

Otro aspecto muy relevante a la hora de asegurarte de que tus frenos funcionan como debe ser es el estado de las pastillas de freno. El símbolo tiene, en este caso, la forma de un círculo con tres líneas a cada lado.

¿Para qué sirven los testigos luminosos?

Cuando se enciende una luz en el tablero de tu auto, es fácil ignorarla… hasta que algo falla.

• Verdes o azules: Informativos

Si ves un testigo rojo encendido, detente en un lugar seguro lo antes posible y revisa el manual de tu vehículo. Una buena forma de prevenir que estos indicadores te tomen por sorpresa es tener tu revisión técnica al día.

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