Cuando enciendes tu vehículo, es probable que observes una variedad de luces en el tablero, cada una con una función específica. ¿Te ha pasado de ver la luz del Check Engine encendida y no sabes a qué se debe? Una de las luces más importantes y a menudo más temidas es la del Check Engine o luz del motor. Específicamente, esta luz suele dar aviso cuando el tren motriz está comprometido y puede afectar el sistema de emisión del vehículo.
¿Qué es el Sistema OBD-II?
El sistema OBD-II es una tecnología estándar implementada en la mayoría de los vehículos fabricados después de 1996. Su propósito principal es controlar y reducir las emisiones contaminantes, asegurando que el vehículo cumpla con las regulaciones ambientales. Cada vez que enciendes el motor, el sistema OBD-II realiza una serie de autodiagnósticos para asegurarse de que todos los componentes estén funcionando adecuadamente.
La luz del Check Engine está diseñada para alertarte sobre posibles problemas en el sistema de control de emisiones o en otros componentes críticos del vehículo. Los motivos por los cuales la luz del check engine se prende pueden variar, desde que la tapa del tanque de bencina esté mal puesta, hasta una falla del motor que requiere atención inmediata. Si la luz del check engine es continua, haz una revisión lo más pronto posible.
¿Qué hacer cuando se enciende la luz del Check Engine?
- Verifica qué significa en tu vehículo la luz de check engine. En algunos vehículos, los colores de la luz te dan una clave de lo que debes hacer.
- Revisa si los medidores indican bajos niveles de aceite o sobrecarga del motor.
- Si al encenderse la luz del check engine notas pérdida de potencia en el auto, intenta bajar la velocidad y disminuir la carga del motor.
- El código de falla de la computadora debe ser leído para arreglar el problema.
Si bien la luz del motor no siempre es para alarmarse, es una señal que tu auto necesita ir al mecánico para una revisión.
El Rol del Filtro de Combustible
El filtro de combustible es esa pieza a la que pocas veces le das importancia, pero que cumple un rol esencial en tu vehículo. Sin el filtro, el combustible que pasa por la bomba y atraviesa el sistema de inyección podría estar contaminado por cualquier tipo de suciedad, generando daños y disminuyendo el rendimiento del vehículo. Al momento en el que cargas combustible expones el tanque al aire libre, por donde inevitablemente entrarán partículas (de menor o mayor tamaño) e incluso agua.
Además, el combustible podría venir contaminado por un agente externo desde la estación de servicio. Para garantizar que el combustible llegue limpio al motor, y éste trabaje correctamente, necesitas cambiar el filtro de forma periódica, según las recomendaciones del fabricante en su pauta de mantenimiento. Así atraparás de forma eficiente partículas, desechos e impurezas.
Sobre todo, debes prestar especial atención al filtro de combustible si tienes un auto a gasolina moderno. Esto se debe a que los sistemas de inyección actuales trabajan a enormes presiones y con tolerancias micrométricas, por lo que una mínima impureza o residuo en el combustible provocaría daños costosos, especialmente en los inyectores o en la bomba.
Fallas del filtro de combustible
Si bien las impurezas podrían causar averías graves en el vehículo, no necesariamente es así. Son diversas las fallas del filtro de combustible que pueden presentarse y estas son algunas de ellas:
- Altas emisiones de CO₂: Aunque los residuos no atraviesen el filtro, también pueden acumularse y formar una capa de suciedad que obstruya el flujo del líquido, conduciendo a un suministro de combustible insuficiente. Esto provoca una mezcla inadecuada de aire y combustible, desencadenando una mala combustión. Y, por supuesto, esta mala combustión genera emisiones de CO2 nocivas para la salud y el ambiente.
- Dificultades en el arranque: Similar al caso anterior, un filtro sucio puede restringir el flujo del sistema de combustible, o al menos hacerlo inconsistente, provocando que el automóvil experimente dificultades para arrancar. Esto es más probable que ocurra si el filtro del vehículo nunca ha sido cambiado.
Problemas en el rendimiento del motor
También ocurre que si tienes el filtro de combustible muy sucio u obstruido te generará varios problemas de motor. De hecho, darle mantenimiento o reemplazar el filtro ayuda a aumentar el rendimiento del vehículo. Algunas de las principales fallas son las siguientes:
- Problemas de encendido o vacilación, ya que no llega suficiente gasolina.
- El motor se sacude o tartamudea dada la inconstancia en el flujo de combustible.
- Se generan atascos en el motor.
- Disminución en la potencia y la aceleración.
- Se enciende la luz del motor: La obstrucción en el filtro de combustible puede generar baja presión en el sistema (en el caso de que poseas sensores), y al detectarse se enciende la luz de check engine para alertar de lo que ocurre. No siempre se tratará del filtro, pero si es el caso, es importante que tomes las medidas correspondientes para evitar problemas mayores.
- Daños en la bomba de combustible: Al mismo tiempo, si el filtro de combustible está obstruido puede generar demasiada presión sobre la bomba de combustible, causando daños sobre ella e impidiendo que la cantidad adecuada de combustible llegue al motor.
¿Cada cuánto se cambia un filtro de combustible?
Para saber cuándo se debe cambiar el filtro de combustible de tu vehículo, lo recomendable es revisar el manual del propietario, donde el fabricante señala un tiempo aproximado, así como también en cuál pauta de mantención de kilometraje es recomendable realizar este cambio. Con todo, hay quienes recomiendan cambiarlo a la mitad del tiempo de su tiempo de vida útil. Por lo general, los fabricantes recomiendan cambiarlo entre los 50.000 km y los 70.000 km recorridos, aunque podría extenderse el tiempo de vida a unos miles de kilómetros más. De todos modos, lo mejor es no escatimar en gastos en este caso, puesto que se trata de un componente no tan oneroso y que es importante para el funcionamiento de tu vehículo.
Otras luces y su significado
Seguramente haz visto esta luz con forma de motor y de color amarillo prenderse al encender tu vehículo y luego, idealmente, apagarse. Pero, ¿sábes lo que significa? Aquí te lo contamos.
No. La luz siempre deberá encenderse al poner el vehículo en contacto y pasados unos segundos, apagarse.
Ejemplos de otras luces y sus significados:
- Airbag y cinturón de seguridad: Falla en el sistema de airbag o cinturón de seguridad. Primer aviso de falla en el sistema de airbag o cinturón de seguridad.
- Capó: Comprueba que el capó esté cerrado correctamente.
- Maletero: Comprueba que la maleta esté cerrada correctamente.
- Sistema de Frenos: Freno de manos aplicado. Si sigue encendido, revisa nivel líquido de frenos.
- Puertas: Revisa que todas las puertas estén cerradas.
- Freno Electrónico: El freno de estacionamiento electrónico se activa mientras manejas. Detente y desactívalo antes de continuar. Problema en tu sistema de freno electrónico. Encendido constante: dirigirse al concesionario más cercano.
- Sistema de enfriamiento: Apaga el motor inmediatamente y no conduzcas más.
- Advertencia Frontal: Se ha detectado riesgo de colisión.
- Switch Encendido: Rojo: No apagar el auto ya que es posible que no puedas volver a encenderlo.
- Dirección Asistida: Retira la llave de contacto durante 30 segundos y luego arranca el motor. ¿Se apaga la luz? Si la luz se apaga, el problema está rectificado.
- Bloqueo Dirección: Rojo: no manejes el auto y comunícate con tu concesionario. Amarillo: falla en el en el bloqueo electrónico de la dirección.
- Sistema de Carga: Hay una falla del alternador o una falla en el sistema de carga.
- Control Crucero: Control Crucero no disponible actualmente. Detén el auto y reinicia el motor. Verifica que la suciedad, hielo, etc. no obstruya el radar no obstruya la suciedad, el hielo, etc.
- Sistema de Luces: Las luces no bajarán automáticamente y seguirán funcionando manualmente. Contacta a tu concesionario.
- Suspensión: Falla en la suspensión. Contacta a tu concesionario. Suspensión de Aire: La estabilidad y la distancia al suelo del vehículo pueden verse afectados. Dirígete a tu concesionario más cercano.
- Airbags: El airbag del pasajero delantero está desactivado. Verifica si el airbag debe estar activo y toma las medidas adecuadas.
- Bloqueo ABS: Falla del sistema de frenos antibloqueo. El auto todavía se puede frenar de la manera normal, pero el ABS y el ESP pueden no funcionar.
- Caja de Cambios: Mal funcionamiento de la caja de cambios. Si aparece esta luz, puede ir acompañada de un mensaje en el sistema de información del conductor. Se deben seguir instrucciones.
- Monitor Punto Ciego: Se ha detectado un objeto en tu punto ciego.
- Luz Exterior: Revisa cualquier tipo de luz exterior, puede existir una falla.
- Sun Roof: La luz se encenderá mientras el techo se abre o se cierra. Si la luz está encendida continuamente, el techo no está completamente abierto o hay una falla en el sistema.
- Filtro Diesel: Problemas en filtro de partículas Diesel, se recomienda revisar en tu concesionario más cercano.
- Motor: Retira la llave por 30 segundos y reinicia el motor. Si el problema persiste acércate el concesionario más cercano. Motor en funcionamiento: hay una falla en el sistema de administración del motor, dirígete al concesionario más cercano. (solo motores diesel)
- Mantención de motor: Dirígete al concesionario más cercano (solo motores Diesel)
- Asistencia Frontal: La asistencia frontal está desactivada y no te alertará ante posibles riesgos de colisión. Maneja con extra precaución.
- Control de Luces: Hay un problema en el sistema para controlar las luces. Dirígete al concesionario más cercano.
- Llave no está en el auto: Solo para vehíclos con Keyless Entry. La llave fue retirada del auto con este en movimiento. Asegúrate de tenerla o no podrás reiniciar el motor.
- Asistente Cambio Carril: Aún cuando el sistema de cambio de carril está encendido las marcas en el camino no pueden ser detectadas. Maneja con precaución.
- Combustible: El combustible en el tanque a llegado al nivel de reserva. Dirígete a la bomba de bencina más cercana.
- Sistema Eléctrico de Dirección: La batería se ha desconectado o descargado. Gire el volante completamente a la izquierda, luego a la derecha, y conduzca por una corta distancia a 15-20 km / h. la luz debería apagarse. Si no es así, dirígete al concesionario más cercano.
- Pedal: El pedal del freno debe presionarse y mantenerse mientras la palanca de cambios se mueve fuera de la posición de estacionamiento.
- Sensor de Lluvia y Luces: Los limpia parabrisas y las luces no funcionarán automáticamente pero si de forma manual.
- Neblineros Traseros: Neblineros Traseros encendidos. Solo deben ser ocupados en condiciones de neblina para evitar encandilar a otros conductores.
- Alerón Trasero: Hay una falla en el sistema del alerón trasero. Acércate a tu concesionario más cercano sin superar los 120 km / hr.
- AdBlue: Rango restante de AdBlue es de aproximadamente 1.000 millas. (Solo motores Diesel)
- Enganche de Remolque: Revisa el enganche de remolque. Puede que no se haya enganchado correctamente después de haber sido extendido o retraído.
- Presión de Neumáticos: Comprueba y ajusta la presión de los neumáticos en todas las ruedas.
- Agua en Tanque Diesel: Agua en el tanque de combustible Diesel. Dirígete al concesionario más cercano.
- Liquido Limpia Parabrisas: El tanque de líquido limpia parabrisas está casi vacío.
- Limitador Velocidad: Control crucero y limitador de velocidad están activos. Si la advertencia comienza a parpadear, has excedido la velocidad máxima establecida en el limitador.
- Pedal de Freno: Solo en transmisión automática.
¿Cómo se define la vida útil de un auto?
La vida útil de un auto es el tiempo o la distancia que el vehículo puede recorrer antes de que deje de funcionar y necesite ser reemplazado.
¿Por qué es importante saber si un auto ya sobrepasó su vida útil?
Saber si un auto ya superó su vida útil es fundamental, pues de esta forma puedes saber si ya llegó el momento de cambiarlo, o si todavía puedes aprovechar sus últimos kilómetros por recorrer. Así, podrás identificar si aún vale la pena invertir en repuestos y talleres o si derechamente es más conveniente dar de baja el vehículo y buscar otra alternativa.
Asimismo, si estás en el proceso de compra de un auto usado, es bueno que puedas identificar si la inversión que estás haciendo (por barato que parezca el auto) valdrá la pena en el mediano plazo, porque puede que te estés comprando una chatarra que solamente te dé problemas.
¿Cuál es la vida útil de un auto?
Partiremos por decirte que no hay una cifra exacta, porque existen muchos factores que intervienen en la vida útil de un vehículo. Sin embargo, de acuerdo con lo que hemos observado en las calles y en los portales de venta de vehículos usados, podemos estimar que un auto moderno puede tener una vida útil de 15 a 20 años (hasta unos 300.000 kilómetros).
De igual forma, puedes encontrar vehículos muy antiguos y con mucho kilometraje, funcionando sin problemas; así como también puedes ver modelos de autos modernos que se vendieron después del 2000 y que en 2025 ya no funcionan. En tanto, sobre los autos más modernos, en un artículo de El Mostrador, Jorge Ganora, jefe de Operaciones de AutoExpertos.cl, indica que "la vida útil de un vehículo estándar es en promedio de 18 años”.
Los factores de los que depende la vida útil de un auto
Podemos establecer los siguientes factores de los que depende la vida útil de un auto:
- Complejidad y obsolescencia de sus piezas.
- Mantenimiento.
- Kilometraje.
- Tipo de uso.
- Clima y condiciones del terreno.
- Calidad de los componentes y prestigio de fábrica.
- Tipos y cantidad de dueños.
La influencia de la complejidad y obsolescencia de piezas en la vida útil de un auto
El valor temporal es importante en cuanto al desgaste de algunas piezas, independiente de su uso, como también respecto a los componentes electrónicos. Esto porque hoy en día los autos y otros artefactos vienen con obsolescencia programada, que es la limitación de la vida útil de un producto de manera intencionada. Y es en este punto donde, en cierto modo, se podría explicar la diferencia en la vida útil de un auto antiguo versus uno moderno.
Los autos actuales vienen con muchos sensores, sistemas de frenos, filtros y accesorios electrónicos que, de fallar, pueden afectar su funcionamiento. Los autos antiguos, en cambio, tenían un sistema electrónico menos complejo, que hacía que las mantenciones se centraran básicamente en lo mecánico, por lo tanto, habiendo repuestos, las reparaciones eran más factibles y realizables en distintos talleres.
Factores que determinan la vida útil de un auto: Mantenimientos
Uno de los aspectos más importantes a la hora de "extender la fecha de vencimiento de un auto", es hacerle todos los mantenimientos necesarios, preventivos y correctivos. Cambios de aceite y líquidos, inspecciones periódicas, reemplazo de piezas desgastadas, entre otros, son cruciales para prolongar la vida útil de un vehículo. Para que se realice de manera correcta, lo ideal es llevar un registro de mantenimientos, en el que se indique todo lo que se le ha hecho al auto y cada cuánto tiempo.
Es fundamental recordar que, a medida que un auto envejece, requerirá mucho más mantenimiento y reparaciones para que siga en buenas condiciones.
El kilometraje como factor determinante en la vida útil de un vehículo
Como te comentamos en el primer párrafo, el kilometraje de un auto es uno de los principales indicadores de su vida útil. Un vehículo que tiene harto recorrido, por defecto, también verá más exigido su motor, la suspensión, transmisión (caja de cambios y embrague) y, si ha chocado, tendrá impactos en su chasis y carrocería.
El tipo de uso y el desgaste del vehículo
Es muy distinto usar un vehículo para viajar a un trabajo que queda en otra ciudad o localidad, todos los días, que solo los fines de semana para paseos familiares, por ejemplo. Algunos autos tardan mucho más tiempo en llegar a 150.000 kilómetros que otros. Así también, la forma de conducir de una persona puede desgastar mucho un auto. Por ejemplo, una conducción agresiva, con aceleraciones y frenadas bruscas, van a disminuir la vida útil de un auto.
Mientras que, si se conduce a la defensiva, respetando la Ley de Tránsito y cuidando el auto, por supuesto que su vida útil será más larga.
Clima y condiciones del terreno: Cómo afectan en la vida útil de un vehículo
¿Vives en un ambiente húmedo y lluvioso? Entonces sabrás que esto puede afectar a tu auto, pues estará expuesto a la corrosión, deteriorando especialmente la carrocería y el chasis. Asimismo, si circulas diariamente por un terreno rural, accidentado y lleno de baches, puedes acortar considerablemente el pronóstico de vida de tu vehículo, pues este tipo de caminos generan problemas en los amortiguadores, neumáticos, carrocería, uniones internas, incluso el chasis del vehículo puede afectarse si impactas muy fuerte con una piedra, por ejemplo.
Calidad de los componentes y prestigio de fábrica como factores en la durabilidad de un vehículo
La marca y modelo del auto puede hacer una diferencia importante en la proyección de su vida útil. Ya te comentábamos más arriba sobre modelos con más de 40 años que aún siguen funcionando. Si el auto ha sido fabricado con materiales de alta calidad y por medio de procesos rigurosos, entonces es muy posible que tenga una vida útil más larga. Esto lo podemos observar en vehículos icónicos, como la Toyota Hilux, el escarabajo y la combi de Volkswagen, o en el Samurai de Suzuki.
Influencia de los dueños en la vida útil de un vehículo
Este dato es fundamental al momento de estimar la vida útil que puede tener un vehículo, y, para ello, debes considerar el tipo y cantidad de dueños. Por un lado, si consideras el tipo de dueño o dueños, no es lo mismo el desgaste de un vehículo que perteneció a una empresa, que el que perteneció una persona natural, que sólo le dio uso personal y familiar.
Por otro lado, no es lo mismo el cuidado de un auto que ha tenido pocos dueños a lo largo de su rodaje, que un vehículo que ha pasado por muchas manos con diferentes estilos de conducción y hábitos mecánicos de cuidado y mantención.
¿Cómo prolongar la vida útil de un auto?
Cuanto más cuides tu vehículo, más te va a durar. Por ello, debes seguir estas prácticas de mantenimiento y conducción para ayudar a prolongar su vida útil y mantenerlo en buen estado durante más tiempo:
- Haz las mantenciones de tu vehículo a tiempo.
- No manejes con el tanque vacío.
- Conduce a la defensiva.
- No sobrecargues tu vehículo.
- Evita estacionarte a la intemperie.
- Mantén un desgaste uniforme de tus neumáticos.
- Asea tu auto regularmente.
- Cuida su pintura.
- Cuida el motor del vehículo (es una de las piezas más caras).
1. Mantenimiento regular
Sigue el programa de mantenimiento recomendado por el fabricante, incluyendo todo cambio o reparación que se deba realizar al auto. Ante cualquier problema, repáralo de forma rápida. Ruidos extraños, luces de advertencia en el tablero o pérdida de rendimiento, etc., ante cualquier situación, llévalo a un mecánico de confianza lo antes posible para evitar que el problema empeore.
Así también, es fundamental que a la hora de realizar los mantenimientos, se utilicen repuestos, materiales y procedimientos de buena calidad. Un aceite de mala calidad, por ejemplo, afectaría drásticamente la vida útil del motor, que a fin de cuentas es la parte más importante del auto.
2. 3. Conduce a la defensiva
Conduce de manera suave, evitando aceleraciones y frenadas bruscas, así como conducir a altas velocidades. Pasa los cambios correctamente y de forma suave, pisa el acelerador despacio. Esto reducirá el desgaste en los componentes del vehículo, además de mantenerte seguro a ti, tus acompañantes y los demás usuarios de las vías.
4. Evita sobrecargar el vehículo
No excedas la capacidad de carga recomendada para tu auto, ya que esto puede causar un desgaste prematuro en los componentes de suspensión, transmisión y frenos.
5. Estacionamiento adecuado
Estaciona en lugares seguros y evita sitios donde tu auto pueda estar expuesto a daños por condiciones climáticas extremas, como granizo o inundaciones. Y si planeas dejar guardado tu auto por un período prolongado, asegúrate de seguir las recomendaciones de almacenamiento del fabricante, como mantener la batería cargada, protegerlo del ambiente y usar un cobertor, en caso de ser necesario.
6. Cuida los neumáticos
Mantén los neumáticos inflados correctamente y asegúrate de rotarlos regularmente para un desgaste uniforme. Además, cambia los neumáticos cuando sea necesario y elige los adecuados para tu tipo de conducción y condiciones de la carretera.
7. Protege la pintura
Lava regularmente tu automóvil para eliminar la suciedad y los residuos que puedan dañar la pintura. Además, considera aplicar cera para proteger la pintura de los rayos UV y la corrosión.
8. Calienta el motor antes de arrancar
Un buen conductor, antes de salir en su auto, calentará el motor durante aproximadamente unos 30 segundos en verano, y un minuto en invierno. Esta actividad permitirá que la bomba de aceite cuente con el tiempo necesario para lubricar los diferentes componentes.
Señales de que mi auto ha llegado al final de su vida útil
Estas son algunas señales de que se acabó la vida útil de un auto y es hora de cambiarlo:
Cuando luego de un accidente de tránsito, el valor de la reparación es más alto que el valor comercial del auto.
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