En el mundo del automovilismo, la tracción es el mecanismo que permite llevar la fuerza y el movimiento generado por el motor hasta las ruedas para que el vehículo se mueva. Las marcas y las necesidades del mercado hoy en día nos ofrecen un gran número de opciones para elegir: FWD, RWD, AWD y 4WD (o 4x4).
Tipos de Tracción: Una Visión General
Para entender el significado de AWD, es crucial conocer los diferentes tipos de tracción disponibles:
- FWD (Front Wheel Drive): Tracción delantera, donde el motor transmite la fuerza solamente a las ruedas delanteras.
- RWD (Rear Wheel Drive): Tracción trasera, donde el motor envía el movimiento al eje trasero.
- AWD (All-Wheel Drive): Tracción total, donde todas las ruedas reciben fuerza del motor.
- 4WD (Four Wheel Drive) o 4x4: Tracción a las 4 ruedas, donde el conductor determina cuándo y cómo debe usarse la tracción.
Tracción FWD (Front Wheel Drive)
FWD, o tracción delantera, es la más común. El motor transmite la fuerza solo a las ruedas delanteras, encargadas de mover el auto, doblar y frenar. Las marcas más accesibles prefieren este sistema, ya que economiza costos y simplifica la fabricación de los vehículos. Para el usuario, representa un sistema confiable y seguro para la vida diaria, siendo la ciudad el lugar ideal para este tipo de tracción.
Tracción RWD (Rear Wheel Drive)
RWD, o tracción trasera, es el sistema donde el motor envía el movimiento al eje trasero, liberando al eje delantero de tener que mover el auto y enviando toda la potencia a las ruedas posteriores. Esto equilibra el vehículo, ya que el movimiento de piezas de transmisión hacia atrás distribuye mejor el peso, quedando más holgado el eje delantero. Este sistema es muy utilizado en autos de alto rendimiento y camionetas pick-up, debido a que otorga más potencia, porque el auto es empujado desde atrás apoyado por su propio peso, lo que le permite desenvolverse bien en cualquier tipo de terreno.
¿Qué es la Tracción AWD (All-Wheel Drive)?
AWD, o tracción total, es un sistema donde todas las ruedas reciben fuerza del motor. Esta fuerza es controlada por un computador que decide en tiempo real qué porcentaje de potencia otorga a cada rueda, dependiendo de las condiciones de adherencia al terreno y estilo de conducción. Este sistema es ideal para condiciones de caminos cambiantes, ya que se adapta fácilmente a la ruta sin que el conductor tenga que hacer nada. Como desventaja, esta modalidad implica un mayor consumo de combustible al existir un mayor número de piezas agregando peso al motor.
Tracción 4WD (Four Wheel Drive)
4WD o tracción a las 4 ruedas (4x4), este sistema entrega fuerza a las cuatro ruedas, pero a diferencia de la tracción AWD, en esta modalidad es el conductor quien determina cuándo y cómo debe usarse la tracción. Las opciones más comunes son:
- 2H: Da tracción en un eje del vehículo (2 ruedas) a una velocidad promedio. Usualmente utilizado para su uso en ciudad o condiciones normales.
- 4H: Da tracción en las 4 ruedas considerando una velocidad adecuada. Usado en caminos de tierra o resbalosos, esperando tener una velocidad moderada a alta.
- 4L: También da tracción en cuatro ruedas, pero considerando la opción en baja velocidad.
AWD vs. 4WD: ¿Cuál es la Diferencia?
Es importante distinguir entre los sistemas AWD y 4WD:
- AWD (All Wheel Drive): Se caracteriza por disponer tracción en todas las ruedas del vehículo la que operará sin que intervenga el conductor. Es decir, no es necesario que él active esta función, ya que, dependiendo del modelo del vehículo, esta funciona permanentemente o bien se enciende automáticamente según sean las condiciones de la ruta.
- 4WD (Four Wheel Drive): Similar al AWD, pero con la diferencia de que es el conductor quien selecciona el bloqueo de los dos ejes o de uno solo.
¿Cuál es el Mejor Sistema de Tracción?
La verdad es que no hay un sistema de tracción mejor que otro, lo que sí existe es un abanico de sistemas que se acomodan mejor a la necesidad de cada usuario y por ello es el conductor quien debe definir dónde y cómo va a usar su auto antes de comprarlo.
Consideraciones Adicionales
Es recomendable cambiar las cuatro ruedas en un auto AWD, ya que cualquier diferencia física, puede alterar el correcto funcionamiento de estos sistemas, por la sencilla razón de que un neumático más desgastado, ha perdido caucho, por ende se "achica" su diámetro. Hay autos que son menos estrictos en estas tolerancias y pueden aguantar neumáticos más desgastados que los de otros fabricantes que pueden tener tolerancias más rígidas.
Para terminar, ¿qué pasa con las famosas "galletas" o ruedas de repuesto provisorias? Justamente, por algo son provisorias y por lo mismo tienen un límite de velocidad estipulado (no circular a más de 80 km/h).
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