Desde su invención, la bicicleta ha sufrido varios cambios, incorporando partes o elementos que hacen más agradable el andar. La estructura del chasis corresponde a las piezas donde se distribuye el peso del ciclista hacia toda la bicicleta de forma eficiente, para que el centro de masa sea lo más bajo posible y así mantener el equilibrio.
Componentes Esenciales de una Bicicleta
La pieza principal de una bicicleta es el cuadro, cuya función es proporcionar una estructura rígida donde las demás piezas se ensamblan para formar la bicicleta. El sillín, donde el ciclista se sienta, tiene la función de soportar el peso, el cual es transmitido al cuadro. En bicicletas de paseo, las características del sillín se orientan a la comodidad, mientras que en una bicicleta de carreras estarán orientadas a proporcionar al ciclista una posición más aerodinámica y están construidas con materiales livianos.
El tubo donde se monta el sillín se introduce en el tubo del asiento en el marco de la bicicleta. El conjunto de estas piezas permite tener el control y la dirección de la bicicleta. La horquilla es la pieza principal del sistema de dirección de la bicicleta, compuesta por el tubo de dirección que va introducido en el telescopio del marco, donde se acopla con rodamientos para su rotación. En la parte inferior se unen dos tubos denominados brazos, los cuales sujetan el buje en sus extremos. Esta pieza tiene la función de sostener el manillar y unirlo con el tubo de dirección.
El manillar es un tubo sujetado en su centro por el vástago, que sirve para dar dirección a la bicicleta. En sus extremos posee empuñaduras de donde se sujeta el ciclista para tener el control. Además, se le adosan las manillas de los frenos, la del lado izquierdo controla el freno delantero, mientras que la manilla de la derecha el freno trasero. El manillar es una de las partes de la bicicleta donde se debe elegir pensando en el ciclista, sobre todo en la apertura ideal de los brazos que tendrá el ciclista al montar la bicicleta.
La Transmisión y las Ruedas: Impulsando el Movimiento
La transmisión de la bicicleta es el sistema que hace posible su desplazamiento. Los pedales están unidos al extremo de la biela, en ellos el ciclista posa los pies y ejerce la fuerza con sus piernas. Existen distintos tipos de pedales: grandes, pequeños, con sujeción normal y automática. El desviador es la parte encargada de cambiar la cadena de plato en el volante. Existen dos tipos que son ocupados por los ciclistas: el piñón fijo, el cual siempre gira con la rueda cuando está en movimiento, también provoca que los pedales giren, lo que hace que el ciclista nunca deje de pedalear cuando la bicicleta está en marcha; y el piñón libre, que está compuesto por un sistema de trinquetes empujados por un muelle, permitiendo que la rueda gire libremente en una dirección y engranados en la dirección contraria. El cambio trasero o desviador sirve para mover la cadena al piñón deseado y mantener la cadena tensionada.
La rueda es uno de los inventos más relevantes en la historia de la humanidad y de mayor trascendencia. El buje o maza es la parte central de la bicicleta y está compuesta de un eje, cubo de buje y rodamientos. Es un aro de metal con diferentes formas, donde se monta el neumático. Los radios o rayos de una rueda son varas de metal rígidas que van desde el buje a la llanta. La función de estos es soportar las fuerzas de compresión y tracción. En el enlazado radial, el largo del radio que conecta el buje y la llanta es el más corto, reduciendo el peso de la rueda, pero no transmiten bien la fuerza al momento de frenar y acelerar.
La rueda trasera de la bicicleta incorpora una parte del sistema de transmisión, lo cual hace la diferencia entre la rueda delantera. Se agregan piñones con diferentes diámetros unidos al eje de la rueda, estos últimos son importantes en la relación fuerza-velocidad de la bicicleta.
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