El fenómeno de Raynaud es un trastorno que produce la disminución de la circulación sanguínea principalmente en manos y pies, aunque también puede afectar orejas, nariz, mejillas y otras zonas. Dado que los vasos sanguíneos de manos y pies son más pequeños, este vasoespasmo hace muy difícil la llegada de sangre, provocando un notorio cambio de coloración producto de la falta de oxigenación de la piel. Esta patología se provoca por una contracción de los vasos sanguíneos o vasoespasmo episódico, que dificulta el flujo normal de sangre hacia los tejidos.
Este fenómeno suele activarse como respuesta al frío o estímulos emocionales, ya sea por cambios en la temperatura ambiente o exposición al frio directo, como tocar nieve.
Tipos de Fenómeno de Raynaud
La reumatóloga e inmunóloga clínica, Dra. Irene Castro Esparza explicó que “el fenómeno de Raynaud puede ser primario o secundario. Al ser secundario es signo en algunas enfermedades autoinmunes reumatológicas tales como esclerodermia, enfermedad mixta del tejido conectivo y lupus sistémico. También se puede asociar a algunas enfermedades hematológicas, uso de fármacos tales como vasoconstrictores y al tabaquismo”.
La docente del Departamento de Medicina Interna de la Facultad de Medicina de la Universidad de Concepción agregó que se manifiesta a través de tres cambios característicos en la coloración de la piel: primero blanco, debido a la vasoconstricción; luego azul, producto de la disminución en la oxigenación (hipoxia tisular); y finalmente rojo, al producirse el recalentamiento o reperfusión.
Prevalencia y Factores de Riesgo
La prevalencia del fenómeno de Raynaud varía, pero se presenta en alrededor del 12% en hombres y 20% de las mujeres. “En las mujeres, se asocia a historia familiar, exposición a los estrógenos y el estrés emocional, en los hombres lo hace con el tabaquismo y el síndrome de vibración brazo-mano», agregó la docente, sumando que aparece con mayor frecuencia en las mujeres entre los veinte y treinta años. Aún no está definido si se hereda o no, afirmó.
El fenómeno se manifiesta de manera episódica, con brotes que pueden extenderse desde 15 minutos hasta varias horas, generalmente reversibles, aunque capaces de generar daños significativos. Dolor, hinchazón, hormigueo son los síntomas más comunes que motivan a una consulta médica. Pero en casos graves “aparecen úlceras de la piel y pérdida de estructuras en la parte distal de los dedos. Habrá que extremar las precauciones cuando haya heridas en la piel para evitar las infecciones”, explicó la Dra. Castro.
Diagnóstico
El diagnóstico es clínico. Se debe observar estos cambios de color con las variaciones de temperatura y si se sospecha una causa secundaria se realiza un examen llamado Capilaroscopia. “Esta técnica muy sencilla y cómoda para el paciente, que es ver con un microscopio la zona distal de los dedos, buscando anormalidades vasculares”, profundizó la docente UdeC.
Vivir con Raynaud
A los 16 años, Antonia Ojeda Carrillo (33 años, Educadora Diferencial) amaneció con los pies hinchados y azules. Esto fue empeorando con los días, lo que la llevó a varios profesionales de la medicina a buscar las causas. Cuando ya estaban pasando a un azul muy oscuro, casi negro, Antonia dejó su hogar en Puerto Montt para consultar a un especialista en Santiago, ahí fue derivada a reumatología y con eso logró llegar al diagnóstico final.
Para Antonia el frío es el principal gatillante. “Mis pies siempre estaban helados, es raro cuando los tengo a la misma temperatura que el resto de mi cuerpo. Lo tengo en las manos y en las rodillas”, contó. La joven debe tener cuidado permanente con sus pies, tratando de que no se enfríen mucho en invierno “o se me terminan inflamado mucho y se ponen azules, incluso en verano”.
La mayoría de los pacientes puede ser tratados en atención primaria, por lo tanto, deben consultar a un médico general. “Si uno tiene antecedentes familiares de enfermedades reumáticas y/o tienen otros síntomas como dolores articulares, lesiones de piel, caída de cabello, falta de fuerzas, ulceras en los pulpejos de dedos, deben consultar un reumatólogo”, manifestó la especialista.
Tratamiento
El tratamiento requiere medidas generales, tales como protección física del frio (guantes, calcetines térmicos, calentadores manos/pies). También, sumó la reumatóloga, el manejo del stress, mediante técnicas de relajación variadas, y si no hay buena respuesta, se puede utilizar diferentes fármacos que serán de manejo por especialista.
En el caso de Ojeda, la educadora debe tomar un medicamento de por vida. “No lo debo tomar todos los días, pero si cuando mis pies corran riesgo de hincharse en invierno”. Para ella esta condición es parte de la vida, no nota el frío en sus pies hasta que ya comenzó la inflamación. “Para evitar que pase o que se extienda sin retorno, debo calentar mis piernas desde los muslos hacia abajo, con mantas, calentadores o medias de lana pura, porque al estar siempre helados los pies se humedecen y puede provocar hongos o heridas en la piel”, contó.
Medidas Adicionales y Precauciones
Es necesario mantener todo el cuerpo caliente y no sólo las extremidades.
- Mantenga siempre con usted un chaleco o una chaqueta, incluso durante el verano.
- Use sábanas de franela, varias frazadas o una frazada eléctrica a una temperatura baja. Antes de meterse a la cama, encienda su frazada eléctrica para que se caliente la sábana. Esto mismo se puede conseguir usando un guatero caliente.
- Haga correr el agua de su baño o ducha antes que usted se meta, cosa que no toque el agua fría.
- La mala circulación hace que su piel se ponga más seca.
- Examine sus dedos de las manos y de los pies todos los días para ver si tiene alguna úlcera.
- Proteja sus uñas. Use una loción para mantener las cutículas suaves.
- Evite las actividades que ponen mucha presión en la punta de sus dedos, como tocar la guitarra, usar una máquina de escribir manual o una máquina vibradora, o incluso tocar el piano.
- Use ropas de fibras naturales como el algodón y la lana.
- Trate de evitar las situaciones de estrés emocional. Averigue con su médico algunas técnicas de relajación que pueden ser muy útiles para reducir el estrés.
- Sepa que ciertos medicamentos pueden producir constricción de los vasos sanguíneos. Entre estos como vasoconstrictores que se usan para los dolores de cabeza, la Ergotamina por ejemplo, produce vaso-constricción. Beta-bloqueadores que se usan para el tratamiento de la Angina, de la Presión arterial alta y Jaquecas. Existen los siguientes: El Lopresor, el Corgard y el Inderal. Otros medicamentos que se usan para los resfríos, en algunas dietas para bajar de peso como la Fenilpropanolamina, como el Naldecol y el Sudafed y otras tabletas para los resfríos. Cuando vea a un médico dígale que tiene fenómeno de Raynaud y discuta con él los medicamentos que usted está tomando para saber si producen vaso-constricción, lo que agrava como hemos visto el fenómeno de Raynaud.
En caso severo de Raynaud se pueden usar medicamentos que evitan la vaso constricción de los pequeños vasos sanguíneos como Nifedipino, Diltiazem o la Nitroglicerina. Algunos de estos medicamentos pueden tener efectos secundarios como dolores de cabeza, palpitaciones, mareos, salpullidos, aumento de volumen de la cara o de otras partes del cuerpo, tos seca, pérdida del gusto, náuseas, cansancio y otros. Si estos medicamentos le producen dificultad para respirar, fiebre, calosfríos, aumento de volumen d e la cara, de la boca, de las manos o de los pies, debe contactar inmediatamente a su médico y suspender la toma de estos medicamentos.
A veces se puede usar una crema que tenga nitroglicerina. Es poco común, pero en algunos casos se puede hacer una simpatectomía para aliviar este problema. Esta operación corta los nervios que están produciendo la vaso-constricción causante del fenómeno de Raynaud.
Qué hacer durante un ataque
- Inmediatamente caliente suavemente los dedos de sus manos o pies en cualquier forma.
- Mueva los dedos de las manos o de los pies.
- Cuando sus manos comienzan a sentirse frías, levántelas sobre su cabeza. También ejecute movimientos como si estuviese lanzando una piedra.
- Ponga sus manos o pies en agua caliente corriendo de la llave, no muy caliente, hasta que el color vuelva el color normal.
Pronóstico y Calidad de Vida
La Dra. Castro afirmó que el pronóstico primario de la enfermedad es bueno, sin mortalidad y con escasas complicaciones. “El pronóstico del fenómeno de Raynaud secundario se relaciona directamente con la causa que lo provoca y depende de la intensidad de la isquemia y los tratamientos que apliquemos para mejorar el flujo sanguíneo”, ahondó.
La docente UdeC llamó a no confundir el fenómeno de Raynaud con la acrocianosis. Esta condición presente en manos y pies presenta la fase azul directamente, con ausencia de la fase blanca y roja.
Consideraciones Finales
El Fenómeno de Raynaud es una condición en que por poca circulación de sangre se produce dolor y cambios de color, especialmente en los dedos de las manos y de los pies y menos frecuentemente, en las orejas y a veces en la punta de la nariz. Este problema es episódico y está en relación con el frío. Cuando esta condición aparece por sí misma se le llama Fenómeno de Raynaud primario. Esta condición puede comenzar a cualquier edad, pero generalmente es más frecuente que comience entre los 15 y 40 años. Existe en el 3 al 5% de la población y es más frecuente en mujeres. Por lo general este fenómeno ocurre en forma ocasional sin producir daño permanente. En algunas personas estos episodios son más frecuentes y pueden dar mayores problemas.
El fenómeno de Raynaud secundario por lo general esta relacionado con una enfermedad que afecta las articulaciones y que puede ser grave. Por esto es necesario si usted tiene el fenómeno de Raynaud consultar al médico especialista, por lo general un reumatólogo. Recuerde que aunque no es posible curar este problema se puede ayudar bastante y prevenir la aparición de úlceras e incluso gangrena del extremo de los dedos. Lo importante es que el estudio del Fenómeno de Raynaud puede ayudar a diagnosticar precozmente alguna enfermedad reumatológica que puede ser grave.
Recuerde que hay que evitar la exposición al frío, especialmente de las extremidades con las medidas sencillas que ya hemos enunciado y que en algunos casos su médico puede recetarle algún medicamento que aumente la circulación de la sangre, previniendo la vaso-constricción de las pequeñas arteriolas.
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