En un mundo que no se detiene, estar a la vanguardia y marcar tendencia es fundamental. La industria automotriz avanza a pasos agigantados para perfeccionar la tecnología de vehículos autónomos, y ya son varias las ciudades que se han transformado en “laboratorios de prueba” para ver cómo se comportan estos vehículos en condiciones normales de tráfico y hasta con pasajeros reales.
De ahí que resulte conveniente conocer las seis categorías de autonomía que ha establecido la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE por sus siglas en inglés) para clasificar estos vehículos inteligentes y tener una visión más certera respecto de cómo funcionan y cuáles son las capacidades de cada uno de ellos.
Niveles de Autonomía Según la SAE
La categorización parte del 0, donde se agrupan los vehículos que no tienen ningún dispositivo tecnológico automatizado. Como contrapartida en el nivel 5 se hallan los autos que pueden circular sin la necesidad de contar la ayuda de una persona y de los cuales aún no se ha fabricado ninguna unidad. Por el momento, los vehículos más avanzados alcanza el nivel 4.
- Nivel 0: En este primer nivel se hallan los vehículos que no tienen ninguna clase de autonomía o capacidad para que el automóvil se mueva solo y requieren necesariamente de un conductor tras el volante para que se ejecute cualquier acción. En estos móviles solo se aprecian alertas sonoras o luminosas que advierten al piloto de algún tipo de peligro en la ruta.
- Nivel 1: En este estadio se ubican los vehículos que tienen sistemas de autonomía básicos como control de crucero o tecnologías que aumentan la seguridad durante los traslados como el que mantiene al auto dentro del carril correspondiente.
- Nivel 2: En este nivel se hallan los vehículos que actualmente se conocen como “semiautónomos” y donde el vehículo puede tomar el control de la conducción siempre y cuando la persona detrás del volante permanezca atento a las condiciones del tráfico para reaccionar oportunamente si fuese necesario, acción que obliga además a desactivar el “piloto automático”. Ejemplos de autos que están en este nivel es el Mercedes-Benz Clase E que se vende de 2016 y trae incorporado el sistema Drive Pilot que ofrece la posibilidad de que se maneje solo incluso en carreteras donde no están demarcadas las líneas de carril.
- Nivel 3: En este nivel aparecen los primeros vehículos autónomos propiamente tal. Son automóviles capaces de realizar recorridos sin la ayuda de un ser un humano y su única limitante es que estos trayectos se deben realizar en “entornos controlados” como ocurre en ciertos tramos de autopistas europeas. Requisito fundamental es que la persona que se sienta tras el volante vaya atenta a las condiciones de tráfico a fin de reaccionar a tiempo y tomar el control de móvil en caso que sea necesario. En esta categoría se inscribe el Autopilot de Tesla.
- Nivel 4: En la actualidad los vehículos autónomos más modernos se inscriben en este nivel y destacan por tener la capacidad para circular libremente sin la interferencia de un ser humano, el que puede disfrutar del viaje desentendiéndose de las condiciones del tráfico. No obstante, por el momento este servicio sólo se ofrece en ciertas rutas donde se maneja la información suficiente para que el auto pueda tomar decisiones propias. Una de las empresas que más ha avanzado más esta línea es la tecnológica Google.
- Nivel 5: En este último peldaño sólo se ubican autos totalmente autónomos capaces de circular por cualquier ciudad, carretera, camino o calle sin la necesidad de tener a un humano en su habitáculo. Si bien muchas marcas automotrices y tecnológicas luchan para llegar a este nivel, lo cierto es que por ahora no existe vehículo alguno que realice estas funciones y menos que estén autorizados para hacerlo. Por lo pronto, muchas empresas ya han revelado sus modelos conceptuales que como tal ofrecen una ventana al futuro donde los autos no tendrán volante ni pedales.
Lubricantes Automotrices: Definición, Tipos y Beneficios
Los lubricantes automotrices son esenciales para el correcto funcionamiento y la longevidad de cualquier vehículo. Su papel va mucho más allá de simplemente "hacer que las cosas se deslicen". En su forma más básica, un lubricante automotriz es una sustancia que se introduce entre dos superficies móviles para reducir la fricción, el calor y el desgaste.
Esta definición, aunque correcta, es incompleta. Los lubricantes también desempeñan un papel crucial en la refrigeración, la limpieza, la protección contra la corrosión y el sellado de componentes del motor y la transmisión. Consideremos cada uno de estos aspectos en detalle:
- Reducción de la Fricción: La fricción es la fuerza que se opone al movimiento relativo entre dos superficies en contacto. En un motor, la fricción puede generar calor, reducir la eficiencia y causar un desgaste significativo de las piezas. Los lubricantes crean una película delgada entre las superficies, disminuyendo la fricción y permitiendo un movimiento más suave.
- Refrigeración: La fricción genera calor. Los lubricantes ayudan a disipar este calor, transportándolo lejos de las áreas críticas del motor y contribuyendo a mantener una temperatura de funcionamiento óptima. Esto es especialmente importante en motores de alto rendimiento o en condiciones de conducción exigentes.
- Limpieza: Los lubricantes contienen aditivos detergentes y dispersantes que ayudan a mantener limpios los componentes del motor. Estos aditivos neutralizan los ácidos, suspenden las partículas contaminantes y evitan la formación de depósitos dañinos como lodos y barnices. Un lubricante limpio es fundamental para un motor saludable. Un adecuado lubricante, debe ser capaz de limpiar y contener la suciedad, porque este es un aspecto fundamental para el funcionamiento del auto.
- Protección contra la Corrosión: La humedad y los subproductos de la combustión pueden causar corrosión en las piezas del motor. Los lubricantes contienen aditivos inhibidores de la corrosión que forman una barrera protectora, previniendo el óxido y el deterioro de los metales.
- Sellado: En algunos casos, los lubricantes también contribuyen al sellado de los componentes del motor. Por ejemplo, el aceite del motor ayuda a sellar los anillos del pistón contra las paredes del cilindro, mejorando la compresión y la eficiencia.
Clasificación de los Lubricantes
La variedad de lubricantes automotrices puede ser abrumadora. Se clasifican según su composición base, su viscosidad y su aplicación específica. A continuación, exploraremos las categorías más comunes:
Según su Composición Base:
- Lubricantes Minerales: Estos lubricantes se derivan directamente del petróleo crudo. Son los más económicos y se utilizan comúnmente en vehículos más antiguos o en aplicaciones menos exigentes. Sin embargo, tienen una vida útil más corta y son menos resistentes a las altas temperaturas y la oxidación que los lubricantes sintéticos. Este aceite se obtiene de un proceso de refinación del petróleo crudo y se considera un lubricante de menor calidad que las otras ofertas del mercado. Generalmente, este tipo de lubricante es utilizado en los autos fabricados antes del 1995, ya que contienen motores más sencillos que los vehículos nuevos.
- Lubricantes Sintéticos: Estos lubricantes se fabrican a través de procesos químicos complejos y ofrecen un rendimiento superior en comparación con los minerales. Son más resistentes a las altas temperaturas, la oxidación y la degradación, lo que se traduce en una vida útil más larga y una mejor protección del motor. También suelen ofrecer una mejor fluidez a bajas temperaturas, facilitando el arranque en climas fríos. Sin embargo, son más caros que los lubricantes minerales. El lubricante sintético para motores de combustión interna se produce por medio de una serie de procesos químicos controlados. Este tipo de aceite es capaz de soportar altas y bajas temperaturas sin descomponerse, por lo que puede funcionar en condiciones extremas. En esta categoría se encuentran los aceites sintéticos, semi-sintéticos y minerales.
- Lubricantes Semisintéticos: Estos lubricantes son una mezcla de lubricantes minerales y sintéticos. Ofrecen un equilibrio entre rendimiento y precio, proporcionando algunas de las ventajas de los lubricantes sintéticos a un costo menor. Corresponde a una mezcla entre el aceite mineral y una menor cantidad de aceite sintético. El aceite semi sintético posee una mayor resistencia a altas y bajas temperaturas en comparación al aceite mineral.
Según su Viscosidad:
La viscosidad es una medida de la resistencia de un fluido a fluir. En el contexto de los lubricantes, la viscosidad es crucial porque determina la capacidad del lubricante para mantener una película protectora entre las superficies móviles. La Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE) ha desarrollado un sistema de clasificación de viscosidad que se utiliza ampliamente en la industria automotriz. Los números SAE indican la viscosidad del lubricante a temperaturas específicas.
La designación de un lubricante de motor bajo la SAE J300, va asociada bajo dos discriminantes por lo general: Por una parte, al comportamiento del fluido según capacidad de arranque y bombeabilidad a distintas temperaturas bajo cero, que es designada con un número acompañando a la letra W (de Winter asociado a frío o invierno). En el caso de los lubricantes de engranajes bajo la SAE J306, están asociados a otra escala de viscosidades para precisamente no confundirse en relación a los lubricantes de motor.
- Aceites Monogrado: Este tipo de aceite trabaja con un solo grado SAE -Sociedad de Ingenieros Automotrices, por sus siglas en inglés- que puede ser empleado en verano o invierno. Estos aceites tienen una sola clasificación de viscosidad y son adecuados para climas con temperaturas relativamente constantes. Por ejemplo, un aceite SAE 30 es adecuado para climas cálidos, mientras que un aceite SAE 10W es adecuado para climas fríos. Sin embargo, los aceites monogrado son menos comunes en los vehículos modernos, ya que no ofrecen un rendimiento óptimo en una amplia gama de temperaturas.
- Aceites Multigrado: A diferencia de los aceites monogrado, que cubren un solo requisito, los aceites multigrado cumplen los requisitos de más de un grado SAE, por lo tanto, pueden ser adecuados para su uso en un rango de temperatura más amplio que un aceite monogrado, y están hechos mediante la mezcla de un aceite de baja viscosidad, con aditivos especiales que mejoran las características de temperatura y adherencia de los aceites. Estos aceites tienen dos clasificaciones de viscosidad, lo que significa que pueden mantener una viscosidad adecuada en una amplia gama de temperaturas. Por ejemplo, un aceite SAE 5W-30 tiene una viscosidad de 5W a bajas temperaturas (lo que facilita el arranque en climas fríos) y una viscosidad de 30 a altas temperaturas (lo que proporciona una buena protección del motor). Los aceites multigrado son los más comunes en los vehículos modernos.
La elección de la viscosidad correcta del lubricante es crucial. Un lubricante demasiado viscoso puede dificultar el arranque en climas fríos y reducir la eficiencia del motor. Un lubricante demasiado poco viscoso puede no proporcionar una protección adecuada a altas temperaturas y puede provocar un desgaste prematuro del motor. Es importante consultar el manual del propietario del vehículo para determinar la viscosidad recomendada por el fabricante.
Estos términos se refieren a dos tipos de aceite distintos y están escritos según la nomenclatura desarrollada por la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE). La "W" en las designaciones de aceite motor se inspira en la palabra "Winter" (invierno en inglés), sirviendo como un indicador de la eficacia del lubricante ante el frío. Por otro lado, la cifra posterior a la "W" describe la viscosidad del aceite a temperaturas cercanas a los 100°C, un rango de calor típico del funcionamiento motor.
- 15W-40: Corresponde a un aceite de buena fluidez a bajas temperaturas y mantiene gran viscosidad durante la operación del motor.
- 5W-30: Es un aceite que tiene mejor fluidez a baja temperatura, pero menor viscosidad a alta temperatura en comparación al 15W-40.
Según su Aplicación Específica:
- Aceite de Motor: El aceite de motor es el lubricante más importante en un vehículo. Su función principal es lubricar y proteger los componentes del motor, como los pistones, los cilindros, el cigüeñal y el árbol de levas. Existen diferentes tipos de aceites de motor para diferentes tipos de motores, como motores de gasolina, motores diésel y motores turboalimentados.
- Aceite de Transmisión: El aceite de transmisión lubrica y protege los componentes de la transmisión, como los engranajes, los rodamientos y los embragues. Existen diferentes tipos de aceites de transmisión para transmisiones manuales y transmisiones automáticas.
- Aceite de Diferencial: El aceite de diferencial lubrica y protege los componentes del diferencial, que es el mecanismo que permite que las ruedas giren a diferentes velocidades al tomar curvas.
- Grasas: Las grasas son lubricantes semisólidos que se utilizan en aplicaciones donde un lubricante líquido no es adecuado, como en rodamientos, juntas y chasis. Las grasas son más resistentes a la fuga y pueden proporcionar una lubricación duradera en condiciones extremas.
- Líquido de Frenos: Aunque técnicamente no es un lubricante, el líquido de frenos es un fluido hidráulico esencial para el funcionamiento del sistema de frenos. Transmite la fuerza del pedal de freno a las pinzas de freno, que aplican presión a las pastillas de freno para detener el vehículo.
- Líquido de Dirección Asistida: El líquido de dirección asistida es un fluido hidráulico que facilita el giro del volante. Lubrica y protege los componentes del sistema de dirección asistida.
- Anticongelante/Refrigerante: El anticongelante/refrigerante es un fluido que ayuda a regular la temperatura del motor. Previene la congelación en climas fríos y la ebullición en climas cálidos. También contiene aditivos que protegen contra la corrosión. Aunque su función principal no es la lubricación, contribuye a la longevidad del motor al mantener una temperatura de funcionamiento óptima.
Beneficios Clave de Utilizar Lubricantes Automotrices Adecuados
La utilización de lubricantes automotrices adecuados, seleccionados según las recomendaciones del fabricante del vehículo y las condiciones de conducción, ofrece una amplia gama de beneficios:
- Mayor Vida Útil del Motor: Al reducir la fricción y el desgaste, los lubricantes prolongan la vida útil de los componentes del motor.
- Mejor Eficiencia de Combustible: Al reducir la fricción, los lubricantes permiten que el motor funcione de manera más eficiente, lo que se traduce en un menor consumo de combustible.
- Menos Emisiones: Un motor que funciona de manera eficiente produce menos emisiones contaminantes.
- Arranque Más Fácil en Climas Fríos: Los lubricantes con buena fluidez a bajas temperaturas facilitan el arranque del motor en climas fríos.
- Mejor Protección contra la Corrosión: Los aditivos inhibidores de la corrosión protegen las piezas del motor contra el óxido y el deterioro.
- Menos Mantenimiento: Al proteger el motor y prolongar su vida útil, los lubricantes reducen la necesidad de mantenimiento y reparaciones costosas.
- Mayor Rendimiento del Motor: Un motor bien lubricado funciona de manera más suave y eficiente, lo que se traduce en un mejor rendimiento general.
Viscosidad del Aceite y su Importancia
La viscosidad del aceite es una de las propiedades más importantes a considerar al seleccionar el lubricante adecuado para tu vehículo. En términos simples, la viscosidad se refiere a la resistencia del aceite a fluir.
Los grados de viscosidad, como 5W30 o 10W40, están establecidos por la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE). El número antes de la “W” (que significa Winter, invierno en inglés) indica cómo fluye el aceite en temperaturas bajas. El número después de la “W” indica cómo se comporta el aceite a temperaturas altas.
Es esencial consultar el manual de tu vehículo, ya que allí se especifica la viscosidad recomendada por el fabricante. El aceite correcto asegura un motor en perfecto estado. Podemos entender por viscosidad, como la capacidad de que un fluido se pueda mover. Hablaremos de que un fluido es más viscoso cuando tiene menor capacidad de fluidez o que genera una capa de lubricación de mayor envergadura (también comúnmente le llaman que es un lubricante más grueso).
Consideraciones Adicionales sobre la Viscosidad
- Por otra parte, la viscosidad se puede alterar frente a la temperatura.
- Actualmente, una mejor protección contra la alta temperatura y un mejor sello se logra gracias a los paquetes de aditivos que tienen los lubricantes.
- La viscosidad del lubricante de motor ya no se rige por la temperatura de ambiente como en la antigüedad (a excepción de países de extremo frío con temperaturas inferiores a -20°C a menos de -40°C como ejemplo).
- Si el fabricante del motor exige una viscosidad ultra baja como 0W-20 no es porque el mundo esté más frío, si no que es por las condiciones de armado del motor, los componentes que usa, el enfoque de ahorro de combustible o de bajas emisiones, entre otros aspectos.
- Como excepción, solo se recomienda sustituir la viscosidad en el número que acompaña a la letra ‘’W’’ por una más pequeña, en países de extremo frío según lo que el fabricante indique. Por ejemplo, puede que un fabricante recomiende a nivel mundial viscosidad 10W-30 para un determinado motor, pero en países con extremo frío, puede que se recomiende sustituir a un 5W-30 o 0W-30 según la tabla de temperaturas bajas de ambiente.
- El motor debe usar siempre la viscosidad que el fabricante recomienda, ya que también hay tecnologías del motor que van asociada al mismo funcionamiento como lo es la apertura de válvulas o alzada del leva como es el caso de los sistemas VVT-i de Toyota o VTEC de Honda como ejemplo, pero también los mismos componentes asociados al funcionamiento como bomba de aceite, los ductos de lubricación, el chupador de aceite, el filtro de aceite, sensores de presión, entre otros.
- Por esta razón, es que no se debe alterar la viscosidad del lubricante de motor para asegurar el correcto funcionamiento del motor y sus componentes.
Compromiso con la Calidad: Lubricantes Certificados por API, SAE e ISO
Las siglas API proviene de American Petroleum Institute (Instituto Americano del Petróleo). Se refiere a un conjunto de estándares y especificaciones utilizados en la industria del petróleo y gas para la fabricación y clasificación de aceites lubricantes. Los aceites con certificación API garantizan un rendimiento óptimo y cumplen con los requisitos específicos para diferentes tipos de motores y aplicaciones.
SAE corresponde a Society of Automotive Engineers (Sociedad de Ingenieros Automotrices). Esta organización establece estándares para la viscosidad y otras propiedades de los aceites lubricantes utilizados en motores de combustión interna. Los números de viscosidad SAE (como 10W-30 o 5W-40) indican la fluidez del aceite en diferentes temperaturas, lo que ayuda a seleccionar el lubricante adecuado según las condiciones de funcionamiento del motor.
La sigla ISO proviene de International Organization for Standardization (Organización Internacional de Normalización). La ISO desarrolla normas internacionales que garantizan la calidad, seguridad y eficiencia de productos y servicios en diversas industrias. En el caso de lubricantes, las normas ISO establecen requisitos para la fabricación, manejo, almacenamiento y distribución de aceites lubricantes, asegurando su compatibilidad y rendimiento en aplicaciones industriales y automotrices.
En atiempo industrial · CPAU & CIA, nos comprometemos a ofrecer productos que cumplen con los estándares más exigentes de la industria, incluidos aquellos definidos por API, SAE e ISO.
Consideraciones Adicionales para el Mantenimiento del Vehículo
Más allá de la selección del tipo correcto de lubricante, hay varias consideraciones adicionales que pueden afectar el rendimiento y la longevidad de su vehículo:
- Intervalos de Cambio de Aceite: Es crucial seguir los intervalos de cambio de aceite recomendados por el fabricante del vehículo. Con el tiempo, el aceite se degrada y pierde sus propiedades lubricantes, lo que puede provocar un desgaste prematuro del motor. Los intervalos de cambio de aceite pueden variar según el tipo de aceite, las condiciones de conducción y el tipo de motor. En general, los aceites sintéticos permiten intervalos de cambio más largos que los aceites minerales.
- Filtros de Aceite: El filtro de aceite elimina las impurezas y los contaminantes del aceite, lo que ayuda a mantenerlo limpio y prolongar su vida útil. Es importante reemplazar el filtro de aceite cada vez que se cambia el aceite.
- Nivel de Aceite: Es importante verificar regularmente el nivel de aceite del motor y agregar aceite si es necesario. Un nivel de aceite bajo puede provocar un desgaste prematuro del motor y daños graves.
- Condiciones de Conducción: Las condiciones de conducción exigentes, como la conducción en climas cálidos, la conducción con cargas pesadas o la conducción en terrenos accidentados, pueden acelerar la degradación del aceite y requerir intervalos de cambio más frecuentes.
- Aditivos para Lubricantes: Existen numerosos aditivos para lubricantes disponibles en el mercado que prometen mejorar el rendimiento y la protección del motor. Sin embargo, es importante tener cuidado al utilizar estos aditivos, ya que algunos pueden ser incompatibles con el aceite del motor o pueden incluso dañar el motor. Es recomendable consultar con un mecánico calificado antes de utilizar cualquier aditivo para lubricantes.
Para finalizar, mantén al día tu seguro de auto, revisa el nivel del aceite y chequea el kilometraje recomendado por el fabricante en el manual del vehículo para realizar el cambio de aceite y el reemplazo del filtro. Al realizar un cambio de aceite es crucial que sigas las instrucciones y recomendaciones del fabricante. No te olvides de mantener tu vehículo en buenas condiciones mecánicas al momento de circular por la vía pública, así como contar con el permiso de circulación, revisión técnica al día y el SOAP 2024 según el tipo de vehículo.
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